她們在大婚第二日, 以新婚賀禮的名義被送來段府，雖沒明說，但大家心知肚明, 她們分明是常歡喜送給段容時的侍妾。

“我們當然是……”叫雨萌的還沒說完, 卻被靈陽拽住手。

“各位姑娘都是良民而非賤籍, 外頭也都有家人, 雖入了段府，但還是自由之身。” 蘇湞淡淡一笑, “諸位在段府做客已久，若思念家人可自行歸家。”

既是自由身, 沒有契約便不可隨意奴役, 就算做妾也是良妾，這也是當初她們入府時, 蘇湞沒把她們當成下人的緣故。

可她們聽了這話不見喜色, 良久，其中一人道：“若我們不回去呢？”

蘇湞眨了眨眼，“姑娘來去自由, 若想留下，也可。只是, ”她示意流雲，後者拿出幾張薄薄的紙，“段府養不起閑人, 想留下者須得簽訂身契。”

幾人你看著我，我看著你，一時都拿不定主意。

段容時是朝中權貴，段府又如此富貴，若說她們沒起過心思都是假的。但昨日婉媚婉柔試了一下, 今日便被看管在院內不準出門，只怕攀附勾引段容時也沒那麽容易。

而蘇湞這些日子不但沒有為難幾人，還好吃好喝地供著。本以為她是個泥做的木偶，今日卻突然發難，只怕就算留在了段府，以後的日子也沒那麽好過。

其他人還在猶豫時，皓月上前一拜，“娘子，皓月願意歸家。”

有她開了這個頭，其他幾人也紛紛上前同意離去，她們本就是日子過不下去了才被賣入宮中，若能回家自然是好。

蘇湞垂眸，又令人拿出銀票分給她們。

“這些銀子是給你們的傍身錢，你們既肯自行離去，也算是免了我的麻煩，這些錢是要交給你們的家人，還是收做私庫，全由你們自己。”

這倒真是意外之喜，幾人拿著銀票連連謝恩，幹脆地走了。

飛絮長出一口氣，“想不到這麽容易就解決了。”

蘇湞應了一聲，“她們住了半年，除了偷些東西什麽也沒做，也不過是求財罷了。”

“她們走了，娘子不高興麽？”

蘇湞默默許久，“她們是被家人賣進宮的，以後回去了，也不知是好是壞。”

飛絮家裏早沒人了，她晃晃腦袋，有點不明白蘇湞在煩惱什麽。

“是好是壞都是她們自己選的，娘子就算心善，倒也管不到人家家裏去啊。”

蘇湞勉強扯出一個笑，眉間郁色未散。

街道兩邊的落葉早被掃幹凈，樹幹上都光禿禿的，街上行人雙手裹在袖子裏快速走來走去，呼吸之間滿是白色的霧氣。

蘇湞走下凳子，錢娘子立刻迎了上來，“蘇娘子可小心些，下人們也不知道扶著些，若是磕著碰著了，指揮使可要找咱們算賬的！”

太倉一案過後，段容時可謂是眾人矚目的中心，各家的眼線都盯著段府和統禦司，自然也知道最近段容時的變化。

從前這位段指揮使是恨不得住在統禦司，現在則是能讓別人做的，都盡量交托給下屬，自己則是早早散班歸家。

正所謂溫柔鄉，英雄冢。段容時才剛做出點成績，便被蘇湞這溫柔鄉消磨了心志，著實可惜，又著實令人艷羨。

這話說得促狹，蘇湞不免赧然。

正如錢娘子所說，自打兩人說開了之後，段容時是越發黏人，可他是得閑了，蘇湞卻不是。

鎮國公家的錢娘子設宴，蘇湞前些日子得了人家的人情，邀貼到了段府，她便拋下段容時在家自己來了。

錢娘子托著她的手，一路將她引進宴廳，外頭滿是蕭瑟淒清，轉過彎來竟是一片花紅柳綠，煙霧裊裊宛若仙境。

“娘子請看，這水是下人們從莊子上運來的溫泉池水，底下燒著地龍，這才留著這溫度。” 錢娘子十分得意，又指著四周的樹木，“這都是從南邊兒運來的花木，若不是這泉水一直燒著，只怕留不到這時節。

若不是貪瀆的餘家被法辦，賑災銀一次又一次地分發下去，江南災民只怕還在忍饑挨餓，而京中豪族仍然奢靡至極。

像是世家們在向眾人宣告，太倉一案不過是個一小小的麻煩，改變不了什麽。

蘇湞配合著誇獎幾句，錢娘子還有旁的客人，讓她隨便逛逛，蘇湞在下人的指引下正要進水榭落座，又看見這對面便是劉易夢。

劉易夢是國舅之女，國公府的兒媳，而蘇湞則是新貴重臣的妻子，兩人身份相當，旁近坐著的也是重臣貴親的內眷。

蘇湞從前同她多有齟齬，便要下人替她另尋個地方，卻沒想到劉易夢見著她便招手。

“喲，這不是段指揮使家的蘇娘子嘛，這可真是好久不見，怎麽見著我就要走啊？”

前頭獵宮宮宴上二女為太子相爭的事情，下人不清楚，但旁近的貴婦人親眼見著的，都還沒忘記呢。

她們不欲多事，故而只是掩著唇轉到一邊去，或是借機離開，也有和錢娘子交情好的，讓下人快快去尋主人回來。

蘇湞無奈，但劉易夢都說到這份上了，也只能回身向她施禮，“見過劉娘子。”

劉易夢嫁人之後收了些心性，倒是還能穩得住，“許久不見，蘇娘子風采更勝從前，只是……”她臉上還笑著，眼神卻不是那麽回事，“不知娘子還記不記得舊友舊情。”

她說的是顧湘婷。

蘇湞送去顧家的帖子都被退回來，上次想找劉夫人說話，對方像躲著她似的，轉身就走了。

細細算來，她已經許久沒有收到顧湘婷的消息了。

蘇湞捏緊帕子，“湘婷她……她怎麽了？”

劉易夢細細端詳她的表情，發覺她這問是出自真心，不由得極諷刺地笑了。

“這裏人多，娘子不妨隨我去個僻靜處詳談？”

好歹是在鎮國公的府邸，蘇湞點頭應下。

劉易夢挺熟悉這院子，帶著蘇湞轉了幾個彎，走到一間廂房門口，蘇湞便沒再往前走。

蘇湞道：“此處已經沒有旁人，娘子有什麽話便直說吧。湘婷她……”

劉易夢卻上前一步，揮手就要打過來，蘇湞連忙擋下她的手，“劉易夢，你引我來就是為了打我洩憤？”

“打你還是小的，我真恨不得殺了你！”劉易夢一擊不成，手又被蘇湞牢牢攥住掙脫不得，竟委屈得紅了眼眶。

蘇湞皺眉，“究竟是什麽事，湘婷一直不回我的信，到底是出什麽事了！”

劉易夢冷笑道：“瞧你這副矯揉造作的樣子，真是演的一出好戲，你就是這樣騙過顧家上下、騙過湘婷的嗎？”

蘇湞甩開她的手，“到底是怎麽回事，你不告訴我，我怎麽知道我演了什麽戲。”

“湘婷為顧家進宮了，你敢說你一點消息也不知道？”

“進宮？”蘇湞怔住，而後追問道：“你是說她進宮去求娘娘嗎？”

“你居然真不知道……”劉易夢搖搖頭，“你蘇湞到底是命好，還是真的會裝？顧湘婷不是進宮求娘娘，她是投靠了靜妃，用自己的一輩子，換了顧家上下平安！”

顧湘婷一直沒有消息，蘇湞以為她是怨自己沒能勸動段容時，在同自己鬧脾氣。

原來她是進宮了。

宮墻一入深四海，當今皇帝已有成年的皇子，國本也立定，不要說顧湘婷，任何一個年輕女子進了宮，都如深入泥淖。

更何況顧湘婷生性不羈，最熱愛自由，劉夫人給她說了那麽多回親，她都不肯輕易許人，一定要嫁世上最好的男子。

蘇湞忽然想到什麽，“湘婷她不是、不是正同雲將軍議親嗎？”

“雲將軍……你連這都知道。”劉易夢苦笑兩聲，“本來都要過定了，雲家說請高人算過八字不合。那時顧家剛剛事發，哪裏是八字不合，不過是人家瞧不上咱們。湘婷說這樣也好，省得再有多一人傷心。”

蘇湞越聽越糊塗，她深知蘇英絕不是拜高踩低之人，他當年不會棄段容時於不顧，如今也不會因為顧家出事便毀親。

劉易夢繼續道：“事發之後，老國公向東宮求援，但太子避而不見，我進宮去求娘娘，卻被娘娘困在後宮，直到事情結束了才能回顧家。可一回來便聽說湘婷已經進宮了，她還那麽年輕……”

蘇湞面色慘白，她突然想到那日在獵宮宮宴上，天子高坐明堂，發須花白，同英國公年紀仿佛。

“是你，都是你！”劉易夢狠狠地掐住蘇湞的手臂，“若不是你同段容時，她怎麽會落得如今的地步！你們這對豺狼虎豹，顧家是如何對你的，你卻逼得湘婷去、去……”

再說下去便是謗議天子，劉易夢咬緊牙瞪著蘇湞，恨不得喝她的血，吃她的肉。

蘇湞突然反應過來，攥住她的手，“你說的，都同我們沒有關系。段容時查案沒有徇私，也沒有刻意構陷，我也盡力幫扶，但實在無計可施。事情是顧家人自己做的，你憑什麽把一切推到我們頭上？”

“好、好得很吶。枉她顧湘婷百般為你說好話，說你是她最好的朋友，說得我幾乎信了……”劉易夢又笑起來，不知是在笑顧湘婷識人不清，還在笑蘇湞居心叵測，“若段容時當真沒有徇私，你父親牽連甚重，卻怎麽能逃得一幹二凈？！”

錢娘子匆匆趕到水榭，得知劉易夢拉著蘇湞去了別的地方，頓時大叫不好，抓著下人就問她們到底去哪兒了。

有旁觀的貴婦疑惑道：“不必如此著急吧，劉娘子同蘇娘子都是識禮的人，也不會鬧出不好看的事情來。”

“哎呀你不知道，她倆是舊怨又添新仇。”錢娘子一掌拍向額頭，懊惱不已，“我怎麽敢把人放在一起啊！”

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