河谷南岸竹林深處的子雲草廬, 屋檐雨水如瀑，屋內熏香繚繞。

王迴靠著臨園的矮窗，展開手中的嵌寶漆玉骨扇, 幽幽地嘆了一句：“這北境窮山惡水，連雨也下得這般粗魯。”

他緩緩搖動折扇，移目看向對案男子，“這等天氣，你那小師弟高燒不退的，不會有事吧？”

對案之人, 此時剛沐浴完、換上了一身素白錦袍, 沒再縛目，只微微垂首, 專註於手中事物，寬大的紗袖拂在案沿，從旁人的視角望去、看不清舉動, 倒像是位在靜謐沈思的翩翩少年郎。

“他身上養著蠱，所以才燒得厲害, 與傷勢無關。”

“噢, 對啊……”

王迴聽到“養蠱”二字, 想起曾見識過的那些可怖場景, 背上不禁一陣寒栗。

他扭過頭、望著窗外檐下的雨簾，末了, 長籲短嘆了一陣：“我總是想不通啊, 想不通……你何等的身份，大周唯一的嫡皇子，陸、王兩姓最貴重的血脈……這麽多年，竟然委屈到與江湖雜人為伍、日日伴著那等惡心的毒物……”

幾名侍從捧著白玉食盤, 躬身而入，跪至案前，奉上餐點。

王迴掃了眼，目光轉銳，言辭苛責：“怎麽會有魚膾？還不快撤下去！”

侍者俯倒在地，連聲告罪。

王迴不耐地揮了揮手，將眾侍摒退了下去，說道：

“此番出行為保周全，抽調的都是府衛中可信之人，反而不太清楚你忌口之事，算是我疏忽了！”

對案的陸澂，沒有立刻答話，依舊眉眼低垂著，無比耐心地、一點點將手中金蝶翅膀上壓出的折痕捋平。

隔得片刻，方才漫不經心地開了口：“表兄多慮了。我已經不忌口了。”

“你不忌……”

王迴合起折扇，“你可以吃魚蝦了？”扭頭望了眼侍者端著食盤離去的方向，語氣急了起來：“那你為何不早說？”

這小子，真是凍死人的性情！

轉念再一想，不覺又語氣驚喜起來：“你不再忌口，那是不是就是說……蠱毒餘毒已清、你的眼睛就快好了？”

“應該就在最近這兩日了。”

陸澂緩緩擡起眼，註視著案上的的燈盞，依稀可見其光影輪廓，也不再因為直視亮光而痛得那麽厲害，想來……就在這一兩日了。

王迴欣喜過望，“善，大善！當年你師父給你解蠱的時候，說要等你滿了二十歲、雙目才能覆明。我之前一直擔憂，這離你滿二十還有一個多月的時間，萬一等我們到了柔然，你眼睛還沒好，那不就難辦了？現在好了，總算能徹底放心了！”

他拎壺給自己斟了杯酒，仰頭飲盡，轉了轉酒杯：

“此番你娶到柔然的娜仁公主、儲君之位收入囊中，我便等著瞧那姓阮毒婦跌足捶胸的模樣！”

說罷又斟了杯酒，高高舉起，一派的志盈心滿。

陸澂捋平蝶翅，將頭飾小心翼翼地收入香囊，“我不想娶柔然的公主。”

王迴剛飲下的一口酒，噴了出來。

“什麽？”

他坐直起身來，盯著陸澂，“你之前不是答應了你姐姐嗎？怎麽又要反悔？”

王迴克制了一下情緒，“我們分析得好好的，如今朝中勢力兩分，我們王家是坐穩了中書省、你姐夫程卓也掌控住了吏、禮、戶三部，可阮貴妃和她那南疆黨羽手裏握著兵權，實是不容小覷！想要逼得主上退讓、早日定下你的儲君之位，你就必須娶一位能帶給你兵馬的正妻！你自己不也說過，若能與柔然結盟，則大周與柔然便形成南北夾擊之勢，無論是涼州、還是沂州的北齊，都必然落入被動的局面。”

他撂下酒杯，拿扇子指著陸澂、虛點著，“你自己說，這話是不是你說的？”

“是我說的。”

陸澂漠然，“但我沒說一定會娶公主。”

王迴怒意蒸騰。

他少年得志，自建業政變之初就隨於陸元恒左右，行事八面玲瓏，比起武將出身的人更懂得應付朝內外覆雜的人際關系，在陸元恒攝政的時期就開始頗得重用，從中書省七品都事、一路升遷至從二品的右仆射，風頭權勢甚至蓋過了家中父兄。

在建業城，他過的是風流喧鬧、受人追捧的舒坦日子，如今跋山涉水、吃盡苦頭，一路人連番被人追殺，為的是什麽？聽說霜葉山莊還是被人埋下了炸|藥、將整座莊子盡數炸掉，王迴想想都不寒而栗！虧得陸澂事先安排下三路替身、之後又親自引開一批刺客，才讓他得以順利脫身……

“我現在總算弄明白，為何你姐姐非要我親自出面替你提親了！她早就知道你這小子靠不住！”

王迴忿忿然地指點著，目光落到陸澂手中的香囊上。

“不娶公主？我看你是不想娶除了某人以外的公主吧？難不成你是聽說她跟安思遠解除了婚約，就以為自己有機會了？荒唐！”

陸澂指尖凝滯，神色微繃，沒有言語。

王迴將他的反應盡收眼底。

“沂州送來的密報，可是一早就交到你手上的。曹後軟禁、舊臣失勢，沂州這些年的黨派之爭算是徹底落幕，如今整個北齊都會掌控在那位五皇子的手中，以他的心機盤算，將來定是要將蕭令薇用作極重要的聯姻棋子，就算不許給安思遠、也會許給北境內的其他豪族。”

他展開扇子，垂目看著扇面，似笑非笑，“若是這位北齊魏王、跟建業城廢帝一樣的窩囊怕事，我便是使些手段，也能把那小公主弄來給你……”

陸澂截斷了他：“表兄慎言。”

他擡起頭，“我從未有過那樣的念頭。”

“從未有過？那你整日揣著那香囊做什麽？一回來就急著修那頭飾……以為我眼睛也看不見麽？”

王迴嗤笑。

“當初建業宮變，你可是當著你姐姐的面、瘋了似的質問主上，問他把蕭令薇怎樣了，後來我們派去沂州那邊的暗探、打聽到她被送去了江北的佛寺，又是你逼著我，帶你去找人。那時你剛在雁雲山拔了蠱，站都站不穩，還動不動就咳我一身血，我有抱怨過嗎？”

“有。”

陸澂面無表情地打斷了他，“抱怨過。”

不但抱怨，還威脅不給水喝、恐嚇他，一路都不曾消停……

王迴楞了楞，移開視線、望向窗外，繼而又有些忍俊不禁，扯著嘴角低低罵了句：“臭小子。”

屋外驟雨如瀑，墜流不止，恍若歲月經年、稍縱已逝。

王迴扭了扭頭，覷了眼陸澂的神情，心中有些說不出的滋味難辨。

小時候的澂表弟，明明是那麽活潑可愛的一個孩子，漂亮、聰明，妙語連珠，惹得長輩們疼愛非常。可隨著年歲漸長，又遇到了那些糟心的變故，人就開始變得越來越沈默，除了跟他姐姐和自己能說上幾句話以外，在旁人面前皆是一副不言不語的沈悶神情。再後來，拔了蠱，模樣恢覆了，人也依舊那麽聰明，可性情……

卻是愈發的疏冷孤寂了。

“我也都是為了你考慮。”

隔了些許，王迴重新開了口：

“這種事，放在小時候，別人或許以為你只是放不下小孩子之間的那點幼稚友情。可如今你馬上就要及冠，再被人捉到什麽把柄可就說不清楚了！虧得這些事只有我和你姐姐知曉，若是被第三人傳到阮貴妃那裏，她豈能不趁機大做文章？你能走到今時今日，每一步都踏得兇險萬分，萬不可因為一時意氣而前功盡棄。”

陸澂亦平靜了下來，將手中的香囊攏入袖中，“表兄的意思，我明白。”

他沈默一瞬，“我對婚娶之事，並不在意。不想娶柔然公主，也絕非因為心中存有荒唐妄念，而是此番北上所歷，讓我對四方局勢有了新的判斷。聯姻柔然，誠然會讓我們在短時間內獲得強大的助力，但從長遠來看，卻未必是最上乘的選擇。北境諸方的勢力，並沒有我們設想的那麽分散、脆弱，沂州與安氏的結盟便是最好的例證。若我推測得不錯，在霜葉山莊埋下黑火的，是沂州魏王府的人，而他們的目標、也並非只是你，還包括涼州的周孝義。”

“周孝義？”

王迴不解，“我們借道北齊，被魏王的人追殺倒也情有可原。可怎麽把周孝義也牽扯進來了？”

陸澂道：“我先前沒有想通，為何祈素教的人找來得如此迅速、且又如此準確，就像是有人提前將我們的行蹤告訴了他們。一開始，我曾懷疑與阮氏有關。但，對於瑤華宮的人，我們一向死守嚴防，他們甚至都不可能知曉你我北上之事，又何以能早一步找到霜葉山莊來？出手之人，將整座山莊盡數炸毀、不留半點痕跡，同時卻又不介意聲勢浩大、引人矚目，顯然意在引罪。”

“引罪？”

“嗯。將殺你之罪，引到祈素教的身上。”

王迴凝神思忖，“可祈素教想殺我……也不是什麽說不通的事。當初他們跟主上反目，誅殺的令旨是我草擬的，圍剿那日……”

回想起當日血腥場面，王迴一時有些犯怵，默默地住了口。

陸澂道：“當初跟玄武營合謀的，只是祈素教內的一小部分人。祈素教教眾甚多，內部分化嚴重，這些年來，我試過很多次打探其內部情形，派出去的人全都無功折返。但這一回霜葉山莊之事，倒幫我指明了一個方向：無論祈素教背後的決策者是誰，他都應該跟涼州的周孝義有所牽連。”

“怎麽講？”

“我們探查不出來的消息，常年跟涼州交戰的安氏卻未必探查不出來。正是因此查出了那層關系，北齊魏王才會費盡心力地設下這個局。”

若魏王蕭劭是背後布局之人，那借助於他與安氏之間的特殊關系，對於涼州境內的情況、也自然會比其他人都更加了解。

王迴亦是身處政鬥多年之人，被陸澂稍加提醒，很快便領悟過來：

“你是說，祈素教暗地裏投靠了涼州周孝義，此事被蕭劭知曉，便設局引祈素教之手殺我，之後毀滅痕跡、將罪責推到涼州人身上，以此激化大周與涼州之間的矛盾？”

陸澂道：“以北齊魏王今時今日的能力，想要調遣官兵、在北境內直接搜捕你我，易如反掌。他之所以選擇暗中行事，只能是為嫁禍旁人，否則無利可圖。”

王迴沈思片刻，合起扇子在掌心猛地一敲，“怪不得當年許落星言辭鑿鑿，說蕭劭必須得殺。此等心機深沈、布局縝密，真真是個狠人！這麽大的手筆，一箭三雕，他是日夜不寐才能有時間想得出吧？一面還要在沂州城裏爭權奪勢，倒也是不嫌忙……”

陸澂道：“周孝義既能收服了祈素教，實力便不容得小覷。他原本出身中原將門，並非北疆流寇，也不是沒有招降的可能，但如若我們現在與柔然聯姻，便是徹底斷絕了招降他的可能性。從長遠的局面考慮，就算我們與柔然短暫結盟，也不適合選擇聯姻這樣的方式。”

“所以你就不想娶柔然公主了？”

王迴想了想，“你分析得是不錯，但我們現在等不了那麽長遠了！你不娶，豫王就會娶，一旦他得到柔然助力、登上了儲君之位，就難以逆轉了。”

見陸澂似要出言反駁，他舉起扇子，提前懟了回去：“你可別忘了當初對姑母許過的誓言！”

陸澂面色一凝，倏然抿緊唇線，不再言語。

王迴也意識到自己或許是過份了些，略有訕意地收了聲，側過頭，再度望向窗外。

沈寂半晌，他清了清喉嚨，自言自語地調換著話題：

“咳，去了這麽久……這幫江湖人士，還個個都是有名有號的人物……真是無用至極！”

陸澂聽他提起江湖，驀地倒想起了一直盤亙心中的疑問，斟酌著開口問道：

“表兄這次招攬來的那些人裏，可有……穆山玄門的弟子？”

“穆山玄門？”

王迴搖頭，“不記得有。不過人都是郝傑在應酬，我只負責給銀兩、許官職，也不曾細問過出身。”

為了掩人耳目，他按陸澂所言，將隨行人馬分作了四路，按照兩遠一近的布局、分開來行。第一路人馬剛過泰安不久，便遇到了襲擊。第二路由陸澂親自帶領，在霜葉山莊遭遇了兩股勢力的同時絞殺。而郝傑領著的那批人，則是離王迴最近、也是最精銳的一支，總算暫且不曾遇到過什麽麻煩。

陸澂陷入沈吟。

那個穆山玄門的女孩，若不是王迴招攬來的幫手，又何以卷入了霜葉山莊之事？

難道，真只是巧合？

他原以為……

轉念想起王迴之前的話，他擡起頭，“你剛才說，去了那麽久？”

王迴悻悻道：“對啊，那幫人跟著郝傑去北邊探路，酉時初便去了，現在都快子時了還沒回來。你說是不是無用？”

陸澂算了下時間，眉頭漸漸蹙起。

“不好。”

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