關州大捷之後,四殿下又停留了幾日，待確認關州無礙，留了一隊兵馬離開。

得知四殿下要南行,沈清容幹脆求了個人情,讓他把黎子序和鄒氏護送到南方去。黎子序當四殿下是救命恩人,抱著他的胳膊哭著不松手,末了黎雲書實在無奈，才將人拽開。

黎雲書和沈清容送四殿下離開。

四殿下臨走前，忽然想起什麽，“對了,這關州城中,可有一位叫廖詩詩的姑娘？”

黎雲書和沈清容互看了一眼，點頭,神色頗有些不自然。

他們已經很久沒去看過廖詩詩了。

關州戰亂時,未曾見她出過花音樓；她又是險些害過他們的人,保不準會做出什麽，留有距離還是好的。

沈清容：“四兄問廖姑娘，是有什麽事情嗎？”

“也不是什麽大事。”四殿下道，“我碰上了邊防軍的殘部，他們之中，有個人托我把這個給廖姑娘。”他摸出一封帶血的布帛,“沈將軍出征北疆後,提拔了廖姑娘的兄長。她的兄長因此十分感激，主動去幫沈將軍探查消息,不料被蠻子發現後殺了。”

“邊防軍中，有個負責情報的小夥子和廖習關系很好，也知道他有個妹妹。他怕廖姑娘會因此一蹶不振,就模仿廖習的字，隔三差五寫信給她......聽聞那個小夥子，寫著寫著就對廖姑娘生了感情，還想著北疆平定後回關州看看她。”

“那他人呢？”

“死了。”四殿下道，“他們沖在最前面，本就是提著腦袋打仗。蠻人殺沈將軍的時候，邊防軍中的人幾乎沒幾個活下來的，我也是偶然間才知道有這回事。這信......就幫忙轉付給廖姑娘吧。”

信是用布帛寫的，被血洇染了一大片，依稀能夠辨出上面的字樣。

上面記了諸多瑣碎的事情，真如在同自己的妹妹聊家常那般。

末了話鋒一轉：“我今年過冬怕是穿不了棉衣了，你記得給自己多添些棉花。”

他寫得溫暖，落入二人眼中，卻比北疆冬日的白毛風還要刺骨。

住在關州的人都知道，北疆的冬天很冷。不穿棉衣的話，根本熬不過去。

而這人的意思，無非是......

他不會活過這個冬天了。

黎雲書嘆息著收起信，“給廖姑娘送去吧。”

廖詩詩在花音樓閉門謝客。

他們只能把事情告訴老鴇，再由老鴇轉付給廖詩詩。

老鴇進去後，屋內一直保持詭異的寂靜。二人在外面守著，等到老鴇面露歉意出來，“抱歉啊，詩詩她情緒一直不怎麽好。她被打擊得太大，都已經麻木了。”

誰知“麻木”二字剛剛落地，門內忽然爆發出嚎啕的哭喊。

如絕望的困獸一般，聲嘶力竭的哭喊。

兩人途徑顧郎中醫館時，顧郎中正欣喜地打掃著院子。

去問緣由，聽他擦著汗笑道：“這幾日正巧放田假，子墨聽聞關州平定了，正準備從清安回來看看，聽說明日就到了。我收拾收拾，省得他又嫌棄關州灰塵多，不肯在這裏呆著。”

顧郎中有個獨子，叫顧子墨，與沈清容同歲，也是個秀才。

顧郎中一家，原本在更安全的清安城。十一年前清安招兵，顧郎中為了幫士兵們看病，毫不猶豫地報了名。

一來就是十一年。

這十一年中，他與家人聚少離多。醫館裏事務繁忙，他抽不開身，只能等每年田假、援衣假或者過年的時候，讓顧子墨從清安趕來聚一聚。

奈何顧子墨也是個專心學業的，起先幾年還回來，自三年前中秀才之後，一心想著今年鄉試中舉，來的次數少得可憐。

在黎雲書的記憶裏，顧子墨此人愛幹凈得很，尤其嫌棄關州的風沙，出門都得用手絹捂住口鼻。這公子哥不知是不是讀書讀傻了，看誰都是一副“朽木不可雕”的神色，就差長籲短嘆一句“世風日下、人心不古”。

但他對真正有才學的人，還是敬重的。

當時顧子墨來關州，嫌棄醫館喧鬧，托關系去書院裏學習，恰好撞上黎雲書。

他最初不知她是誰，只當她是個貧寒的尋常子弟，未曾說過一句話。後來顧子墨得知她便是關州那位女秀才，遂笑顏相對，見了她總要討論上幾句詩詞。知曉今年她也參加鄉試後，顧子墨還曾說若二人一同中舉，定要去鄴京好好聚一聚。

黎雲書是個平淡的性子，不會與誰走得太近，也不會同誰離太遠。顧子墨熱情歸熱情，她卻始終把守距離，帶著幾分疏離。故而她與顧子墨的關系，也僅僅算得上尋常友人而已。

聽聞顧子墨要來，黎雲書感受到了顧郎中的喜悅，也笑道：“子墨博學多識，今年鄉試大概難不到他。剛好帶他去廟中拜一拜，沒準中了解元呢。”

沈清容也知道顧子墨。

並且明顯感覺出，顧子墨似乎只當他是個紈絝，從來沒正眼看過他。

於是他以牙還牙，只認為這家夥是個藥罐子、小白臉和書呆子，也從來不正眼看他。

黎雲書的話讓他覺得很不舒服。

他也不知道為什麽聽不慣她說顧子墨的好話，想來想去，只歸結為一點：身體是革命的本錢，這種人身體弱成這樣，怎麽配考中解元呢？

何況鄉試的話，是需要去省城的。大鄴分作十三道，關州與清安城同屬西北陽關道。雖說關州城池大、發展好，但畢竟是居於邊塞，變數實在太大。一來二去，清安城最終成了陽關道的省城。

這麽看來，黎雲書和顧子墨是在一起考的呀！

倘或顧子墨中了解元，她豈不是就屈居在後面了？

他絕不允許這種事情發生！

離開醫館後，沈清容扯了下黎雲書，“我想去廟裏看看。”

黎雲書疑惑看他，“你信佛？”

“不信。”沈清容坦然，“但你信佛，佛祖會幫你。你快去廟裏面拜一拜，祈禱你考中解元！”

她琢磨清楚沈清容為什麽這麽做，笑了下，“何必爭這些？他若考中解元，是他自己的本事。”

“不行！”沈清容固執道，“他沒有你厲害，也沒有你人好。解元是他的話，我不會服氣的！”

你服不服氣又有什麽用......

黎雲書著實無奈，“行吧。等過幾日我有時間了，再去廟裏，如何？”

沈清容這才滿意點頭。

當夜，顧郎中收到消息，說城外有傷患難以動作，急需處理。

他將醫館托付給弟子，匆忙收拾了藥草，跟著那人出城去。

那人穿著衛兵裝束，說話都是關州本地口音，一時還真沒讓人看出不對。

得知緣由後，衛兵放了行。

顧郎中跟在那人後面，發現路越走越偏，忍不住問：“傷患人在哪裏？”

衛兵意味不明的笑了下。

而後他脖頸一重，眼前黑了過去。

再次醒來時，已是在一間不知何處的茅草屋中。

他被人捆住雙手，遮上雙眼，聽得人問：“給你個機會，赤目鴆毒到底是怎麽壓制住的？”

脖頸傳來銳利的冰冷。顧郎中知道是他們用刀抵在自己脖子上，瑟瑟發抖，“是......是我發現的古方......”

刺痛從身上傳來，那聲音中透著危險，不緊不慢地繼續：“再給你一次機會。”

豆大的汗珠從他額前滑落。顧郎中因極度恐懼打著顫，正打算閉眼裝死，脖前的刀刃又緊了幾分，“我倒數三個數，把你知道的都告訴我。”

“三——”

黑暗將周圍的一切聲音都放得極大，他能聽見自己的心跳聲，也能聽見屋外的風聲。

他知道城中之人必然沒有察覺，也知道面前這家夥不會手軟。

如實交代，是他唯一保命的方法。

“二——”

顧郎中顫抖著，開始猶豫。

他不是聖人。

他只是個尋常百姓，會貪生，會怕死。他還有很多自己留戀的事情，還殷殷期盼著自己久別多年的兒子回來。

他不想就這麽死在這個地方。

“一——”

“我說！”

顧郎中喘著氣，“我、我都說出來。”

“那赤目鴆毒唯有皇脈之血能夠壓制住，我能夠做這些，是因為有人將皇族之血提供了出來......”

“供血者，是何人？”

寒刃步步逼近，“你該不會告訴我，是那遠在天邊的四皇子吧？”

顧郎中咬住下唇。

看來這人已經知道，所謂四殿下救了黎雲書的阿娘，只是個謊言。

他不知這人是誰，亦不知他問這些要做什麽，顫聲道：“如果我說出實情，你們會怎麽做？”

“怎麽做嗎？”那人笑了聲，“大鄴皇子，怎可流落在外，當然是迎他回鄴京過好日子了。”

“只是需要麻煩你，為五殿下做個證罷了。”

迎他回鄴京。

......若真有好日子過，為什麽沈老爺千辛萬苦把沈清容藏在關州，不讓他去鄴京？

若真有好日子過，為什麽聖上當年嚴查五殿下下落，聲勢之大，像是要把這個孩子逼死？

“你說——”那人拖長聲音，“是沈少爺嗎？”

顧郎中哆嗦了一下。

他明白了。

他們是在懷疑沈清容，想要害死他，卻沒有證據。

但赤目鴆是個極好的證明。他是經手之人，只要他願意當證人、承認沈清容是皇子，他們立刻會對沈家下手，斬草除根。

一旦他承認了，短時間內，他們沒有殺他的理由。

唯獨會把沈清容的命交代出去。

“如何？”那人涼涼地問他，“你說是不說？”

顧郎中深吸著氣。

若他真的供出來，這些人如今會留他，日後還會留他嗎？

招供是什麽後果，他自然清楚。偏偏沈清容當真是那五殿下，偏偏他們都不想看著沈家沒落，看著沈清容白白送死。

又偏偏......他們見過先帝時海晏河清的氣象，見過那個近乎空前絕後的盛世。

彼時燕陽還在，北疆三城氣象萬千，連大鄴與蠻人都能和睦相處。街上商販熱鬧非凡，西域的香料胡椒數不勝數，少年與姑娘們拋開了諸多束縛，能在熾熱的陽光下，傾訴著最坦率的心意。

眨眼間先帝身死，待到鴻熹一朝，卻真真切切是退到了五十年前。

鴻熹帝固守法制，將先帝所有創舉毀於一旦。漸漸的燕陽城滅，北疆再難覆當年恢弘。他們不敢妄議朝綱，私下卻總要嘆一聲：“如果先帝的孩子還活著......”

而今他真的還活著。

他下令死守關州時，他為護大家執意出戰時，得知真相的顧郎中，終於在沈清容身上看見些先帝的影子。

真的......要告訴這人真相嗎？

顧郎中沈吟許久，緩道：“我說。”

“這血，是五殿下給的。”

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