偌大的赤焰谷，山門無一人看守，三人一直走過橫通山體的棧橋，才被數支羽箭攔下去路。

“且慢！自己人。”冥炎放聲道。

裏頭不再放箭，但搭在石圍上的弓箭依舊未收回，也無人應聲。

慕雲逸上前一步道：“在下慕雲逸，為黑蝠堂一事而來，還望通報一聲葉盟主，若是不信，我等在此等候盟主前來親鑒。”

就在此時一聲鞭響從裏頭傳出。

“滾開！”聲落，一個身影突然從石圍後閃身躍出。

“荀英！”

“荀姑娘！”

葉簡之和幾名弟子先後追了出來，葉簡之率先攔在荀英的身前，與赤焰等人正好迎面相照。

“赤兒，你們……”

葉簡之正在原處，一雙眼裏皆是震驚之色。

赤焰一時也無法將眼前這個兩鬢如霜的人與記憶中的樣子重合，她從未想過時間會在一個人身上流逝的如此之快。

“黑蝠堂的事我們都知道了，荀姑娘這是怎麽了？”赤焰微微移開視線看向荀英道。

荀英低垂著頭，情緒激動：“我要出去，否則她會殺了所有人的，不僅僅是赤焰谷！”她猛然擡頭，雙目赤紅，臉上還躺著淚水，哭喊道，“她恨的是我，只要我一人去就可以，不然你們都會死的！”

“她恨的不止你一個，還有……我。不論你去不去，她都會這麽做的。”赤焰看著她嘆道。

荀英看向她，須臾搖了搖頭，鞭子緊緊攥在手中顫抖道：“不交出我，她一定會放出那些活死人，若是交出我，或許，或許還有……”

“根本就沒有或許。”葉簡之乘荀英不備，點了她的穴道，抱起她對著眾人道，“我們進去說吧。”

“赤焰谷中如今還有多少人？”

一路走來都沒見到多少人，與她第一次來時極不相同，就連山門重地都沒人看守，實在反常。

“十餘人。”

“什麽？！整個赤焰谷只有十餘人，怎麽會？”冥炎詫異道。

“如你們所見，整個谷的人都在這了。”葉簡之靜默了片刻道，“都死了，只剩下了他們。”

赤焰蹙眉，忍不住繼續追問：“到底發生了什麽？是黑蝠堂偷襲？”

葉簡之頓了頓道：“那日她來我卻不在谷中，只因未見到我所以屠了我的弟子還留下一封戰書。”他擡眸，見赤焰滿臉凝重之色，眉宇微微一舒苦笑道，“我是不是很沒用，護不住弟子，守不住江湖，還讓人逼在家門口。”

赤焰別開臉道：“所以那日你為什麽不在谷中？”

葉簡之沒有回答，赤焰也沒有再追問。

“這事本就因我而起，自該由我解決。葉梓莘肯放你們進來，也是為了將你牽扯進來，赤兒有一件事可否答應我。”

“我不會答應你的，我也不想聽你說這些。我們來只為解決這件事，不論結果如何都是我們自己的事。”

冥炎也開口道：“葉盟主說得不錯，此事的確因你而起，但現在還需要大家一起來解決才行。比如交換人質一事，我認為也並非不可行。”

“冥公子這是何意？”

赤焰與葉簡之一齊看向冥炎，卻聽久未出聲的慕雲逸平靜道：“荀英可以是假葉梓莘，那自然也可以有假荀英。”

冥炎頷首：“不錯，交換只為分散葉梓莘的註意，救人才是目的。荀英說的不無道理，等三日後那群活死人必會攻進赤焰谷，而那時葉梓莘的恨意只會更深。與其坐以待斃，不如先發制人，而交換便是契機。”

葉簡之思忖了一番道：“若是如此，需得分頭行事，將葉梓莘先引開後另一邊負責受困的三人，以免中途生變。”

“不錯，且機會只有一次，葉梓莘是奔著殺了荀英的目的，所以假荀英一定會暴露，但必須要先拖住時間，而暴露之後也將沒有退路，救人是其一，黑蝠堂是其二。”

“可這假荀英要由誰去？還有谷中會這易容術的人早已不在了。”

“易容我略懂一二，可以一試。”慕雲逸開口。

赤焰看了眼他接話道：“假荀英，我來。”

聞言冥炎正欲說話，葉簡之就已出聲拒絕：“不行，太危險了。”

“誰去不危險？無論身形樣貌，我都更合適。”見他還欲開口，赤焰轉換了語氣，緩聲道，“我知道你擔心，但這一戰你我都避免不了的，何況我不是一個人，你也在不是嗎？”

葉簡之怔了怔，嘴中的話卻怎麽也說不出了。

易容成荀英模樣的赤焰走在葉簡之的身後，一路走出山谷，一如那次跟著他走在廊亭中一樣，只有她二人，一前一後，唯一不同的是此時的心境。

她對於眼前的人，沒有恨，甚至連怨也沒有了。看著他的背影會忍不住去想，回憶兒時與他在一起的點滴，那些被掩藏在深處稀之如珍的片段。

倘若，倘若這一切都沒有發生，她與娘親還有他都還生活在一起，那一定會是幸福的吧……

須臾赤焰低頭失笑，何來的倘若，有些選擇從一開始便落定了，結局也就定了，之後的各種掙紮也不過是一點點推著，離那方向更近而已，更何況是根本沒有選擇的開始。

“我娘，當年真的是自己走火入魔的嗎？”猶豫了許久還是問出了口，見葉簡之微微一頓放緩了腳步，赤焰疾走了幾步追上他，與他並肩道，“這個疑惑始終盤旋在我的心裏，娘練成血影決並非一日，而且那日她離開前都還好好的怎麽會突然就走火入魔。當年你可曾查過這其中的緣由？”

葉簡之閉了閉眼回道：“查過。”

“沒有結果嗎？合歡夫人死時與我說，她曾見過赤焰谷中的一位女子與卓漓有來往，她當年將你引開就是他們合謀的，而引開你後，我娘就獨自去了黑蝠堂，以至於被逼的大開殺戒，這一切都與那女子脫不了幹系！”

許久的沈默後，葉簡之看向赤焰：“梓柒，是她。”語氣平靜如常，眼神中卻盡是無奈。

“你知道？！”

赤焰心中雖也有了答案，但依舊無法確定那人就是葉梓莘的娘。眼下從葉簡之的口中輕易的將那名字吐出，心中一時不知是何種滋味。

葉簡之嘆了口氣，收回視線繼續往前道：“我知道，你和你娘消失後我就都想明白了。”

“原來你一直知道……”赤焰頓了頓，不由的苦笑，直到他與她之間又相距一個身子，才擡腳繼續走。

“到了。”他壓低聲音提醒。

“出來吧！”葉簡之看了眼四周放聲道。

不過片刻，眼前的黑霧悉數盡散，葉梓莘和眾人就站在不遠處，氣定神閑的看著他二人。

葉梓莘走上前，掃了眼他身後的荀英笑道：“你果然還是最疼清兒，她一回來，連這個寶貝小賤人都舍得送出來了。”

“她暫時還不能交給你，那三人在何處！”

葉梓莘冷哼一聲，拍了兩下手，隱在暗處的卓漓將原先吊在樹上的三人帶到她身側站定。

她指了指荀英道：“人就在這。她過來，這些人你都可以帶走。”

“我不信你，你把他們放了，你和我去個地方。”

葉梓莘聞言大笑：“我為何要聽你的？想將我支開？葉簡之，你以為你現在還有能力與我講條件，就憑你們幾個還能想耍出什麽花招來？”

“你既一心想殺我們，我看也不必等三日後，清兒的事，還有當年你和你娘做的事，我都與你一並算個總賬！跟不跟來由你。”葉簡之說完轉身就帶著荀英迅速消失在原處。

“堂主，別去。”卓漓想攔下葉梓莘，卻被她一聲喝令僵在原地。

她會去，因為她比葉簡之更想盡快做個了結，更想親手殺了荀英後再殺了葉簡之和赤焰，她一直在等，這麽多年她無時無刻不在忍耐，等候時機。既然葉簡之自己急著送死她求之不得，何況他還敢當著她的面提她娘親，所有的仇恨都在驅使她往前，她相信很快她就能得償所願！

“等我回來，即刻攻上赤焰谷，一個不留。”

“是。”

“堂主！”卓漓喚住她。

有很多話他想說卻不敢說，也沒有資格說，一路走來，他除了她什麽也沒有，明白她的仇恨也懂她的痛苦，所以才會義無反顧的跟著她，那顆心不知從什麽時候開始已經將她融作了全部。

“我等你回來！”

銀鞭在空中一震，伴隨著一聲劇烈的脆響，鏈鞭的一頭就纏上赤焰，在腰身處猛然一緊，迅速將她向後拖拽。

赤焰即刻將手中的紫鞭打出，一銀一紫如兩條毒蛇一般緊緊纏繞，赤焰借力向後一扯翻身站定。

“賤人，‘破曉驚鴻’你也配在我面前使它！”葉梓莘盯著她，眼中的狠厲，恨不得立刻碾碎她的脖子。

“我想使就使得。”

“我看你是找死！”葉梓莘猛然將銀鞭收回，出掌直逼她的面門，掌心黑氣彌漫。

赤焰瞳孔微微一縮，這應當就是五蝠噬心，當年黑蝠王打在她身上的那一掌。

葉簡之一步上前，率先出劍，以極快的速度化去她那一掌。

他劍力醇厚，且劍出於意，無形之中出招，每一招都能制動，無法看出破綻。

“你居然又用劍！你的殘雪刀呢，為什麽不用！”葉梓莘喝道。

聽她這麽一說，赤焰才想起如今提起葉簡之，都知他用的是殘雪刀，當年用殘雪招一刀斬殺赤羽，卻忘記了他最初是以用劍成名的，是三劍之一的劍道，至於後來為何改用刀無人知曉。

葉簡之平靜道：“用刀是為了赤羽，不再用刀也是因為赤羽。”

葉梓莘微微一怔後放聲大笑，手中的銀鞭直指葉簡之，顫聲道：“是啊，為了赤羽，你可以不顧我娘死活，不顧江湖安危。如今為了葉傾羽，你也可以舍棄你的赤焰谷，不顧弟子死活，護她一路！你還當真是一個好丈夫，好父親，寧可負了全天下，也不負她母女二人！”

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