阿渺覺得自己像是做了個很長很長的夢。

夢裏光怪陸離, 異象叢生。

有那麽一陣子，人仿佛又回到了小時候，置身在漫天的血雨之中, 到處一片殷紅，四周的植物拉伸得高直稀疏，猶如被剝去了皮肉的鬼怪骨骼，朝她伸出了張揚的肢臂。

她嚇得轉頭就跑，赤腳踩在血水裏，劈裏啪啦地濺起血珠。

遠處, 是一片和光明媚的庭院。

蔥郁沃若的桃林外, 立著一道少年的身影。

她流著淚，朝那身影奔了過去。

可少年轉過身來, 卻……不是她以為的那個人。

王迴戴著太學生的巾幘，含笑朝她行禮：“三公主。”

下一瞬，他的脖頸遽然裂開, 噴湧出鮮血，人卻依舊保持著行禮的姿勢, 掛著笑, 定定地望著她。

阿渺嚇壞了, 倒退著, 猛地朝後跌倒。

身後，是無邊無際的深淵, 一片空蕩蕩的黑暗冰冷。

她大聲地呼喊著、掙紮著, 試圖攀住任何可憑附的支撐。

但人仍舊不斷地下墜、下墜……

直到有一雙手，從後背托住了她，將她緊緊地擁入了懷中。

兩個人，貼得那麽近, 以至於她都能聽到對方的心跳聲——

咚咚，咚咚……

阿渺的心，終於也平靜了下來。

她閉上眼，呼吸著咫尺間熟悉的氣息。

那是……

故鄉的氣息。

安寧的氣息。

讓她……

什麽都不再畏懼的氣息……

阿渺睜開了眼，入目之處，是鮫紗帳頂繡著的金線薔薇，一朵朵、盛放得正燦爛。

帳外，有人聲交談之語，低低傳來——

“……風閭城那邊，已經準備得差不過了。待軍資一到，即可發兵南下。”

“戶曹也重新核算了宮城停建之後的度支。一應賬冊準備就緒，只等殿下垂問。”

“這是三司審定的曹啟與胡維二人的各項罪名，請殿下過目……”

紙張翻動的聲響，斷斷續續……

過得片刻，蕭劭略顯低沈的聲音，緩緩響起：

“傳令給安侯，讓他務必留下陀羅原的駐軍，以防柔然有所異動。再增派三千精兵，沿著八方鎮向西設五處關卡，一旦發現南周楚王的蹤跡，格殺勿論。”

眾人各自領命，行禮退了出去。

室內，一下子又安靜了起來。

阿渺的神志漸漸清晰，動了動身體，只覺得手臂發軟、眼前眩暈，默默調節了一會兒內息，掀開被子，想要起身下榻，卻遽然腿腳一軟、猛地翻滾下來。

外廂中的蕭劭，聞聲一怔，隨即倉忙起身、奔入內室，轉到髹金黑漆屏風之後。

“阿渺！”

他上前抱起阿渺，查看她的情形。

守候在外的侍女匆匆趕來，被蕭劭摒退，吩咐道：“去請映月先生。”

阿渺臉色尚有些蒼白，被蕭劭攬在懷中，低低得咳嗽了幾聲，擡眼看他，“五哥……”

蕭劭見阿渺醒來，心中大石總算落地。

“醒了就好……”

他溫柔的眉眼裏印著一抹疲憊，望著阿渺的目光中卻似有水光流淌、閃耀著喜悅，小心翼翼地將她抱回榻上，擡手捋了捋她額前亂發，還像小時候那樣輕聲哄著她：

“有沒有哪裏不舒服？映月先生一會兒就來。等問過他，哥哥就讓人給你做好吃的，嗯？”

阿渺昏迷了一個多月，日日只能靠映月配制的藥露餵養，以至此時虛弱的使不出力氣。

她倚著蕭劭，搖了搖頭，昏厥前的記憶漸如潮水湧上，啞著聲問：

“白瑜和趙易哥哥呢？”

“他們沒事。”

“那東海的黃金呢？”

“白瑜去取了。”

阿渺總算放下心來。

“我……是中毒了嗎？”

她回想最後一場交戰的情形，依稀記得王迴倉惶躲避之際、像是朝自己甩來了個什麽物件，刀鋒將其擊碎之後，手背上就傳來一陣麻痛。

阿渺擡起右手，舉至眼前，卻看不出有什麽痕跡。

蕭劭沈默了片刻，輕輕“嗯”了聲，“映月先生已經幫你解毒了。”

他將前情往事種種，簡略地向阿渺交待一番，只略過了有關蠱和解蠱的部分。

阿渺發了會兒怔，低聲問道：

“那王迴他……他死了嗎？”

“沒死。”

蕭劭的語氣冷了下來，“是我低估了他，沒料到他身邊有謀士相助。那人智計，或不在許落星之下。”

阿渺聽說王迴沒死，一時五味雜陳，說不清自己到底是釋然多些、還是懊惱多些，隔了半晌，問道：“那哥哥……還會再派人去殺他嗎？哥哥殺他，只是因為他是陸元恒的內侄嗎？還是……”

蕭劭聽阿渺嗓音暗啞，側身取過案頭的藥露，餵她喝了幾口。

“王迴此次北上，其實是想替南周的楚王求娶柔然公主。”

“楚王？”

“就是陸元恒的長子，陸澂。”

陸澂？

阿渺喝完藥露，精神好轉了些，腦中浮現出久遠記憶中那個小胖子，有些訝然，“他想娶柔然的公主？”

蕭劭點了點頭。

不是想，而是一定會。

北邊傳來的密報裏說，十日前陸澂竟趕在各方婚使離開之前、親自抵達了色爾騰，求見柔然國君。不知為何，娜仁公主竟對其一見傾心，當日便央著父王議定了婚事。

如此一來，柔然與南朝結盟、促成南北夾擊之勢，對大齊而言，實乃極為棘手的局面。

“這些年來，陸澂一直抱病在身、深居簡出，參與過的政事、大多經手其姐或王氏，很少親自出面，我也因此沒怎麽留意過他。”

現在再回想，那個在王迴身邊出謀劃策的“謀士”，多半正是此人。

蕭劭道：“到底是我疏忽了，忘了他小時候就曾顯露過才智，是個十分聰明的人……”

阿渺憂心著柔然的局勢，又見哥哥懊惱，忍不住忿怨起來，“哥哥確定密報裏說的都是真的？陸澂再聰明，柔然的公主也不能答應嫁他吧？他小時候就長得那麽難看，現在長大了，肯定更胖更醜，所以才會一直深居簡出、不好意思見人。那種模樣的男子，誰會喜歡呀？”

她仰起臉，求證似的看向蕭劭。

蕭劭也正垂目看著她，驀地撞進那雙氤氳的眼眸，人不覺有些怔住。

他有些艱難地移開了視線，目光落在虛無之處，也不知在想些什麽。

“哥哥？”

蕭劭回過神，笑了笑，“阿渺若是柔然公主，會選什麽樣的駙馬？”

阿渺楞了下。

“肯定……不會是陸澂那樣的啊。”

誰會喜歡又胖又醜的？肯定都會喜歡長得好看的吧？

除非那柔然公主是個瞎子……

阿渺想到瞎子，不覺又有些失神。

恍惚憶起夢中場景，那雙攬扶在自己後背的手、帶著灼燙的溫度，將她緊緊擁住……

她竟然……會夢見他？

阿渺迷茫而羞窘起來，突然有些不好意思再倚著哥哥，紅著臉撐開了身來。

蕭劭感覺到阿渺的動作，側轉回頭，卻一眼撞見女孩因為撐起身體而微微拽開的衣襟，露出了心口處的那一點若隱若現的嫣紅。

他腦中一陣轟鳴，竭力壓至心底的記憶與畫面又浮現了上來。

胸腔裏堵塞得厲害，人如同溺水了一般，窒息到了幾近恍惚……

阿渺坐直身，扯過被子擁著，一擡眼，對上了蕭劭幽闃的黑眸，心不自覺地快跳了幾下。

“哥哥……怎麽了？”

蕭劭迅速地撇開頭，手緊握在榻沿邊緣，呼吸沈重卻又克制，“沒什麽。”

阿渺看不透蕭劭的心思，卻一向異常敏銳地能感知他的情緒。

“哥哥生氣了？”

她能感覺到，蕭劭此時的心情不太好，似是有些生氣，又似有些糾結……

可剛才，明明還好好的啊。

“是因為沒能攔下王迴、讓柔然跟他們結了盟，所以哥哥不高興了？”

阿渺不覺自怨了起來，“都是我不好。明明說要去幫白瑜，結果最後事情還是沒辦好……”

“是我不好。”

蕭劭背對著阿渺，白皙清頎的頸上，輪廓溫柔的喉結、輕輕滑動，帶出一聲幽微喟嘆，“都是我不好。”

阿渺聽得難受，伏到他肩頭，“不是的。”

她也不知道安思遠是怎麽幫自己解釋的，“是我太任性，沒有好好跟你商量就跑掉……說是去幫忙，結果什麽也沒幫到……”

雖然不願承認，但殺王迴的那一剎，她確實猶豫了。若沒有偏上那幾分，他一定，必死無疑……

蕭劭沈默了許久，慢慢冷靜下來。

“你比我想的，做得還要好。趙易說了，若不是因為你，他跟白瑜都活不了。”

他垂下眼，見阿渺的一縷長發拂在自己膝頭，下意識伸出手指，輕輕纏繞住。

“我曾對自己說過，永遠不要成為父皇那樣的人，單憑個人主觀的偏見來決定對與錯。可終究，我還是犯了同樣的錯誤。我啟用趙家兄妹，看重的是他們的忠誠。白瑜有能力、也比許多人更值得我信任，所以我認定她是去東海的最佳人選。可我忽視了一個事實：你，比她更有能力，也更讓我信任。若是一開始我就理智地來做選擇，給予你支持、讓你來做這項任務的決策者，或許結局就不是這樣。”

蕭劭頓了一頓，語氣微沈，“我臆斷地覺得，因為你是我心中珍視之人，我就不該舍得讓你涉足一點點的危險……可結果，卻反而令你陷入險境。我總說不願你像阿娘那樣、沒有選擇自己命運的自由，卻又不肯讓你按照自己的想法隨心所欲……”

他視線低垂，落在指間糾纏的青絲上，濃密的墨色在眼前蔓開，脹滿了眼簾。

他微微吸了口氣，轉過身來，凝視著她，聲線中有著一絲不尋常的緊繃：

“哥哥做錯了事，你會……原諒我嗎？”

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