哈莉特奔上臺階到達門廳。她腦中唯一的念頭就是藏起來——藏起來藏起來藏起來。格蘭芬多塔樓——她的四柱床——她的床簾之內——某個可以在所有人目光之外讓她獨自靜靜死去的地方，十年後他們會找到她那一小堆悲傷的白骨——

她本可能成功的，如果沒在門廳絆倒的話。

她的腳踝碰到了某種低矮而堅實的東西，但她那向前沖的勢頭仍拽著她前進，像一棵樹木倒下一般。

她的手沒能及時舉起來阻止下巴撞上石板，疼痛從下巴處爆發，眼前有星星迸裂。

她呻吟著坐起身，看看究竟是什麽絆倒了她。在她的裙擺下方有什麽小東西掙紮著。她把襯裙拖到一邊，看到——

一只狗。一只毛發蓬松，紅棕色，毛茸茸的小狗。她想這可能是博美犬。看上去非常茫然——仿佛剛剛被魚雷擊中了一樣，有意思。

一只狗為什麽會出現在霍格沃……

只要把它掰開，扔向你的目標，然後他們會變成……某種東西，就在她如今站立的這個地方大約十英尺之外，喬治曾經帶著不善的壞笑說過。青蛙、狗、豬崽，烏龜——不會太過惡毒，因為它們會粘著你……帶著它，以免你看到他。但如果我先看到他，不能保證我會不會搶先出手。

她盯著那只狗——它正搖著頭，仿佛想要清理思緒。“羅恩？”

那只狗擡頭看向她，然後發出一陣短促的吼叫。它試圖跳起來，但卻翻了個個兒。

“看在上帝的——”她伸出手想把他抱起來，但他想咬她。“你個混蛋，”她吼道，這讓他被嚇得又打了個滾。“很好！你就他媽呆在這兒，看我——”

笑聲從禮堂打開的門中傳出來。她僵住了——但並沒有人走出來，不管那是誰，他們只是在笑著他們自己的事情。

那只狗試著用不穩的腿搖晃著站起來，但每當他想要前進，腿都不聽使喚。她看上去非常可憐，真的。

“活該，”她嘟囔著，站起身。該死的，她的鞋還在斯內——

哦神啊。

她不加思考地轉向樓梯。為她的生命和理智，奔跑，就像之前一樣。她還會繼續奔跑，如果沒有——

“汪汪！汪嗚汪汪！”那只狗在她身後叫道。

她低下頭，把裙子撥到一邊好看到他。他跳起來，仿佛想用後腿站立，然後又再次翻倒。

“我以為你不需要我幫忙。”

他作為回答的叫聲聽起來很恐慌。根據她從他那小小的狗臉上看到的樣子判斷，他的表情也一樣恐慌。她裸露的那只腳踩在最下一級臺階上，一邊掂量著心中怒氣的分量，一邊想象著如果被變成一只頗為無助的小動物，被獨自丟在城堡裏，並且有不只一個，而是兩三個人知道你身上發生了什麽……她搖擺不定。

又一陣爆發的笑聲從禮堂傳出來，在她的記憶力回蕩。她提著裙子的雙手攥成了拳——

“德拉科？”她聽到潘西帕金森的聲音從走廊的另一側傳來，但在樓梯間看不到她的身影。“德拉科，是你在那兒嗎？”

哈莉特的心臟因為驚恐而膨脹了起來。如果潘西看到她這個樣子——

她一把撈起狗，沖上樓梯，到肖像畫前她也沒有停下腳步，與此相對，她朝酩酊大醉的胖夫人嘶啞地喊出“仙境之光！”，然後一頭紮進公共休息室。

感謝上帝，裏面大半都空著。有一對情侶窩在沙發上卿卿我我，但他們顯然沒有精力留給她。

那只狗在她的懷裏嗚咽著，像石頭一樣僵硬。她把他放了下來。

“行了，”她輕聲說道，以免打擾沙發上糾纏著的那一對兒。“到家了，你現在不需要我了。”

但她剛準備走開，他就跳起來扒住了她的裙子，一邊嗚咽一邊緊抓著上面的緞子，還試著想咬住。

“什麽？”她嘶嘶地問，眼睛盯著那對親熱的情侶，但他們依然沒有任何多餘的精力分出來給她。

那只狗用屁股坐了下來，伸出兩只前爪，仿佛想要再次被抱起來。他顫抖著——顯然是嚇壞了。

她呻吟著，再次把他抱了起來。“好吧，我帶你去宿舍……”

她走向通往男生寢室的樓梯間，沿著蜿蜒的樓梯爬上羅恩的宿舍。門下沒有透出燈光，她敲門也沒有任何回應。房間裏黑暗而空蕩，爐膛裏連一絲火星也沒有。

“好吧，是很無聊，但太糟了。如果我看到弗雷德和喬治，我會讓他們知道你在哪兒。”

但當她把他放到他的床上並轉身離開時，他從床上滾落下來，發出尖細的叫聲和撲通的一聲。他躲到她的裙擺之下，抵著她的腳踝蜷縮著。

“這是你的宿舍，蠢貨！”她擡腳走開，但他跌得撞撞地跟在她身後，發出淒慘的叫聲。這讓她別無選擇，只能再次把他抱起來。“你怎麽回事？”但他把臉埋在了她的雙臂之間。

“你不能來我們宿舍。你必須留在這裏。你看，我們可以把你放到你的床上然後拉起床帳，他們不會看到你，只會覺得你在生悶氣——”

但他為了不被放下來掙紮得如此劇烈，甚至緊緊抓住她的手臂。他的心跳飛快而猛烈，哈莉特覺得他可能會自我耗盡，而他的身體則以某種驚人的頻率抖動，他漆黑的雙眼圓睜，她幾乎能看到周圍的白眼球。

“好吧，”她試圖讓自己的聲音聽起來舒心些，而非心煩或者困惑。她撫摸著他的皮毛。“好吧，我不會把你留在這兒，沒事的。”

最終他終於停止了掙紮，但他的心跳依然以飛快的速度撞擊著她的手臂。當她走出房間並關上門時，他的心跳終於開始減緩，等她再次走到公共休息室時，他已經在她的懷裏放松了下來。哈莉特嘆了口氣，爬上通往女生宿舍的階梯，在她自己的房間門口躊躇了一下。

“如果拉文德和帕瓦蒂在裏面，”她嘟囔道，“我會把你交給她們轉移註意力然後自己逃跑。”他的耳朵耷拉了下來，蜷縮在她懷裏。

但宿舍裏空空如也。在她經過壁爐時，一陣火光在爐膛中跳躍起來，但房間裏只有她一個人——和一只狗。

然後她從鏡子裏看到了自己的樣子。

在震驚之下，她松開了手。他掉到了她的床上發出了一聲尖叫，但她沒有註意到。

她的妝容……她的頭發……她的裙子……

眼妝已經花得非常淒慘，像是她用手揉過之後又抹到了太陽穴上。Sleakeasy之前盡全力擊敗了她的頭發，但現在這場比賽裏已經輸了一半：它們在她頭上像一窩蛇一樣咆哮著。

但最糟糕的……最糟糕的是她的禮服。裙擺被荊棘和草地和鵝卵石撕裂並染了色，她下巴上一道割傷流下的血滴在了前襟上。

她看上去像個該死的美杜莎，剛剛屠戮了某個想割下她的頭的混蛋。

她就是這樣站在斯內普面前。

“梅林去他媽的——什麽東西！”她哀號著，把自己扔到床上，把枕頭拖到面前然後把臉埋進去，深深地，仿佛這就能夠扼殺她頭腦中的回憶。

去他媽的舞會，去他媽的聖誕節，去他媽的一切。

她一生中從未感到如此愚蠢。

斯內普，他是個大人。斯內普，他是她的老師。斯內普，即便以斯內普的標準，也很少待她親切；他無視她，對待她的方式像是處理一個他沒耐心奉陪的孩子。

她甩開枕頭，差點讓那只狗飛了起來，然後大聲喊道，“BLOODY FUCKING HELL！”

他短促地叫了一聲，聽上去幾乎像是訓誡，然後蜷縮到了床鋪的另一端。

“我搞砸了所有的一切，”她嘟囔著，用力扯著她的裙子。一半的她想哭。另一半則想破壞這座塔裏所有的一切，把鏡子打成灰，讓石頭燃燒，把頭上的屋頂變成粉末，然後讓所有墻壁都坍塌。

她用力坐起來，低頭看向自己的裙子，然後真切地想哭出來。它曾經是那麽美……

門開了。

她將手指收到手掌之中，和把手放到頭上藏起頭發的欲望戰鬥著。但那不是拉文德或者帕瓦蒂，而是某個更好，同時也更壞的人。

赫敏站在門口，她的頭發有些飛散，但除此之外的每一寸都和樓梯上看到時一樣令人驚艷。她顯然沒有被人拖到盥洗室並被告知威脅到了某人妹妹的生命，也沒有在花園裏撞上德拉科去他媽的馬爾福，更沒有因為撞見某些人的花園幽會而奪命狂奔。

她和喬治的對話覆蘇了。他說，赫敏在找你。但赫敏不可能一直在找她；她想必花了大半個夜晚和克魯姆在一起，共同度過一個美好的舞會。

她們盯著對方，赫敏的呼吸有些急促，像是跑著沖上了樓梯。

然後她的臉扭曲了，淚水湧了出來。

哈莉特盯著她。

“哦，哈莉特——”赫敏沖到她身上，緊緊攀著哈莉特的肩膀。“真的，真的，真的對不起！”

哈莉特坐在那裏，雙臂彎成奇怪的角度，滿腦袋問號，因為赫敏在她身上抽泣著。有那麽一會兒，哈莉特的心臟掙紮了一下——但那些殘酷的笑聲、孤立，以及她那最差勁的領悟都回響著，發出疼痛，穿梭過她全身，她無法去思考更多，只能感激赫敏如今在場。然後哈莉特放棄了抵抗，用擁抱回應了她，於是赫敏環繞著她的胳膊收緊了一些，在這一漫長而堅實的瞬間，哈莉特希望它能夠永遠持續下去。

赫敏朝後坐了下來，揉著雙眼——而等她終於能夠好好看到哈莉特的樣子時，那雙眼睛睜大了。

“哦，哈莉特，”她再次說道，這次是絕望地，“你的禮服！什麽——發生了什麽？”然後，並沒有等待哈莉特回答，“你的下巴！等等——”

她跳了起來，跑到她自己的床邊，在她的行李箱中翻找著，然後帶著她的急救箱沖了回來。她非常輕柔地清理了哈莉特下巴的傷口，沒再出聲，而哈莉特已經筋疲力盡，對於不必說什麽的現狀感激不盡。赫敏的雙眼因為哭泣而通紅，但她已經控制住了自己。

“我們……把這卸掉吧，”她撫摸著哈莉特眼睛下方的皮膚。

當眼妝終於被擦去時，哈莉特感覺自己稍微不那麽像一只糟透的哈耳皮埃[a1] 了，但她的頭發卻沒有什麽解決辦法。Sleakeazy已經在她的頭發裏結成了塊，但她沒興趣把它洗掉——從赫敏受到驚嚇般的“她到底用了多少量？”來判斷，要洗掉可能會花費極為漫長的時間。她只想換上她的睡衣，爬到床上，睡覺，直到今晚發生的一切都被忘光為止。

“哈莉特？”赫敏試探地問道，而哈莉特正嘗試著轉動手臂從赫敏的鉗制中離開。

“嗯？”她沒有看向她。她不知道究竟應該保持一些怒氣，還是該感到尷尬；她只知道自己非常，非常累了。

“我——想要——想告訴你。”赫敏兩只手按住自己的肚子。“你——你是對的。”

因為她盯著自己的腳，所以並沒有看到哈莉特困惑的表情；她說了下去：“我不知道我在自己做不到這一點的時候，怎麽有權催促你向我傾訴。我——我應該告訴你我——我的確……喜歡——”

而就當真相即將展現在哈莉特面前時，隨著一陣恐慌，她想起了——那只狗。

“不！”她喊道。

赫敏向後退了一步。她看上去既驚訝，又稍微受傷。“什麽？”

該死，該死，該死。“我——我知道。”哈莉特的膝蓋搖搖欲墜；她努力讓自己表現得並不害怕。“你——你不必說出來。我明白。”

“但是……”如今赫敏看上去很困惑。“我想要告訴你……”

“你不必說出來。沒關系。”哈莉特沒在床上看到他——他是不是爬到別處去了？藏到哪裏去了？這倒是這一晚上唯一的明智舉動。“你願意告訴我，這就足夠了。”

赫敏看上去仿佛不知道該感到寬慰，還是像一艘失去了風的帆船。然後她從身後抱住哈莉特，把臉頰貼到哈莉特的肩膀上。看在哈莉特才是她們二人之中比較矮的那一個，赫敏的脖子肯定承受了相當的負擔。

哈莉特舉起手，笨拙地輕輕拍了拍赫敏的頭。赫敏的頭發感覺僵硬，像黏黏的砂紙，像是也被塗上了Sleakeazy。但那依然比哈莉特自己的頭發看上去要好一萬億倍。

當她站在原地，肩膀上承擔著赫敏的溫度時，她意識到，自己說的話是真的。沒關系。赫敏願意對她說，這就夠了。

至少，現在是這樣。

“我給你寫了一封信，”赫敏沒有擡起頭，用悶悶的聲音說。

“哦。謝謝？”

赫敏嘆了口氣，她的呼吸流過哈莉特的背脊。“我花了一整天就是為了這個。我想要弄明白……我想要說的話。”

她直起身，轉到一邊，偷偷看向她的眼睛。哈莉特假裝自己沒看到。

赫敏走向她的梳妝臺，回來的時候手中拿著一卷厚厚的羊皮紙。哈莉特想知道這究竟有幾英尺長。

“哦，謝謝，”她虛弱的說。

“當然，你不必現在就讀，”赫敏臉紅了一點，把它放在了哈莉特的床頭桌上。“我……有點沈迷了。我一開始寫，就有那麽多……”她深深地、像是鼓起勇氣般吸了口氣，“總之。我們把你從這件裙子裏解脫出來吧。”

“是啊，”哈莉特的聲音微微揚起。“幸好只有你和我在這裏。如果有其他人看到我換衣服，我肯定會殺了他們。”

一陣困惑的寂靜襲來，其中——哈莉特猜想——想必染上了狗狗祟祟的恐慌。

“好吧，”赫敏顯然不打算追根究底。

“快點吧，”哈莉特說，“趁拉文德和帕瓦蒂還沒回來。”

赫敏畏縮了一下。“……說得對。”

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