我側臥軟榻經不住瑟瑟發抖，不是由於寒冷或害怕，而是激動兼緊張過度，紫諾軒扭頭便離開右廂，看似對我的情狀不屑一顧。我無法動彈，只能咬牙低聲咒罵。突然，一件寬大的披風兜頭覆上我全身，卻是紫諾軒去而覆返。他沈著張臉居高臨下地盯住我，一字一句道：“你可千萬要保重身體，因為我還得慢慢、慢慢地折磨你，直到我允許你死去那一天為止！”說罷就不再理我，兀自整了整衣冠，擡首踏進主廳揚聲道：“請姬副統領進來！”

沒多久，清朗的話音便伴隨著前後兩道腳步聲悠然傳入室內：“聽說姮夫人也在，我們是不是打擾你的好事了……哎呀呀，看來今天玩得尤其激烈嘛，這嘴唇上的傷可不一般吶，要不要請個太醫來看看？”

“少廢話，到底出什麽事了？”紫諾軒不給面子地直奔主題。

姬言無趣地嘆口氣道：“剛收到消息，千湖那邊有動靜了，七大族寨中的赤龍、黃龍、蒼龍三位寨主皆自稱奉了禦神旨意，正積極地調遣兵力、籌備糧草，打算擇日開赴邊境，聯合寒照的兵馬共同剿匪。動用數十萬兵馬剿匪，這理由也忒可笑了點，恐怕我們三國間的流寇全加起來也不夠他們塞牙縫的。”

紫諾軒冷冷地接口：“太粱土地肥沃、物產豐富，素來為千、寒兩國羨妒垂涎，如今父皇病危，儲君之位尚懸，加上朋黨割據，朝中內患頻頻，眼看不日將有一場大亂到來，值此千載難逢的良機他們依然安份守已才奇怪。何況皇叔、皇舅必定已與他們達成了某種盟約，他們才敢如此堂而皇之地引兵逼近太粱。雖不知約定的內容，但若要一舉消弭此次的兵禍，只有先設法讓那些盟約失效。姬言，你心中可有良策？”

“國舅同寒照郁親王的約定我大致可以猜出來，由郁親王負責說服洛子初回紫都爭奪皇位，而洛子初在我朝無權無勢，若然登基，日後必定處處倚仗國舅才能站得住腳，這麽一來，太粱大權實則盡由岑夙掌握，屆時岑夙再向寒熹施壓，協助郁親王奪得寒照王權亦非難事。”姬言如若親見般分析道：“要破壞他們的盟約，我認為可以從洛子初身上下手，如果他自願退出這場皇位角逐，那岑夙所許的承諾都成了空談，郁親王撈不到好處自然不會再給他白白做工，退兵肯定是遲早的事。”

“你的分析非常準確，關鍵就在於該如何勸退洛子初，皇位誰不想要，叫他無條件放棄談何容易！”紫諾軒沈吟片刻又道：“皇叔那邊更難處理，據我所知他不僅與寒照榮親王過從甚密，還跟千湖的三位族寨寨主私下定了協議。杜二少爺，前段時間你一直在千湖辦差，理應知道得比較詳細，請你說明一下近況。”

杜二少爺？莫非杜月瑯也在外面？我聽到這兒心裏一激動便欲放聲呼喊，但轉念一想，我這副樣子被他看見指不定會鬧出什麽禍事，沒準賠了我一條小命還得搭上他的！不行，得再忍忍，閉緊嘴巴，我唯有狠下心繼續保持沈默。

主廳內，杜月瑯的聲音已淡淡響起：“此前我奉太子之命，在千湖國詳加搜集蔚王與赤龍、黃龍、蒼龍三寨寨主暗中勾結的證據，發現他們並不直接聯系，而是輾轉通過榮親王的手下傳遞消息的，這麽做蔚王既能撇清嫌疑又可坐享其成，確實幹凈利落、不留把柄。但那恰恰證明蔚王和榮親王往來頻繁、合作無間，他們往來多了，痕跡也多，倘若我們改從榮親王那兒入手調查，必然更易尋獲蔚王通敵叛國的確切罪證。”

“瑯少爺，別光講他人啊，我們跟千湖的交易如何了？不會授人以柄吧？”姬言問道。

“姬統領放心，目前青龍、銀龍兩寨寨主已答應了我們開出的條件，他們會聯合起來牽制私自出兵的幾位寨主，並且會向神宮祭司上書，要求追查有人借用聖水假傳諭旨一事，而我們只需在動亂平息後確保青龍、銀龍二寨能壟斷千湖與太粱的所有官方商貿往來即可。此事除兩位寨主外，獨我一人參與知曉，所以斷不會洩露出去。”

咦？杜月瑯這小子的心眼也不少呀，當初在千湖國時他說找老朋友敘舊，敢情是瞞著我執行地下任務呢，可見其保密工作果然到位！

姬言輕笑了下：“他們的要求倒是簡單易辦，我以為至少得割讓三五個邊城呢？看來瑯少爺的談判能力較之乃兄也毫不遜色啊！”

杜月瑯一口否認道：“與我無關，他們肯同意我們提出的條件，並非我口才了得，而是賣巫女即煙雨的面子。青龍寨沐寨主的愛女沐迦兒與煙雨相交甚篤，銀龍寨寨主則是之前遭受瘟疫襲擊的霧澤寨湯寨主的兄長，他們清楚我和煙雨的關系，自然多多少少寬待些，因此沒提什麽過分苛刻的要求。”

“你和煙雨的關系？”紫諾軒聲音一沈，“她在外面的關系真是不少啊……”

“太子又不是第一天知道煙雨同我杜家的淵源，何必如此惺惺作態，明嘲暗諷？”杜月瑯竟出言不遜地頂撞了回去。

主廳內陡然一陣寂靜，連我都隱約感受到外頭緊張的氣氛，姬言趕忙打起圓場，話入正題道：“太子爺，這勸說洛子初和收集蔚王的罪證皆為難事，前者需得找個同他交好且口才不錯，他又信任的人方可辦到；後者即使動用我們潛伏於寒照的所有人馬都不一定可行，因為那些內線礙於身份接觸不到王府最核心的事物，依我看必須再收買幾位榮王府中更具地位的人才行。”

“人選方面我自有打算，我還有事，你們先行退下吧！”紫諾軒話一撂便邁步朝右廂而來，轉眼就出現在我身前，帶著一臉惱怒和譏嘲，等外頭的腳步聲完全消失，他才語帶諷刺地開口道：“杜家那兩位少爺真是你忠實的裙下之臣吶，聽說連洛子初也是你的老相好，我現在給你條活路，替我勸他自動退出皇位之爭，如果他答應，我可以放你妹妹離開，同時亦免你一死，如何？”

原來他知道我重返大內是想送晶兒出宮！呵呵，用洛子初的皇位來交換我們兩姐妹的小命，這代價是不是太大了些？他可真會做生意！但我別無選擇，明知對不起子初我依然只能點頭應允，畢竟人命關天，我不敢想象反對他的下場，無論最終能否說服洛子初，至少我也得擺脫眼前的困境先。

“不要再企圖耍什麽花樣，否則……”紫諾軒鳳目一瞇，貌似溫柔地撫上我脖子，雲淡風輕地吐出句：“我真的會殺了你！”

包裹著紫諾軒的披風無比狼狽地逃回倚玉軒，將晶兒等人嚇了一大跳。問我因由，我只說是惹惱了太子叫她們別聲張。

我本意是不想讓消息傳進杜月遙耳朵裏，害他擔心，結果事情竟還是傳了出去，且越傳越離譜，指我被太子厭棄後心有不甘而去色誘他，卻反遭太子羞辱毒打，最後灰溜溜地哭著跑回了倚玉軒。雖與事實相去甚遠，但謠言引發的後果驚人，杜月遙當晚就不顧一切地夜闖我閨房，對我施行全面搜身，頸側的劍傷更險些令他失控暴走，我足足勸慰了一整晚總算安撫下他，次日又得戰戰兢兢試探是否有人發現昨晚我屋裏的動靜，好不容易證明沒問題後，揪著的心才落回原處。

這宮裏的日子我真一天也待不下去了，有沒有辦法能夠盡快逃離呢？仰望蒼天，我頭一回如此認真地思索……

初夏的氣息透過香樟樹間斑駁的光影，撒落在我閉目小憩的臉上，蔓延出恬淡平和、寧靜致遠的味道，緩緩暈蕩開去……

有輕淺的腳步聲停至我面前草坪，我紋絲不動，依舊保持著原狀，一道溫雅的嗓音卻不容我繼續裝睡，柔聲道：“煙雨，我特意來給你送禮，你就這麽招呼我未免說不過去吧？”

睜眼，擡手，“禮物呢？”一只薄薄的信封塞入我手中，“這是什麽禮物？銀票、請柬、情書還是……咦？地契房契？子初，你給我這個幹嘛？”

身著珠黃素紋罩紗便服的洛子初，誠摯地看著我道：“感謝你救了我手下數百名采石礦工的性命，那點房契與之相比根本不算什麽。”

我站起身拍了拍沾在衣擺上的樹葉，皺眉疑惑不已：“子初，你是否謝錯對象了，我怎麽不記得自己曾經救過數百名礦工啊？唉……無功不受祿，還是還給你吧！”

洛子初拒不肯收，“你或許不記得了，早前你跟隨船隊出海尋島時，曾提醒過柯大人那座小島的異常，後來果如你所料，島上有士兵陸續衰弱而死，柯大人想起你的話立即下令撤離該島，才得以保全剩餘的士兵及礦工，那些礦工便是我寶源的手下。煙雨，你是從何知曉那座小島會致人死命的？”

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