實習生低著頭，他沒有堅定的信念去拯救艾琳，又過不去自己心裏那道坎，只能逃避一樣地接過恒溫箱，腳步飛快地逃離了這個場景。

邵學凡額上滲出了一層薄薄的汗，他手起刀落，不斷有新的樣本進入采集箱。艾琳掙紮的動作漸漸變得遲緩，連嗚咽的吼叫聲都變得微弱起來。

邵學凡百忙之中抽空看了一眼旁邊的監控器——監控器上，艾琳的生命體征在不斷下降，她血液中的活性分子數量在飛速減少，離徹底喪屍化僅剩一步之遙。

一時間，所有人都加快了手裏的動作。

半小時後，艾琳的血液徹底凝結。黑色的血液凝結成塊，變成腐爛的軟泥，她的瞳孔擴散，眼周發黃泛青，皮膚溫度下降，肢體也隨之變得僵硬。

邵學凡停下了手裏的動作，將手術刀扔到旁邊的托盤中。

他身邊的助手將幾個采樣箱一一合上，然後挨個送出手術室。邵學凡將血汙的手套扔在回收箱裏，摘下了口罩。

“到時間了。”邵學凡說：“她已經失去了研究價值。”

邵學凡話音剛落，幾乎是在同時，手術室的玻璃窗外忽然出現一個人影。

“邵教授，您好。”走廊內的年輕女人撥開對講器，禮貌地對他說：“我們領導到了。”

邵學凡極輕地皺了下眉。

但他掩飾得很好，沒被任何人發現他的不耐煩，他嗯了一聲，答應道：“知道了，我馬上就來。”

手術臺上的艾琳已經停止了掙紮，只有手腳時不時無意識抽動片刻，不知道是死了還是陷入了休眠狀態。

邵學凡看了她一眼，並沒有分給她多少註意力。

“處理掉。”邵學凡說：“小心醫療汙染。”

他身邊的助手聞言答應了一聲，走到門邊的器材架旁，從裏面抽出一把半米長的軍刺。

助手顯然做慣了這種“善後”，他用消毒濕巾抹了一把刀刃，然後走到艾琳旁邊，扶著她的脖子，幹脆利落地將軍刺插入了她脆弱的後腦，然後手腕略一用力，用力將刀刃在她腦子裏攪了一圈。

邵學凡已經換下了手術服，他往屋裏看了一眼，確認助手已經處理好汙血之後，便沒再多加關註，轉頭走出了手術室。

他走出走廊時，電梯正好停留在這一層，荷槍實彈的警衛員在電梯外站成兩排，邵學凡單手揣在兜裏，目光隨意地一掃，正巧跟電梯裏的男人四目相對。

來人看著五六十歲，西裝革履的，身邊還跟著兩個秘書，電梯門開啟前一刻，還在跟他匯報工作。

“邵老。”來人微微頷首，很客氣地跟邵學凡打了聲招呼：“我聽說培養皿出了問題？”

“很遺憾，雖然我們努力延長了培養皿的使用壽命，但是它的可逆轉性太差了，剛剛宣告了報廢。”邵學凡說：“不過好在我們預留了足夠的研究樣本，可以支撐一段時間的研究。”

男人微微皺著眉，顯然還是有所顧慮。

“那憑借現在的樣本數量，可以足夠研究出藥物嗎？”男人問。

邵學凡搖了搖頭。

“我還需要更多的特殊數據。”邵學凡說：“培養皿送來時就已經‘變質’了，很多數據無法比對，所以我還是希望能二號能盡快到位。”

“按我們的意思，是希望盡可能把傷亡控制在最小的情況裏。”男人委婉地說：“畢竟二號的意義不一樣。”

“科研需要犧牲。”邵學凡不為所動：“在人類發展的道路上，需要火種指明前路。”

邵學凡的態度很堅定，男人也不好說什麽，他沈默了片刻，沒有再繼續這個話題。

“您放心，我會為了人類竭盡所能。”邵學凡說：“對了，還沒請問我的兒子——”

“他很安全，也已經在回程的路上了。”男人聲音裏帶了點淡淡的笑意：“這次之後，也會把他調到安全性更高的崗位上——當然，只會說是正常工作調動。”

“那就好。”提起邵秋，邵學凡整個人都軟化了一點，他搖搖頭，笑道：“見笑了，黃土都埋了半截，也沒別人可——”

邵學凡話還沒說完，只聽得不遠處的工作區裏忽然警報聲大響，鮮紅的警示燈把走廊照得通紅一片，屋裏隨即傳出幾聲令人心驚的慘叫。

男人身邊的警衛員登時推槍上膛，訓練有素地將他往身後護住了。

邵學凡心裏一驚，下意識後退幾步，也擠進了這個保護圈裏。

只短短幾秒鐘的功夫，走廊裏突然竄出來一個穿著白大褂的年輕男人。

邵學凡認識對方，那是個資歷尚淺的實習生，現在本來應該在收拾手術室和“醫療垃圾”，卻不知道為什麽渾身是血，跌跌撞撞地從走廊裏沖出來，活像是見了鬼。

他仿佛嚇破了膽，目眥欲裂地掃視了一圈，眼神落在邵學凡身上時才像是有了實質，下意識就想往他身邊沖，被幾個警衛員一左一右地用槍架住了。

“教授！”實習生心驚膽戰，語無倫次地沖他喊道：“她活了！她沒死！她在咬人啊！”

“她把老師咬了，還想吃人——”

他話音未落，走廊內前赴後繼地又沖出幾個人來，他們慌不擇路，手腳發軟，彼此推搡著摔成一團。

留下善後的導師年齡稍大，反應不如小年輕及時，落在了最後一位，從走廊裏“爬”出來時，腳腕上一個碗大的咬痕，黑色的淤血已經滲了出來。

緊接著，艾琳也出現在了玻璃門後方。

——她渾身是血，因為脊椎被軍刺切斷了大半，所以只能歪著頭，仿佛從地獄爬出來覆仇的厲鬼。

打開的腹腔大咧咧地暴露在空氣裏，腐爛的臟器從艾琳的身體裏掉落出來，在身前一甩一甩，留下一地腥臭的血點子。

尋常喪屍的殺傷性手段像是對她不起作用，艾琳依舊行動自如，殺傷力奇大。

邵學凡心裏怦怦直跳，生理性的恐懼占據了他的大腦，他手腳發軟，血液蜂擁到腦子裏，撞得他眼前一片漆黑。

兩個警衛員當機立斷，一人一個架住邵學凡和那男人，回手拍亮了電梯按鍵，將他兩人一起塞了進去。

電梯的鋼質門緩緩合攏，邵學凡驚魂未定，只聽尖叫聲和警報聲連成一片，一時間，屋中槍械上膛聲此起彼伏。

混亂間，最初沖出走廊的實習生恐懼至極地嘶吼一聲。

“不不不，別開槍，我還沒被咬——”

只是他話還沒說完，就被一陣密集的槍聲淹沒了。

電梯門最後的縫隙徹底關閉，幹凈的鋼質門上，緩緩映出邵學凡的臉。

——

與此同時，D市外的出城國道上，傅延第三次放下了通訊器。

“怎麽了？”柳若松問：“你在給誰打電話？”

“一號。”傅延說：“很奇怪，一號的通訊一直在休眠狀態，無法撥通。”

這是很罕見的情況，傅延想。

趙近誠是軍區的行動指揮官，在他重啟兩次的時間線裏，對方都如定海神針一樣一直鎮守在軍區基地，通訊器二十四小時開啟，就算有無法通話的時候，也一定有秘書替他處理事務，從來沒出現失聯的情況。

“趙叔這段時間也沒怎麽聯系我。”柳若松說：“上一次我們聯絡已經是在好幾天之前了……但是也沒說什麽正事，他只是詢問了你的恢覆情況，然後讓我好好照顧你。”

“就打電話來寒暄？”傅延問。

“對……我當時也覺得有點不對勁。”柳若松說：“但是他說軍區那邊沒事，讓我不要亂想，還安慰了我兩句。”

傅延有些奇怪。

趙近誠忙得腳打後腦勺，哪有功夫千裏迢迢打著奢侈的通話來慰問他。

他心裏揣著糊塗，忍不住又撥了個電話過去，這次結局跟上次一樣，還是無法接通。

“如果沒有特殊情況，一號不會自己出任務。”傅延說：“那他能去哪？”

“隊長。”邵秋從後視鏡裏看了他一眼，沈聲道：“別是基地出事兒了？”

他跟傅延想到了一起去——趙近誠作為最高行動指揮官，外面就算鬧得再厲害也碰不到他，除非是基地亂了套，否則他絕對不會突然失聯。

趙近誠失聯，這種反常讓柳若松產生了警惕之心，他驟然按住傅延的手腕，回過頭，目光炯炯地盯著他。

“但馮磊不是說，是基地那邊的人叫咱們回去嗎？”柳若松說：“到底是誰叫的？”

“你接到過基地的消息嗎？”柳若松追問道。

“好像真沒有。”邵秋接話說：“我和隊長都只收到了例行的回程任務通知，沒有跟那邊通過信。”

“不過戰時會有這種情況。”邵秋說：“可能基站出了問題，信號傳輸不過去——馮磊那邊是基地通訊，他們之間有備用的通訊端口，我們在荒郊野嶺，收不到也正常。”

“不，我還是覺得——”

柳若松想說他還是覺得這不對勁，仿佛是個昭然若揭的陷阱。但他話還沒說完，就被通訊器的震動聲打斷了。

傅延的通訊器上蹦出了一條新的文字消息，來自剛剛無法建立通話連接的趙近誠。

來自私人號碼端的消息閃爍了片刻，可能是信號原因，刷了足足好幾分鐘才刷出具體內容。

【變故，速歸。】

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