屋裏門窗緊閉，珠簾微動，琉璃子互相碰撞發出清脆的響聲，銀灰色的袍角若隱若現。

段容時跪回原地，額頭重重地磕到地上，“兒子不敢！”

常歡喜目光沈沈地坐下，點了點桌子，段容時意會，連忙上前為他添茶，而後侍立一邊。

清茶入口，常歡喜氣消了些，接著又不滿道：“這麽大個兒杵著幹嘛，擋著光了。”

段容時連忙又跪下，“是兒子的疏忽，求父親息怒。”

“嗯，算你有點孝心。”說著，常歡喜將腿搭在他肩上，慢慢用力，將人壓得深深伏下去。

“蘇家姑娘，是怎麽回事？”

“回父親的話，兒子、兒子曾與蘇家的有婚約，如今她要及笄……”

“放肆！”常歡喜重重地拍響桌子，“狗東西，外頭都傳成什麽樣了，你竟敢如此欺上瞞下！”

段容時不敢多言，只更深地埋首，額上滿是細密的汗珠。

常歡喜眼帶譏誚，“蘇家姑娘鐘靈毓秀，那是什麽金貴人物，也是你可肖想的？你身為下賤，讓人多看一眼就惡心，還敢有如此幻想，真是不知好歹。”

“父親！”段容時猛地擡頭，“其他事兒子都無所謂，唯有此事，兒子讓不得……”

“讓？你可真是翅膀硬了，連自己是誰都不記得了。”常歡喜怒極，冷笑著踢開他，又狠狠地照著他的胸腹踢了好幾腳，“你不過是皇家的一條野狗，主子支使你做什麽，你就得做什麽，還敢同主人爭食吃，我看你是不要命了！”

段容時咬著牙，沈默地的受著，卻始終不肯松口。

踢打得累了，常歡喜輕呼一口氣，坐回桌邊喝了口茶，“明日你便去蘇家把婚事退了，若有什麽信物也一並還去，從此你同蘇家再無幹系，別再肖想不該你的東西。”

段容時只忍著渾身疼痛跪回去，低頭不語。

“你敢不去？好、好啊。”見他如此反抗，常歡喜細眉挑起，一對三角眼瞪得老大，“咱家真是錯看你了，原以為是條乖順的狗，沒想到養了這麽多年也養不熟。今日不過是做個指揮使就敢如此忤逆，明日豈不是要翻了天了！”

他左顧右盼，找不到趁手的東西，又將茶盞扔過去，段容時不閃不避，額角被打破一個口子，血線順著臉頰滴下來。

“父親息怒，兒子一片赤誠之心，天地可鑒。”段容時深深下拜，“唯有此事是我私心，求父親成全！”

胡樓不但沒回去，還拉了輛馬車等在側門邊。

常府門庭冷落，少有人來，路過的行人以為他剛來京城不清楚底細，好意讓他莫在此處停留，速速離去，以免被小肚雞腸的權宦和統禦司盯上。

胡樓哭笑不得，只說自己是在此等人，那些人見他不聽勸，也就算了。

一個時辰後，側門開了個口子，兩個啞奴扛出一個人扔在地上，然後便回屋了，依舊將門關得死緊。

胡樓連忙上前扶起他，段容時額角帶血，玄衣一片濡濕，分不清是汗還是血。

“你這回……來得挺早。”

胡樓哭喪著臉，“您每次來司主的府邸，都要一身傷，走都走不回去，我可不得長點兒記性麽。”

說罷將人扶到車上，將一匣子傷藥拿出來，正準備給他包紮，卻被打開手。

“不忙，蘇家那邊……怎麽樣了？”

都這樣了，還惦記著人家姑娘呢。

胡樓道：“二皇子果然送了發簪去，可蘇姑娘沒要，仍舊用得您送的簪子。”

“這樣啊。”

段容時淺淺一笑，馬車簾布被風卷起，外頭熙熙攘攘的街景若隱若現。

春蒐夏苗，秋獮冬狩，四時祭典一向是朝廷大事。

蘇萊馬上就要鄉試不便跟來，蘇沐同徐氏一輛車，顧湘婷見蘇湞的馬車上只有她一個人，便好說歹說非要擠上來。

“……江南大洪災，洪災完了便是饑荒，饑荒完了又是瘟疫，還有許多亂民流寇作亂，沒完沒了。”顧湘婷上下拋著個香梨卻不吃，“按原先的儀程，應當是行親苗禮，可欽天監說江南有邪祟作亂，得行武事鎮壓才好。”

不僅如此，還有禦史上書諫議，說是統禦司行事猖狂，上天震怒，降災以示懲罰，為了制止災禍，要誅殺段容時，以清君側。

皇帝寵信段容時，到了幾乎是荒唐的地步，不但當堂斥罵這人胡言亂語，更將他從朝會上趕了出去，要他閉門靜思己過。

再沒人敢扯著段容時說那些怪力亂神的事，但朝中對他的忌憚也越加深厚。

“既然如此，你們可有多多儲備糧食等物？”蘇湞揉著太陽穴，面帶擔憂。

顧湘婷滿不在乎，擺手道：“小絆，不是我說你，你這就是杞人憂天了，這太平盛世的，糧倉已開，賑災的銀兩也都發下去了，亂也只在一時。”

蘇湞卻沒被寬慰到，仍然緊鎖著眉頭。

旁人或許不知，但她是知道的。夢裏大周之所以傾覆，固然有西北蠻族強闖入關的緣故，但最根本的原因，還在這場水災。

正如顧湘婷所說，銀糧都已經發下去，但卻不知為何，一直沒能平定下亂局。江南的小股流民聲勢漸大，逐漸演變為匪患，甚至一路北上，劍鋒直指京畿。

內憂外患之下，大周皇室決意遷都，倉皇逃離，二皇子夫婦還不忘留下一把大火燒毀宮室。

蘇湞名下有幾間鋪子，早早得了授意要備下物資，她見顧湘婷不聽勸告，也只好作罷，暗暗記著要為顧家人也準備一些。

想著想著，蘇湞忍不住又揉了揉太陽穴。

“又頭暈啦？我跟你說，你就是總不出門，沒坐過幾回馬車才會這樣。”顧湘婷搖搖頭。

蘇湞反駁道：“我平日去西川寺，乘馬車一兩個時辰便到，這回是坐得太久才會這樣。”

顧湘婷又取笑她幾句，聽見外頭飛絮敲了幾下門框。

“姑娘，我這兒有藥，您先擦一擦吧。”

飛絮弓著身子鉆進來，將一個紅漆描金的盒子遞給她，蘇湞正要接，卻被顧湘婷一把搶過去。

“我的個乖乖，真人不露相啊，這麽貴重的盒子就裝個藥油？”顧湘婷意味深長地打開盒子，裏頭躺著個小小的瓷瓶，“我說飛絮，你家姑娘都暈了一路了，怎麽現在才拿出來？”

這藥是剛剛胡樓借著停車休息時送過來的，要她避開眾人交給蘇湞，可顧湘婷種賴著不走，她要不是見著蘇湞實在難受，也不會這麽早拿出來。

飛絮支支吾吾，求救的眼神望向蘇湞。

蘇湞輕飄飄地瞪了一眼作怪的友人，“別為難她，有什麽話問我就是。”

她攤開手，顧湘婷訕訕地將盒子交還，又擠眉弄眼地問道：“這是誰送的，是哪家的公子，上回的發簪也是他送的？”

蘇湞不理她，徑自把藥油抹了，立時舒緩了許多。

“出手如此大方，又能隨行侍奉禦駕，想必也是名門公子。”顧湘婷掰著手指還在算，“鎮國公家的世子已經成婚，劉國舅家沒成婚的只剩劉易夢了……”她悚然而驚，“徐國公世子喪妻三年，你不會是要去做續弦吧，他女兒可比咱們還大幾歲！”

“想什麽呢！”蘇湞打開她的手。

顧湘婷也知道不可能，嬉皮笑臉地貼過去，“那到底是誰嘛，小絆，給我說一說？”

蘇湞被逼得無法，半帶著笑意，猶猶豫豫道：“你也認識的，就是……”

還沒說出口，馬車急停，眾人已經到了獵宮，蘇湞忙不疊地跳下馬車，步伐極快，絲毫看不出在車上時暈暈沈沈的模樣，只留下顧湘婷不甘心地嘆了一口氣。

經過兩三日的長途跋涉，本該是養精蓄銳，好好準備正典的。但皇帝礙著江南災亂，在宮中一直不敢有歌舞奏樂，好不容易來到獵宮，當即決定今夜先舉辦一場宮宴。

皇帝愛好舞樂，不說內侍省，就是太常寺中也是人才輩出。

仙仙徐動何盈盈，玉腕俱凝若雲行。樂人和舞姬仿佛沒經受過舟車勞頓，技藝高超，長袖翻飛，看得眾人沈迷其中，目不轉睛。

一舞畢，皇帝龍心大悅，拍掌大讚道：“好，很好，該賞！”

常歡喜領命，吩咐下人處理，又道：“能讓聖上這樣高興，也不枉費鼓吹署的一番辛苦。”

皇帝笑著點點頭，皇後卻抿嘴一笑，“司主說的不錯，鼓吹署的令正的確辛苦，曲與舞相輔相成。但依臣妾看來，但聽這曲樂，卻未免多了些匠氣。”

她從不在意這些舞樂末流，同皇帝也一向說不到一起去，是以皇帝不由疑道：“皇後對這些也有研究？”

“研究倒論不上，只是聽得多了，便也有些體會。”皇後施了一禮，“今日這樂雖好，但臣妾曾聽過更好的，便有了些對比。”

皇帝摸著下巴，“既能讓皇後有此感嘆，想必是位大家，不知皇後可願引薦？”

皇後淡笑著謙遜幾句，貼身宮女會意悄悄退下，將人引了上來。

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