年夜飯上座時, 郭懷旭請沈覆年坐主位，沈覆年堅決不肯，“你坐吧, 要是論輩分論大小，英傑官兒那麽大，是不是也該坐主位？”

郭懷旭搖頭, “爹，咱們吃的是家宴, 又不是宗族大會, 還要分個賓主, 爹與小舅一起坐主位, 就這樣。”

他年輕力壯, 直接拉沈覆年坐下，又把霍英傑也拉了過去。

沈珍珠也道，“爹，小舅, 快坐吧。您二位在這裏, 讓官人坐主位, 他哪裏坐得下去。去年外祖父在咱們家, 逢年過節的時候不也是請外祖父坐的主位。爹, 官人雖然還了宗, 您也莫要過於在意什麽賓主。爹要是再這樣, 咱們還搬回西街宅子裏去, 省得我在中間為難。”

沈覆年只能坐下, “好好好，我聽你們的。”

沐氏也笑罵，“讓你坐上席還不肯, 你起來，我坐！”

大郎很應景地哦了一聲，眾人都笑了起來。

沈覆年與霍英傑坐東面主位，郭懷旭與沈珍珠坐西面，北面是六叔，南面是沐氏，沈珍珠與沐氏一人抱一個孩子。

沈覆年摸了摸大郎的臉，“今年頭一年，不得已帶你去西街上香燒紙，往後就不帶你去了，怪冷的。”

沈覆年在女婿家過年，但西街沈家仍舊供著香火，才剛上供的時候沐氏抱著大郎跟他一起去的，二郎在新宅這邊隨著父母一起給郭家祖父母上供，連霍英傑也在西院耳房裏擺了霍家祖宗的簡單靈位供了香火。

就在座的這幾個人，分了三個宗族，過個年還要分三處上香。沈珍珠雖然不能理解宗族祭祀對於古人的重要性，但並不會多言多語。民族信仰在一定的時代背景中自有它的作用，若是與時代相悖，自己就會土崩瓦解。

郭懷旭主動端起酒杯，“爹，小舅，六叔，難得今年我們能聚在一起過年。咱們家情況特殊，能聚在一起是緣分，爹與小舅千萬莫要再跟我客氣什麽。”

霍英傑笑，“我與姐姐自小離家，本也不大在意這些，但我看世人都在意，也只好假裝在意。難得在一起過個年，這輩子說不定就這一次機會呢。既然旭哥兒你不在意，我就隨意了。六叔，今兒過年，我喝兩杯您可別啰嗦我。”

沈珍珠忍不住發笑，“小舅說話就跟繞口令一樣。”

六叔看了霍英傑一眼，“少爺自便。”

四個男人喝酒，沈珍珠與沐氏吃菜逗孩子。二郎看著沈珍珠吃好吃的，眼睛一直盯著娘的筷子四處游走，還吞了一下口水。

沈珍珠在他臉上親一口，“乖乖，不是不給你吃，你現在還不能吃呢。”

沐氏見兩個孫子饞得不得了，讓劉四娘拿了一個煮雞蛋過來，“五個月了，吃兩口蛋黃應該沒事。”

沐氏讓劉四娘將蛋黃化在一點開水中，用勺子搗碎化成糊糊，吹涼後給兩個孫子一人餵一口。兩個小娃娃嘴裏被塞了一點蛋黃，仿佛嘗到人間美味一樣，瞇著眼吞了下去，又把嘴巴張大還要吃。

沈珍珠接過碗，“娘，我來，您吃飯。”

兩個小家夥一人一口輪著吃，很快把一個蛋黃吃光，仍舊意猶未盡。

沐氏摸了摸兩個孩子的頭，“我的乖乖，可不能再吃了，明日再吃吧，往後一天吃一個蛋黃。”

沈珍珠覺得好笑，“真是沒見識，一個蛋黃也吃得甜蜜蜜的。”

郭懷旭喝了兩輪酒，見沈珍珠只顧著餵孩子，往她碗裏夾了一些紅薯粉條，“娘子，你也吃。”

說罷，他將二郎接了過去。

沈覆年見狀也要去接大郎，被沐氏拒絕，“你哪裏會帶孩子，你比旭哥兒差遠了。”

沈覆年尷尬地笑了笑，沈珍珠打岔，“娘，我抱著，您吃。”

沐氏卻並未拒絕，將大郎遞給沈珍珠，“爹娘一人抱一個，齊齊整整一家人，可別跟弟弟打架。”

沈珍珠點了點大郎的小鼻子，“個頭沒有弟弟大，卻整天跟弟弟打架，你知不知道弟弟讓著你呢。”

果然，兩個小娃一個在爹懷裏，一個在娘懷裏，你看著我我看著你，然後同時沖對方伸出手。

拉手，摸摸，打一下。

打過了，兩個小娃都咧嘴笑。

霍英傑看著兩個小娃娃打架，覺得很有意思，“這樣打打鬧鬧才好，我小時候整天一個人在家，想找個人打架都沒有。外頭孩子看到我也十分客氣，甚是無趣。”

沈珍珠開玩笑，“小舅，你真是身在福中不知福。有個那麽厲害的姐姐多好，誰都不敢惹你。我小時候因為沒有親兄弟姐妹，只能親自擼袖子跟我大伯父家的大堂哥打架。”

沐氏嗔了女兒一眼，“這個還值得誇耀不成，快吃飯。”

霍英傑笑道，“我當然知道姐姐對我好，但姐姐於我是半姐半母，姐姐若是打我，我只能受著，哪裏能還手。”

郭懷旭問道，“小舅過了年就走嗎？”

霍英傑點頭，“姐夫與沐叔要去春闈，在雲州與幾個同窗匯合後一起去京城，他們先走。後頭我帶著姐姐與沐太太一起走。”

郭懷旭道，“我這裏給姜掌櫃備了些禮，還請小舅幫我帶去萃華樓。”

霍英傑嗯一聲，“你縣試之後要繼續堅持讀書，你的手藝也不能丟。我看你這宅子蓋得真不錯，六叔說看到你指揮匠人蓋房子，仿佛又看到你爹一樣。旭哥兒，做匠人可能不會讓人家尊重你。但你有了功名，就不止是匠人，而是大師。以往你要養妻兒，做什麽都是應該的，往後你的眼光不能光局限在打首飾上，要像你爹一樣，你明白我的意思嗎？”

郭懷旭點頭，“我明白小舅的意思，但我比父親差遠了，只能勉力而為。”

霍英傑忽然笑道，“你看我，果然酒量不行，兩杯酒下肚就開始說胡話。我自己尚且不如我爹萬分之一，卻希望你跟你爹一樣。他們都是站在雲端上的人，我們仰望他們都很吃力，若說追趕，無異於癡人說夢。”

郭懷旭端起酒杯，“小舅不必如此，如外祖父這樣的人世間又能有幾個。小舅往後懸壺濟世，想來外祖父也希望看到你這樣過日子，不然當年何必把您和姨母送出來，就像父親把我送給爹一樣。”

霍英傑看了兩個孩子一眼，“你做了父親，更能懂他們。”

往日沈默的六叔今日卻主動開口，“大過年的，說那些作甚，喝酒。”

沈珍珠發揮自己的特長，一邊吃飯一邊給大家說了兩個笑話，聽得霍英傑嘴裏的酒差點噴出來。

年夜飯又熱鬧起來。

吃過了年夜飯，一家子聚在火盆邊一起包餃子。沈覆年與六叔搟餃子皮，郭懷旭帶著沈珍珠與霍英傑包餃子。六叔手下飛快，一個又一個的餃子皮飛了過來，忙得幾人手下不停。

郭懷旭包出來的餃子特別好看，什麽花樣都有，沈珍珠跟著一樣一樣的學。

沐氏讓丫頭把搖籃搬過來，小哥兒兩正在搖籃裏呼呼大睡著，全然不管外頭大人們的熱鬧。

沈珍珠見郭懷旭手下翻飛，忍不住嘆息，“要是全天下的婆婆們看到三爺包的餃子，肯定要回去罵媳婦不中用。”

郭懷旭手下不停，“媳婦們年輕不會正常，婆婆自己也不會，不好意思罵媳婦。”

沈珍珠忍不住哈哈笑，“說你胖你就喘。”

如往年一樣，沈珍珠包過餃子就帶著兩個孩子回屋睡覺。

等到接年的時候，沈珍珠再次被劈裏啪啦的鞭炮聲吵醒。旁邊的小哥兒兩也被吵醒，吭哧吭哧哭了起來，可人家兩個在被窩裏拱一拱，摸到了兄弟的小手，然後摟在一起又沈沈睡去。

沈珍珠迷迷糊糊中被驚醒，因為被窩裏鉆進一個冰冷的人。

郭懷旭伸手將她攬了過來，在她臉上親一口，“娘子醒了？”

沈珍珠趕緊轉過身去縮成一團，用後背對著他，“你身上好涼。”

郭懷旭正好將縮成一團的沈珍珠圈進自己懷裏，緊緊貼在她身後，“娘子幫我暖一暖？”

沈珍珠趕緊往前挪了挪，“明日還要早起去拜年呢，別鬧。”

郭懷旭卻不肯，“娘子，一元覆始，咱們該有個好的開頭。”

話音一落，他伸手將她翻過來放平，整個人覆了上去，在她耳邊低聲道，“娘子歇著，我服侍娘子。”

沈珍珠忽然使勁將他推下，翻身爬上去，“既然是一年的開頭，我得當家做主才行。”

郭懷旭不妨她要翻身做主，輕笑起來，“那我就把自己交給娘子了。”

沈珍珠一邊動手一邊道，“往日都是我讓著你，今日讓你曉得我的厲害。”

……

郭懷旭再一次領教了自家娘子的真本事，事後懶懶地抱著她躺在被窩裏，“娘子，今年一年你都可以當家做主。”

沈珍珠累得眼睛都睜不開了，“尋常還是你做主吧，大事不決我做主。”

郭懷旭笑著摸了摸她頭，“那咱們快睡吧，明日我還要回鄉下拜年。”

沈珍珠感覺自己才睡著就被沐氏叫起來了，“快起來，今年你自己當家做主，可不能再睡懶覺。等會子讓旭哥兒跟著禮哥兒幾個往鄉下去一趟，你們郭四太爺那裏務必要走一趟。”

沈珍珠打了個哈欠，“娘，家裏不是有您在，我帶孩子就好，起這麽早做甚。”

沐氏氣笑了，大年初一又不好罵女兒，“本來你爹頭先還說帶我回西街，我想著大郎這麽小，去那裏作甚，冷鍋冷竈的，還把你一個人丟在這裏。索性我們都在這邊，管他郭家人沈家人，想拜年的都往這裏來。”

沈珍珠快速將自己與郭懷旭都打扮好，“這樣才好，就咱們幾個人，何必還分好幾撥。等會子讓小舅往前院廳堂一坐，我看誰敢不來拜年。”

郭懷旭開玩笑，“那可得看緊了，不然人人都來，把小舅擠到了。”

沐氏滿意地看著女兒女婿，小夫妻兩個的衣裳都是霍英蓮給的樣式，這還是當初老姨娘從侯府帶出來的。雖過去了二十年，但這繁覆的樣式和上面的一些花紋，別說在這平遠鎮，就是拿到省城去也不會落伍。

沈珍珠頭上的首飾是郭懷旭將舊首飾融了新打的，她是出了門子的孫女，只要不辦喜事，倒也不必特意在大過年穿素服守孝。

沐氏自己今日卻是一身素服，她是兒媳婦，這素服至少得穿一年才行。

“等會子去我那邊吃餃子。”

沐氏走後，沈珍珠又把兩個孩子換上新衣，帶著一小家人一起去了西院。一進西院正房正廳，見霍英傑已經坐在這裏。

夫妻兩個抱著孩子先給爹娘見禮，沈珍珠滿口好話，“爹，娘，新年好，祝願二老新的一年身體硬朗萬事如意。”

沐氏高興地摸出四個紅包，沈珍珠連連搖頭，“娘，我們不要，給孩子就行。”

沐氏硬塞到她手裏，“給你就拿著。”

給爹娘拜過年，然後是舅父。

霍英傑也摸出四個紅包塞給郭懷旭，還從他手裏接過大郎抱著玩。

夫妻兩個還單獨給六叔拜了年，六叔不妨還有人給他拜年，自己沒紅包，一時有些窘迫。

霍英傑解圍，“六叔，他們都有孩子了，拜年是禮節，不用給他們壓歲錢。”

沈珍珠笑著點頭，“是極，娘以後可別再給我了。”

沐氏親了親懷中的二郎，“是個意思罷了，月夕，去廚房看看餃子好了沒。”

劉四娘動作很快，帶著月牙月夕端了幾碗餃子過來。沈覆年夫妻吃的素餡兒，其餘人吃的肉餡兒，連小哥兒兩也一起分了個蛋黃。

剛放下碗沒多久，外頭劉守德喊了起來，“三爺，老爺，外頭有人來拜年來了。”

爺兒幾個趕緊放下碗往前院趕，只見吳裏長帶著街上許多當家掌櫃來給霍大人拜年。

霍英傑這個三品在霍家人眼裏不算個啥，但在這些小老百姓眼中，那可是比知府大人還要高的品級。平日裏不好來往，今日大年初一，吳裏長想著霍英傑在外甥家過年未免有些恓惶，不如帶著各家掌櫃來給甥舅兩個拜年，也結個善緣。

霍英傑親手拉起吳裏長，“吳老客氣了，我年紀小，切莫多禮。”

吳裏長又對著郭懷旭拱手，“郭大人新年大喜。”

郭懷旭就更不會受他的禮，“吳爺爺客氣了，我是您看著長大的，哪裏還敢跟您老拿大。”

沈覆年主動給吳裏長見禮，“吳叔新年好。”

吳裏長笑瞇瞇地對沈覆年道，“可吃過了？”

一行人進前廳坐下，劉守德忙著上茶拿果子。

眾人客氣一陣子後又共同離去。

沈覆年對家裏人道，“我去老宅，旭哥兒跟我一起走，你跟你爹去鄉下。”

去年翁婿兩個還一起拜年，今年卻要分開了。

郭懷旭對劉守德道，“等會子你跟著我爹聽吩咐。”

他又對霍英傑道，“小舅，我跟爹出去拜年，若是來了客，娘身上有孝，珍珠要帶孩子，您和六叔幫我照看一些。”

霍英傑笑瞇瞇點頭，“去吧，你放心，前院有我呢，沒人敢造次。”

果然，有霍英傑在前院坐鎮，當天來拜年的郭沈兩家的族人及街坊們個個都客客氣氣，平日裏皮上天的小孩子們也老老實實的磕頭拜年。

霍英傑年紀不大又和氣，親手給孩子們發糖發果子，很快得了一群小孩子們的喜歡。

沒客人的時候，霍英傑帶著沈珍珠母子三個在大門口玩，引得一群小孩子也過來一起撿炮，倒是熱鬧的很。

六叔一直默默地守在一邊，看著霍英傑抱著兩個孩子玩，往日裏嚴肅的臉上也帶出了笑。

沐氏也走了出來，趁機與六叔搭訕，“六叔，英傑也不小了，你給他說人了嗎？”

六叔搖頭，“我只是奴，少爺的親事自有姑奶奶做主。”

沐氏勸道，“六叔，他們姐弟並沒有把您當仆，您又何必如此。”

六叔的聲音很輕，“當年我在街頭討飯，眼見著要凍餓而死，是侯爺救了我。我不知自己姓甚名誰，是侯爺給了我一條命，他臨終時讓我照看這一雙孩子，那我這條命這輩子就要給他們。”

沐氏心裏嘆了口氣，“六叔忠義，原是我多嘴。只是我想著英蓮出嫁了，若是雲舟中了進士外出做官，往後你們兩個大男人要怎麽過日子呢，難道你們要跟著雲舟一起去嗎？”

六叔點頭，“自然是要去的，少爺身子不好，多出去走走開開眼界，多救幾個人，給侯爺積些福報。”

沐氏點頭，“你們跟著去也好，這樣英蓮就不用擔心了。”

六叔給了個笑臉，“多謝沈太太關心。”

沈珍珠那邊正玩得高興，還讓月牙又從屋裏拿了些小炮出來放給孩子們看。

沐氏忍不住說女兒，“怎麽還跟小孩子一樣。”

等郭懷旭回來時，就看到這一幅景象，沈珍珠手裏抱著裙擺，手裏拿著一炷香，斜著身子蹲在地上去點一只插在土裏的二腳踢。

那玩意聲音特別響，沈珍珠聽見引火線滋啦響，火速跑開，一頭紮進了郭懷旭懷裏。

郭懷旭雙手一攬將她護在懷裏，還捂住了她的耳朵。

砰、砰，兩聲響之後，郭懷旭笑道，“你看澤哥兒和林哥兒都不害怕。”

沈珍珠捶了他一下，“回來就笑話我。”

郭懷旭接過她手裏的香，“我放給你們看，家裏不是還有煙火繩，拿出來一個小孩子分一根甩著玩，那才好看呢。”

沐氏急忙道，“可別，小孩子亂甩，把新衣服撩了回去要挨罵，給他們分些糖吧，晌午飯時候到了，打發他們回去吃飯。”

小夫妻兩個一人抱過一個孩子，招呼霍英傑一起回家。

沈珍珠奇怪，“怎麽回來這麽早？”

郭懷旭親了孩子一口，“就去四太爺家裏坐了坐，其餘人家爹沒讓我去。”

沈珍珠哦一聲，“那也夠快的，十幾裏路呢，你一個晌午就跑了個來回。”

郭懷旭顛了顛懷中的孩子，“回來的時候坐的騾車，快一些。下午沒事，咱們一起在家裏玩。”

沈珍珠笑，“那可不行，三爺還得讀書呢。”

小夫妻一起回了正房，郭懷旭讓沈珍珠坐在那張特制的椅子上給孩子餵奶，“娘子放心，不差這一天，下個月必定能過了縣試。”

沈珍珠笑，“三爺可別吹牛，大舅說你的名次可不能考差了，不然丟了公爹的臉。”

郭懷旭沒有接這個話，而是盯著兩個孩子。

小哥兒兩埋頭苦吃，小嘴巴努著，小手小腳還蹬來蹬去的。

郭懷旭湊近低聲道，“娘子，它們兩個現在好像不會隨意就驚了。”

沈珍珠橫他一眼，“大白天，不許胡說。”

郭懷旭也看她一眼，“娘子昨晚上是不是沒睡好？等會子吃了飯咱們歇一歇。”

沈珍珠點頭，“爹娘昨晚上也沒睡好，爹還沒回來呢，明日咱們回東街老宅給兩家拜年。”

郭懷旭知道她說的是沈家老宅和郭鐵匠家裏，“今早我給了章哥兒和香草各自兩個紅包，大嫂也回了我兩個，娘子帶著兩個孩子不方便，我替你向爹娘拜過年了。”

沈珍珠嗯一聲，“等個兩三年他們大了，我就能出門走動了。”

鄉下拜年主要看男丁，沈珍珠去不去也無人在意，她拖著兩個孩子，去哪裏都不方便，還得帶丫頭包被，索性哪裏都不去算了。

初二那天，小夫妻兩個先後去看忘了沈老太太和郭鐵匠一家，最後隨著沈覆年夫妻及霍英傑一起去沐家。恰好，沐雲檀也帶著孩子回來了，一大家子熱熱鬧鬧湊在一起吃了頓飯。

熱熱鬧鬧的年總是過得很快，正月初五那天，沐家父子要往京城而去。

父子兩個帶上了家裏的兩個男仆，因著路途遙遠，霍英蓮讓沐雲舟將六叔帶上。六叔在京城生活了三十多年，曾是西平侯的心腹，對京城大街小巷都十分熟悉，各豪門貴族之間的關系也了解，有他跟著，再沒有什麽不妥。

初五早上，一行人一起到北街送父子兩個。

沐雲舟十分不舍，霍英蓮要不了多久就要生產，他多想陪在她身邊。但他知道，只有自己去闖出一片天，家裏婦孺才能安穩度日。

霍英蓮見他戀戀不舍，反倒勸他，“去吧，別擔心我，過幾日我帶著娘和英傑回雲州等你回來。”

沐雲舟又道，“也不一定非要去雲州，在家裏也是一樣的。就算月份有些不對，咱們又礙不著別人的日子，誰還能說什麽。”

霍英蓮微笑，“眼見著要春耕了，六叔不在，我和英傑要回去照看家裏的田畝。再者，就算我們不在意，長輩們還要在這裏過的。我現在提前過去，等你這邊一切妥當後我差不多也出了月子，從省城出發不管去哪裏都方便。若是在這裏生，到時候孩子小，走太遠路也不好。”

沐雲舟輕輕撫摸了兩下她的頭發，又看向沈珍珠，“表妹，家裏就交給你和旭哥兒了。”

沈珍珠開玩笑，“等表哥再次歸來，就是正經的官老爺了。”

沐雲舟笑，“承表妹吉言。”

沐安良見兒子膩膩歪歪的，喊了一聲，“雲舟，走了！”

沐雲舟翻身上馬，用自己已經熟練了許多的馬術控制住那匹馬，跟在六叔身後。

霍英蓮對六叔道，“六叔，他們父子就交給您了。”

六叔點頭，“姑娘放心。”

霍英蓮又道，“雲舟，六叔雖然妥帖，但也上了年紀，你要替我照看他的身體，待他如我父親一般。去了京城，萬事聽六叔的安排。”

沐雲舟笑著點頭，“娘子放心，我醒得。”

六叔嘴巴動了動，什麽都沒說，調轉馬頭，帶著一行人往北疾馳而去。

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