第239章 能贏到最後的人,如無……
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公主府外,西北軍隊嚴加把守,每一個來拜訪的人都得搜身確定不帶武器後才能放入。
第一批都是來試水的。
郡主下令,先不用趕人走,搜查後就把人帶到偏院裏關著,也別帶來見她,先關個幾天嚇嚇他們,看能不能釣出更大的魚。
杜平立於書桌前,提筆在“黃”字上畫一個圈,她想了想,又在“王”字上也畫個圈。
杜厲站在她身旁,一時沒看懂,可他看到紙上寫最大的那個“孫”字已經被畫上圓圈了,頓時靈光一閃,訝異道:“你想拉攏黃昌元?”
杜平放下筆,解釋道:“京城裏能用的也就那麽幾個,不是我眼界高,也並非其他官員才幹不足,而是那些人當蛀蟲當久了,哪怕把他們強扭過來,也堅持不了多久,那不如一開始就嚴加篩選。”
杜厲點點頭,又盯住那個“王”字看半天,他腦袋裏蹦出一個名字,又覺得不大可能,便直接開口問:“這個王字,是指王利?”
杜平點頭:“是他。”
杜厲意外地挑眉:“那人你也看得上?貪生怕死,唯利是圖,呵,以前輕容評價過他,就四個字,不堪大用。”
杜平擡眸:“即便如此,母親當年還是跟王利合作過。”
杜厲噎住,一臉吃屎的表情。這方面,他跟他前妻完全不一樣,他若看不上一個人,就不會用,畢竟戰場上容不下半點意外。
杜平淡淡道:“我會選王利,就是看上他的貪生怕死,只有這樣的人,才會為前途拋下家族,正好可以充當我千金買馬骨的那根破骨頭。當然,他這種行為可以稱之為拋家棄子自私自利,可既然我贏了,就能將他描述成棄暗投明。”
杜厲實在不能理解:“有必要這麽麻煩?如果我們有足夠的兵力,殺光不是更方便?刀都握在手上了,還要跟人講道理?”
杜平笑了笑,正要說話,突然擡頭望去。
不遠處,只見元青大步朝這邊走來,英姿勃勃。他將一卷信函遞上,覆命道:“我把黃昌元帶回來了,就候在外面,現在就見?”
“辛苦師兄。”杜平緩緩展開那卷信函,低眸掃視,忍不住輕笑一聲。
見此反應,杜厲湊上前,搭腔道:“上面寫什麽了?”
元青似乎並不好奇,目光在她臉上巡一圈,就禮貌地移開,既不看她也不看信。
杜平轉手給父親,朝師兄一笑:“你不想看?”
“需要我知道的,等你告訴我;不需要我知道的,我不多問。”
杜平望著他,展顏一笑:“好。”
元青嘴角微微勾起。
兩人四目相對時,杜厲在旁看不下去,硬邦邦潑一盆冷水:“別以為我聽不出來,當著我面獻殷勤?”
杜平沒說話,只是笑。
元青尷尬解釋:“不是,我真這麽想。”
杜厲挑眉,還要再說,卻聞女兒在旁開口:“爹,別欺負師兄了。”他正想反問一句“我哪欺負他”,又聞女兒繼續說,“師兄,讓黃昌元進來。”
元青總算松一口氣,立刻退下:“是。”
杜厲沒有跟著出去,剛才他也看過密函了,信上的內容並不多,他粗粗兩眼就看完。黃昌元的厲害他有所耳聞,擔心女兒吃虧,便道:“我陪著?”
“好。”杜平應道,“有爹在這兒,黃昌元說話也會收斂些。”以她對雙方性格的了解,黃昌元最感棘手的應該就是父親這類,不按常理出牌,而且武力強悍。
春風徐徐,每拂過一寸,都將院中的植株染得更綠。
黃昌元在這片綠色中踏步入屋。
他的模樣跟多年前並無多少變化,歲月對這個男人格外留情,似乎不忍心在他臉上下刀雕刻。
杜平笑著看他一眼:“你還是老樣子。”
她仿佛在誇獎他容顏依舊,又仿佛不是,畫外音意有所指。
杜平也沒打算含沙射影地讓人猜。她伸手拿起桌上那卷密函,繞在指尖把玩,大大方方開口承認:“你總是聰明得讓人害怕,每次都能找到我的痛腳,當年在江南如此,如今還是這般。”
她一語道破,當年母親平陽公主派人將她抓回京城,其中亦有他的手筆。
黃昌元優雅一笑,回道:“我想著郡主畢竟叫我一聲伯父,不忍你在江南被人暗殺,道謝就不必了。”四兩撥千斤的回覆,指出永安郡主昔日已惹得江南官員敵視。
杜平哂笑一聲,不置可否。
黃昌元望見她的表情,便暗暗檢討自己方才的態度。人在屋檐下,眼前這位手上有兵又有刀,掌握著生殺大權。只要稍微了解她為人就該知道,這不是個好糊弄的主。即便為性命考慮,他說話也該更直白坦誠才對。
黃昌元一改口氣,道:“這封信也許會破壞郡主跟江南商會的關系,可信中內容絕非空穴來風。郡主向來敢作敢當,今日可否當面告知一句,我的推測屬實嗎?”
杜平挑唇道:“江南商會是我的堅實後盾,他們每年收益裏都包含我那份,換句話說,這是商會的生意,同時也是我的生意。你就這麽有把握,在不久的將來,我會自斬臂膀對商會下手?”
黃昌元沈默片刻,猶豫再三還是決定說出真心話:“以我拙見,郡主一定會動手。”
杜平輕聲:“哦?”
黃昌元:“也許大多數人以為,郡主在西北做最成功的一件事,就是收攏和重整徐家軍。可在我看來,卻未必。”
天氣並不熱,可他手心裏都是汗,每想到這點就覺心驚肉跳。
黃昌元深深呼吸一口氣,道:“這些年,郡主嘗試在西北諸村鎮建立一套新的秩序,西北雖貧瘠,可也有小家族小官員占據要位。郡主軟硬兼施地將他們或抹去或收服,盡可能地把畫紙上原先的痕跡除幹凈,等畫紙變白了,接下來,你親自提筆上色,將這些地方按你的意願,不,或者該說,照顧大多數人的利益建出桃源鄉。西北那塊讀過書的人不多,這也正合郡主的意思,你能隨心所欲地準備課本,只挑實用的來教,到最後,那些曾經目不識丁的村民,那些正值啟蒙年齡的幼童……大多數人都將傳承你的想法,直至所有西北人形成共識。”他目光如炬,字字清晰,“這將形成一堵看不見的城墻,這才是真正的牢不可破。”
杜平嘴角翹得愈高,眼睛也亮了些:“多謝誇獎。”
聞言,黃昌元屏息須臾,她竟然承認了?連藏都不藏一下。
呵,是啊,根本不必藏,她刀子都舉起來了,隨時都能落下。
他忍不住自嘲一笑,繼續說:“在這整個過程中,郡主都明確表示出一種態度,那就是,你不需要權貴,你只需要幹實事的。你親眼見證了西北的成功,因此,你到京城打算照模照樣再來一遍。等你千辛萬苦除掉京城權貴家族,你怎麽可能容忍江南商會成為下一任權貴?你深知錢財的力量有多恐怖,所以,你一定會將他們打散分權。”
杜平深深註視著他,長嘆一聲:“不錯,權勢永遠不會空白,上一個去了,下一個就會上來,必須永遠警醒,不能給它機會壯大。”
黃昌元臉色微變,這話出口,是圖窮匕見的意思?
杜平語氣溫和:“你能看到這些,我很高興。”
黃昌元拿不定她的想法,是招攏?還是攤牌?他沈默片刻,開口問:“黃家亦是權貴家族,郡主已經替我們安排好後路了?可否明示?”
杜平笑著反問:“老師沒跟你說?”
黃昌元:“我想親耳聽郡主說。我始終相信,你心懷仁慈,不會犧牲無謂的性命。”
不管三七二十一,哪怕對方滿手血腥,也先給她戴頂高帽子上去。
管不管用,試了再說。
杜平似笑非笑瞥他一眼,身子往椅背靠去,適時地伸出手往邊上的椅子指去:“先坐下,可以慢慢說。”
黃昌元依言坐下,才剛挨到椅面上,耳邊又傳來永安郡主的聲音。
“你十七就考中傳臚,正是少年意氣風發的時候,可不到兩年時間,你就辭官游歷。我可否問一句,這是何緣由?”
黃昌元心中苦笑,果然,這位永遠不會無的放矢。
他嘆道:“我不適合官場。”
“呵,任誰都不會相信,人精一樣的黃氏族長,會不適合官場?”杜平笑道,“你究竟是不適合?還是不喜歡?”
黃昌元一時無言,看了她一眼。
杜平不容他逃避,繼續道:“你看不上那樣的朝廷,官員屍位素餐,黨派各自為利,國庫財政空虛。你覺得它已經走上末路了,索性辭官,只為黃家前途考慮。所以,在張天處死漕運總督黃熙皓後,你依然選擇忍氣吞聲,甚至不再安排另一位黃家人上位,只因你不想黃家在局勢混亂的時候踏入旋渦之中。”
黃昌元暗嘆一聲,這點連他兒子都看出來了,估計也瞞不了多少人。所以,出事後,皇上並未向黃家求助,反倒是太皇太後暗地裏派人敲打他兩句。
他固有自知之明,向來只做有把握之事。
局面至此,他不覺得朝廷還能翻盤。
黃昌元微笑:“我知道,郡主看不上我的明哲保身,我也知道,皮之不存毛將焉附。”
杜平也笑:“我今日找你來不是為了說教,只是想問你一句,”她站起身來,目光直直望進他眼底,“你心中值得為之奮鬥的朝廷究竟是何種模樣?”
黃昌元一怔。
杜平說:“昔年,你掛印辭官,游歷天下各地,你看到了什麽?北裏之舞?靡靡之樂?應該不是吧?”她眸底仿佛燃燒無名之火,能將身旁的人一同燒起來,“聞名天下的青竹居士不可能只看到這些,他應該看到無數百姓在生死邊緣掙紮,他應該聽聞無聲悲鳴在耳邊回蕩。天災不斷,民亂四起,人命如草菅。你親眼目睹這些後,告訴我,是何感想?”
黃昌元瞳孔中狠狠一顫。
杜平盯住他,重覆一遍:“告訴我。”
黃昌元說不出話。
杜平:“朱門酒肉臭,路有凍死骨,我曾以為我懂這句詩,可我錯了,一直泡在京城蜜罐中的永安郡主並不懂。我去到江南,我看到水患後的土地和災民,我看到戰亂中流離失所的幼童,我看到連全屍都集不全的一片墓林,連綿不絕。我終於明白,京城不過是場毫無根基的紙醉金迷,大夢一場罷了。”
她眸底似有水光,又似乎沒有。她的聲音不大,卻很清晰:“他們的命也是命,他們苦苦掙紮活下去,不該只是麻木如行屍走肉,也不該成為權貴腳下賤泥,連踩下去都覺骯臟。”
黃昌元垂眸,輕聲:“別說了。”
杜平從桌案後走出來,一步步靠近,繼續道:“十九歲的黃昌元因失望而辭官遠走,三十九歲的黃昌元不願卷入亂局。那你是否想過,十年後,四十九歲的黃昌元希望看到怎樣的朝廷?若什麽都不做永遠只是旁觀,待你垂垂老矣臨死之際,屆時的黃昌元是否會飲恨終身?”
黃昌元仿佛腦門上被人狠狠砸了一斧頭。
道理他都明白,但被人當面指出來又是另一種感受。
很多年前,父親也曾勸過他,希望他入朝為官,可言辭含蓄委婉,根本不像永安郡主這般單槍直入。
是啊,就是這樣一張嘴,能哄得先帝無上寵愛;也是這樣一張嘴,無論江南還是西北都能號召無數人附庸;也只有這樣一張嘴,能讓內閣首輔孫繁心悅誠服。
他閉了閉眼,再睜開時,臉上維持笑意淡淡,只一句:“郡主好口才。”
杜平凝視他:“所謂的口才,只是正中你心意罷了,所以才覺得好。不是我這樣說,而是你這樣想。”
當年因江南之事初次打交道,他就知道永安郡主難纏,如今不過再一次確證。
黃昌元苦笑,而且,不止是難纏。
她分明手握利器可脅迫使人從之,偏偏還有以理服人的能力。
此時此刻,他已能斷言,能贏到最後的人,如無意外一定是眼前這人。
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第一批都是來試水的。
郡主下令,先不用趕人走,搜查後就把人帶到偏院裏關著,也別帶來見她,先關個幾天嚇嚇他們,看能不能釣出更大的魚。
杜平立於書桌前,提筆在“黃”字上畫一個圈,她想了想,又在“王”字上也畫個圈。
杜厲站在她身旁,一時沒看懂,可他看到紙上寫最大的那個“孫”字已經被畫上圓圈了,頓時靈光一閃,訝異道:“你想拉攏黃昌元?”
杜平放下筆,解釋道:“京城裏能用的也就那麽幾個,不是我眼界高,也並非其他官員才幹不足,而是那些人當蛀蟲當久了,哪怕把他們強扭過來,也堅持不了多久,那不如一開始就嚴加篩選。”
杜厲點點頭,又盯住那個“王”字看半天,他腦袋裏蹦出一個名字,又覺得不大可能,便直接開口問:“這個王字,是指王利?”
杜平點頭:“是他。”
杜厲意外地挑眉:“那人你也看得上?貪生怕死,唯利是圖,呵,以前輕容評價過他,就四個字,不堪大用。”
杜平擡眸:“即便如此,母親當年還是跟王利合作過。”
杜厲噎住,一臉吃屎的表情。這方面,他跟他前妻完全不一樣,他若看不上一個人,就不會用,畢竟戰場上容不下半點意外。
杜平淡淡道:“我會選王利,就是看上他的貪生怕死,只有這樣的人,才會為前途拋下家族,正好可以充當我千金買馬骨的那根破骨頭。當然,他這種行為可以稱之為拋家棄子自私自利,可既然我贏了,就能將他描述成棄暗投明。”
杜厲實在不能理解:“有必要這麽麻煩?如果我們有足夠的兵力,殺光不是更方便?刀都握在手上了,還要跟人講道理?”
杜平笑了笑,正要說話,突然擡頭望去。
不遠處,只見元青大步朝這邊走來,英姿勃勃。他將一卷信函遞上,覆命道:“我把黃昌元帶回來了,就候在外面,現在就見?”
“辛苦師兄。”杜平緩緩展開那卷信函,低眸掃視,忍不住輕笑一聲。
見此反應,杜厲湊上前,搭腔道:“上面寫什麽了?”
元青似乎並不好奇,目光在她臉上巡一圈,就禮貌地移開,既不看她也不看信。
杜平轉手給父親,朝師兄一笑:“你不想看?”
“需要我知道的,等你告訴我;不需要我知道的,我不多問。”
杜平望著他,展顏一笑:“好。”
元青嘴角微微勾起。
兩人四目相對時,杜厲在旁看不下去,硬邦邦潑一盆冷水:“別以為我聽不出來,當著我面獻殷勤?”
杜平沒說話,只是笑。
元青尷尬解釋:“不是,我真這麽想。”
杜厲挑眉,還要再說,卻聞女兒在旁開口:“爹,別欺負師兄了。”他正想反問一句“我哪欺負他”,又聞女兒繼續說,“師兄,讓黃昌元進來。”
元青總算松一口氣,立刻退下:“是。”
杜厲沒有跟著出去,剛才他也看過密函了,信上的內容並不多,他粗粗兩眼就看完。黃昌元的厲害他有所耳聞,擔心女兒吃虧,便道:“我陪著?”
“好。”杜平應道,“有爹在這兒,黃昌元說話也會收斂些。”以她對雙方性格的了解,黃昌元最感棘手的應該就是父親這類,不按常理出牌,而且武力強悍。
春風徐徐,每拂過一寸,都將院中的植株染得更綠。
黃昌元在這片綠色中踏步入屋。
他的模樣跟多年前並無多少變化,歲月對這個男人格外留情,似乎不忍心在他臉上下刀雕刻。
杜平笑著看他一眼:“你還是老樣子。”
她仿佛在誇獎他容顏依舊,又仿佛不是,畫外音意有所指。
杜平也沒打算含沙射影地讓人猜。她伸手拿起桌上那卷密函,繞在指尖把玩,大大方方開口承認:“你總是聰明得讓人害怕,每次都能找到我的痛腳,當年在江南如此,如今還是這般。”
她一語道破,當年母親平陽公主派人將她抓回京城,其中亦有他的手筆。
黃昌元優雅一笑,回道:“我想著郡主畢竟叫我一聲伯父,不忍你在江南被人暗殺,道謝就不必了。”四兩撥千斤的回覆,指出永安郡主昔日已惹得江南官員敵視。
杜平哂笑一聲,不置可否。
黃昌元望見她的表情,便暗暗檢討自己方才的態度。人在屋檐下,眼前這位手上有兵又有刀,掌握著生殺大權。只要稍微了解她為人就該知道,這不是個好糊弄的主。即便為性命考慮,他說話也該更直白坦誠才對。
黃昌元一改口氣,道:“這封信也許會破壞郡主跟江南商會的關系,可信中內容絕非空穴來風。郡主向來敢作敢當,今日可否當面告知一句,我的推測屬實嗎?”
杜平挑唇道:“江南商會是我的堅實後盾,他們每年收益裏都包含我那份,換句話說,這是商會的生意,同時也是我的生意。你就這麽有把握,在不久的將來,我會自斬臂膀對商會下手?”
黃昌元沈默片刻,猶豫再三還是決定說出真心話:“以我拙見,郡主一定會動手。”
杜平輕聲:“哦?”
黃昌元:“也許大多數人以為,郡主在西北做最成功的一件事,就是收攏和重整徐家軍。可在我看來,卻未必。”
天氣並不熱,可他手心裏都是汗,每想到這點就覺心驚肉跳。
黃昌元深深呼吸一口氣,道:“這些年,郡主嘗試在西北諸村鎮建立一套新的秩序,西北雖貧瘠,可也有小家族小官員占據要位。郡主軟硬兼施地將他們或抹去或收服,盡可能地把畫紙上原先的痕跡除幹凈,等畫紙變白了,接下來,你親自提筆上色,將這些地方按你的意願,不,或者該說,照顧大多數人的利益建出桃源鄉。西北那塊讀過書的人不多,這也正合郡主的意思,你能隨心所欲地準備課本,只挑實用的來教,到最後,那些曾經目不識丁的村民,那些正值啟蒙年齡的幼童……大多數人都將傳承你的想法,直至所有西北人形成共識。”他目光如炬,字字清晰,“這將形成一堵看不見的城墻,這才是真正的牢不可破。”
杜平嘴角翹得愈高,眼睛也亮了些:“多謝誇獎。”
聞言,黃昌元屏息須臾,她竟然承認了?連藏都不藏一下。
呵,是啊,根本不必藏,她刀子都舉起來了,隨時都能落下。
他忍不住自嘲一笑,繼續說:“在這整個過程中,郡主都明確表示出一種態度,那就是,你不需要權貴,你只需要幹實事的。你親眼見證了西北的成功,因此,你到京城打算照模照樣再來一遍。等你千辛萬苦除掉京城權貴家族,你怎麽可能容忍江南商會成為下一任權貴?你深知錢財的力量有多恐怖,所以,你一定會將他們打散分權。”
杜平深深註視著他,長嘆一聲:“不錯,權勢永遠不會空白,上一個去了,下一個就會上來,必須永遠警醒,不能給它機會壯大。”
黃昌元臉色微變,這話出口,是圖窮匕見的意思?
杜平語氣溫和:“你能看到這些,我很高興。”
黃昌元拿不定她的想法,是招攏?還是攤牌?他沈默片刻,開口問:“黃家亦是權貴家族,郡主已經替我們安排好後路了?可否明示?”
杜平笑著反問:“老師沒跟你說?”
黃昌元:“我想親耳聽郡主說。我始終相信,你心懷仁慈,不會犧牲無謂的性命。”
不管三七二十一,哪怕對方滿手血腥,也先給她戴頂高帽子上去。
管不管用,試了再說。
杜平似笑非笑瞥他一眼,身子往椅背靠去,適時地伸出手往邊上的椅子指去:“先坐下,可以慢慢說。”
黃昌元依言坐下,才剛挨到椅面上,耳邊又傳來永安郡主的聲音。
“你十七就考中傳臚,正是少年意氣風發的時候,可不到兩年時間,你就辭官游歷。我可否問一句,這是何緣由?”
黃昌元心中苦笑,果然,這位永遠不會無的放矢。
他嘆道:“我不適合官場。”
“呵,任誰都不會相信,人精一樣的黃氏族長,會不適合官場?”杜平笑道,“你究竟是不適合?還是不喜歡?”
黃昌元一時無言,看了她一眼。
杜平不容他逃避,繼續道:“你看不上那樣的朝廷,官員屍位素餐,黨派各自為利,國庫財政空虛。你覺得它已經走上末路了,索性辭官,只為黃家前途考慮。所以,在張天處死漕運總督黃熙皓後,你依然選擇忍氣吞聲,甚至不再安排另一位黃家人上位,只因你不想黃家在局勢混亂的時候踏入旋渦之中。”
黃昌元暗嘆一聲,這點連他兒子都看出來了,估計也瞞不了多少人。所以,出事後,皇上並未向黃家求助,反倒是太皇太後暗地裏派人敲打他兩句。
他固有自知之明,向來只做有把握之事。
局面至此,他不覺得朝廷還能翻盤。
黃昌元微笑:“我知道,郡主看不上我的明哲保身,我也知道,皮之不存毛將焉附。”
杜平也笑:“我今日找你來不是為了說教,只是想問你一句,”她站起身來,目光直直望進他眼底,“你心中值得為之奮鬥的朝廷究竟是何種模樣?”
黃昌元一怔。
杜平說:“昔年,你掛印辭官,游歷天下各地,你看到了什麽?北裏之舞?靡靡之樂?應該不是吧?”她眸底仿佛燃燒無名之火,能將身旁的人一同燒起來,“聞名天下的青竹居士不可能只看到這些,他應該看到無數百姓在生死邊緣掙紮,他應該聽聞無聲悲鳴在耳邊回蕩。天災不斷,民亂四起,人命如草菅。你親眼目睹這些後,告訴我,是何感想?”
黃昌元瞳孔中狠狠一顫。
杜平盯住他,重覆一遍:“告訴我。”
黃昌元說不出話。
杜平:“朱門酒肉臭,路有凍死骨,我曾以為我懂這句詩,可我錯了,一直泡在京城蜜罐中的永安郡主並不懂。我去到江南,我看到水患後的土地和災民,我看到戰亂中流離失所的幼童,我看到連全屍都集不全的一片墓林,連綿不絕。我終於明白,京城不過是場毫無根基的紙醉金迷,大夢一場罷了。”
她眸底似有水光,又似乎沒有。她的聲音不大,卻很清晰:“他們的命也是命,他們苦苦掙紮活下去,不該只是麻木如行屍走肉,也不該成為權貴腳下賤泥,連踩下去都覺骯臟。”
黃昌元垂眸,輕聲:“別說了。”
杜平從桌案後走出來,一步步靠近,繼續道:“十九歲的黃昌元因失望而辭官遠走,三十九歲的黃昌元不願卷入亂局。那你是否想過,十年後,四十九歲的黃昌元希望看到怎樣的朝廷?若什麽都不做永遠只是旁觀,待你垂垂老矣臨死之際,屆時的黃昌元是否會飲恨終身?”
黃昌元仿佛腦門上被人狠狠砸了一斧頭。
道理他都明白,但被人當面指出來又是另一種感受。
很多年前,父親也曾勸過他,希望他入朝為官,可言辭含蓄委婉,根本不像永安郡主這般單槍直入。
是啊,就是這樣一張嘴,能哄得先帝無上寵愛;也是這樣一張嘴,無論江南還是西北都能號召無數人附庸;也只有這樣一張嘴,能讓內閣首輔孫繁心悅誠服。
他閉了閉眼,再睜開時,臉上維持笑意淡淡,只一句:“郡主好口才。”
杜平凝視他:“所謂的口才,只是正中你心意罷了,所以才覺得好。不是我這樣說,而是你這樣想。”
當年因江南之事初次打交道,他就知道永安郡主難纏,如今不過再一次確證。
黃昌元苦笑,而且,不止是難纏。
她分明手握利器可脅迫使人從之,偏偏還有以理服人的能力。
此時此刻,他已能斷言,能贏到最後的人,如無意外一定是眼前這人。
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