後宅事自然得在後宅中解決, 秀姨娘沒多久便接到請柬，說是陳國公夫人設宴相邀，好幾位相熟的夫人太太都會過去。

紀國公早年喪妻, 之後一直不曾續娶, 連皇帝有意說媒都被拒了, 在京中一直有個深情不悔的美名——當然納妾是不算娶的，紀國公府中姬妾不少，庶子庶女也不止紀英紀朝雲兩個，不過因為秀姨娘是先夫人侍婢, 因此連她和她的孩子最受看重而已, 這些年來，不光秀姨娘主持著府中中饋, 連外面女眷們你來我往，也都是她出面周旋逢迎, 雖無實名, 也類同女主人了。

她倒也恪守本分，在府中只許人稱她“姨娘”, 只在外面，人人都稱一聲“秀夫人”。

送請柬的婆子跟秀姨娘相互問了好, 又委婉提了下“聽說雲嶠公子帶著未婚妻回來, 也不知是什麽樣的佳人能得他青眼，夫人們都好奇得緊, 秀夫人千萬別藏著掖著”這樣的話。

秀姨娘謙虛幾句, 婆子一走, 她沈思片刻，便帶著請柬去找了紀國公。

紀國公聽後一揮手：“這些賊囚做事就愛彎來拐去，明明是自己不信, 偏要借個女眷之名赴什麽宴，打量誰不知道他們心思呢？你帶著朝雲和她同去，記得多教教規矩，有什麽好衣裳好首飾給她幾件，別丟了我紀國公府的臉就行。”

秀姨娘領命去了，不多時又回來，帶著點憂愁道：“霍姑娘說……她不去。”

“不去？”紀國公粗眉擰成一道麻花：“可說了是我的意思？”

秀姨娘笑得有些尷尬：“這孩子出身市井，哪兒見過這樣的陣仗，膽怯一些也情有可原，國公爺不如給她些時間，慢慢教一教，興許就好了，倒也不用這麽急著將人推出去……”

紀國公哪能不明白她的意思，冷哼一聲，站起來大步就走。

“國公爺！”秀姨娘扶著丫鬟小跑著跟在後面：“霍姑娘還是客人，您千萬收斂著點脾氣，別嚇到人家！”

嚇不嚇到另說，主要是公公呵責未過門兒媳這事要傳出去，紀國公府又多一個笑柄，到時候丟人的還是自己。

紀國公挾著怒氣到了居翠堂，也不進門，站在院中便叫丫鬟傳霍滿月出來。

秀姨娘腳程沒他快，落後幾步進來時，見他盛怒中總算還懂得守禮，沒貿然往未來兒媳屋子裏闖，松了口氣，才趕緊叫丫鬟搬椅子端茶，自己親自去找滿月。

滿月這幾日住在紀國公府，雖沒人說過不許四處走動，但周圍丫鬟婆子一大堆，又都是生面孔，吃飯喝水都有人在一旁委婉教導，連走幾步路都這裏有錯那裏不妥，想去找雲嶠更不可能，她心頭憋悶，索性哪兒也不去，只要了紙筆在屋裏教妹妹寫字，此刻見紀國公怒氣沖沖而來，雖不明白緣由，到底是雲嶠親爹，又是客居人家府上，還是出去按著婆子們所教禮儀請了個安。

“見過國公爺。”

紀國公見她行動恭敬，面色稍霽，語氣卻還是有些冷：“聽說你拒了陳國公夫人的邀請？”

原來是為這事。

滿月松了口氣，笑著搖搖頭：“國公爺誤會啦，那位陳國公夫人並未邀請我，只是婆子送信說提到夫人們對我好奇，秀姨娘才問我要不要去，只是我一個鄉下平民，又沒甚見識，若貿然前去給阿嶠哥哥丟了臉，豈不是更糟糕，所以才拒了。”

這些上層太太夫人們說話七彎八拐，滿月一個初來乍到的，又只是雲嶠在外面私定的未婚妻，並未過什麽明路，就算紀國公府將人接了回去，將來是正妻還是妾室也未可知，陳國公夫人自然不會發請柬給她，只能跟秀姨娘旁敲側擊，也正好給了滿月裝傻的機會。

她長得嬌小清秀，聲音又甜又糯像剛出窩的鶯哥兒，笑起來頰邊還有兩個小小的梨渦，讓人一見便從心底生出甜意來，跟紀國公兒女們完全不是一種風格——也不知為何，紀國公聽著聽著怒氣便又少了半分，只深吸一口氣，道：“你有這份心是好的，只是入了紀國公府，往後便休要妄自菲薄，她們好奇想見你，便讓她們見一見便是，只記著謹守本分，莫要行差踏錯，自然不會丟國公府的臉。”

滿月笑意未變：“可我有一事不明，還請國公爺解惑。”

紀國公大度地一揮手：“你說。”

“陳國公府是不是比紀國公府更厲害，為何國公爺這樣怕他們呢？”

“老夫何時怕過那老匹夫？”紀國公登時一拍桌子，面前茶杯哐當一跳，嚇得滿月頓時瞪圓了一雙鹿眼。

見小姑娘驚跳起來，紀國公忙放緩了語氣：“你初來乍到不懂，往後切不可說這樣的話，平白惹人笑話，我紀國公府世代戎馬，老夫如今執掌虎符，號令天下兵馬，那陳國公不過一介文官，仗著家中出了幾位娘娘才抖起威風來，如何能跟老夫比？”

滿月撫了撫心口——老爺子確是號令將士慣了，嗓門粗得跟炸雷一般，也不知這樣粗枝大葉的父親，如何生出雲嶠那樣如謫仙般的公子。

“既然不怕，”她穩了穩心神才繼續開口：“那為何陳國公夫人只說了個好奇，我便得巴巴送到人府上給她看？聽起來便好沒道理，顯得咱們怕了她一樣，反墮了咱們紀國公府的威名。”

紀國公：……

她說得好有道理，老夫竟無從反駁。

也是太著急了，只想著借這姑娘洗清自己長子斷袖的聲名，免得日日被同僚嘲笑，倒忽略了這一層，想想也是，憑什麽他們一好奇，自己就得巴巴送人過去？

但只將這姑娘藏在府裏，又怎麽證明自己並未撒謊呢？

紀國公憋了半晌，才道：“倒也不是送上門給人看，你就當跟著你姨娘出去見見客，學學接人待物，總歸也不是什麽壞事。”

滿月還是搖頭：“可我不想去。”

她三番五次推脫，饒是紀國公覺得自己已經夠大度，也不耐煩起來：“說來說去，怕還是紀雲嶠攛掇的你，你仔細想清楚，為討好夫君樣樣曲意逢迎的是什麽人？但凡讀過些《女則》、《女誡》，便知相夫教子才是做人正妻的本分，夫君若有不妥之處須得時時規勸，你只知一味聽他的話，我看將來也難有什麽擔當！”

這話裏已經有些隱隱的威脅了。

滿月卻懶得去聽他的弦外之音，只見不得他什麽黑鍋都往雲嶠身上背，聞言也有些生氣：“這幾日我跟阿嶠哥哥連面也未曾見過，如何是他攛掇的我？您這樣專橫獨斷，難怪阿嶠哥哥寧願入贅，也不願回家呢！”

“大膽！”紀國公還是第一次聽到有人赤果果在面前說他專橫獨斷，氣得眼前一黑：“霍……”

轉頭去問秀姨娘：“她叫霍什麽來著？”

旁邊秀姨娘也幾乎嚇呆：“回國公爺，她叫霍滿月……”

“霍滿月！”紀國公險些將面前黑檀嵌螺鈿的小方桌拍散架：“什麽專橫獨斷，今日你若不說個子醜寅卯出來，老夫便要……”

說到這裏卡了殼，便要將她怎樣？趕出府去？這節骨眼上還指著她洗刷長子的聲名，萬萬不可，打她一頓？她一個弱不禁風的小姑娘，恐怕一棍子下去便沒了，雲嶠如今本就跟家裏鬧得僵，到時候說不定徹底翻臉，何況畢竟也不是國公府中人，實在沒理由打她。

打也打不得，罵又罵不得，紀國公只感覺從未這樣憋屈過，半晌才想起她話裏另一個重點：“你說他入贅又是什麽意思？”

“當初我爹尚在時，家中只兩個女兒，一直打算招贅的，阿嶠哥哥也應下了。”滿月一句話出來，老爺子當場便差點犯了心疾。

幸好她接著又遺憾地嘆了口氣：“可惜那時候我銀子不夠，付不起聘金，才作罷了。”

紀國公一顆心忽上忽下，聽到這裏才長出了一口氣，轉念一想又要暴怒：“這孽障，竟然連這樣的念頭都起過！”

滿月皺著眉看他：“國公爺，您天天這樣愛生氣，對身子不好，別人見了也不高興，還是改一改的好。我方才說您專橫獨斷，您還不信——我不願去赴宴，是因為如今雪災剛過，外面還有許多災民流離失所，聽說城西那邊的棚子至今還在搭建，好多百姓每天只能守著官府的賑災糧活命，一家子分一碗粥喝，您也知道我出身市井，又是窮人家長大的，知道挨餓的滋味，如今雖沒能力幫別人，但這樣的情形還赴宴大吃大喝，心中也實在不忍的。”

這話一出，在場的人頓時沈默了。

半晌紀國公才澀聲道：“罷了，不願去便不去，眼下確實也不是時候。”

老爺子怒氣沖沖過來，一臉深思地離開，連相伴了數十年的秀姨娘都深覺罕異，何況滿月說話毫不留情，該說不該說的都說了，卻半點後果都沒有，對脾氣暴烈動輒打罵人的紀國公來說，幾乎是破天荒第一次——

她不知道自己兒子紀英見過滿月之後，也曾有過同樣的感受。

大概當初雲嶠千挑萬選找了這位霍姑娘，確實是有自己理由的吧？

當天午後紀朝雲便又去了居翠堂。

“我聽姨娘說了，今日父親過來找你興師問罪，反被你教訓了一通，”她一臉難以置信：“看不出來，你膽子倒挺大。”

滿月道：“什麽教訓，不過據理力爭罷了，幸好國公爺是個講理的。”

紀國公是個講理的？說出去怕要笑掉人大牙！

親女兒紀朝雲不以為然地撇了撇嘴。

“姨娘說了，陳國公夫人的宴會可以不去，但總不能次次都不見人，”她換了話題：“還說你講得有理，沒必要巴巴跑去別人家裏讓人相看，所以父親說了，過段日子天氣暖些了，便在家中自己辦個宴會，邀請人過來。”

她有些幸災樂禍：“這次你可逃不掉了吧？”

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