許蘊靈羞憤欲死, 恨不得立刻消失。

她滿臉漲紅，強撐著磕磕巴巴解釋：“才、才不是，我就是嚇到了！”

她說完飛快低頭, 一看和趙長淵靠得這般近，心亂如麻, 擡手要把人推開。

“別亂動。”趙長淵一把握住她。

他的手裏握著那只小狐貍, 一端的紅繩系在她的脖子上。趙長淵生怕勒痛了她，微微松了些力道。

許蘊靈這才註意到他拿的是什麽。

她頓時怔住。

他怎麽發現了？

趙長淵摩挲著小狐貍，眼眸睨了她一眼。

“許大姑娘。”

再開口，趙長淵又是熟悉的調子, 拉長了尾音揶揄道, “不是說收起來了嗎？那這是什麽？”

“我……”

許蘊靈啞然片刻, 倏然做賊似的一把捂住小狐貍，躲開了他的凝視。

謊言被拆穿，她恍然覺得自己也像被看透了。可她怎麽好輕易地承認呢。

許蘊靈頗有點強詞奪理的意思, 擡眼義正辭嚴：“之前是收起來了啊, 就、就今晚戴著，誰讓它看起來那麽值錢！跑路可不得帶上。”

趙長淵不說話，笑盈盈地註視她。

許蘊靈：“……”

攝政王的眼神不是誰都能頑強抗住的。許蘊靈被看得心虛無比, 終是敗下陣來, 自暴自棄地松開手, 垂下了腦袋，咕噥低語：“我是沒有收起來，那又怎麽樣呢。”

她是沒有說真話，不然她又該怎麽辦呢。

就算他娶她, 可拿什麽保證她是唯一。

喜歡是一回事，可忠於一人的婚姻在這樣的古代, 聽起來根本就是一個笑話。

她不願意成為旁人眼中的異類，更不想他用另類的目光看她。

與其感情蹉跎變成無休止的爭吵，還不如一開始便不曾將心意表露於口，那樣至少她能少些難過，就算最後聖旨將他們綁在一起，她能安慰自己，及時止損，不必介懷。

許蘊靈到底在意的，不過是唯一兩個字。

她情緒忽然低落，趙長淵心尖驀地揪緊。

他本意不是逼迫她非要回答，只是小姑娘逃他逃得很是明顯，叫他心裏不是滋味。

但此刻又見許蘊靈垂頭喪氣的樣子，他心裏又滋生出舍不得的情緒，良久他妥協地暗嘆聲，不再繼續追問。

罷了，他們的時間還有很多，他能等。

將她臉頰邊吹亂的頭發撩至耳後，趙長淵輕聲說：“下去吧。”

許蘊靈輕點了頭。

趙長淵抱著許蘊靈落了地。

折騰了半宿，許蘊靈也有些累了。原先逃跑的念頭，此時已然放棄。

冬日的夜格外漫長，整個許府靜悄悄的。

許蘊靈身上罩著他的披風，手指下意識地摳著包袱的帶子，躊躇半晌，終是動了動腳先開了口：“那……我先走了。”

趙長淵輕嗯了聲，目送她轉身。

許蘊靈走了兩步，卻聽見他在身後淡淡開口：“若是你願意——便只有你。”

一字一句，風輕雲淡，卻又極為珍重。

他不是看不出她的猶豫和重重心事。有些事她藏的深不願說，他不逼她，但感情，他非她不可。

許蘊靈腳步一頓，內心極為震撼。可她到底什麽也沒說，重新邁開步子，原路返回。

翌日醒來，許府一切如常，誰都沒有發現昨夜許蘊靈差點逃跑。

許蘊靈回想離開時趙長淵最後一句鄭重的話語，竟毫不懷疑話中的真實性。

以攝政王的性格，他親口做出的承諾，怕是會做到的吧。

許蘊靈趴在桌子上，從脖子裏拽出那只小狐貍，呆呆地望著它。

“你說得是真的嗎？”她輕聲呢喃。

許蘊靈自顧自地發呆，清月和水蘭來來回回路過她身邊好幾回，許蘊靈楞是沒感覺。更讓她們擔憂的是，大姑娘不知從哪裏得來了一只玉狐貍，一整天拽著不撒手，一會兒看著笑，一會看著發呆……也不知怎麽了。

***

隨著賜婚聖旨的落下，京都裏的宗親世家幾乎都知道了三大營總督許康輝的女兒要嫁給攝政王為妃。

而且還是正妃！

這個消息一經傳出，各家族揣測紛紛，各有各的心思。

一時間各方人馬聞風而動，朝中的一些官員反應也是各有不同。

害怕站隊的中立派依舊在朝中和稀泥，皇帝不敢得罪，攝政王也不能得罪，只能繼續裝糊塗。

而與皇帝親密的文臣則不約而同與許康輝保持了一段距離，既不熱切但又不過分冷漠，言行舉止倒是十分玩味。

而有些本就妄圖投奔攝政王卻苦於沒有門路的官員，一看到許康輝和攝政王成為了姻親，心思熱絡起來，拎上禮品就跑許家來，迫切希望許康輝能在王爺面前美言幾句，讓他們得到重用。

朝中百態不過如此。

許康輝如今行事更是如履薄冰，下朝後直接回家，閉門謝客，以至於那些拎了禮品上門的人一個個都沒能如意。

許家一下成了京都的焦點，不止許康輝，就連許蘊靈都成了各府小姐宴會中炙手可熱的人物。

源源不斷的宴會拜帖遞入扶風苑，開始時許蘊靈有些感興趣的還會看兩眼，但到後來，拜帖依舊絡繹不絕，許蘊靈一眼都是同樣的宴會便興致缺缺。

左右不過貴女之間的無聊消遣，賞賞梅花，喝喝新茶，應景了順便撫琴一曲，吟詩一首。

說實話，許蘊靈完全沒有藝術細胞，認識的花種一個手數得過來，比不上那些精養的大小姐們對花的品種如數家珍。喝茶她只喝白開水，茶葉什麽的，不都一個味道麽，至於彈琴和吟詩，她倒是背了不少李白杜甫的詩句，但那是能拿出來用的麽，她可不想一朝變成大宣朝流芳百世的女大詩人……還不如留在家裏寫話本，數銀子。

日子一天天過去，冬日轉眼即逝，冰雪消融，春意已悄然冒上枝頭。

然而許蘊靈卻漸漸發現，許康輝變得越來越忙碌，回家後的臉色也越來越凝重。

不止如此，北聲樓已經開張了一段時日，自開門以來，許蘊靈樓裏的生意依舊爆紅，但同時，樓中談古論今的聲音逐漸少去，取而代之的是日覆一日對朝政的聲討。

許蘊靈仿佛已經嗅到大宣朝風雨欲來的氣息。

天氣回暖，許蘊靈逐漸脫掉了厚重的冬襖，換上了稍薄些的厚衣。蘇氏和許蘊純自皇帝口諭之後，越發無聲無息，兩人仿佛悔悟了一般，不再繼續作妖了。

而慈安堂的許老夫人，許是對她有愧，免去了許蘊靈每日的請安，整日待在慈安堂吃齋念佛，不管外界世事。

與許蘊靈不對付的許安澤過完年又被許康輝提溜去了軍營，一連快兩月都沒見到人影。

少了搞事情的人，許蘊靈越發無所事事，每天的日子吃吃喝喝喝，過得特別鹹魚特別滿足。若非每月需要去北聲樓例行查賬，她是連扶風苑的門都不愛出，就是以往最喜愛的茶樓說書，都沒法讓她挪動半分。

許蘊靈繼續宅下去，半分路都不想動的模樣，清月和水蘭看在眼裏，很是為她的體重擔憂。畢竟姑娘的下巴，肉眼可見的圓潤了不少。

以至於當周家的拜帖遞到扶風苑時，清月和水蘭自作主張替許蘊靈接了。

許蘊靈彼此還躺在羅漢榻上，一手吃葡萄，一手看話本，想也不想就推了：“煩，不去宴會。看花喝茶，還有那些小姐花枝招展互相攀比的多沒勁，還是話本好看。”

清月無奈：“大姑娘，您已經推了很多小姐的邀請，再推拒下去，恐怕會落人口舌。”

許蘊靈眼睛都不離話本一下：“嘴長在她們身上，本姑娘去了她們就不會議論我了嗎？你太天真。”

有女人的地方有宮鬥，即便不身處中心，可有個詞叫造謠。

“……”

清月讓許蘊靈的歪理說得啞口無言。

水蘭在一旁瞅了兩眼，忽然說：“大姑娘，清月也是為您好，您多出去走動走動，說不定能瘦些呢。”

話落，許蘊靈的手停了，終於從話本上挪開視線，面無表情地問：“什麽意思？我胖了很多？”

水蘭煞有其事地點頭：“可不，大姑娘你的尖下巴沒有了呢。不過您這樣子也好看，之前太瘦了，還是胖些健康——”

“啪！”

水蘭的話沒說完，許蘊靈已經扔了話本，從榻上蹦了下來，風風火火地跑到梳妝鏡前左看右看。在看到鏡子裏的自己真的沒有尖下巴了，許蘊靈悲憤無比。

她好看的下巴沒有了！好氣！

“什麽拜帖！拿來我去！”許蘊靈氣勢洶洶地伸手。

清月和水蘭對視一眼，不約而同露出一絲笑。

許蘊靈原先對周家的聚會並沒有很在意，直到在邀請貼上看到周綺兩個字，許蘊靈才正視起來。

這回周家不是簡單的聚會，而是周家大小姐周綺十七歲的生辰。

十七歲，周綺卻尚未出嫁，這樣的年紀放在其它人家，已經算是老姑娘了，少不得旁人冷嘲熱諷亦或挖苦。偏生周綺是個意外，無論周府內外，無人敢非議她。大家都心知肚明，周尚書的女兒，是內定的皇妃。

到了周綺生辰那天，許蘊靈和許蘊純分坐兩輛馬車，一起到了周府。

一下車，便看到周府門前停了許多馬車，來了許多人。

許蘊靈遞上許府的帖子，由下人領著一起去周綺所在的院子。

只是路過一處門廊時，許蘊靈餘光一瞥，似乎看見了一閃而過的一道明黃色衣袍，以及趙長淵的側影。

許蘊靈一楞。

如果她沒有看錯，攝政王的身邊，似乎另有一名女子作陪……

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