特殊行動隊是精兵良將，喬·艾登只是想搶個先機得知他們的行動節奏，倒也沒找什麽勢均力敵的雇傭兵來圍堵他們。至於路上那些隨手“播撒”的臭魚爛蝦，只要傅延提前有了防備，被人堵在隧道口的事兒就再沒發生過。

從渝關到D市，行動隊日夜兼程，花了整整兩天時間。

這兩天之間，“前線”那邊也在不斷給傅延傳來消息，據他們所說，喬·艾登的行動軌跡捉摸不定，並不局限於某一點上，他們那些人摸了有一陣子，最後也無法確定喬·艾登的老巢具體在什麽地方。

之所以查探到了撤離的痕跡，是因為在D市三十公裏之外的郊區，他們發覺了直升機起降要用到的定位儀。

據他們隊裏的工程人員說，那定位儀在三天內開過，已經發出了具體的定位，不知道是不是要等著人來接。

“也可能是障眼法。”柳若松說：“故意把人引過去，然後聲東擊西，大部隊好從另一邊走。”

“不是沒這個可能。”賀楓讚同道：“兄弟部隊的人說，查到定位儀的地方離那個廢棄的軍用機場不遠——那機場雖然明面上說是廢棄了，實際上是暫時擱置不用，D市是邊境城市，那裏的軍用機場別看打眼一瞅雜草叢生的，實際上定期有人維護，一旦到了戰時，隨時可以啟用。喬·艾登是個軍火販子，不會不明白這個道理，再怎麽燈下黑，也不會把撤離點安到別人家裏去吧。”

賀楓的腦回路跟柳若松不太一樣，但傅延坐在他倆人之間，倒是左右都能接駁上。

賀楓是基於現實情況給出的戰略判斷，柳若松則是想起了上一次二隊的“無功而返”。

那一次，對方研究所的撤離直升機坐標並不在此，所以柳若松本能地覺得這次的差異是蝴蝶效應下喬·艾登給出的陷阱。

但無論怎麽樣，起碼他們的結論是一致的——滿車沒一個人相信這個“撤離點”的真實性。

“他應該還沒走。”傅延說。

“那倒不至於吧。”賀棠說：“隊長，這又不是電影，哪個反派會留在原地等你追過去，再巴拉巴拉地跟你說上一堆人生理想，最後死於話多啊。”

“他能幹出這種事兒，不會只有這麽一點心理素質。”傅延說：“他在這裏籌謀了這麽多年，眼瞅著當上了貨真價實的‘亞當’，會因為我查到他的蹤跡就落荒而逃嗎？”

賀棠被他問住了，眨了眨眼，一時間沒想出反駁的話。

“何況他有錢有槍有人，籌碼比我們多得多。”傅延說：“如果他現在立刻回頭是岸，拿著手裏的一應研究資料聯系各國政府，甭管這場反人類的災難是不是他搞出來的，都有得是政府想要保他——他有的是後路，有什麽可怕我們的。”

“對哦。”賀棠嘟囔了一句：“當壞人也太容易了，回頭就有岸可爬。”

“恭喜你。”賀楓說：“小朋友，你已經領悟了人生的真諦，窺見了黑暗的真實。”

賀棠：“……”

“大人就是喜歡把長大說得這麽殘酷。”賀棠回嘴道：“危言聳聽，妖言惑眾。”

“賀棠。”邵秋語氣沈沈：“別打岔。”

賀棠對死裏逃生後的副隊有點打怵，聞言縮了縮脖子，吐了下舌頭，幹笑兩聲，在嘴上做了個拉鎖的手勢。

“但他也確實不會停在原地等我們。”傅延說：“那樣也太傻了，而且如果是這樣，他根本沒必要找一堆何老三那樣的眼睛在路上盯著我們。”

“一堆？”柳若松說：“我們不是避開那些可能有危險的路段了嗎？”

“我們只避開了卡子。”傅延解釋道：“在古時候，連綿的山頭上駐紮著不同的土匪，他們之間有獨特的聯系方式，一旦其中一個被官軍攻打，所有山寨都能收到消息——這種地下黑色鏈條到處都有，上到暗網裏的高智商罪犯，下到地痞流氓，他們都善於處理這種‘風聲’。過來的這一路，我們避開的是所有可供設卡的路口，選擇的都是平原類的開闊路段，這是為了不在路上耽誤時間。可路上還有其他眼睛……其實要說都避開倒也不難，但是如果那樣，我們要繞的路就遠了，得不償失。”

“所以不如讓他們看去吧。”賀楓接話道：“我們越快，他們的反應期就越短。如果我們的速度快於他們的響應速度，那他們得到風聲再早都沒用。”

“我明白。”柳若松笑道：“兵貴神速麽。”

“喬·艾登是個性格古怪的人，他這樣的高智商野心家，未必沒有點表演欲望。”傅延說著想起了什麽，問柳若松道：“若松，按藥劑開發的平均效率來算，他手裏可能有特效藥嗎？”

“……很難，但半成品應該已經成型了。”柳若松搖搖頭，說道：“一年之前，喬·艾登應該還在搜羅人緊急研究特效藥，否則不會那麽緊要地拉攏方思寧。”

聽到方思寧的名字，邵秋的眸光略微動了動，側頭看向柳若松的方向。

“起碼從這我們能得知兩個信息。”柳若松豎起兩根手指，說道：“一，是當時喬·艾登手裏沒有特效藥，甚至連研究的基本鏈條都沒有；二，則是他身邊根本沒有特效藥的研究團隊——沒有教授級別的人挑大梁，所以才退而求其次要用方思寧。方研究員再有天賦也年輕沒經驗，在這一行裏，要不是實在無人可用，不會找他來挑大梁。”

柳若松點到為止，傅延微微點了點頭，示意自己明白他的意思了。

顧忌邵秋的心情，他們倆都沒把後面的話明著說出口。

“但後來他出了意外。”但邵秋自己突兀地把這個話題接了下去：“所以說，喬·艾登的進展步調只會比之前更差，是這樣嗎？”

“也不完全一定。”柳若松話說得很保守：“如果在此之間喬·艾登找到了別人，或者方研究員當時留下了足夠的研究數據和報告，後續接手的人也能順著他的思路繼續往下走——哥，你是在琢磨什麽？”

“我還是覺得，他研究喪屍病毒應該有更私密的原因。”傅延說：“如果真是這樣，那他在我國邊境盤踞了這麽多年，在沒有得償所願之前，應該不會甘心就這麽撤退。”

“所以他找那麽多人看著我們，就是看個樂呵麽。”賀棠忍不住插嘴道：“這人什麽腦回路啊。”

“不，他應該做了點準備。”傅延說：“……但絕不是撤離。”

“可能是把培養皿送走吧。”柳若松說：“比如送到一個安全的地方，藏起來，不讓我們找到之類的。”

“有可能。”傅延說得模棱兩可。

他說話時一直半低著頭，在手裏那張地圖上寫寫畫畫。城市地圖的印刷比世界地圖密集許多倍，上面七彩斑斕的線條和密密麻麻的小字交織在一起，很容易讓人眼前發暈。饒是柳若松這樣不暈車的人瞄了幾眼，也覺得頭暈腦脹，反胃惡心，只能被迫收回目光。

“哥，你找什麽？”柳若松問。

“喬·艾登的藏身地。”傅延說。

傅延說著在紙上勾了最後一筆，將之前碼好的十來條坐標點一筆劃掉。

“怎麽了？”柳若松楞了一下：“都不是？”

“都不是。”傅延說：“我剛剛才想到一個問題。”

C部軍區的人這段時間在D市，以分區域分小隊巡邏的方式替特殊行動隊當“眼睛”，如果有發現異常情況，就會把信息上報給傅延進行匯總。

這幾天裏，傅延把他們所有報上來的坐標和異常情況在地圖上標註了出來，結合著之前他的猜測進行了一個大致區域的劃分，然後從這些坐標點的交匯處和高危地區提煉出一共十三個坐標，標註為了疑似地區，準備之後一點點排查。

其中還有臨近那廢棄機場的一處無名無主的荒野山林，本來是準備開發景觀公園的，水電都拉好了，但最終因為資金不足沒能徹底開發修繕，原本是傅延極其在意，準備著重排查的地方。

但就在剛剛，傅延忽然反應過來一個問題。

——D市是個邊境城市。

他們當初在天上飛的時候，到了邊境線之前必須要返航，避免入侵他國領空。“邊境線”這種東西對傅延來說，像是一種嵌在潛意識裏的空氣墻，本能地不可逾越。

但方才賀棠開車不穩當，一腳點剎時傅延的筆尖蹭出去半分，順著地圖的邊緣上移了幾厘米，落在了大片地圖外的空白邊緣區，傅延才猛然反應過來——誰說喬·艾登一定要在他們領土裏的。

他們國家“高危”又“不穩定”，禁槍禁毒，保不齊哪天就要搞拆遷，把“培養皿”放在這，真的不怕露餡嗎。

除非……他們有有恃無恐的底氣，哪怕國境內的研究所被人發現了，也可以在最短時間內把培養皿轉移到他們無法觸碰的地方。

傅延的筆尖順著地圖上一座長長的標志橋一路上滑，最後停留在地圖外空白的邊緣線上。

那一瞬間，他很難形容自己心裏閃過了一種什麽樣的感覺——那是一種冥冥間的玄妙觸感，輕而又輕，像是某種預兆，又像是某種看不見摸不著的肯定。

他的心極輕地顫動一瞬，就像是撥動了一根正確的弦。

“在這。”傅延說。

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