禦書房內,李承業穿著一身常服坐於龍椅上，他神色疲憊，單手支著額頭聆聽。孫首輔站在案前,正向他稟報城中情況。

“陶賊軍中的重要將領皆已抓獲，定安侯說，再給他一天，就把藏在街頭巷尾的那些餘孽統統揪出來。宮裏和城裏的損失還在統計,估摸三日後便能送到陛下案前。”

李承業並不擔心這些,他如今考慮的是皇室威嚴。經過陶賊之事,想必各地大員都已看清情勢，只要有兵有糧，他們就可以來京城溜一圈，膽子大的,能直接肖想龍位，作風保守些的,也可以學陶賊那樣當個攝政王。

天下都能看出來，李家已成一只紙老虎,京城兵力不足以自保。

李承業眉心微蹙：“朕知道了。”

孫首輔聽出天子語氣裏的不耐,便適時地停下聲音，只垂眸不語。

李承業忽問：“依你看，接下來該如何安置西北軍？”

請神容易送神難，這是個大難題。

要直接讓徐則帶人回西北，皇帝也開不了這口。從腳指頭想想也知道,對方千裏迢迢趕來救援,結果用完就想踹，這根本就是翻臉的節奏。

李承業嘆息，這事他幹不出來。

萬一惹怒徐則,他根本控制不了局勢。可京城並無多餘空位，甚至國庫拿不出像樣的東西嘉獎西北二十多萬軍馬，僅剩的糧草都被陶賊給霍霍光了。他總不能拿那些不能當飯吃的玉器古玩來獎賞，何況，那些粗人根本不懂鑒賞。

孫首輔仍舊垂眸望地，淡定道：“皇上是希望西北軍回去，還是留在京城繼續守衛？”

李承業猶豫，陶賊是第一個，絕不會是最後一個。若徐則足夠忠心，他更希望西北軍留下一部分守衛京城，但是，他又擔心徐家會因此坐大。

孫首輔擡眸望來一眼，心中暗嘆。

他私以為，皇上完全想錯了地方，該防範不是徐則，而是另有其人。

正在兩人沈默間，唐總管緩步走來，他站定在門外，躬身道：“陛下，永安郡主求見。”

聞言，皇帝和孫首輔同時向外望來。

不同於孫首輔臉上的凝滯，李承業雙眸驀然變亮，嘴角忍不住溢出笑意來：“快宣。”

孫首輔看皇帝一眼，識相地主動開口：“老臣先行告退，還有些瑣事需回去處理。”

李承業大度地擺擺手，笑道：“去吧。”

孫首輔見皇帝毫不掩飾的好心情，心中再次暗嘆一聲，道：“謝皇上。”然後轉身離去。經過長廊時，他正好跟永安郡主迎面遇上，多年未見的小徒弟並未被西北的風沙掩去光芒，反倒更亮麗了些。她身上的稚氣已盡數褪去，雙目對視時，眼睛中情緒流露得恰到好處。

孫首輔站定，靜靜望著她。

這孩子，已經徹底成長了。

杜平微微一笑，躬身行禮：“久別經年，老師風采依舊。”

“你回來了就好，”孫首輔嘆道，“有空就來家裏坐坐，我倒挺想聽聽你在西北的故事。”

杜平笑道：“只要老師不嫌棄，一定登門拜訪。”

孫首輔頷首道：“行了，不耽誤你了，皇上還在那等著。”

杜平拱手：“告辭。”然後跟著唐總管繼續往前走。

孫首輔走兩步又停住，忍不住回頭去看。

望著小徒弟遠去的背影，他忽然想到多年前的那日，平兒也是這樣站在他面前，滿臉不服地說，老祖宗傳承下來的不過是條死路。彼時，她臉上全是年輕人獨有的銳氣，信誓旦旦道，這世上哪有這許多的父子傳承家族群帶？合該有能者居之。

孫首輔輕輕一嘆，她回來了，帶著大軍回來了，接下來，京城就該變天了。

另一頭，杜平走入禦書房，行完禮，擡頭就迎上一雙含笑的眼眸。

李承業目不轉睛望著她，不由感嘆一聲：“平兒長大了。”

杜平進宮之前，心裏打了許多腹稿，這麽多年沒見，不論當年情分如何，她告訴自己，她要面對不是表哥李承業，而是皇帝李承業。在皇帝面前，不能說錯話。

可真正等到見了面，眼前這張臉龐如此熟悉，亦是她兒時記憶中最大的美好。她心中百感交集，話不由脫口而出：“你瘦了。”

他以前就瘦，有時候沈迷於作畫，連飯都會忘了吃。寬大的衣袍下藏著瘦削的身軀，頗有魏晉風流名士的氣度。

可是，他現在更瘦了，下巴尖尖，面頰微微凹陷，將這張清雋的面孔襯出幾分憔悴。

李承業抿唇輕笑，似乎很高興聽到這話。他起身走下來，開口道：“那你留下用晚膳，待會兒陪我多吃點。”

他力持鎮定，可激動之下，連自稱“朕”都忘記了，仍維持以前跟平兒說話的習慣。

杜平目光一閃。

她正視前方，視線恰好落在皇帝的肩膀處，明黃底色上的金織盤龍繡工精湛，可金線已有些粗糙，能看出穿戴時日已久。

杜平忍不住問：“你很久沒做新衣了？”表哥不是那種食不厭精膾不厭細的人，但他愛幹凈，衣服可以穿得普通，但一定要嶄新整潔。當年在東宮時，他都能每季換上十來件新的，可如今看來，做皇帝後日子反而拮據。

她沈默片刻，擡眸望去：“這些年，有這麽難嗎？”

李承業靜靜凝視她。

第一次有人問他這件事。

難嗎？

做皇帝難嗎？

高高在上的皇位，在坐上前他也曾欣喜興奮，可等到皇祖父死了，他戴上冕冠的那一刻，真真正正感受到它的重量。

空空如洗的國庫，日益壯大的總督，鉗制皇權的內閣，更別提全國各地的旱災水災蝗災，好似他登上皇位後，天下蒼生就沒有休憩的時候……可悲的是，他對此無計可施，只能看著情況一日糟似一日。

朝臣各有各的心思，他傳達的命令，沒有幾件可以真正實施下去。

左右推諉，層層盤剝，朝臣們總能讓事情走向有利於己的方向，卻未必有利於天下。

他終於明白，皇位不是用來坐的，那頂冕冠戴在頭上，意味著他也同時背負起天下蒼生。

那麽重，那麽重。

李承業苦笑一聲：“國庫空虛，我身為君王，自當以身作則。”他喉嚨裏有許多話想說，可到頭來，只是輕描淡寫這一句。

若在以前，他會迫不及待把煩惱都告訴平兒。

可這麽多年過去，他會害怕，到底害怕什麽他也不知道，只是心頭揣揣，終又把話咽回去。

杜平望著他，輕聲：“是嗎？辛苦你了。”

李承業牽起她的手，目光有情意湧動，柔聲道：“別提這麽掃興的事了，我們難得重逢，跟我去禦花園走走。”

“……好。”杜平並未拒絕。

現下的季節裏，正是百花爭奇鬥艷的時候。黃鶯在嫩葉間哩哩鳴叫，精致的小爪子稍稍一動，便抖落枝頭嬌俏柔嫩的梨花，花瓣片片如雪，春風纏繞，仿佛下一陣花瓣雨，芬芳淡雅飄散。

李承業替她撣落肩膀上的花瓣，微微一笑：“你小時候愛美，最喜歡到這裏來搖動樹枝，故意落下許多花瓣來，然後站在中間轉圈兒接花瓣。”

杜平懷念地仰頭望去，輕聲道：“小時候覺得這樣好看，漫漫花雨下裙裾飄散，像個仙女似的，才特地在你面前轉圈兒。”她收回目光，看著他說，“那會兒轉得頭都暈了，其實，只想從你那兒聽到一聲誇獎。”

李承業神色動容，伸手欲攬她肩膀：“平兒。”

杜平後退一步，避開他的手掌，望著他的眼睛說：“那是以前，如今已不會這樣。很多事情，過去就是過去了。我們能做的，只有珍惜眼下。”

李承業一怔，緩緩收回手。

滿腦子的旖旎綺思都被潑上一盆涼水。

他笑了笑，道：“你今日剛進城？”

“是。”

李承業又問：“你是來找我？還是來找皇帝？”

這話問得奇怪，李承業即皇帝，皇帝即李承業，他們分明是同一人。可杜平明白他言下之意，沈默片刻，道：“找皇帝。”

李承業自嘲地勾起嘴角，眼底有傷感，開口道：“說吧，找朕何事？”

杜平垂下眼眸，彎下腰，方方正正地行禮道：“杜厲當年忠心報國，卻被蕭家上奏勾結外賊意圖叛國。雖皇上已恢覆他定安侯的爵位，可杜厲身上仍背負叛國罪，此乃冤案，還請皇上徹查平反。”

“你知道這樁案子是誰定下的？”

杜平仍低著頭，聲音清晰：“是先帝。”

李承業跨前一步，盯住她烏潤黑發：“所以，你想讓朕把先帝的臉面扔在腳下踩？”面對眼前默認的態度，他難以置信地開口，“平兒，他是你的外祖父，疼你愛你，沒有半分對不起你。”

杜平擡眸：“他沒有對不起我，可他對不起我父親，也對不起我父親身後的數萬名將士。”

李承業靜靜望著她，沒有說話。

杜平毫無躲避地迎上他目光，陳述道：“蕭家當年捏造證據，誣告我父親叛國。今日審問後蕭祥珂供認不諱，已負罪自殺。我父親和他的將士難消心頭怒，已將蕭家其他從犯悉數處置。”

李承業腳下踉蹌兩步，目光陌生得仿佛不認識她，張了張嘴：“不經審判就擅自處刑……你怎會做出這等事……”

杜平繼續道：“當年參與此事的，不止蕭家，京城中亦有不少其他家族為諂媚君王而昧著良心脅從，還請皇上徹查。”

兩人之間許久沒有聲音。

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