銀杏林中寂靜無聲, 許蘊靈和姚清微放輕了腳步慢慢往裏走。

而在銀杏林的盡頭，是一處陡坡，階梯一層層往下, 下面是一個空曠的小院子，院子裏有一扇門, 從高處望下去, 外面是山林。

此時院裏的門開啟著，蘇氏站在陡坡半道的臺階上，一臉緊張地看著矮她一個臺階的蘇柏青。

“你進來幹什麽？！”蘇氏又慌又急，忙道, “我不是答應了你會把銀子給你的嗎, 你快離開這裏, 晚上到寶寧寺外的林子裏等我。”

蘇氏作勢要讓蘇柏青下去，蘇柏青不耐煩地甩開她，直將蘇氏甩得連忙扶住了山壁。蘇柏青橫眉豎目, 兇惡道, “等什麽晚上！我等不急了，快點把銀子給我，兩天期限到了！”

“還有, 上一回給的銀子又輸沒了。”蘇柏青面色坦然, 甚至理直氣壯地說, “再給我一萬兩，一共四萬兩，不給你知道後果的。”

四萬兩！

蘇氏聞言只覺得晴天霹靂，她瞪圓了眼睛, 不可置信地看著蘇柏青，終於忍不住低吼道：“兩天的時間, 你就把我的四千兩輸沒了？！現在還要四萬兩，蘇柏青你是不是人？！”

“四千兩怎麽了？”蘇柏青毫無愧色，“你管著偌大的許府，四千兩來說對你不算什麽吧，拿點銀子有什麽好不甘願的。我的好妹妹，實相的就快點把四萬兩給我，不然……”

蘇柏青瞇了瞇眼睛，冷哼了一聲，半是恐嚇半是脅迫道：“不然你知道後果的。”

“你！”蘇氏死死攥住一塊石頭，憤恨地盯著蘇柏青。

蘇柏青肆無忌憚，他一個賭徒，為了錢什麽事都能做出來。蘇氏有把柄讓他抓在手裏，拿他無可奈何，但又恨不得蘇柏青能立馬消失在這個世界上。

半晌，她忍了又忍，才終於忍下胸口的惡氣，故作平靜道：“我現在手裏沒有那麽多銀子。你要是著急要，我只有一些首飾。”

蘇柏青的確急著要銀子，他這一回輸的不是別人，是境天閣的管事。境天閣做的賭坊生意，店裏打手全是強橫兇暴之人，他們只寬限了他三天的時間，到點了欠的錢還不上，他十根手指頭就別想要了。

今天已經是第三天了。

蘇柏青想也不想，直接道：“我自個兒拿去當，你只要保證首飾值四萬。”

“好。”蘇氏想快點把人送走再說，寶寧寺不是適合見面的地方。她摘下腰間的一個荷包，遞給了蘇柏青，“裏面有一串宮廷裏賜下的金絲連珠玉鐲，一支金玉花簪，一支金玉釵，四顆瑪瑙貓眼石，四萬兩綽綽有餘了。”

蘇柏青眼睛登時一亮，迫不及待地打開荷包，一下就被裏面的寶石閃瞎了眼睛。他拿出一顆翠綠色瑪瑙石，眼睛都直了，興奮地點頭：“夠了，夠了。”

蘇柏青說完，忙不疊地將荷包妥帖藏在胸口，直接掉頭跑下了臺階，頭也不回地離開了小院，往山下去了。

蘇氏看到他離去的身影，長長地松了口氣，而後匆匆走出了銀杏林。

蘇氏一門心思離開，以至於沒有察覺到藏身在另一個方向的許蘊靈和姚清微。

蘇氏走後，兩個人從一顆粗壯的千年銀杏樹後面走了出來，許蘊靈後怕地拍了拍胸口，心有餘悸道：“原來是蘇姨娘，她方才鬼鬼祟祟的樣子，我還當是寺裏進了小偷呢。”

“表哥，既然是蘇姨娘那我們走吧，去見舅母。”許蘊靈說著轉頭去看姚清微，卻見他皺著眉頭若有所思的樣子，她眼中光芒一閃，好奇道，“表哥，你在想什麽，有什麽不對嗎？”

“那些首飾……”姚清微摸著下巴苦思冥想，“我好像在哪裏見過。”

許蘊靈看著他，跟著問：“在哪裏見過？”

姚清微苦想無果，搖搖頭：“許是太久遠的事情，一時半會兒記不得了。”

許蘊靈垂眸沈吟道：“剛才那個人是姨娘的哥哥嗎，可為什麽姨娘看起來很怕他，還給他首飾。”

“靈靈，往後防著些你姨娘。”姚清微忽然正色道，“如果許總督肯聽你的話，不妨試試提點他幾句，家裏的錢財看著點。”

蘇柏青說話嗓門高沒顧忌，他和蘇氏交談並未直接言明，不過姚清微還是能從只言片語中聽出一些內容。

那人是個賭徒，蘇氏讓他盯上了，按照蘇氏這種給銀子的量，恐怕只會將他的胃口越養越大。

沾賭沈溺其中的人，哪一個不將自己的家財散個一光二凈，現在蘇氏拿自己體己貼補，往後不知她會不會用許家的銀子來給那人還債。

許家的東西，怎麽能給一個外姓人，該拿的應該是靈靈。

姚清微認真提點：“記住表哥的話了嗎？”

許蘊靈眨了眨眼睛，點點頭。

她當然知道那人是為了什麽來找蘇氏，許家的東西她自然也不會允許流落到外人手裏，只是相比起來，她更在意的是蘇柏青對蘇氏的威脅。

姚清微看她應承了下來，頗為欣慰，緊接道：“該走了，母親要等急了。”

王夫人確實快等急了，要不是姚清微帶著許蘊靈來了，下一秒她恐怕就直接沖出去自己找人了。

王夫人一見到許蘊靈，一把握住她的手，將人牽到自己身邊。方才在外頭有許多人看著，不好情緒外露，如今房中皆是自家人，王夫人不再收著情緒，拉著許蘊靈一下紅了眼眶。

王夫人聲音哽咽：“靈靈，你受苦了。”

姚清微回來後全都告訴了他們，鈺兒妹妹去世後，這孩子在府裏過得日子都不如一個下人，因為忠國公府的緣故，許康輝也不親近她，由著府裏姨娘和別的公子小姐欺負她。

王夫人一想到眼前的孩子曾經孤苦無助地深居於許府內宅，過著吃不飽穿不暖的日子，內心酸楚又心疼。

尤其鈺兒妹妹在世時，她還曾經同她保證過，會待蘊靈如同自己的女兒一般，可她到底是沒有做到。

王夫人強忍著內心的痛楚和悔意，輕柔地拍了拍許蘊靈的手背，自責道：“是舅父舅母沒有照顧好你。”

“沒有的。”許蘊靈乖乖站著，她微微仰著巴掌大的小臉，一雙眼睛澄凈無比，搖了搖頭，認真道，“舅父舅母不用自責，你們有你們的苦衷，蘊靈都明白。”

那時忠國公府因姚二爺的事自顧不暇，他們能多年記著她娘，記得許府裏還有一個她，已經足夠了。

眼前的小姑娘乖巧又懂事，王夫人感到欣慰又難過。欣慰的是小姑娘即便成長之路如此艱難，但她仍能諒解她們，難過卻也是因為她的諒解，她有些時候，又希望小姑娘能向他們鬧騰點，不必顯得如此懂事。

王夫人百感交集，最後化為重重的一聲嘆息：“好孩子。”

許蘊靈親近地靠近了王夫人，寬慰道：“舅母，您不必擔心，我現在在許府挺好的，不知道表哥有沒有同您說過，現在她們都不會欺負我了。”

許蘊靈說著，露出了些得意的小表情，像是做了什麽了不得的事。

王夫人瞧見她俏皮靈動的神情，不禁輕松地笑了起來。女孩子還是要活潑些。

許蘊靈有心緩解沈重的氛圍，一時好聽的話說了不少，直將王夫人哄小了，不似方才那般有著沈沈心事。

屋裏的氛圍一下輕松起來，許蘊靈同王夫人坐在一起，互相聊著天，說一些家常話。姚清微則坐在她們的對面，喝著茶，安靜地聽母親和妹妹說話，眉眼溫和，場面一度十分溫馨。

王夫人講著許蘊靈小時候的趣事，這些是原主記憶中缺失的部分，許蘊靈雖然沒有親身經歷過，可聽著王夫人娓娓道來，她仿佛重溫了一遍，深感觸動，內心亦是一片柔軟。

“舅母，你能和我講講我娘嗎？”許蘊靈看著王夫人，輕輕地問。

王夫人一頓，有些不忍心在許蘊靈面前重提姚鈺，可是看著她傷感卻又希冀的目光，王夫人擡眼，望著外邊悠悠白雲，嘆了聲，一下陷入了回憶中。

“你娘啊，是一個溫柔善良的好女子，我和她從小認識，她自小便聰慧靈秀，雖說是女子，可學識一點也不比男子差。只是她身子弱，只能養在深閨。我那時也是姑娘，與她偶爾見面，後來嫁給清微的父親，住在一個府裏，關系倒是更好了。”

“後來便是你爹厚著臉皮上門求親，她嫁給了許康輝，又跟著他去了外地，我們便沒辦法見面，也不知她在外面過得如何。一直到你爹調回了京都，才重新走動起來，只是沒過多久，你娘便突然去世了……”王夫人嘆道，“那時你外祖父失勢，家裏日子也不好過，哪裏想到會連鈺兒最後一面也見不到。你娘走的實在太早了。”

王夫人眼角微微濕潤，她低頭溫柔地註視許蘊靈，像是通過她在看姚鈺：“靈靈，你同你娘長得真像。她若是泉下有知，肯定也會想看看她的女兒，一下就長那麽大了，甚至就快要笈笄了。”

許蘊靈抱著王夫人的胳膊，下巴輕輕墊在上面，眨著一雙眼睛期盼地說：“舅母，明年你來參加我的笈笄禮吧，我沒有正發釵的正賓。”

她的聲音輕輕的，王夫人心中一熱，覆又問了一遍：“靈靈願意讓舅母當你的正賓？”

許蘊靈輕輕點頭：“願意。”

王夫人笑著連說了三個好：“舅母答應你。”

“對了，娘，兒子有一事要問您。”一旁許久不出聲的姚清微突然問道，“姑姑出嫁前的嫁妝單子你和爹可還有存著。靈靈既然明年要笈笄，也該清點翻姑姑帶去許家的嫁妝，這些都是她的。”

王夫人深以為然：“你說的對，鈺兒去了那麽久，她的東西早該給給靈靈的。單子就存在你爹的書房裏，回去就給靈靈拿過去。”

姚清微握著茶杯，心不在焉地說：“好。”

許蘊靈看了他一眼，若有所思起來。

許蘊靈隨後又同王夫人說了會兒話，直到天色漸暗，許蘊靈才離開王夫人的禪院。姚清微送她回去。

半路上，許蘊靈想到姚清微突然問起嫁妝的事，以及後來沈思的模樣，她有些許的猜測，於是直接問了出來：“表哥，你方才是不是想到了什麽，我看你一直心事重重的。”

姚清微楞了下，沒想到她觀察的如此細致。

姚清微於是沒有瞞她，頷首說：“你可還記得我們在銀杏林時，我提起的關於蘇姨娘的首飾，我想起來在哪裏見到過了。”

許蘊靈心一跳，想著那個猜測，遲疑道：“難不成表哥在我娘的嫁妝單子禮見過？”

“不是。”姚清微搖搖頭，在許蘊靈困惑的目光中，慢慢停下了腳步，看著她說，“那顆翠綠瑪瑙，我曾經在你腳腕上看到過。”

許蘊靈一楞，不由自主停了下來。

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