從前那個不知憂愁為何物、窩在榻上抱著布老虎玩過家家的小女孩, 已經成了記憶深處模糊的印象。

就連阿渺自己，也快要記不清那些久遠的歲月了……

“姐姐現在，過得可好？”

縱然寶華一直戴著面紗, 額頭處的傷疤卻沒瞞過阿渺的眼睛，還有那沙啞的嗓音，明顯是由外傷所致。

寶華沈默了會兒，慢慢擡起手，解下面紗，露出了一張劃滿刀疤的醜陋面孔。

額頭、唇角和下巴處, 皆因疤痕而變得微微扭曲, 只有鼻梁從側目看，依稀能看出從前的娟秀輪廓。

阿渺心裏已有所準備, 卻還是忍不住抽了口涼氣，“你的臉……”

“若非如此，我又怎能重新在京城活下來？”

寶華神色淡然。

“從前年紀小, 以為自己生得美，靠著姿色、就能令天下最有權勢的男人為我做這做那, 極盡恩寵……可卻不知, 以美色侍人, 遲早會有色衰愛弛的一日……當初你父皇寵愛我, 不論是賞賜、陪伴，都給予我超越其他所有嬪妃的殊榮, 可大難臨頭, 他還不是……舍棄了我？褚興也迷戀過我的容貌，冒著忤逆陸元恒的風險，將我偷偷藏了起來，可時間久了, 再美的臉也會看膩，昔日喜愛的理由不覆存在，自然也就不在意了……

當年五殿下派人將我從渪陽的農莊裏救出來，也曾給過我別的選擇。但我想要報仇，想要以一個新的身份回到建業，所以這條路，是我自己心甘情願選的，並不覺得有什麽不甘，而且比起從前以色侍人的日子，我更喜歡現在這樣的生活……”

她擡起眼，唇畔蘊笑，眼神篤定，“所以，剛才公主問我的那個問題，我的回答是：很好。”

她過得很好，憑自己本事謀生，不必再倚靠誰、刻意討好誰。

兩人從密道裏出來，回到了之前碰面的雜物院中。

阿渺想起今夜的另一樁任務，問寶華道：“五哥最想要招攬的人，是陸元恒身邊的第一謀士許落星。姐姐可有與他接觸過？”

“不曾。”

寶華答道：“那人鮮少與人交際，也斷不會出入教坊這樣的地方，我們幾乎找不到與他接觸的機會。不過聽說他今日會來春日宴，我打算到時候派人去試探一二。”

阿渺道：“不必了，待會兒我想辦法自己去會會他。姐姐身邊可有可靠的婢女，對此間的環境特別熟悉？”

寶華點了點頭，取下腰間短笛，湊到唇邊、吹出幾個簡短的音符。之前在假山接應過阿渺的小歌姬，很快從院門外走了進來。

“小虹是我的徒弟，機靈可靠，之前也曾在集會上見過許落星的模樣，公主可將她帶在身邊，幫忙指認。”

三人在雜物院彼此暫別，小虹領著阿渺回到之前的假山洞，換回了衣裙，又跟她一道回到了清湄園中。

此時大部分的賓客，都開始陸續聚向觀禮臺的方向，準備觀看稍後的祭禮，令露也已先一步被阮貴妃的女官帶了過去。

小虹打聽清楚之後，領著阿渺，往園子的北端行去。

夜色之中，園中清渠中漂流著盞盞蓮燈，曲折縈迂而行，樂坊的歌舞姬鶯鶯燕燕，穿行花林之間。

路過一處臨水的平臺前時，阿渺遠遠擡眼望見一名華服婦人被侍女們簇擁著，正傾著身，握著一個三四歲孩童的手，幫他把一盞花燈放置到水中。

而離母子二人不遠的欄畔前，一名身形高挺的男子背對眾人而立，仿佛是與人群隔在了繁鬧與寂靜的兩端，令其姿態裏的那抹俊逸風流、添了種蕭索疏冷的感覺。

周圍隨侍的女官率先註意到阿渺的靠近，附耳向錦霞稟報。

錦霞擡起眼，神色稍凝，繼而朝阿渺望去，逸出道笑來：“阿渺也來了？”

欄畔前的陸澂，聞聲立即轉過頭來，俊秀的側顏，在夜色燈彩中影映出精致線條。

阿渺沒想到會在這裏撞見陸錦霞姐弟，卻也無從躲避，只得上前見禮：

“霞姐。”

錦霞頷首，又拉了拉兒子的小手，對孩子說道：“哲成，這是你表姑姑，去見個禮吧。”

哲成年紀雖小，但畢竟出身門閥，舉止十分得體，有模有樣地向阿渺行了個禮，奶聲奶氣地喚了聲：“表姑姑。”

阿渺意識到這孩子就是程卓的兒子，心裏一瞬滋味難辨。垂眸間望去，卻見哲成的眉眼竟是有幾分像蕭劭。

她的心，一下子軟了幾分，不由得慢慢蹲下身，笑了笑，“真乖。”

哲成還是天真爛漫的年紀，哪裏知道長輩之間的那些糾葛？只覺得阿渺生得十分好看，又對自己很和氣，便立刻就喜歡上了，伸出小手：

“姑姑也來陪我放花船吧！”

錦霞拍了下兒子的手，責備道：“姑姑來赴宴的，不是來陪你瞎鬧的。”

哲成捂著手背，撅了撅嘴，卻到底不敢違逆母親，垂著小腦袋不再說話。

阿渺也不想久留，保持著蹲身的姿勢，順手從地上撿起兩片落葉，在指間折轉：

“姑姑送個葉子船給你吧，你要有時間，就幫我放一下。”

說著，飛快地將兩片樹葉交叉交疊，卷起兩頭、用細枝穿起，做成一艘頭尾高昂的小船，遞給了哲成。

這是她從前在天穆山跟著岑大學的小戲法，建業這邊的貴族孩子不曾見過，哲成收到這樣新奇的禮物，自是高興的不得了，舉在手裏“哇”地一聲驚嘆。

而一旁的錦霞，居高臨下地將阿渺的舉止盡收眼底，試圖從少女純粹的神情中、看出些許的偽善與刻意，卻終究未有所獲。

上次慈恩寺外的刺殺之事，錦霞後來聽聞了始末，自然也順藤摸瓜地知道了陸澂去皇寺私會阿渺的事。她又驚又疑，也愈發弄不明白弟弟的心思，前去質問時，卻又聽他說，王迴在北境受的傷、與蕭劭無關……

“王迴到底被誰所廢，這件事如今已不重要！”

她那時有些氣急，“你在宮裏也聽到了，父皇有意北伐，這種時候，你若敲定與娜仁公主的婚期、再請旨領軍，父皇一定會把京外的兵權交給你！你現在的意思，難道是不想殺蕭劭了？”

陸澂神色疏漠，看著姐姐，“北齊魏王既然沒有傷過表兄，我又為何還要殺他？就因為我們父親奪了他家的江山，所以我必須繼承父願、殺光蕭氏所有的人嗎？”

錦霞氣得說不出話來。

盛怒之下，又很難不將恨意轉到阿渺的身上。

一定，一定是那丫頭對阿澂說了什麽、或者做了什麽，才讓明明在對付北齊之事上態度堅決的他改變了主意！

可那日在臨湖茶亭之中，她偏又是一派全然無意與阿澂接觸的模樣！

到底是這丫頭太擅於偽裝……還是阿澂對她的執念、完全超出了自己的預判？

這時，一名穿著絳紫官袍的男子，在侍從的護衛下走了過來。

遠遠瞧見這邊情形，他快步走上前，將哲成一把抱了起來。

阿渺也站起了身來。

八年多未見，眼前的男子比記憶中的少年成熟了許多，衣冠華貴、留著短髭，瞥向阿渺的目光中抑著一抹戒備。

程卓移開視線，對懷中的兒子笑了笑，“在幹嘛呢？”

“阿娘帶我放花燈。”

哲成被父親高高抱起，小臉上洋溢著喜悅與自豪，唧唧呱呱地講起做燈放燈的事，又扭頭望向阿渺，“姑姑還會用葉子做船，好厲害……”

說話間，這才發現剛剛拿在手裏的葉子船、因為被父親猛然抱起而失手落到了地上，伸著小手想去撿，無奈卻被程卓抱得緊緊的。

程卓這時，終於再度看向了阿渺，頜了下首，語氣緊繃而客套：“既然回了建業，有空還是去程府看看祖母吧。畢竟血脈相連，她老人家，一直記掛著你跟阿劭。”

阿渺盯著程卓，唇線緊抿，沒說話。

是啊，畢竟血脈相連。

此時她望著程卓，方才意識到為何哲成的眉眼會長得像五哥。

因為那孩子跟他父親一樣……

都有幾分像阿娘呢……

“大表兄有心了。”

好半晌，阿渺彎出一道笑來，“我有時間就去。”

程卓又點了下頭，轉身對錦霞道：“宗正寺那邊還在等你去檢查祭筵，現在就過去吧？”

他有些快要掩飾不住地想要盡快離開。

阿渺長得，其實並不像姑母。

可不知為何，程卓看到她，腦海中便不由得浮出了那張被自己極力想要遺忘的面容……

那個溫柔慈愛、曾給過幼年喪母的他無盡撫慰，那個直到最後一刻，都還一直信任著他的女子……

當年被他派出去行刺的家奴，消失無蹤，但蕭劭，也再沒有返回過建業城。程卓在惶惶焦慮之中，迎娶了陸元恒唯一的嫡女，又最終得知了蕭劭北上沂州的消息。

知曉蕭劭與阿渺沒死的一瞬，他的心裏，其實是有過釋然的。父親與陸元恒的結盟已成定局，自己也已經娶到了陸錦霞，蕭劭死與不死、便不再那麽重要。若是姑母也還活著，那一直折磨他內心的罪孽感便會減輕一些，噩夢就會少一些。

然而事與願違，密探從沂州傳來了訊息，確認姑母死在了離開建業的途中。

蕭劭雖然一直沒有將兇手是誰公之於眾，但程卓卻有種近乎直覺的確信，姑母的死，是自己一手造成的！這種良心上的折磨與負疚感，陪伴著他這些年一步步登上權力的頂峰，始終不曾消亡。

而這樣的痛苦，又偏偏不能說與任何人聽……

見到阿渺的一刻，程卓攥著一念的僥幸、期冀著能從她眼中看出些什麽意料之外的神情。

或許，姑母的死跟自己其實並無關系？又或許，那兩個家奴最後不忍心下手，所以隱姓埋名地逃離了建業？

然而阿渺的目光，沒能讓他如願。

那般深重的恨意，是無論如何，也遮掩不了的……

錦霞意識到丈夫急切離開的異樣，卻沒反駁。她畢竟，也不願弟弟再跟阿渺有什麽糾纏。

她跟上了他，曳地的緞繡長裙，隨著轉身的動作而波光流動、逶迤翩躚，掠過弟弟的身前時，頓住腳步，語氣中帶著些許警示的意味，“阿澂。”

陸澂卻沒有理會，垂了垂眼，“阿姐先去祭筵那邊吧。”

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