第87章 【87】 ·
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許康輝申時回府, 一回來就讓老夫人叫去了慈安堂。
“母親，您找我。”許康輝一撩衣擺，大馬金刀地坐了下來。他在外奔波了一天, 口幹舌燥。常嬤嬤端茶上來，他大口吹了吹, 忙不疊喝了口, 卻又燙嘴地不得不擱下晾晾。
老夫人失笑：“你猴急什麽，都是坐上總督位置的人了，怎麽還毛毛躁躁的。”
許康輝笑了笑。他也只有在母親面前這樣。
“母親，您找我有什麽事？”
“娘沒事就不能找你了嗎？”老夫人不讚同地看他一眼, “你也不算算多久沒來看望我了。幾個小的還知道抽空來請安。”
說的是責怪的內容, 老夫人倒也沒有真要責怪的意思。她不過為了續弦尋了個話題開頭。只是啊, 有些話就是這般，不出口時還不覺得，一旦說出口, 免不了心生感慨, 多出幾分預料之外的悵然。
許康輝靜默了一瞬。他不是故意不來慈安堂請安，實在是公務繁忙抽不開身。可這些話老說也沒意思，自己的母親, 若真心想來看望, 總歸能尋著個時間。
他想到之前母親生病, 他也不過來了一回，後來聽聞母親身體好了，就沒再來過。無論怎麽說，這件事是他做錯了。
他在老夫人面前不替自己辯駁, 順著她的話說：“是兒子做得不好，我該抽空多來瞧瞧您, 多陪您說說話。”
許康輝說要多陪陪她，老夫人內心很開心，手上卻矛盾地擺擺手，又說：“算了算了，我知道你忙。你不來看我也不打緊。男兒當以事業為重，我懂的。”
當母親的反倒幫著兒子找理由，許康輝以前也總聽到，那時覺得沒什麽。可今天聽著，他心下微微愧疚。
老夫人看他摩挲著茶杯不言語，嘆了口氣，繼續說，“只是啊，你忙著朝務也要顧及自己的身體。你房中又沒個貼心的體己，姚氏去了那麽多年，也不見你身邊添新人。我想著，你是不是該考慮考慮了？”
許康輝一楞，似是沒想到老夫人話鋒一轉，竟提起了續弦？他下意識地搖頭：“母親，這事不急……”
“如何不急了？”老夫人打斷他，“你才三十四，過得卻像四十三。哪戶人家和你一般，長時間連個當家主母都沒有？你不為替自己著想，也得往以後家裏想想，替蘊靈想想。”
總不能真遂了忠國公夫人的願，讓姚家人出面主辦婚事。那她老婆子的臉面往哪裏放！
許康輝卻有些聽糊塗了。替家裏想想？還有蘊靈，她怎麽了？老夫人私下裏同他誇過，蘊靈能力強悟性高，將許家管得井井有條，省了她不少的心。如今又是為何提起？莫不是母親對蘊靈有了新的不滿？他是不是該幫女兒說兩句好話？
“母親，兒子的確沒有多餘的心思來考慮續弦。朝堂上的事我不好同您往深了說，但不太平是真的。而且房裏少一人我沒覺得有何不便，您不必費那心思讓自己受累。”許康輝想了想，順便幫嫡長女說了一句，“蘊靈我覺得挺好的，家裏有她我這個當爹的很放心。”
“……”老夫人胸悶語塞。他放心？他放哪門子的心？不續弦，他知不知道女兒嫁入了王府，家裏都沒個能頂事的人了嗎！
她一直覺得自個兒子明明是聰明的，不然也做不到總督的位置。可偏偏一碰到家宅之事，卻像個懵懂的楞頭青似的，一點也不通透，叫她十分頭疼。
老夫人決定一次說個明白，“我且問你，往後你長女若是出嫁了，家中你讓誰管中饋？難道給蘇氏，你肯把家重新交給她，我當母親的可不同意。再者，今兒蘊靈的舅母王夫人尋到我這兒來了。你可知她說了什麽話？”
許康輝在想老夫人說的話，冷不丁聽到王夫人，他皺眉：“忠國公夫人？她說了什麽？”
老夫人嚴肅地看他，語氣平平：“她說，咱們許家拿不出個能人，只能叫蘊靈自己給自己辦親事，這等笑掉大牙的事，京都聞所未聞。國公府心疼蘊靈，他們願意出人出力，幫我們把這親事辦周全了。你說說，這不是讓我許家孫女從姚家人手裏嫁出去嗎？叫什麽事兒啊！”
“我讓國公夫人說得老臉都羞愧了。到了這份，你還說不考慮續弦嗎？”
許康輝面上露出恍然，隨後陷入沈思，雙眉緊皺。
老夫人見他沒有當即拒絕，知道他聽進去了自己的話，心裏是有些動搖了。於是再接再厲，苦口婆心道：“不光說王夫人的心思，就單單咱們許家，往後蘊靈嫁出去，家裏一個缺管事的。但另外還有一樁比管事更為重要的事。”
老夫人刻意停頓了下。
許康輝的心思被老夫人牽動著，他忍不住問：“什麽更重要的事？”
老夫人喝了口茶，慢慢道：“子嗣。”
這還是常嬤嬤提醒的她。
王夫人走後，常嬤嬤感慨了句，“往後大姑娘嫁人了，家中能靠的就只有大少爺一個”。
彼時她還覺得常嬤嬤說得有道理，可細聽下來，總覺得哪裏奇怪。她琢磨了一個下午，才猛然驚覺，家中子嗣其實十分單薄。
許康輝身邊有過一位妻子兩名姨娘一個通房，到如今，也不過蘇氏誕下一名男丁。女兒倒是有三個，可那都是要嫁人的，嫁出去了就是別人家的媳婦，和許家沒有關系。只有兒子是自家的。
她以前只欣慰許家香火後繼有人，卻從未考慮過，若是有朝一日，安澤這根獨苗出了事，許家不就絕後了？
明知道不該想這些不吉利的事，可這個念頭一旦在腦中冒了牙，就如何也忘不了。越想越不安，越想越惶恐，老夫人徹底急了。
她不信許康輝不在意子嗣。
這兩字的猶如鐘聲雷音，果然將許康輝震在原地。他一時沈默了起來，神情也不如方才回絕時的堅定。
如果不是老夫人提醒，恐怕他不會意識到，更可能未來也不會想到，原來他很少考慮自己以外的事情。
常言說”男兒應當以成家立業為重“，他做到了後面一件事，並且將之做到了極致，所有的精力全投在了軍營。而成家，他僅僅只是成了家，對於子女的關心甚少。
許康輝過了會兒才說：“母親，您讓我想想。”
他松了口，老夫人跟著松了口氣。她試探地說：“你若是忙，母親先幫你相看，你要是覺得不錯，咱們就找人上門提親。時間若趕得及，正好讓她幫忙蘊靈的婚事。”也省得姚家整日惦記。
許康輝緊皺的眉頭一點點撫平。他看來是被說服了。微微頷首，說：“就由母親您來做主吧。”
老夫人得償所願，滿意地笑了。
府裏小事藏不住，大事不用藏。許康輝剛走出慈安堂，楓眠苑裏便知道他要續弦了。
丫鬟柳葉將消息告知蘇氏時，蘇氏整個人呆楞住了，久久不能回神。
“姨娘？”柳葉猶豫地喚她。
蘇氏眨了眨眼睛，喉嚨幹澀，聲音很是沙啞：“柳葉，你說的可是真的，老爺他真，同意了？”
她難以置信的話都講不出來了。
柳葉難過地看她：“老夫人提出要幫老爺相看人家，老爺他沒有拒絕。”
沒有拒絕就是默認了的意思。
蘇氏百般不相信，可又不得不相信。許康輝怕是真要娶新人。她腦子一下變得好亂，然而她的心更痛，仿佛刀絞似的。
一起生活了那麽多年，哪怕現在遭了他的厭棄，可她對他仍存了幾分真情。她當了他十幾年的枕邊人，了解他不是一個沈迷女色的人。可恰恰也就是因為這份不喜女色，得知他要娶妻時，才會更難以接受。
“怎麽就，突然要娶妻了呢？”蘇氏喃喃，目光空洞地望著門外邊伸出的一根枝丫。
枝丫上綠色盎然，生機濃烈。可在一片綠意中卻包裹著一小片黃色樹葉，被掩蓋了澄黃的光彩。
蘇氏楞楞地想到，這棵金葉榆種了有七八年。還是當年許康輝升職任總督，舉家搬來京都時，他與她一起種下的。
樹仍活著，園藝匠人每天精心養護。可再精心，那畢竟也是一棵老樹了。
七八年，人生才有幾個七八年。
“姨娘。”柳葉想了想，輕聲說，“老夫人來找老爺之前，忠國公夫人來了府裏。她在慈安堂待了半個時辰。後來，老夫人便吩咐常嬤嬤，讓老爺回來了去找她。”
忠國公夫人？蘇氏聽到，頓時回過神來，眼神一厲，“國公夫人？許蘊靈的舅母？”
“正是。”柳葉點頭。
“她去找老夫人，老夫人又去找老爺。”蘇氏輕聲重覆，再沒心思傷春悲秋。她的指尖一下一下點著桌面，冷冷一笑，“我就說老爺怎麽突然要續弦了，原來是有旁人作祟慫恿。”
柳葉安靜地立在一旁。
蘇氏短短一息間經歷了跌落山頂最後又峰回路轉的心路歷程。心緒到此刻都沒有平覆下來。她感覺自己被人玩弄戲耍了。
蘇氏握拳捶了桌面一記，咬牙道：“好啊，我已經落魄到這般田地，她們竟然要步步緊逼。續弦？呵，她們哪裏是想讓老爺續弦，分明要徹底將我打入泥潭，再無翻身機會！”
柳葉依舊不出聲。
蘇氏目光狠厲，篤定道：“定是許蘊靈這個賤人出的主意！”
不然忠國公夫人平白無故為何專程去找老夫人。定是許蘊靈心中有鬼，可惜不好親自出面，只好借國公夫人的口趁機蠱惑老夫人叫她給老爺續弦。
“她想都別想！”蘇氏越想越恨，餘光一掃，看到了桌上的茶杯。抓起作勢就要扔地上發洩。
“姨娘，您別生氣。”柳葉連忙阻止，提醒說，“外邊院裏有下人掃地，當心隔墻有耳。”
蘇氏的手在半空中停滯了會兒，才緩慢放下。也是，如今許蘊靈當家，將下人馴服的服服帖帖，指不定哪個犄角疙瘩裏就有她的耳目。
“柳葉，我咽不下這口氣。”蘇氏憤懣，“我不能坐以待斃，幹坐著什麽也不幹。”
柳葉試探一般地說：“不如請大少爺回來一趟？請大少爺勸勸老夫人和老爺。老夫人自小寵愛大少爺，有大少爺在，也許能打消老夫人的念頭。”
“不成。”提及許安澤，蘇氏立馬搖了搖頭，“老爺已經不滿安澤老是與內宅牽扯在一起。若是讓他回來，老爺定然知道這是我出的主意。我不能害了安澤。”
柳葉絞盡腦汁也想不出好辦法。
“用什麽辦法？如果我阻止不了老爺娶妻子，但是如果我有他的寵愛呢？”蘇氏的目光重新落在門外的長新葉的金葉榆上，眼神一亮。
“柳葉，你附耳過來。”
蘇氏招招手，柳葉走進兩步，彎了彎腰，將耳朵湊過去。蘇氏攏著手，悄悄說了一句話。
王夫人並未在許府待很久，在幫襯了許蘊靈一把後，便要辭行離開。許蘊靈親自將她送至府邸大門外。
臨上馬車前，王夫人屏退了兩人四周的丫鬟護衛，叫他們離得遠些，只餘她和許蘊靈說悄悄話。
王夫人沒有瞞她，將老夫人考慮替許康輝找續弦的事告訴了許蘊靈，好讓她有點準備。
許蘊靈很是驚訝：“祖母同意了”
王夫人頷首：“同意了。也不知你祖母會給你找個什麽樣的繼母。”
許蘊靈與許家人感情不深，倒是沒什麽所謂找什麽樣的繼母。不過她對老夫人的秉性還是略知一二的。
她的目光落在地面，輕輕道：“左右不過是能幹又聽話，聰明又不那麽自作聰明，能好拿捏著的。”
王夫人眼含笑意，認同地點頭，隨後看了眼她。想著若是許康輝續了弦，蘊靈自然得叫新夫人“母親”。這新夫人也不知會是誰家的女子，性格如何……蘊靈小時候又沒享受幾年母愛。這孩子面上看著冷淡，內心怕是個極重感情的，就怕為了從小缺失的感情而讓自己委曲求全受委屈。
王夫人笑意換成了淡淡的憂心，她想了想，覺得有些話仍得叮囑一二：“新夫人若真嫁了進來，往後……靈靈，雖說身為子女白首孝為先，但你該留的心眼仍得留著。即便你嫁與了王爺，但許府畢竟是你娘家，你父親與祖母還在世，避免不了與新夫人打交道……”
“舅母，我曉得的。”許蘊靈笑著寬慰她，“您說的這些我心裏有數。您呀，放寬心吧。”
她握了握王夫人的手，一切盡在不言中。
“你明白就好。”王夫人與她對視了會兒，見她面上雖有些憔悴，可眼神清亮清明。她暗暗放了心，而後轉身上了馬車。
許蘊靈目送忠國公府的馬車漸漸駛去。
清月上前了兩步，看了眼王夫人，又瞧了眼面色平靜的大姑娘。老爺要續弦的事她聽到了。清月有些擔憂，謹慎小聲問：“大姑娘，您真的不介意老爺……”
後面的話她沒有說出口，許蘊靈自然是明白的。她淡笑著搖了搖頭，轉身慢慢往回走。
清月跟在一旁不敢吱聲再問。
待到扶風苑內，四下無人，清月才聽見許蘊靈平靜地說：“我馬上就要嫁人，能與新夫人共處才幾天？沒什麽好介意的。”
“那國公夫人為何要向老夫人提？”
“舅母也是好心，她是看我最近太累了，想有人幫我。”許蘊靈想到這笑了起來，“舅母就只想我好好過這一個月而已。至於以後，新夫人嫁的是許府，自然不用我天天面對。有的是人要著急。”
也不知蘇氏聽到這個消息，會有何反應。不過已經不關她什麽事了，往後蘇氏再翻出什麽風浪，也波及不到她什麽。
王夫人已經給許蘊靈透了口風，所以隔了兩天，許康輝將許蘊靈叫至書房時，她並不意外，內心十分平靜。
許康輝先是關心了一下她的身子，叫她不要過於操勞。而後語露試探，說如果他要娶妻，她會有何想法。
許蘊靈看著許康輝面上略帶了緊張的模樣，莫名有點好笑。她爹竟也會征求她的意見了。
“女兒自然是沒什麽意見。”許蘊靈大度又貼心地回答，“爹爹若是能找個知心人也好，待女兒走了，也能仔細照顧爹爹與祖母。”
聽到她這般懂事的話，許康輝又是羞愧又是感動。
在許蘊靈來書房前，他還擔心如果她反應激烈，他要如何說服她。畢竟是她要嫁與王爺的關鍵時刻，總不能壞了父女情。
誰成想蘊靈竟是這般通情達理，不反對不說，甚至反過來站在他的角度來關心他。
他覺得自己以前真是太少關心女兒了，也太不了解她了。
許康輝暗自松了口氣，而後長長嘆了聲：“好孩子。”
許蘊靈瞧著他松弛的面容，面上微露笑意，心下毫無波動。
她其實能猜到許康輝幾分心事。
他叫她來也不過是想看看她的反應。她現在仍是她女兒，以後就是王妃了，按理論來說，日後是當爹的要給女兒行禮。許康輝內宅之事不通，可事關王府了，彎彎繞繞的心思不少。他問這些，無非不想惹她不快，叫她與娘家徹底疏遠。
得了許蘊靈的保證，許康輝別的也沒什麽事要同她說的，隨意聊了兩句，許蘊靈借故離開了書房。
許蘊靈去了茶樓。她有一陣沒來了，小二看到她笑開了花，不過她還沒開口，小二壓了聲便道：“姑娘，有位客人在上面等您。”
“等我？”許蘊靈奇怪。會是誰在等她？
她不由自主順著樓梯擡頭向上看，而後看到了一個熟悉的身影，她一楞。
楚恒？
楚恒自然是被派出來接人的，他下了樓，恭恭敬敬道：“大姑娘，您來了。”
而後側身，做了個請的姿勢。
許蘊靈這下無需猜對方是誰了。
還能是誰呢，當然是攝政王趙長淵了。
許蘊靈通常只在二樓定雅間，喝茶聽書，倒是從未上過三樓。其實不止她，很多人都不曾上過第三層。
她隨處瞧了眼，發現這一樓的空間和私密性似乎更好。頂樓空曠，只有三兩間雅室，每個房間隔開兩米，倒是無需防隔墻有耳。
楚恒和丫鬟識趣地留在外邊。
她推開雅室的門，趙長淵已經坐在裏面。
他正對著開啟的窗扉，垂著眼眸似在閉目養神。
樓下說書聲清晰生動，抑揚頓挫，竟也能傳到三樓來。
許蘊靈看他似乎睡著了，不由自主放輕了腳步，慢慢挪到他身邊。
她輕輕坐在他的身邊，看了看他，仍是沒有動靜。她扭頭看他的側臉看了會兒，似是覺得這個姿勢太累了，索性撐著下巴歪頭看他。
他的睫毛長且濃密，鼻子高挺，下顎輪廓清晰流暢。閉眼時，周身的淩厲氣勢仿佛都跟著睡著了。
安靜的模樣，實在令人賞心悅目。
她漸漸看得入了神，覺得一個人怎麽可以生得這麽好看，單是一張側臉，就能亂了她的心。
鬼使神差的，她伸出一根手指，屏住呼吸，指腹一點點地湊過去，碰了碰他長長的睫毛。
細軟酥癢的感覺剛觸上指腹，他一下睜開了眼，目光直直對上她。
許蘊靈一驚，他怎麽沒睡著？莫名的心虛感頓生，她下意識抽手，卻被他一下扣住。
趙長淵顯然一直醒著：“小姑娘，我發現你真的很喜歡偷看我。”
篤定的語氣，有種微妙的喜悅感。
“我……”許蘊靈略微尷尬，同時又羞又惱，懊悔自己被美色所蠱惑，竟然敢動手動腳了。動手就算了，竟還被抓了個正著。
她抽了抽手，沒抽動。擡眼看到他似笑非笑地瞧著自己。
許蘊靈讓他笑得更加害臊，可她逃不開，逆反心作祟，她心一橫，幹脆直接承認。氣勢裝的很足，非常理直氣壯：“是啊，我就是很喜歡看你。你長得那麽好看，不能讓我看嗎？”
他眼裏閃過一絲錯愕，而後笑開。
她不知道她說這話時有多可愛。雖然紅著臉，神情在開始說話時也略微不自在，但後來不得不硬著頭皮繼續，一直到最後故作鎮定地看著他。她的眼裏有細碎光芒，閃亮又無畏。
許蘊靈本就強撐著，看他笑而不語，便有些撐不住了，忍不住以下犯上，惱羞成怒地戳了戳他的腮幫子，氣鼓鼓的，“你笑什麽。”
趙長淵握住她另一只不安分的手。
她的兩只手都在他手裏，有種桎梏的感覺。她不習慣地動了動。
“不笑什麽。”趙長淵頓了下，心頭微動，目光追隨著她，“當然可以給你看，往後也只給你一人看。”
直白的情話告示著他的情深，許蘊靈心跳似乎漏跳了一拍。
他與她四目相對。
半晌，就在許蘊靈紅著臉快要別開目光時，卻聽他聲音沈沈道：“你是不是該禮尚往來一回？”
嗯？什麽禮尚往來？許蘊靈楞了楞。
她一時聽不懂他的意思，卻見他眼神又沈了幾分，眼底似乎顯露了一絲掠奪侵略感。
她懵懂茫然的模樣有種天真無知的誘惑。趙長淵深吸了口氣，告誡自己，再等等，她快嫁給他了。
他微微閉眼然後松開手，可是她不知他內心欲望掙紮，困惑地湊近了問他：“禮尚往來什……”
她近在尺咫，目光自下而上望著他，微亮的瞳孔裏倒映著他一人。
趙長淵笑了。
許蘊靈微楞，她話未說完，後腦突然被他摁住。
“這樣……”
他的吻落了下來。
……
男子濃烈的氣息包裹著她，她聞到了他身上淡淡的檀香木味道。唇上的觸感溫暖柔軟，她的雙手下意識地抓住他的袖子，一雙眼睛因為震驚而忘記了閉上。
“閉上眼睛。”他稍稍離她，眼裏似有笑意。
許蘊靈楞楞地眨眼，楞楞地想，他是親好了嗎？
然而，下一刻，他的手覆上了她的眼睛。
黑暗襲來，她的睫毛劇烈顫動。
他再次吻了下來，輕柔且耐心。
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“母親，您找我。”許康輝一撩衣擺，大馬金刀地坐了下來。他在外奔波了一天, 口幹舌燥。常嬤嬤端茶上來，他大口吹了吹, 忙不疊喝了口, 卻又燙嘴地不得不擱下晾晾。
老夫人失笑：“你猴急什麽，都是坐上總督位置的人了，怎麽還毛毛躁躁的。”
許康輝笑了笑。他也只有在母親面前這樣。
“母親，您找我有什麽事？”
“娘沒事就不能找你了嗎？”老夫人不讚同地看他一眼, “你也不算算多久沒來看望我了。幾個小的還知道抽空來請安。”
說的是責怪的內容, 老夫人倒也沒有真要責怪的意思。她不過為了續弦尋了個話題開頭。只是啊, 有些話就是這般，不出口時還不覺得，一旦說出口, 免不了心生感慨, 多出幾分預料之外的悵然。
許康輝靜默了一瞬。他不是故意不來慈安堂請安，實在是公務繁忙抽不開身。可這些話老說也沒意思，自己的母親, 若真心想來看望, 總歸能尋著個時間。
他想到之前母親生病, 他也不過來了一回，後來聽聞母親身體好了，就沒再來過。無論怎麽說，這件事是他做錯了。
他在老夫人面前不替自己辯駁, 順著她的話說：“是兒子做得不好，我該抽空多來瞧瞧您, 多陪您說說話。”
許康輝說要多陪陪她，老夫人內心很開心，手上卻矛盾地擺擺手，又說：“算了算了，我知道你忙。你不來看我也不打緊。男兒當以事業為重，我懂的。”
當母親的反倒幫著兒子找理由，許康輝以前也總聽到，那時覺得沒什麽。可今天聽著，他心下微微愧疚。
老夫人看他摩挲著茶杯不言語，嘆了口氣，繼續說，“只是啊，你忙著朝務也要顧及自己的身體。你房中又沒個貼心的體己，姚氏去了那麽多年，也不見你身邊添新人。我想著，你是不是該考慮考慮了？”
許康輝一楞，似是沒想到老夫人話鋒一轉，竟提起了續弦？他下意識地搖頭：“母親，這事不急……”
“如何不急了？”老夫人打斷他，“你才三十四，過得卻像四十三。哪戶人家和你一般，長時間連個當家主母都沒有？你不為替自己著想，也得往以後家裏想想，替蘊靈想想。”
總不能真遂了忠國公夫人的願，讓姚家人出面主辦婚事。那她老婆子的臉面往哪裏放！
許康輝卻有些聽糊塗了。替家裏想想？還有蘊靈，她怎麽了？老夫人私下裏同他誇過，蘊靈能力強悟性高，將許家管得井井有條，省了她不少的心。如今又是為何提起？莫不是母親對蘊靈有了新的不滿？他是不是該幫女兒說兩句好話？
“母親，兒子的確沒有多餘的心思來考慮續弦。朝堂上的事我不好同您往深了說，但不太平是真的。而且房裏少一人我沒覺得有何不便，您不必費那心思讓自己受累。”許康輝想了想，順便幫嫡長女說了一句，“蘊靈我覺得挺好的，家裏有她我這個當爹的很放心。”
“……”老夫人胸悶語塞。他放心？他放哪門子的心？不續弦，他知不知道女兒嫁入了王府，家裏都沒個能頂事的人了嗎！
她一直覺得自個兒子明明是聰明的，不然也做不到總督的位置。可偏偏一碰到家宅之事，卻像個懵懂的楞頭青似的，一點也不通透，叫她十分頭疼。
老夫人決定一次說個明白，“我且問你，往後你長女若是出嫁了，家中你讓誰管中饋？難道給蘇氏，你肯把家重新交給她，我當母親的可不同意。再者，今兒蘊靈的舅母王夫人尋到我這兒來了。你可知她說了什麽話？”
許康輝在想老夫人說的話，冷不丁聽到王夫人，他皺眉：“忠國公夫人？她說了什麽？”
老夫人嚴肅地看他，語氣平平：“她說，咱們許家拿不出個能人，只能叫蘊靈自己給自己辦親事，這等笑掉大牙的事，京都聞所未聞。國公府心疼蘊靈，他們願意出人出力，幫我們把這親事辦周全了。你說說，這不是讓我許家孫女從姚家人手裏嫁出去嗎？叫什麽事兒啊！”
“我讓國公夫人說得老臉都羞愧了。到了這份，你還說不考慮續弦嗎？”
許康輝面上露出恍然，隨後陷入沈思，雙眉緊皺。
老夫人見他沒有當即拒絕，知道他聽進去了自己的話，心裏是有些動搖了。於是再接再厲，苦口婆心道：“不光說王夫人的心思，就單單咱們許家，往後蘊靈嫁出去，家裏一個缺管事的。但另外還有一樁比管事更為重要的事。”
老夫人刻意停頓了下。
許康輝的心思被老夫人牽動著，他忍不住問：“什麽更重要的事？”
老夫人喝了口茶，慢慢道：“子嗣。”
這還是常嬤嬤提醒的她。
王夫人走後，常嬤嬤感慨了句，“往後大姑娘嫁人了，家中能靠的就只有大少爺一個”。
彼時她還覺得常嬤嬤說得有道理，可細聽下來，總覺得哪裏奇怪。她琢磨了一個下午，才猛然驚覺，家中子嗣其實十分單薄。
許康輝身邊有過一位妻子兩名姨娘一個通房，到如今，也不過蘇氏誕下一名男丁。女兒倒是有三個，可那都是要嫁人的，嫁出去了就是別人家的媳婦，和許家沒有關系。只有兒子是自家的。
她以前只欣慰許家香火後繼有人，卻從未考慮過，若是有朝一日，安澤這根獨苗出了事，許家不就絕後了？
明知道不該想這些不吉利的事，可這個念頭一旦在腦中冒了牙，就如何也忘不了。越想越不安，越想越惶恐，老夫人徹底急了。
她不信許康輝不在意子嗣。
這兩字的猶如鐘聲雷音，果然將許康輝震在原地。他一時沈默了起來，神情也不如方才回絕時的堅定。
如果不是老夫人提醒，恐怕他不會意識到，更可能未來也不會想到，原來他很少考慮自己以外的事情。
常言說”男兒應當以成家立業為重“，他做到了後面一件事，並且將之做到了極致，所有的精力全投在了軍營。而成家，他僅僅只是成了家，對於子女的關心甚少。
許康輝過了會兒才說：“母親，您讓我想想。”
他松了口，老夫人跟著松了口氣。她試探地說：“你若是忙，母親先幫你相看，你要是覺得不錯，咱們就找人上門提親。時間若趕得及，正好讓她幫忙蘊靈的婚事。”也省得姚家整日惦記。
許康輝緊皺的眉頭一點點撫平。他看來是被說服了。微微頷首，說：“就由母親您來做主吧。”
老夫人得償所願，滿意地笑了。
府裏小事藏不住，大事不用藏。許康輝剛走出慈安堂，楓眠苑裏便知道他要續弦了。
丫鬟柳葉將消息告知蘇氏時，蘇氏整個人呆楞住了，久久不能回神。
“姨娘？”柳葉猶豫地喚她。
蘇氏眨了眨眼睛，喉嚨幹澀，聲音很是沙啞：“柳葉，你說的可是真的，老爺他真，同意了？”
她難以置信的話都講不出來了。
柳葉難過地看她：“老夫人提出要幫老爺相看人家，老爺他沒有拒絕。”
沒有拒絕就是默認了的意思。
蘇氏百般不相信，可又不得不相信。許康輝怕是真要娶新人。她腦子一下變得好亂，然而她的心更痛，仿佛刀絞似的。
一起生活了那麽多年，哪怕現在遭了他的厭棄，可她對他仍存了幾分真情。她當了他十幾年的枕邊人，了解他不是一個沈迷女色的人。可恰恰也就是因為這份不喜女色，得知他要娶妻時，才會更難以接受。
“怎麽就，突然要娶妻了呢？”蘇氏喃喃，目光空洞地望著門外邊伸出的一根枝丫。
枝丫上綠色盎然，生機濃烈。可在一片綠意中卻包裹著一小片黃色樹葉，被掩蓋了澄黃的光彩。
蘇氏楞楞地想到，這棵金葉榆種了有七八年。還是當年許康輝升職任總督，舉家搬來京都時，他與她一起種下的。
樹仍活著，園藝匠人每天精心養護。可再精心，那畢竟也是一棵老樹了。
七八年，人生才有幾個七八年。
“姨娘。”柳葉想了想，輕聲說，“老夫人來找老爺之前，忠國公夫人來了府裏。她在慈安堂待了半個時辰。後來，老夫人便吩咐常嬤嬤，讓老爺回來了去找她。”
忠國公夫人？蘇氏聽到，頓時回過神來，眼神一厲，“國公夫人？許蘊靈的舅母？”
“正是。”柳葉點頭。
“她去找老夫人，老夫人又去找老爺。”蘇氏輕聲重覆，再沒心思傷春悲秋。她的指尖一下一下點著桌面，冷冷一笑，“我就說老爺怎麽突然要續弦了，原來是有旁人作祟慫恿。”
柳葉安靜地立在一旁。
蘇氏短短一息間經歷了跌落山頂最後又峰回路轉的心路歷程。心緒到此刻都沒有平覆下來。她感覺自己被人玩弄戲耍了。
蘇氏握拳捶了桌面一記，咬牙道：“好啊，我已經落魄到這般田地，她們竟然要步步緊逼。續弦？呵，她們哪裏是想讓老爺續弦，分明要徹底將我打入泥潭，再無翻身機會！”
柳葉依舊不出聲。
蘇氏目光狠厲，篤定道：“定是許蘊靈這個賤人出的主意！”
不然忠國公夫人平白無故為何專程去找老夫人。定是許蘊靈心中有鬼，可惜不好親自出面，只好借國公夫人的口趁機蠱惑老夫人叫她給老爺續弦。
“她想都別想！”蘇氏越想越恨，餘光一掃，看到了桌上的茶杯。抓起作勢就要扔地上發洩。
“姨娘，您別生氣。”柳葉連忙阻止，提醒說，“外邊院裏有下人掃地，當心隔墻有耳。”
蘇氏的手在半空中停滯了會兒，才緩慢放下。也是，如今許蘊靈當家，將下人馴服的服服帖帖，指不定哪個犄角疙瘩裏就有她的耳目。
“柳葉，我咽不下這口氣。”蘇氏憤懣，“我不能坐以待斃，幹坐著什麽也不幹。”
柳葉試探一般地說：“不如請大少爺回來一趟？請大少爺勸勸老夫人和老爺。老夫人自小寵愛大少爺，有大少爺在，也許能打消老夫人的念頭。”
“不成。”提及許安澤，蘇氏立馬搖了搖頭，“老爺已經不滿安澤老是與內宅牽扯在一起。若是讓他回來，老爺定然知道這是我出的主意。我不能害了安澤。”
柳葉絞盡腦汁也想不出好辦法。
“用什麽辦法？如果我阻止不了老爺娶妻子，但是如果我有他的寵愛呢？”蘇氏的目光重新落在門外的長新葉的金葉榆上，眼神一亮。
“柳葉，你附耳過來。”
蘇氏招招手，柳葉走進兩步，彎了彎腰，將耳朵湊過去。蘇氏攏著手，悄悄說了一句話。
王夫人並未在許府待很久，在幫襯了許蘊靈一把後，便要辭行離開。許蘊靈親自將她送至府邸大門外。
臨上馬車前，王夫人屏退了兩人四周的丫鬟護衛，叫他們離得遠些，只餘她和許蘊靈說悄悄話。
王夫人沒有瞞她，將老夫人考慮替許康輝找續弦的事告訴了許蘊靈，好讓她有點準備。
許蘊靈很是驚訝：“祖母同意了”
王夫人頷首：“同意了。也不知你祖母會給你找個什麽樣的繼母。”
許蘊靈與許家人感情不深，倒是沒什麽所謂找什麽樣的繼母。不過她對老夫人的秉性還是略知一二的。
她的目光落在地面，輕輕道：“左右不過是能幹又聽話，聰明又不那麽自作聰明，能好拿捏著的。”
王夫人眼含笑意，認同地點頭，隨後看了眼她。想著若是許康輝續了弦，蘊靈自然得叫新夫人“母親”。這新夫人也不知會是誰家的女子，性格如何……蘊靈小時候又沒享受幾年母愛。這孩子面上看著冷淡，內心怕是個極重感情的，就怕為了從小缺失的感情而讓自己委曲求全受委屈。
王夫人笑意換成了淡淡的憂心，她想了想，覺得有些話仍得叮囑一二：“新夫人若真嫁了進來，往後……靈靈，雖說身為子女白首孝為先，但你該留的心眼仍得留著。即便你嫁與了王爺，但許府畢竟是你娘家，你父親與祖母還在世，避免不了與新夫人打交道……”
“舅母，我曉得的。”許蘊靈笑著寬慰她，“您說的這些我心裏有數。您呀，放寬心吧。”
她握了握王夫人的手，一切盡在不言中。
“你明白就好。”王夫人與她對視了會兒，見她面上雖有些憔悴，可眼神清亮清明。她暗暗放了心，而後轉身上了馬車。
許蘊靈目送忠國公府的馬車漸漸駛去。
清月上前了兩步，看了眼王夫人，又瞧了眼面色平靜的大姑娘。老爺要續弦的事她聽到了。清月有些擔憂，謹慎小聲問：“大姑娘，您真的不介意老爺……”
後面的話她沒有說出口，許蘊靈自然是明白的。她淡笑著搖了搖頭，轉身慢慢往回走。
清月跟在一旁不敢吱聲再問。
待到扶風苑內，四下無人，清月才聽見許蘊靈平靜地說：“我馬上就要嫁人，能與新夫人共處才幾天？沒什麽好介意的。”
“那國公夫人為何要向老夫人提？”
“舅母也是好心，她是看我最近太累了，想有人幫我。”許蘊靈想到這笑了起來，“舅母就只想我好好過這一個月而已。至於以後，新夫人嫁的是許府，自然不用我天天面對。有的是人要著急。”
也不知蘇氏聽到這個消息，會有何反應。不過已經不關她什麽事了，往後蘇氏再翻出什麽風浪，也波及不到她什麽。
王夫人已經給許蘊靈透了口風，所以隔了兩天，許康輝將許蘊靈叫至書房時，她並不意外，內心十分平靜。
許康輝先是關心了一下她的身子，叫她不要過於操勞。而後語露試探，說如果他要娶妻，她會有何想法。
許蘊靈看著許康輝面上略帶了緊張的模樣，莫名有點好笑。她爹竟也會征求她的意見了。
“女兒自然是沒什麽意見。”許蘊靈大度又貼心地回答，“爹爹若是能找個知心人也好，待女兒走了，也能仔細照顧爹爹與祖母。”
聽到她這般懂事的話，許康輝又是羞愧又是感動。
在許蘊靈來書房前，他還擔心如果她反應激烈，他要如何說服她。畢竟是她要嫁與王爺的關鍵時刻，總不能壞了父女情。
誰成想蘊靈竟是這般通情達理，不反對不說，甚至反過來站在他的角度來關心他。
他覺得自己以前真是太少關心女兒了，也太不了解她了。
許康輝暗自松了口氣，而後長長嘆了聲：“好孩子。”
許蘊靈瞧著他松弛的面容，面上微露笑意，心下毫無波動。
她其實能猜到許康輝幾分心事。
他叫她來也不過是想看看她的反應。她現在仍是她女兒，以後就是王妃了，按理論來說，日後是當爹的要給女兒行禮。許康輝內宅之事不通，可事關王府了，彎彎繞繞的心思不少。他問這些，無非不想惹她不快，叫她與娘家徹底疏遠。
得了許蘊靈的保證，許康輝別的也沒什麽事要同她說的，隨意聊了兩句，許蘊靈借故離開了書房。
許蘊靈去了茶樓。她有一陣沒來了，小二看到她笑開了花，不過她還沒開口，小二壓了聲便道：“姑娘，有位客人在上面等您。”
“等我？”許蘊靈奇怪。會是誰在等她？
她不由自主順著樓梯擡頭向上看，而後看到了一個熟悉的身影，她一楞。
楚恒？
楚恒自然是被派出來接人的，他下了樓，恭恭敬敬道：“大姑娘，您來了。”
而後側身，做了個請的姿勢。
許蘊靈這下無需猜對方是誰了。
還能是誰呢，當然是攝政王趙長淵了。
許蘊靈通常只在二樓定雅間，喝茶聽書，倒是從未上過三樓。其實不止她，很多人都不曾上過第三層。
她隨處瞧了眼，發現這一樓的空間和私密性似乎更好。頂樓空曠，只有三兩間雅室，每個房間隔開兩米，倒是無需防隔墻有耳。
楚恒和丫鬟識趣地留在外邊。
她推開雅室的門，趙長淵已經坐在裏面。
他正對著開啟的窗扉，垂著眼眸似在閉目養神。
樓下說書聲清晰生動，抑揚頓挫，竟也能傳到三樓來。
許蘊靈看他似乎睡著了，不由自主放輕了腳步，慢慢挪到他身邊。
她輕輕坐在他的身邊，看了看他，仍是沒有動靜。她扭頭看他的側臉看了會兒，似是覺得這個姿勢太累了，索性撐著下巴歪頭看他。
他的睫毛長且濃密，鼻子高挺，下顎輪廓清晰流暢。閉眼時，周身的淩厲氣勢仿佛都跟著睡著了。
安靜的模樣，實在令人賞心悅目。
她漸漸看得入了神，覺得一個人怎麽可以生得這麽好看，單是一張側臉，就能亂了她的心。
鬼使神差的，她伸出一根手指，屏住呼吸，指腹一點點地湊過去，碰了碰他長長的睫毛。
細軟酥癢的感覺剛觸上指腹，他一下睜開了眼，目光直直對上她。
許蘊靈一驚，他怎麽沒睡著？莫名的心虛感頓生，她下意識抽手，卻被他一下扣住。
趙長淵顯然一直醒著：“小姑娘，我發現你真的很喜歡偷看我。”
篤定的語氣，有種微妙的喜悅感。
“我……”許蘊靈略微尷尬，同時又羞又惱，懊悔自己被美色所蠱惑，竟然敢動手動腳了。動手就算了，竟還被抓了個正著。
她抽了抽手，沒抽動。擡眼看到他似笑非笑地瞧著自己。
許蘊靈讓他笑得更加害臊，可她逃不開，逆反心作祟，她心一橫，幹脆直接承認。氣勢裝的很足，非常理直氣壯：“是啊，我就是很喜歡看你。你長得那麽好看，不能讓我看嗎？”
他眼裏閃過一絲錯愕，而後笑開。
她不知道她說這話時有多可愛。雖然紅著臉，神情在開始說話時也略微不自在，但後來不得不硬著頭皮繼續，一直到最後故作鎮定地看著他。她的眼裏有細碎光芒，閃亮又無畏。
許蘊靈本就強撐著，看他笑而不語，便有些撐不住了，忍不住以下犯上，惱羞成怒地戳了戳他的腮幫子，氣鼓鼓的，“你笑什麽。”
趙長淵握住她另一只不安分的手。
她的兩只手都在他手裏，有種桎梏的感覺。她不習慣地動了動。
“不笑什麽。”趙長淵頓了下，心頭微動，目光追隨著她，“當然可以給你看，往後也只給你一人看。”
直白的情話告示著他的情深，許蘊靈心跳似乎漏跳了一拍。
他與她四目相對。
半晌，就在許蘊靈紅著臉快要別開目光時，卻聽他聲音沈沈道：“你是不是該禮尚往來一回？”
嗯？什麽禮尚往來？許蘊靈楞了楞。
她一時聽不懂他的意思，卻見他眼神又沈了幾分，眼底似乎顯露了一絲掠奪侵略感。
她懵懂茫然的模樣有種天真無知的誘惑。趙長淵深吸了口氣，告誡自己，再等等，她快嫁給他了。
他微微閉眼然後松開手，可是她不知他內心欲望掙紮，困惑地湊近了問他：“禮尚往來什……”
她近在尺咫，目光自下而上望著他，微亮的瞳孔裏倒映著他一人。
趙長淵笑了。
許蘊靈微楞，她話未說完，後腦突然被他摁住。
“這樣……”
他的吻落了下來。
……
男子濃烈的氣息包裹著她，她聞到了他身上淡淡的檀香木味道。唇上的觸感溫暖柔軟，她的雙手下意識地抓住他的袖子，一雙眼睛因為震驚而忘記了閉上。
“閉上眼睛。”他稍稍離她，眼裏似有笑意。
許蘊靈楞楞地眨眼，楞楞地想，他是親好了嗎？
然而，下一刻，他的手覆上了她的眼睛。
黑暗襲來，她的睫毛劇烈顫動。
他再次吻了下來，輕柔且耐心。
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