暮色中的營地，斜陽夕光漸轉昏暗。

帳外的士兵正在長官的指揮下，移動著停放在空地上的皇室車輿。看到攏翠和另一名宮婢走過，幾名拉馬的士兵停止了動作，其中一人甚至打了個響亮的呼哨，引得周圍眾人跟著爆出了一陣哄笑。

阿渺不懂那呼哨和哄笑背後的含義，卻下意識地有些害怕。趁著士兵們的註意力都集中在宮婢身上，她頓住腳步，扭身朝相反的方向快走了幾步，退到了帳篷左邊的一輛馬車後邊。

五哥讓她去找禁軍的林將軍。

可帳篷外的這些士兵，分明就不是她所熟悉的禁軍。

皇家的那些禁軍，都是富貴人家的子弟，披紅錦、戴銀冠，姿態高昂，見到宮女時還會刻意擺出一副趾高氣揚的神情，跟眼前這些舉止粗鄙、笑聲肆意的黑甲士兵相比，一眼就能看出不同。

阿渺沿著同一個方向前行，視線在暮色中逡巡片刻，卻始終一無所獲。不見禁軍、也不見六哥，倒是看見之前蕭劭乘坐的那輛馬車，停在空地的邊角處。

她走了過去，爬上車沿，掀簾進了車廂，借著車簾處透入的微弱夕光，找到了被自己用織錦毯裹住的鳥籠和五弦琴。

雖然有毯子和軟枕的保護，鳥籠還是被顛簸得有些變形，裏面裝水和食物的器皿也早已打翻，小翠鳥蔫答答地耷拉著腦袋，任阿渺幾番用花藤逗弄，都無精打采、沒有反應。

阿渺既擔心又愧疚，抱著鳥籠，打算撩簾下車，卻猛然聽見外面有人走近，像是幾名士兵在聊著天——

“還是齊副將舒服，領著禁軍去吃酒，苦差事都他娘的丟給咱們！”

“話也不能這麽說。齊副將吃完了酒，不還得……”做了個下劈的手勢，“那不也是苦差事？”

“苦個屁！都他娘的喝醉了，一擡手就是一個，有啥難辦？”

幾人言辭隱晦地說著話，拽過拉車的馬，扯著韁繩、驅趕著，開始移轉馬車。

阿渺被他們談論的內容吸引了註意，屏著呼吸，靠著車廂壁，緩緩地坐了下來。

馬車轔轔地出了營地，外面士兵的討論聲開始變得大膽起來：

“裝人頭的那兩輛車，已經運出去了吧？”

“已經往富陽關那邊走了。”

“等富陽關外那些流民瞧見了，不得一個個發瘋？”嘆了口氣，“說起來這些流民，也是可憐……”

“他們要向閻王爺告狀，就該告關中的那些地方官，靠著跟朝廷裏大官的關系，貪錢不說、還貪賑災的糧草！狗日的貪完了錢糧，還反過來誣告說是咱們南疆上繳的糧米不足！”

“對！我聽說涼州的周孝義，就是因為看不慣這些事才反了！還專門讓人寫了篇什麽檄文，列出皇帝老兒的十大罪狀，什麽縱容奸黨、謀私欲啥的，說朝廷內外的好多官職，都是士族門閥用錢給自家子弟買的，出了事就互相包庇，專門欺負老百姓！”

“喲，你小子出息了啊！還能讀得懂文書了！”

幾人哄笑了一陣，趕著車，朝軍營外圍的馬場走去。

到了馬場，有管事模樣的人過來交代：

“先把馬卸了，再查一下各輛車裏面，看看有沒有兵刃之物。”

阿渺抱著鳥籠，移到車簾邊，覷到士兵們走去了前一輛車前，迅速地撩開簾子，滑下了車沿。

此時天色已經已近全暗，臨水而建的馬場上矗立著的一排排馬廄，輪廓起伏朦朧。

阿渺四下張望一番，心中憂懼蔓生，一顆心怦怦直跳。

剛剛那些士兵聊天裏提及的內容，什麽“一擡手就是一個”、“皇帝老兒的十大罪狀”，她縱然年紀尚幼、理解得有些似懂非懂，卻也依稀覺察出了某種隱晦的危險……

這時，一個卸完馬、走過來的士兵，擡眼瞅見了夜色中的小小身影，驚呼道：“什麽人？”

阿渺心頭一緊，扭轉身，撒腿就跑。

身後傳來呼聲 ——

“有人！”

“去拿火把！”

她抱著鳥籠，也顧不得看方向，順勢沿著坡度就往下疾奔。

為了方便牧馬，馬場建在臨近靠水的坡地，草木豐茂，越往下跑，腳下的青草越為厚滑，泥土也變得越加潮濕起來。

“站住！”

身後追趕的士兵，看出對方的身形只是孩童，開始各種言語恐嚇：

“再跑就放箭了！”

“箭已經上弦了，馬上就放了！”

阿渺到底年幼，聽得心裏害怕，一咬牙，停住腳步，慢慢轉過身來。

“你們……誰敢放箭。”

她在心裏默念著阿娘和五哥的叮囑：她是皇朝的帝女，不能失了威嚴，需得讓人敬畏……

她不能害怕……

阿渺抱著鳥籠，慢慢揚起頭，“你們誰敢放箭？”

幾名追來的士兵也放緩步速，停了下來。其中一個舉著火把的，把手略擡高了些，笑道：

“原來是個小丫頭。”

其餘幾人也圍了過來，一個臉上有疤的粗壯士兵將阿渺從上到下打量一番，嘴裏嘖嘖兩聲，“小丫頭長得還挺水靈的！也是宮裏的人？”

阿渺此時穿著被裁去了下擺和衣袖的宮婢衣裙，發絲淩亂，只一雙水氤清亮的眼眸映著閃爍的火光，倒顯得愈發的亮了。

“我是大齊公主蕭令薇。你們……你們現在立刻護送我回營帳。”

幾名士兵聞言，面面相覷。

刀疤臉嘿嘿笑道：“公主？公主穿得也太磕磣了些吧？讓我聞聞，是不是還有馬糞味？”

說著，伸出粗黑的大手，摸向阿渺。

“別碰我！”

阿渺側身閃躲。

與此同時，一聲厲喝也在她的身後方響起：“別碰她！”

眾人循聲望去，只見昏黃的火把光映之下，陸澂腳步蹣跚地急奔而來，身上的錦袍像是浸了水，下擺濕漉漉地貼在腿上。

“不……不許對公主無禮！”

玄武營的士兵不認得阿渺，卻大多認得陸澂，見狀皆神色微變，躬身行禮，“世子。”

陸澂微微偏過頭，將高高腫起的半邊臉頰藏到陰影裏，朝著阿渺揖禮，“殿……殿下沒事吧？”

阿渺沈默一瞬，緩緩搖了搖頭。

玄武營的士兵彼此交換了個眼色，當中較為機靈的一人，趕緊表態道：“都是誤會！誤會！要不屬下等現在就護送公主回營？”

阿渺警覺後退。

“我不用你們送了。”

她側過頭，看了眼陸澂，“陸世子，你能送我回去嗎？”

此時此刻，她思緒繚亂，滋味雜陳。

宮人們在軍營裏的種種境遇、士兵們肆無忌憚的言談、還有她自己對慶國公由來已久的畏懼……交織到了一起，堵塞在了心頭。

乍然見到陸澂的一瞬間，阿渺既感到脫離險境的釋然，又難免不把對慶國公和玄武營的感受投影到他身上，生出了幾分忌憚與厭惡。

可比起那幾個士兵，陸澂又顯然更值得信賴一些。

而且，讓他送自己回去，還能把他交給五哥來處置，盤問有關他父親的事……

陸澂摒退幾名士兵，留下火把，自己舉在手裏，為阿渺照明道路。

“殿……殿下請。”

阿渺步履躑躅地跟著陸澂，朝山坡上走了一小段，忽而記起什麽，頓住腳步，“你等一下。我先把這只鳥兒放了。”

她調轉頭，提著鳥籠，快步走到坡下的水岸邊，蹲下身，打開了鳥籠的小門。

“這裏水草豐茂，比在籠子裏好。”

阿渺小心翼翼地把翠鳥捉了出來，摸了摸它的腦袋，“你也別怪安思遠。他把你捉來送給我，定是覺得你跟著我可以吃得好、玩得好，我們兩個都能開開心心的。可惜……對不起了……”

不知道嬿婉和安思遠他們可安好？千萬，別也遇到危難……

阿渺嘆了口氣，再次輕觸了下翠鳥頭頂的軟毛，有些依依不舍地松開手，用掌心托住翠鳥的兩只小爪子，慢慢舉高。

原本有些無精打采的翠鳥撲扇了一下翅膀，在阿渺的手掌上蹦跶兩下，發出啾的一聲鳴叫，緊接著迅速撲打羽翅竄起，極快地飛向夜色中的河面，消失無蹤。

皎若玉盤的一輪明月，倒影在潺潺的河水之中，映著起起伏伏的粼光。

阿渺望向翠鳥消失的方向，默默地站起身來。

陸澂不知何時，已經站到了她的身後，手裏的火把幾近燃盡，搖曳著明滅交替的光影。

“那鳥……是安思遠送給殿下的？”

阿渺轉過身，擡頭望著陸澂，點了下頭。

陸澂垂下眼，“殿……殿下既然喜歡，為……為何不留下？”

阿渺沈默了會兒，鼓了鼓面頰，笑得有些微弱。

“我喜歡它，可它未必喜歡留在我身邊。鳥兒既然生作了鳥兒，就應該自由翺翔於天地之間，而不該被困在籠子裏。”

她頓了一頓，“我五哥說過，萬事萬物，都有屬於自己的位置，各安其性、自適其適。”

就好比，君是君，臣是臣，大齊是蕭家的，天下是父皇的，旁的任何人，都絕對不能奪走。

不是嗎？

她擡眸盯著陸澂，似乎是想從他的臉上看出些有關他父親的陰謀算計。

可男孩被她盯得久了，呆呆地欲言又止，一不小心、還被火把滴落的松油燎到了手，疼得截住了話頭。

阿渺瞧著他笨拙失措的反應，暗暗失望。

就算慶國公真有什麽陰謀算計，他大概，也是不知道的……

“我們先回去吧。”

她調整情緒，喚了一聲。

兩人轉過身，準備往山坡的高處走去。

這時，一道黑影突然從陸澂的身後疾掠而來，速度極快，如勁風襲來一般，頃刻間就朝著兩個孩子籠罩下來！

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