她見幾案上擺了些貴重的禮品，倒吸涼氣。

又聽沈夫人和藹地問：“雲書正月剛滿十七吧？”

心又一驚，砰砰砰地跳了起來。

——這場面她沒見過，但又送重禮，又問生辰的......

——難道是向她提親不成？！

“可不是，正比沈公子小了兩歲。”

鄒氏笑應，把僵在原地的黎雲書引到一旁的竹椅上坐下。沈夫人慈愛地看她，看得她後背汗毛倒豎，如一只被老虎盯上的貓。

“若雲書十四歲那年沒耽誤鄉試，”沈夫人頗感惋惜，“以她的能力，就算鄴京的一些公子，也當是看得上她的。”

“怪我不爭氣。”

鄒氏嘆氣道：“我這老毛病也不是一天兩天了，誰知那年發作得格外厲害，險險要了我性命。雲書顧家，子序又還小，我倒下了，她只能連軸轉去掙錢，到最後根本分不出身去參加鄉試。我愧對她，就答應讓她今年再試一次。”

“不然你放眼大鄴，”她輕輕瞪了黎雲書一眼，“哪有姑娘及笄了還沒個親事的？”

這話說得黎雲書越發慌亂。她硬著頭皮，低低喚了鄒氏一聲，“娘......”

鄒氏見她難得露出局促模樣，輕輕一笑。剛想開口說什麽，神色忽變，偏頭用手帕掩著輕聲咳嗽起來。

她早年落下過傷，身子一直不太好。如今正值回春，天氣忽冷忽熱的，最易引發病癥。黎雲書見了，忙起身撫著鄒氏的背，替她換了盞溫茶。一旁沈夫人默默看著，臉上浮起笑意。

“我早說，雲書是我見過最懂事的孩子。”沈夫人讚道，“能請你來幫一幫阿容，當真是他上輩子修來的福分。”

黎雲書手一抖，茶水差點灑出來。

她趕緊道：“沈夫人這是什麽話。”

“雲書，你是個好姑娘，我就不賣關子了。”沈夫人溫柔道，“阿容他看著散漫，其實就是愛玩，又對功名不上心。你在書院的名聲我聽到過，所以......”

“夫人。”

黎雲書徹底慌了神，她一下子站了起來，“雲書才疏學淺，實在是沒法......”

“你這孩子，又把我教你的禮節忘了？”

鄒氏扯了她一下，沈夫人卻沒惱，細心而溫和地問她，“雲書可是害怕，會耽誤了自己的學業？”

黎雲書喉頭澀了一下。

“這似乎，不光是耽誤學業的問題......”

似乎是會讓她今後都不能科考的問題。

“不光是耽誤學業......莫非是怕會影響你掙錢？”

沈夫人趕忙道，“你放心，你來沈家，沈家是一定會給報酬的。我打聽過你與阿娘的收入，便在此基礎上翻上十倍，一日一兩銀子，如何？”

一兩銀子？

這是要用銀兩來買她？！

黎雲書震驚地站著，還沒開口，鄒氏忙道：“不成，可別把她慣壞了！”

“雲書有自己主見，我也是物盡其用，夫人莫要擔心了。”沈夫人勸慰著，“既來了沈家，哪有虧待她的道理，傳出去豈不是讓人笑話。”

看來沈家是真的要同她提親了？！

她腦中一白，倉促間打碎了桌上茶杯，話語脫口而出：“不可！”

這舉動引得屋內靜了一瞬。

黎雲書自知失禮，尷尬片刻後，磕磕絆絆道：“沈、沈夫人......雲書現下一意科舉，著實是……”

“不想成親。”

堂中陷入了詭異的沈默。

半晌，沈夫人茫然問她：“你說什麽？成親？”

黎雲書更懵懂，“沈夫人來，不是為了此事？”

沈夫人與鄒氏面面相覷，從對方眼中都瞧出詫異。

“我今日前來，是想托你為阿容輔導功課。雲書你......”沈夫人看她臉色霎時紅透，掩面輕笑，“你是不是誤會了？”

黎雲書恨不得把自己舌頭咬掉。

她就說！

她和沈清容八竿子打不到一起，沈家怎麽可能向她提親。

但沈家氣勢鋪陳得這麽大，沈清容又是個沒正形的，誰知道他會不會一時興起亂來。她生怕有人會誤了自己科考，委實不由得她不多想。

“阿容也快弱冠，沈家雖能護他一時，卻不能護他一輩子。”沈夫人提及他時，總忍不住搖頭，“他以往就算不願科考，好歹會去書院裏看一看、學一學。如今四月份便要府試，他還每日往花音樓中去，我看著就覺得著急。”

“何況老爺早年辭了官，在家中還能看管著他。如今他去了關外......”沈夫人神色憂郁，“也是說不準的。”

黎雲書趕緊道：“沈老爺這麽厲害，必是能百戰不殆的。”

沈夫人笑了笑，知道她是在安慰自己，也沒多說。

“聽聞你讓書院裏不少孩子都迷途知返，更幫他們在縣試中拿到了好成績，我便想著找你來管教一番阿容。”

黎雲書想了想沈清容的模樣，她打也打不過，罵也罵不過，實在沒把握能叫這家夥聽自己的話，不禁擔憂道：“管教倒是沒問題，但沈少爺比雲書年長幾歲，又不常在書院之中。雲書說得話他未必會聽，若是越禮做些什麽，又怕不合規矩。”

“你放心。”沈夫人道，“我和扶松說一聲，讓扶松聽你的。阿容的開銷一般都由扶松負責，把扶松支開，他也沒了辦法。你想做什麽盡管去做，若是在阿容那裏受了委屈，來找我便是。”

她聽沈夫人說得誠懇，又感慨沈老爺的風骨，再一想鄒氏的病和那酬金，終是點了頭。

“那便多謝沈夫人擡愛雲書了。”

可憐的沈清容還不知道厄運即將降臨在自己頭上。

他每日都在酒樓茶舍亂逛，喝著小酒，聽著小曲，日子過得那叫一個舒服。

次日他照常去茶舍虛度光陰，走進雅間後，意料之外地看見那熟悉的身影。

“久違，沈少爺。”

黎雲書端坐在他平日喝茶嗑瓜子的桌案旁。那桌案上茶壺瓜果都被清掃一空，只留下了堆積如小山般的書冊。

沈清容笑容僵在臉上。

只掃了那要命的經書史冊一眼，他立馬轉過身去推門，卻發現怎麽也推不動。

“鎖上了。”黎雲書道，“不背完《大學》，門是不會開的。”

說著便將書冊往對面一推。

沈清容看著藍底書卷上明晃晃的《大學》二字，頓覺腦中一痛。他氣惱有人壞了他春風得意的心情，舔舔牙根，“誰讓你來的？”

黎雲書聽出他話中隱怒，淡道：“是誰都不重要。只是沈少爺如今不學，將來會後悔。”

“我就算後悔也不用你來可憐我！”

沈清容掃視一圈，發現屋子裏茶水酒水都被收幹凈，連個瓜子殼都沒給他留下，心上騰起怒火。

他逼著自己保持形象，壓下語氣中的怒火，“黎雲書，你把門打開。你讀你的書，我過我的好日子，咱們井水不犯河水。”

“那還真是抱歉了。”她晾了沈清容一眼，“我是個有原則的人，不把《大學》背完，就是不能出去。”

看她油鹽不進的模樣，沈清容攥緊折扇。

“你是真的要阻我？”

聽他指節攥得發響，黎雲書冷笑，“打架？”

“我從不對女子動手。”他深吸一口氣，“不過......”

黎雲書還沒反應過來，面前紅衣忽地一閃。沈清容身形如風一般，三步並做兩步跑到窗戶邊，借著功夫，翻身躍了下去！

她到窗邊向下一探，就見沈清容翩然落地，晃著扇子，得意地朝自己挑眉。

“姜還是老的辣啊。”

他拖長聲音，搖頭長笑離開，“想關我讀書？等下輩子吧！”

黎雲書瞧那猖狂的紅色身影消失在視線裏，掩下了眸中的冷嘲。

不自量力。

沈清容找到了等候在外的扶松。

他施施然進了馬車，“往花音樓走。”

等到花音樓後，他照常要了雅間小酒和吃食，又挑了幾個姑娘出來作畫玩。

沈清容對姑娘不感興趣，但十分嗜好畫畫，尤其愛畫風情萬種的美人。而要尋人來參照，最好的地方莫過於花音樓。

他為了畫畫，往往能在花音樓呆上一天，卻堅決不肯在花音樓過夜。哪怕畫完已是夜半，也要堅決回府。非但如此，他還從未碰過樓裏一個姑娘，算得上是花音樓中的“奇葩”了。

花音樓的姑娘見他出手闊綽，爭著搶著要來當花瓶。今日見他來了，自然也是百般奉承。沈清容掃了一圈，點了幾個美人，囑咐人鋪陳好紙墨，在花音樓一呆就是大半天。

走出花音樓時已是傍晚了。

老鴇拉住他，笑道：“沈公子，您還沒給錢吶。”

沈清容有些意外。他看著扶松，“沒給錢嗎？”

扶松點頭，答得不卑不亢，“少爺，我們身上只剩一文錢了。”

“什麽？！”

沈清容一驚，皺眉敲著折扇，“怎麽回事？我記得我手裏有至少五百兩銀子啊？”

“聽夫人的話，都交給黎姑娘保管了。”

扶松面帶微笑，“黎姑娘說，怕您浪費，每天只給您留一文錢。她還說，為了讓您體驗賺錢的不易，只要您願意背書，背一個字，她給您一文錢。”

沈清容一啞，火蹭蹭蹭上來了。

“這到底是請了個教書的還是請了個管家啊？！”

老鴇一心想著賺錢，聽了二人的對話，臉色也有些變了。

“沈少爺可是手頭緊？”她試探著問，“您今日花了十六兩銀子，這銀錢……”

沈清容折扇揺得飛快。

扶松問他：“少爺，要不我把黎姑娘叫來？”

“她一個姑娘，來這種地方不好。”沈清容沈聲思索，在自己身上尋了許久後，他咬牙卸下了腰間的玉佩。

“這玉佩是自幼就跟著我的，珍貴得緊。”他道，“先抵押在您這裏，三日之內，我必將十六兩銀子湊齊。”

走出花音樓後，他埋怨了扶松一句，“你怎的不早說？”

“黎姑娘說，先甜後苦，才能讓您知道甜的來之不易。”

沈清容憋憤得牙根發癢。

“去茶樓。”他沒好氣地吩咐，“她就是故意看我出醜，故意想要折騰我的！”

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