祈素教與流民攻入富陽關的消息，很快由撤離的富陽守軍傳到了京城。

齊帝蕭景濂昨夜收到趙潛派人送來的急報，說程貴嬪一行的車隊被流民襲擊、幸得慶國公出手營救，早朝時遂頒下禦令，增兵富陽關。

可如今，增兵尚未出發，就又收到了富陽關淪陷的消息。

蕭景濂一時急火攻心，當場頭疾發作，劇痛難忍。

“富陽關一千多精兵，竟攔不住手無寸鐵的流民！”

他將急報砸到案上，手指發顫地指著殿內幾名武將，“豈有此理！”

幾名武將跪地俯身，不敢言語。

事出緊急，蕭景濂來不及聚集群臣商議，只召來幾位最要緊的重臣，在偏殿內慌亂研究對策。

吏部尚書程芝上前奏道：“陛下息怒，富陽關失了主帥，難免軍心混亂，才讓暴民有機可趁！當務之急，應是盡快部署京城防衛，萬不能讓祈素教攻入建業！”

兵部尚書亦進言道：“陛下明鑒，往年災民作亂，絕無南下到富陽關的可能。然而今夏，關中、江北兩地的駐軍皆被調遣北上，助靖遠侯平息涼州叛亂，才讓那些暴民有機會一路流竄到了富陽！眼下京城附近的駐軍，外加神策軍和驍騎營，數目不足五千。而流民人數過萬，外加隱在暗處的祈素教，著實不容小覷！依臣愚見，應盡快召慶國公領玄武營人馬，回京增援！”

程芝聞言立刻駁斥：“慶國公府治轄南疆，位同邊將，大齊開國數百年來，還從未有過邊將領兵入京的先例！”

兵部尚書也急了，“眼下局勢緊急，當不拘小節！”

旁邊幾位站了隊的大臣，也加入進來，你一言、我一語地爭辯起來。

蕭景濂原本就頭痛欲裂，眼下聽殿上眾臣爭論不休，愈加心煩意亂，吩咐侍官提聲制止住朝臣，自己則望向相國裴修靜，揮了揮手指，“裴相，你來說。”

裴修靜已年過七旬，身形佝僂，聽聞聖上召喚，顫顫巍巍地上前一步，行禮道：

“以老臣愚見，兩位尚書大人皆言之有理。邊將領兵入京，並無先例，然則流民攻破富陽，卻也是從未有過之事。眼下陛下不如折中行事，讓神策軍和驍騎營合守皇城，再召慶國公領兵回京，將暴民控制在皇城以外、逐一殲滅。”

“折中行事？”

程芝乃六部文官之首，在朝堂上向來言行咄咄，聞言當即駁道：“裴相之孫與慶國公的長女締有婚約，所以裴相之言，可否有偏袒姻親之嫌？此番慶國公回京述職，不直接返回建業，卻繞道去了京北營地，莫不是早就算好了流民作亂，想趁機奪取京畿戍衛權？”

裴修靜老眼圓瞪，白須亂顫，“無稽之談！老夫豈是因私誤公之人？慶國公原是要前往紫清行宮朝見聖上，預先不知聖上會提前返京，方才錯過了聖駕！若非慶國公繞道北行，又哪有機緣救下貴嬪娘娘與五皇子殿下？”

程芝聽出對方拿妹妹和外甥暗諷自己不知感恩，正欲再駁斥幾句，卻見有內侍匆匆入內，向蕭景濂奏道：

“啟稟陛下，娘娘們的車駕，已經入宮了。”

程貴嬪等人的車隊，雖是先一步離開了富陽關，行速卻不敵報信的騎兵，因而此刻方才駛抵皇城。

蕭景濂站起身來，拂袖下令道：“行了！就依裴相所言，去傳旨吧！”

他頭疼難忍，被朝臣們吵得心慌意亂，暗自有種急切想要逃離的沖動，擡手示意內侍，“帶朕去看看貴嬪她們。”

程貴嬪回到宮中，顧不得梳洗換衣，連忙找來禦醫，為蕭劭診治。

回京的一路，有驚無險，玄武營負責護送的士兵，也在宮門口被禁軍攔了下來，總算是讓車內的嬪妃們暗松了一口氣。

蕭景濂抵達純熙宮時，禦醫剛完成診治，出來奏道：

“殿下並無大礙，只是服用了過量助眠的藥物，才導致昏睡不醒。臣剛剛已施針調絡，估計殿下很快就能醒過來。”

程貴嬪猶疑不定，“當真只是用多了助眠的藥物，不是其他？”

禦醫言辭篤定，“臣不敢妄言。”

蕭景濂聽完禦醫所奏，撩袍坐到坐榻上，揮退欲奉茶飲的宮婢，語氣中有一抹不耐的頹然，“能醒就好。”

進純熙宮之前，他被哭紅了眼的黃昭容跪地攔住，這才知曉了兩名皇子和阿渺失蹤之事。黃昭容抽抽噎噎地求著聖恩，請蕭景濂立刻派兵去尋兩個兒子，言辭之中，對慶國公和玄武營不掩懷疑。

此刻程貴嬪也上前跪倒，對坐榻的蕭景濂說道：

“陛下，妾一行人在玄武營甚受冷遇，慶國公始終避而不見，阿渺和兩位皇子又相繼失蹤，就連劭兒喝完了軍醫的藥劑也變得昏迷不醒。妾擔心……擔心阿渺的失蹤，或許跟慶國公有關。求陛下再派禁軍出城，尋找阿渺和兩位皇子！”

蕭景濂倚著憑幾，擡手揉著額角，好半晌，方才抑著情緒，開口道：

“出城？眼下的狀況，你要朕如何派兵出城？”

他緩緩放低手，指尖有些不受控制地微微顫抖，“這些事，皆是祈素教的逆賊所為，跟慶國公有什麽關系？你是宮眷，他對你避而不見，也是恪守禮法。若他真存了什麽異心，又豈會在路上對你施以援手？軍中醫官習慣用藥量大，不熟悉小孩體質，也值得讓你大驚小怪、胡亂猜疑？簡直荒謬！”

程貴嬪自十多歲時起，便一直侍奉在蕭景濂的身邊，對他的習性很是了解。眼下見聖上臉色發白，說話的聲音刻意控制著語調與速度，便知曉他此刻其實是憂懼異常。

這位因為兄長離世、才匆匆繼承了儲君之位的帝王，太習慣年少時閑散親王的作派，崇尚風雅享樂，政務上一味倚靠朝臣，遇到艱難困境的第一個反應就是盡快息事寧人、逃避麻煩。

以至於此時此刻，他寧可相信慶國公並無半點的不臣之心，也不願想象再被重臣欺騙背叛的可能。

因為那樣的後果，他根本沒有勇氣面對……

程貴嬪望著面前與自己夫妻十數載的男子，想起兩人那日因為阿渺婚事而爆發的爭執、蕭景濂說過的狠話和那一計耳光，心中滋味百般覆雜。

天家的男人給不了愛情，她很早就知道。

可不曾想過的是，就連那一點看似真切的舐犢親情，竟也脆弱的可憐……

她抑制住情緒，兩難取舍，最終俯首觸地：

“妾知道陛下為難。可阿渺能倚仗之人，唯有陛下！她若有什麽閃失，將來陛下……又該以何人出降風閭城？”

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