八年前。大梁皇宮一隅。

高強圍起，重兵把守。

這是冷宮最偏僻的一角，卻防守最嚴密。

深宮之中，鮮少有人知道冷宮之中還有這麽一處地方，更是無人過問裏頭到底是否有人或者裏頭的人是誰。

而知道的一些人，或者高高在上，或者已經長埋地下。

這處屋子被高墻圍著，裏頭的窗戶更是被釘得死死的，門也被上了鎖，若不是那鎖已被打磨得光滑，裏頭根本不像是有人住的模樣。

正午時分，有個宮女拎著食盒進門，低垂著眉眼，萬分小心的樣子。看守的兩個侍衛似乎已經十分熟悉這樣的流程，簡單檢查過便放了行。

宮女拿著鑰匙剛打開門，便有一張臉露出來。大概是常年都是這般，宮女並不顯得驚訝，只是將食盒遞過去，站起身來看著院中的樹。

又是一年秋天。樹葉已快落盡。

只過了很短的時間，她轉過身，看了眼身後淩亂的食盒，理好後退了出去將門落了鎖，低著頭走出門去。

至始至終，她都不曾正眼見過關在裏頭的那人。

她記得她這份差事，原是同她住一間屋的小梅做的。因為有天她多嘴說了關於這間屋子的事，便再也沒有回來過。

沒人知道她去了哪裏，也無人敢問。

****

是夜。

高墻上有個身影一晃而過。

不知是否是夜晚執勤的侍衛太過疲倦，有人在禁宮穿梭，竟也無人察覺。

身影停在了冷宮深處的高墻內。

就著清冷的月光，才能看清，這抹黑色的影，是個女子。

來人看著緊鎖了門，似乎有了興趣，從發間掏出個細細的東西，在鎖間翻轉幾下，門竟然開了。

月光從大門照進，一室清明。

房間不算太亂，大概是因為東西太少的緣故。一張桌一張椅一張床。

床角坐了個人，抱著膝，長發垂下，看不清臉。

“你是誰？”女子握緊手中長劍，眼睛直直盯著床角那人。

床上的人並不說話，只是往床角縮了縮。

“你……不會說話嗎？”女子小心地向前走了一步。

“你為什麽會被關在這裏？你，犯了什麽事？”女子握了握手中的劍，“這裏關著的都是失了寵的妃子，可是唯有你這屋子砌了這麽高的墻，還將門窗都上了鎖。”女子兀自說著，小心上前一步。

“餵，你不會說話嗎？難道，是被割了舌頭？”女子手腕一動，長劍出鞘，削落角落那人額前的發。

女子身形頓了頓，劍收回來，開口竟讚嘆道：“你長得真漂亮！”

“你叫什麽名字？”女子一手撐著床板，一躍上床，坐在男子身邊，“餵，你真的不會說話嗎？”她對上對面人的眼，笑著捏了捏他的臉頰。

“疼……”美人終於開口說話了，只是聲音太過不好聽，艱澀沙啞，在這寂靜的夜裏，只讓人覺得毛骨悚然。

“原來不是啞巴……還是個男的。”女子淺笑，伸手拉開身上的黑色披肩，蹲在床上看著她眼中的美人，“我叫齊掠，你呢？”

“……”聲音依舊澀澀的，聽不清究竟說了什麽。

“你多久沒說話了？”齊掠伸手，快速捏住男子下顎，掰開他的齒，驚了驚，“你中毒了？”喉間深黑，一看便知是中毒已深。

“嗯……”男子點了點頭，動了動腦袋，轉向別處。

“有人來了……”齊掠跳下床，“我走了，明天再來看你。”披上披肩，躍出窗外，那一氣呵成的動作，她並未覺得有什麽。可身後的人，卻看在眼裏，記在了心上。

男子沒有動，也沒說話，只是在大門閉上的那一瞬垂了頭，閉上眼。仿佛，從未有人來過。

好奇心太重並非好事。這是齊父很早以前就對她說的。

偏偏她就對冷宮裏的那人有了興趣。他的過去，他身上的毒，以及，他同皇室的關系。

齊掠再次打開那扇門時，輕車熟路了許多。

“你為什麽被關這裏？”齊掠坐在床上，看著弓著背，披散著長發的男子，心裏有很多疑問。

他們一般大小，卻經歷著截然不同的生活。

那時齊掠尚年少，卻已在父親的指引下接手“夜色”的事務，對於深宮秘事，也有所耳聞，但是這冷宮深處的冷宮，如不是恰好路過好奇進來一看，或許永遠都不會知道，裏面曾經住過誰。

緣分這種東西，就是這樣吧。如果那時候沒遇到，或許不多久，秦霭會死在裏面，她會接手“夜色”，然後這樣活一生。

“你呢，你為什麽會來這裏？”那時秦霭太久不說話，聲音有些含糊。

“我恰好路過，進來看看。”齊掠笑，父親很早就說過，她的身手還不算最好，需要多加磨練。而這深宮，是她最好的練習場。警覺性，靈敏性，每一晚，都會有所不同。

“會死的。”這是當時秦霭說的話。多年後，齊掠每每想起這，都覺得溫暖。這大概是他第一次學著去關心誰，只是話語冷冷的，帶著生硬的調子，聽著並不那麽舒服。

“不會死的。不如我們打賭。”齊掠伸手，“如果我可以連續三天在你這裏不被發現，你就告訴我，你是誰，可好？”

秦霭睜著大眼睛，看了很久，才重重點了點頭。這宮裏，戒備森嚴，要進來，何其難，要不被發現，更是難上加難。

偏偏，她就做到了，連續三日，出入皇宮，毫發無傷。

他不得不信，她可能是上天給他的一次機會，離開的機會。

“我是艾沁。”遵守承諾，他告訴她。反正，早晚一死。留在這兒，早晚有天，他還是會死的。如果選擇相信，或許，他可以活得長久些。

“艾沁……”齊掠沈吟，很久才回過神來，“當今皇上說，艾沁身體不好，一直在後宮修養。原來便是你。”

秦霭不說話，只是抱著膝，靜靜地，閉了眼，像是睡著了。

可她知，他沒睡。這樣的地方，這樣的生活。可能，一睡著，就永遠醒不過來。

“你想出去嗎？”第十天，齊掠看著狹小的房間，終於有些忍不住。

為何要呆在這裏？這不該是他呆的地方。囚禁一生？如果是大院大房，或者也好。可是這兒，連空氣裏，都盡是些黴味兒，又怎能過得快活。

“出去？”秦霭擡眼，“我能出去嗎？”十天，一切來得太快，他幾乎無法相信，她願意帶他離開。

“有何不可。你等我，我來安排。”這般自信。等熟悉了，他才知，她有這樣的本錢。

上天待他，其實不薄。秦霭想，至少，在他最痛苦時，將齊掠賜給了他。

可是那以後，她很久沒有再出現。那段時間，秦霭想，或許她再也不會出現了。

冬去春來，齊掠出現得，有幾分意外。一身黑衣，不見了原先的笑意。冷漠許多。

“我帶你出去。”她拉起他的手，為他穿上黑色的外衣，帶著他往外去。

有多久沒有看到過夜色了？秦霭已記不清，那時候究竟是什麽心情。只是面對新鮮的空氣，觸手可及的自由，多少是興奮的吧。

“我們真的能出去嗎？”他問，一人自由出入皇宮，與他們一起出入，還是不同的。就算出去，他們也不會放過他。

“大不了搭上一條命，怕什麽。”齊掠笑，眼裏卻失了神采。

“齊掠，那時為什麽要救我？”秦霭躺在草地上，側了側頭，問。

這些年，他從未問過，為何她會願意搭上性命，救一個並不相識的人。

“順手，便救了。”齊掠挑眉，“你以為，我看上了你的年輕美貌？”

“嗯，難道不是？”秦霭起身，嘆氣。自然不是，其實他們都知，只是齊掠一直不願說起，很多時候，他也會選擇回避這個疑問。

“累了嗎？我們回去吧。”齊掠大概不想多談，起身拉著秦霭。

“嗯。”

一路無話，等到真邑家門口，看到立在門口的少風，才皺起眉，對秦霭道：“你先進去吧。”

秦霭點頭，繞過少風。進了門，卻又回過身來，看了少風的背影一眼，往裏去。

“餵，明天跟我賽馬如何？”少風攔住齊掠去路，問道。

齊掠冷笑，搖頭：“抱歉，我很忙。”

“你可知道我誰！連真邑都要賣我三分面子，你竟然這麽跟我說話！”

“是嗎？”齊掠瞥了眼少風，“我對你是誰沒什麽興趣。”

“你這個女人真不識好歹！”少風背著手，“你想什麽？只要跟我賽一場，你想要什麽，我都能滿足你。”

“如果我要你的命呢？”齊掠盯著少風，眼中突然蒙起殺意，令少風不禁一怔。

這人……這個女人……少風兩手握拳，看著齊掠從他身邊走過，卻未再多說一句話。

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