卡爾眼底的紅光消弭，他沒有選擇進一步靠近，而是站在原地用一種讓人怖懼的眼神看著那個男人，那個男人的眼睛裏有著讓人奇異的熟悉，也有著讓可怕的狠戾，他一眼就看到了自己內心最深處的恐懼，把它血淋淋的挖出來放在自己的面前，被人看穿了心思的卡爾有著難以抑制的憤怒，他想要沖上去燒死這個男人，或者直接把他撕成碎片，但是理智卻又讓他停下來，他只能看著對方，看著對方翕動嘴唇吐露著最惡毒的詛咒，把淬了毒的匕首刺進自己的心臟。

“僅憑你說出的話，我就可以處死你。”卡爾的聲音有些沙啞，連他也不知道自己是否在恐懼，“大都會和哥譚是最穩定的聯盟，你在謠傳領主的對抗，在教唆民眾進行分裂，作為一個哥譚人，你就這樣希望自己的國家陷入動蕩嗎？”

戴著兜帽的男人瘋狂的大笑起來，卡爾聽到了屋外騎士的騷動，他們因為屋內異常的響動緊張，男人的臉上顯示出癲狂的快意，“是啊，哥譚自然是不希望動亂的，只是我不能稱為哥譚人。”他的臉上顯示出扭曲的快感，“最穩定的同盟？你們從合作的伊始就有著各自的籌謀，你告訴我你們曾經開誠布公的談過？”

卡爾沈默的看著這個人，作為一個旁觀者他看的太清楚了，當布魯斯還在哥譚的時候，他在哥譚蟄伏，觀察著整個哥譚的情況，當布魯斯被迫來到大都會，他也一並前來，觀察的對象從哥譚變成了這個新生的聯盟，他偽裝的太好潛伏的太深，當他們在兵荒馬亂中挽救這個聯盟的時候，他已經發現了這個聯盟的癥結，外面看起來鐵桶一樣的帝國有著難以言喻的疾患，只需要一個契機就會四分五裂，他看著這個男人，猛然想起了布魯斯曾經講給自己的冰原狼，那些眼睛裏泛著綠光的惡獸驅趕著體型於自己幾倍的獵物，並不攻擊只是驅趕，直到老弱的獵物精疲力竭才撲上來分食。

房門被猛地推開，全身甲胄的戴安娜站在門口目光銳利的看著氣氛詭異的兩個人，她身邊的騎士已經拔出火銃瞄準了戴著兜帽的男人，卡爾不用確認也知道他們正盯著自己，只要自己一個首肯的動作，眼前這個不斷挑釁自己的男人就會變成馬蜂窩，他從未有過如此猶豫的時候，眼前這個男人已經挑起了大都會和哥譚之間的火星，如果他貿然行動，這個火星會變成炸彈，不甘與憤懣席卷了他的心頭，但他逐漸冷靜下來，理智提醒他現在任何沖動的舉動都會引發難以預知的後果，他危機暫緩的帝國很有可能無法承擔。

他揮了揮手阻止了戴安娜的行為：“放他走，戴安娜。”

“卡爾！”戴安娜蹙起眉頭，眼神中浮現出擔憂的神色，卡爾的表情冷淡下來，恢覆了一貫的冷漠，“你現在可以離開了。”他看著瘋狂的男人，“你會安全的離開，你的詛咒也永遠不會變成現實。”

戴著兜帽的男人微微欠身，在一眾騎士憤怒的眼神裏自得的離開，這是他第一次，也同樣是最後一次和卡爾·艾爾正面的會面，原本他抱著必死的信念前來，卻從這個有無數機會殺死自己的人的手裏逃出生天，他因為自己的成功欣喜，卻從未想過他面對的是一個連自己的心神都可以絕對控制的強者，一個咬碎了試圖捕獲自己的鐵鉤當做餌料和血吞下的真正的領主。

“卡爾！”接到卡爾命令的戴安娜顯示出前所未有的憤怒，“他在試圖挑起戰爭。”

“戴安娜，他說的沒錯，我們是應該放棄幻想，準備好戰鬥了。”卡爾冷淡的看著她，輕微點頭，剛才激烈的情緒已經從他的身上褪去，他反而可以更冷靜的分析可能到來的一切，“我們和哥譚因為扶桑依偎在一起取暖，如果扶桑這個敵人消失了，我們又會如何呢？”

卡爾垂下視線：“讓我們駐紮在哥譚的軍隊逐漸撤回大都會，我不希望我的騎士在戰爭中成為活靶子。”

剛入春的京都寒意未消，空氣裏還夾雜著微涼的水汽，這一日也正是天皇的生辰，雖說外部來自大都會的壓力依然嚴峻，但是消除叛變的大名，攻占大片大都會的土地依然值得誇讚，官員們喜氣洋洋的走進宮殿裏，庭院的回廊上已經放置了燃著松木炭，火光裊裊香氣馥郁，讓人絲毫不覺寒意，屋角飛檐上掛上華麗的宮燈，透過薄紗的燈光將滿席的珍饈籠上暧昧的色彩，席間更是觥籌交錯，琥珀樣的酒漿在白玉的杯子裏顫抖出心醉的痕跡，儼然一副官場縮影。

大家正議論著，也不知道是誰喊了一聲，“西蒙大將軍來了。”原本喧鬧的大殿沈默了片刻，等到西蒙緩步進入才重新熱鬧起來，眾人都上前拱手施禮，西蒙只是站直了身子一一揮手回應，在右側的首席坐下，只是時候已然迫近卻看不到天皇的影子，階下的大臣已經有些心生忐忑，他們依舊交談卻裝作不經意的樣子向大殿上空懸的座位投去疑惑的一瞥，畢竟這位天皇在不久之前處置了曾經為她立下赫赫戰功的將軍，她到底走的是哪一步棋眾人都無法忖度。

千代站在桌前看著挺直脊背坐在草墊上的星，“星將軍。”她忍不住開口提示了一句，“時候已經快要到了，若是在不赴宴恐生變動。”

星把筆停在自己書寫的最後一個字上，他看了看書寫在絹紙上的信件，把絹紙一點點小心的卷好，千代從懷中取出一個小小的銅管遞給他，看著他把卷好的絹紙塞進銅管，傾斜了蠟燭把蠟油滴在桌上，他吹熄了蠟燭，翻看蠟燭的底部竟是有著一個凹槽正好能把銅管放入，嵌進銅管後他把蠟燭的底部在蠟油裏蘸了蘸，千代接過那支蠟燭沖著他點點頭，星沈默無語的站起身向著屋外走去，一直候在門外的胖男人在他走過來的時候雙手捧上一件鬥篷，他只是扭頭看了一眼大步向前走去，千代站在他的身後，看著他單薄的衣衫被夜風鼓動如同戰衣，嘆了一口氣快步跟上。

時候已經錯過卻絲毫不見天皇的影子，大殿裏的氣氛一件有些不安，西蒙的臉上也籠上了一層陰翳，就在這時卻看到星從門外緩步進入，千代低頭跟在他的身後，大殿裏的氣氛瞬間好像凍結一般，所有人的目光都黏在這個威名赫赫的大將軍身上，直到他在左側的首席坐下，他沒有說話掃視了大殿裏噤若寒蟬的大臣，千代則是走上大殿的臺階，站在空懸的座位旁邊，所有疑惑窺視的目光都被她冷淡的逼視回去，西蒙的目光在星波瀾不驚的臉上打轉，終於從桌上舉起酒杯：“恭喜星將軍解了軟禁。”

星從酒壺裏倒出一杯酒，單手舉起：“全賴天皇陛下大赦之仁。”西蒙不由得心裏一緊，本次生辰花曾經向盧瑟提起過要大赦京都，他們都對不曾對這個提議掛心，卻沒想到放出了這樣一個麻煩。

一眾的大臣都舉起酒杯，口中稱頌天皇陛下的仁慈，西蒙默默的放下酒杯，看著星把酒杯放在唇邊抿了一口：“陛下胸懷天下，仁慈為念，為今冬大雪憂心。”

“今冬酷寒，卻因天皇陛下仁慈，損失並不甚重。”戶部大臣忙出列跪下，他偷瞄了一眼星冷然的臉色，低下頭，“只是河水結冰對水渠等多有損壞，恐怕融了冰雪還要忙的修補。”

“融了冰雪再行修補怕是誤了春耕。”星盯著坐立不安的工部大臣，“大人可有良策？”

“這修補原是每年都要例行進行的，只是今年略多了些。”工部大臣連忙拱手，“只是現下青壯年需服兵役，怕是人員上難以補足。”

星點了點頭略微嘆氣：“西蒙將軍倒是有軍隊駐守，不知道願不願意差遣其中一部分人，援建水利？

”西蒙正對上星的目光只覺得心裏一沈，臉上卻依然維持笑容：“這戰事吃緊，怕是現在裁了軍隊多有不妥。”

“並非裁軍，只是差撥一部分人去修整水利，若是西蒙將軍需要，隨時可以調回來。”星的表情似乎有著一絲無奈，“如今大軍鎮守邊陲，國內軍隊龐大，若是沒有足夠的糧食支撐，只怕內裏空虛，國將不國。”

戶部大臣額頭觸地，全身瑟瑟發抖，“若是西蒙將軍願意出人，工部自然會把這部分人的花費給到將軍。”星表情淡漠的補充了一句，工部大臣聞言忙躬身跪下。

西蒙看著跪下的大臣，又看了看表情漠然的星，牙關緊咬：“星將軍所言甚好。”

星微微一笑：“西蒙大將軍才是國之棟梁。”

他扭頭看向靜觀其變的諸位大名：“不知道各位是何看法？”

各位大名彼此對視，終於其中資歷較老的一位離席拱手：“星將軍的建議甚好，我等雖有重振水利，興修屯田之念，卻如大人所言人力匱乏，若是西蒙將軍願意援軍，我等願代替國家出此花費。”

西蒙坐在座位上近乎咬碎牙齒，他的軍隊原本有賴各位大名支援，但是如今戰事吃緊，花費甚巨，鄉野之間民怨沸騰，此番星要把他的軍隊分食，反倒是順應了他們的心思，“既然我等均有此意，陛下壽辰，何不借此良機將此事定下？”已經有大名按耐不住，直接進言。

“此事若是定下，就勞煩各位大人上書，若要真正定奪此事，還需天皇陛下。”星看了一眼急切的大名，微微搖頭，“我等身居此位，全賴陛下恩賜，怎能僭越。”

臺下坐著的各位大臣和大名都默然無應，“若論起軍隊耗費，和星將軍的數十萬大軍相比，我手下的軍隊不過是小巫見大巫。”西蒙突然出聲，看著坐在自己對面的星，“不知星將軍要如何定奪自己手下的軍隊。”

星嘆了一口氣搖了搖頭，“如今大都會軍隊蟄伏北境不可不防，若貿然退守不啻將肉置虎口。”他扭頭看著大殿上的千代，“只是這大軍交還天皇陛下，在下從旁輔佐，若是西蒙將軍有何建議，直言天皇陛下即可。”

他聽到身後穿來清晰的倒抽冷氣的聲音，微微偏頭看了看梁柱之上，梁柱之上已然是一派安詳，離席的大名有些震驚的看著星，又掃了一眼西蒙，再次拱手：“今日之事定當奏請陛下，懇請天皇陛下恩準。”

星看著已經動搖的眾人，再一次拿起酒杯拱手：“有各位大人，真乃扶桑之幸。”或跪或坐的大臣全部跪伏在地，三呼天皇萬歲。

萊克斯遠遠的看著站在高臺上的人，夜風揚起她的衣角讓她好像要淩空飛升，這座處於花園中的高臺原本是天皇消暑游樂的地方，建造的極高，四面沒有墻壁只有低矮的木質圍欄，飛揚的檐角銜著昏黃的宮燈，他緩步登上高臺，看著站在圍欄邊緣的少女，高臺上僅有的石桌上置辦了簡單的酒菜，他站在她的身後順著她的視線看過去，視線的焦點真是燈火輝煌的大殿，“今日壽辰，百官來賀。”他向著花欠身，“不知陛下為何單在此設宴。”花只是沈默的看著遠處喧鬧的大殿，雙手搭在圍欄上身體向外傾斜，夜風讓她整個人顯得搖搖欲墜，像極了那天。

終於她把外傾的身體收回，雙眼卻一眼沒有從大殿收回：“萊克斯，你說有多少來參加宴會的人是真的為了慶賀我的生辰呢？”

萊克斯斂眸看著地面，許久之後才回答：“官場虛妄，陛下應該早就得知了。”

“是了，這百姓不知天皇是誰也是很正常了。”花低頭看著高臺下的墨色，“你說如果我從這高臺上跌落還會有人趕來救駕嗎？”

萊克斯眉心一跳看著站在圍欄邊緣輕描淡寫的說出這句話的天皇，他終於再一次垂下視線：“還望陛下三思。”

“這種事情尚需三思而動。”她轉過身背對著一城的繁華，“這江山社稷之類的事情又怎麽可能輕易的下結論。”

她一步步的靠近站在桌邊的萊克斯：“輔政大臣，您覺得京都現下如何。”萊克斯只是低頭不語，“這京都確實是繁華，但是我站在這高臺上看下去，卻覺得這個城市無比荒涼。”她嘆了一口氣，“我看著這座城市，就好比身居墳冢，連喘息的餘地都沒有。”

萊克斯垂下的目光逐漸變得淩厲，她仿若未曾察覺，“這京都，這扶桑究竟是什麽樣子，我自己都不知道，也不會有人告訴我，那些百姓看著我露出笑容，我卻不知道他們在歡喜什麽，更不知曉他們在悲傷什麽，我站在這裏，只能看到周身白骨皚皚，想要脫離卻無可奈何。”她看著萊克斯，視線卻並未在他身上聚焦，“這宮殿上的宮燈不過是看著我，想要看我幾時死去。”

“陛下何至於如此。”萊克斯屈膝跪在地上，“這扶桑的百姓還得仰仗您。”

“江山易主不過是在俯仰之間。”花低頭看著跪在自己腳下的人，“這扶桑的百姓又幾時在意過坐在這個大殿裏的，到底是人還是鬼呢？”萊克斯聽完她說的話俯身下拜。

她聽到銳器劃破空氣的聲音直奔自己而來，剛才的俯身下拜竟然是一個信號，她後退了一步後背撞上欄桿，卻聽到另外一聲脆響從身後傳來，那支飛向自己的箭被一支袖箭擊落，鷹從高臺的屋頂上翻身躍下：“臣救駕來遲。”

萊克斯的目光猛然一凜，從身後摸出藏好的火銃，卻被鷹搶先一步擊傷了手腕，鷹正要用袖箭貫穿他的咽喉，卻不防一支火箭射在高臺的圍欄上，萊克斯捂著受傷的手腕向著高臺下跑去，鷹急忙脫下鬥篷撲滅了圍欄上的火苗，卻看到花園的花圃裏燃起簇簇火苗，禁衛軍拿著燃著火苗的弓箭對準了高臺，只能一聲令下便會萬箭齊發，把這座高臺變成火海，鷹顯然沒有料想到眼前的狀況，一時間楞在原地，卻看到花站起身走到圍欄的邊緣，向著一個掛在檐角的宮燈揚了揚下巴：“辛苦幫忙取下。”

鷹把取來的宮燈遞給她，看著她從容不迫的揭開燈罩，用蠟燭照亮了自己的面容，花園裏的禁衛軍有些動搖，鷹看到有些人已經放下了手中的弓箭，“你們不想想星將軍嗎？”人群中有人喊了一聲，鷹看到弓箭再次揚起，花的臉色有些許陰沈。

“不知是何人尋找在下？”星從花園裏走過，在一眾禁衛軍愕然的目光裏來到了高臺下，禁衛軍裏再一次起了騷動，“今夜天皇壽辰，還請各位各安其職。”

“星將軍。”突然有一個禁衛軍大吼了一聲，“我們是要輸給大都會了嗎？”

星淡然的看向發出聲音的方向，聲音懇切：“在下雖沒有過人之才，一身傲骨倒還是有的，扶桑的江山斷然不會拱手讓給別人。”

禁衛軍的弓箭紛紛放下，“但是你的天皇並不信任你。”捂著手腕的萊克斯從高臺下走出，“你如今被圈禁在京都，只怕連軍隊都無法調用，談何守土衛國。”

“回京之事並非陛下決斷，而是在下提出。”鷹看到花的肩膀猛地抖動了一下，“在下常年征戰在外，此番回京倒是疲於應付官場人情世故，雖有千裏之志卻不想已經身體朽縞，只恐負累軍隊。”

萊克斯看著他冷笑一聲：“倒是不曾聽說將軍身體有恙。”

星淡然的看著他，“先生身為輔政大臣，費心勞神，自然不會對我的身體多做關心。”他的話鋒一轉猛地尖銳起來，“只是身為輔政大臣，卻不勸誡陛下之失，反倒訴諸於野，不知是何打算？”萊克斯的臉上猛然變色，星靠近了他一步：“先生自大都會而來，大都會之前窮兵黷武，屢次易主，百姓苦不堪言，先生相比是清楚的，又何必讓扶桑覆入此泥淖？”

萊克斯的臉色愈加難看，星轉身沖著禁衛軍的首領點頭：“大殿壽宴將要結束，還請護衛各位大人回府。”花園裏的火苗逐漸熄滅，禁衛軍逐漸散去。

星嘆了一口氣從萊克斯身邊經過：“先生實屬不易，不如在京都置辦美宅，做個安樂公罷了。”

他登上高臺在花的身後跪下，鷹看著自己的將軍，微微拱手後避讓，花低頭看著跪在自己面前的人，胸中有著難以言喻的酸楚：“我自從出生起，離開這個地方是你帶著離開的，要想回來也要仰仗著你的力量回來。”

星彎腰額頭觸地：“臣承蒙聖恩，只是日後的軍隊還請陛下自行把控。”

花有些驚詫的看著他：“我不準。”

“臣懇請陛下以大局為念，臣力已竭——”

“噤聲，”花感覺自己的內心已經被酸澀充盈，她突然發現跪在自己面前的人如同一只愛惜自己羽毛的飛鳥，金錢權力，或是家人，她沒有一樣可以留下他的理由，就在她分神的瞬間，銳器的脆響劃破空氣，鷹猛地撞開她自己被破空的苦無刺穿了肩膀，星站起身抓起桌上放置的筷子向著欺身而來的忍者扔過去，忍者也不躲避，在被筷子刺穿咽喉的瞬間扣動了扳機，星以極快的速度攔在自己面前，卻被子彈擊中後退了兩步，撞破了欄桿向高臺之下跌去。

星本能的伸出手去攀住了旁邊沒有損壞的欄桿，子彈鉆入肉體的疼痛和帶來的虛弱感讓他頭暈目眩，他終於明白那個忍者臉上莫名的笑意，對方的目標根本就是自己，好在自己早已安排好了一切，他聽到一聲驚叫，一雙手握住了自己的手腕，他擡頭看著握住自己手腕的人，之前冷淡的天皇正用驚慌到茫然的目光看著自己，一如自己當年把她從大殿裏帶出來時的眼神，她的手指冰涼，掌心帶著冷汗，無法遏止他向著高臺下滑落。

“別怕，花。”他忍不住溫言安慰握著自己手腕的少女，試圖減輕她的內疚感，也許在未來，她會因為自己的任性，因為自己的錯誤內心糾葛，難以入眠，只是他不希望這種情感來源於自己，“你也知道，臣即使是掉下去也不會有大礙。”

“你在撒謊。”她的聲音因為恐懼輕微顫抖，她只能感覺恐懼讓她的舌根癱軟，她要說什麽呢，逼著對方坦白嗎？她的指甲劃傷了他的手腕。

他忍不住在心裏嘆氣，不論如何他都不能放著這個孩子不管，“這次原本就是沖著臣而來，陛下也不必憂心。”他仰頭看著半邊身子已經傾斜花，“他們恐懼的，不是陛下，也不是臣，而是扶桑的民心，臣已經將手中軍權逐漸讓渡，懇請陛下原諒臣自作主張。”

他只覺得自己攀附著欄桿的手指開始發麻，花則是愈加用力的抓著他的手腕：“你這是在逼我原諒你嗎？”

他擡頭看著她，眼睛裏是她看不懂的暗沈，在她反應過來之前扣上了她的手腕，直擊手肘的酸麻過後，他像是躍入海水中一般縱身落入黑暗，花只覺得大腦中一片空白，她本能的探出身子想要抓住墮入黑暗的人，卻被人從背後抓住，那個人的手臂從自己的腋下穿過，另外一只手捂上了她的眼睛，她的手肘用力的撞上了對方的胸口，對方被迫松開了她，她轉身看著跪倒在地的鷹，血液從他的肩膀順著他的手臂蜿蜒流下，淬了毒的苦無被他拋在一邊，他面色蒼白整個人冷汗涔涔。

“為什麽阻攔我？”她看著他眼神中滿是憤怒，“他是你的將軍。”

“國可以沒有將軍，卻不可一日無君。”他強忍著疼痛低下頭，“若是陛下有閃失，則是微臣之過。”

她看著跪在自己面前的人，臉色變得慘白，她開始懷疑自己今天晚上經歷過的是否是一場夢境，她向著幾近昏厥的鷹伸出手，攙扶著對方一步步走下高臺，她感覺自己的腦子裏依舊是亂哄哄的吵成一團，她回憶著自己是不是沒有聽到人體撞擊地面發出的悶響，但是她剛從高臺上走下，就聽到了膝蓋撞擊地面的聲音，千代跪在地上看著她，整個人帶著驚懼欲死的表情，在看到自己安然無恙的瞬間，眼淚從她的眼眶滾落，她的身後站著打著燈籠的禁衛軍，他們在墜落高臺的星的身邊圍成一圈，所有人都帶著驚疑不定的表情。

“天佑扶桑，天皇萬歲！”千代的聲音帶著哽咽，拜服在地，僅僅是一瞬間的猶豫，那些禁衛軍紛紛跪倒，三呼萬歲，應和著宮墻內震動天地的萬歲聲，壽辰慶賀的煙火在天邊綻放，她站在煙花下看著跪伏在自己腳下的臣子，突然感覺一陣淒涼，她終究還是一個人了。

她點了點頭：“都平身吧。”她看了一眼躺在地上的星，已經有宮女大著膽子湊到他的身邊，為他在身上加蓋了一層白絹。

她沖著星的方向揚了揚下巴：“來人，擡星將軍下去救治，諸位也都辛苦了，早些休息。”

她站在原地看著禁衛軍散去，鷹被人攙扶下去治療傷口，千代垂手侍立在她的身邊：“怎麽樣了？”

“大名們會上書懇請陛下恩準把西蒙手下的一部分軍隊調去興修水利和屯田。”千代如實的回應著，“大名們如今入不敷出，倒是不願意供養他的軍隊了。”

千代從懷裏取出虎符：“這個也是星將軍讓我交給您的，他讓我轉告您，他領導的軍隊絕對不會背叛您，也請您相信他們。”

花接過那塊厚重的金屬，指尖在上面的凹陷處滑動，終於她低下了頭，露出了慘然的表情：“你知道嗎？之前也有人說過讓我相信星。”千代感覺自己的心臟猛地下沈，她想要出言安慰卻又不知道如何安慰，一直旁落在大將軍手中的兵權和把持在輔政大臣手中的朝政，都在今天晚上回歸到了花的手裏，她作為天皇的地位逐漸穩固了起來，只是過程和結果都太過慘烈。

星重傷難愈的傳言震動朝野，在壽宴上還談笑自若，壽宴結束卻換的重傷，讓朝野上下不由得為這個狠厲的手腕戰栗，壽宴結束的第二天，天皇就下令工部和大名各納款一半，差遣全國駐軍中還未成家的精壯青年前往各地興修水利，西蒙以自己身體抱恙為由，請辭大將軍之位，遠在大都會的軍隊是在接到天皇的直接管轄命令的時候收到星重傷的消息的，卡爾坐在營帳裏隱約聽到對面傳來的歌聲，他有些疑惑的走出營帳，其他的騎士也站在原地不知所措的聽著對面的歌聲，歌聲開始的時候極輕，後面則是唱歌的人越來越多，聲音也越發嘹亮，他們都聽不懂歌詞，卻都聽得懂哀婉的曲調和歌聲中的悲傷，卡爾久久的站著，沖著扶桑軍營的方向欠身行騎士禮。

“戴安娜。”他囑咐站在自己身邊的騎士長，“今天晚上的突襲取消了，星怕是已經不可能再回來了，扶桑也不會再堅持下去了。”

“這不是一個好機會嗎？”戴安娜有些疑惑的掃了他一眼。

卡爾搖了搖頭：“哀兵必勝，我們沒有必要去嘗試一次不值得的勝利。”

壽宴之後十日，天皇采取了諫議大夫的密報，一舉清查了萊克斯·盧瑟暗藏於朝廷六部之中的眼線，查獲大批扣押不報的奏折，而與萊克斯·盧瑟勾結監守自盜中飽私囊的更有百餘名，天皇把所有的大臣傳至朝廷，在大殿之上再申法令，只懲處其中罪行極大之人，其餘人則是焚毀名冊既往不咎，一時之間百姓歡欣群臣肅然，又心念萊克斯·盧瑟曾為輔政大臣，制火銃抵禦外敵，封對方為安樂鄉公，遷居京都之外。

之後的戰鬥確實如同卡爾預料的一樣，扶桑的軍隊已經失去了戰鬥的信念，消極怠戰，在燧石峽谷外設立堡壘堅守不出，就在大都會軍隊圍困堡壘的第六天，卡爾的軍帳裏迎來了來自扶桑的客人，帶著使臣之職的年輕人面容有著不正常的蒼白，卻是異常冷靜。

“你們的要求是什麽？”卡爾看著對方，眼神中滿是戲謔，“停戰？”

“是的。”年輕人微微低頭，“扶桑和大都會兩國交戰，消耗巨大，兩國不如握手言和，我們願意撤出燧石峽谷，歸還格蘭特港。”

“這些地方原本就是大都會的。”卡爾的目光一凜，“中心城，濱海城還沒有收回，我們絕對不會停戰。”

年輕人似乎因為他的話語有著瞬間的驚異，但是他很快平靜下來：“扶桑也絕不會畏懼戰鬥。”停戰談判的破裂讓戰勢再一次趨緊，冰雪消融的大赦灣讓大都會的騎士有機會依靠水路從背後切斷了扶桑軍隊的補給，原本士氣低落的扶桑軍隊因為補給不足愈加惶恐，卡爾趁這個機會親自率領騎士團進行突襲，一舉重創了扶桑軍隊中享有盛名的火銃隊，自此，扶桑軍隊一路潰敗，大都會的騎士團順利的收回了中心城和濱海城，而扶桑軍隊一步步退回境內，騎士團也並未前進，只是占據了邊境原本屬於扶桑的十六個城邦，就在他們占領那些城邦的第二天，那個之前和卡爾談判的年輕人再次到來，只是這次他雙膝跪倒在卡爾面前，雙手捧上了來自天皇的投降書。

中軍大帳裏亮如白晝，手臂粗的蠟燭嗶啵燃燒著，所有的騎士長站在大帳裏看著坐在椅子上的卡爾，他們沒有一個人出聲，誰也不知道這封投降書的背後有沒有更深刻的含義，扶桑是不是還有什麽不可告人的秘密，現在戰爭的形勢對大都會剛剛好轉，對扶桑來說也不過是敵國的先頭部隊壓境，並沒有惡化到需要一國之主親自書寫投降書的地步，卡爾默不作聲的看著手中的一紙投降書，這份文件關系到兩個帝國的命運，再囊括上兩個帝國內部盤根錯節的關系，所謂牽一發而動全身。

騎士長們剛剛經歷過一場鏖戰，他們的鎧甲上甚至還凝著血跡，巴裏不安的晃了晃身子想要說些什麽，卻收到了哈爾警告的目光，最終癟了癟嘴站在原地，站在他身邊的戴安娜嘆了一口氣，向旁邊跨出一步：“我有想要說的。”

卡爾的目光並沒有從文件上收回，點了點頭，“現在戰爭的形勢對我們有利，扶桑人想要和我們和解，無非是無法支撐戰爭的消耗，如果這樣，我們就更不能和他們和解。”戴安娜的一席話讓大帳裏的沈默被打破，騎士長們發出表示讚同的聲音，“我們因為這樣一場戰爭失去了太多的騎士，我們還沒有讓扶桑人血債血償。”

“歸師勿掩，窮寇莫追。”榮恩搖了搖頭反駁了她的觀點，“扶桑軍隊即使再落魄，也有十幾萬人，我們一再逼迫恐怕會讓他們反撲，與其讓幾十萬人在邊境和我們對峙，我們也要長期維持大量的軍隊，不如各退一步。”

“榮恩，之前你已經告訴我們星已經受重傷，不會再返回扶桑的軍隊了，扶桑的天皇才剛剛皇權穩固，斷然不會短時間內發動軍隊。”哈爾皺起眉頭似乎對於榮恩的話很不滿，“現在扶桑的軍隊一再潰敗，士氣低沈，沒有了強有力的領導，新的將領消極怠戰，現在正是我們給他們一次重創的時機，我們不應該答應他們的投降，繼續作戰，讓扶桑今後幾十年都沒有和我們作戰的能力。”

卡爾只是坐在椅子上聽著自己騎士長的爭論，他緩緩地把手裏的文件放在手邊的小桌上，面色冷然的站起身：“各位，你們認為我們的國家現在是什麽樣子的？”

所有的爭論戛然而止，騎士長們帶著詫異看著卡爾，他一步步的走到他們中間，脊背挺直，不怒自威，“我們在大殿上，永遠都聽到的是這個帝國國泰民安，風調雨順，但是我只要耐心的聽一聽，就可以聽到皇城外傳來的壓抑的哭泣，南部的洪水裏傳來的哀嚎，饑荒和瘟疫從未遠離過這個國家，自從戰爭開始，這種情況愈演愈烈，只是我不說，從上到下的議員就可以認為這一切都沒有發生，我什麽都不知道。”他掃視了一眼默不作聲的的騎士長，“我奪回這個國家也有些年頭了，我當然知道這個國家從來沒有安定過，北邊的哥譚，南邊的扶桑，大赦灣的海盜，星城的山匪，我們經歷了太多的戰爭，需要從諸多的危險中保護我們的人民，我也知道一紙合約換不來太久的和平，但是我們至少要讓我們的人民有時間休息，我們的軍隊有時間修整。”

“他們的條件呢？”巴裏有些不安的開口，“他們會撤出大都會的全境，包括濱海和中心城以及周邊的地區，退回到邊境線以南90英裏。”卡爾舒了一口氣，“而且他們把我們占據的十六個城邦全部劃歸給我們。”

所有人都對扶桑的讓步莫名驚詫，“扶桑人不會這樣好心的，從他們之前的所作所為就可以看出來，我們和扶桑為鄰也已經有幾百年了，幾百年間他們從未有過和我們和

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