第二章。15:00更新第三章。(26)
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第二章。15:00更新第三章。 (26)
到此刻再說——短發也很適合你，我的少年。”
彼普·格雷厄姆笑著，朝麗走近了。他每靠近麗一步，在他身邊就會多出幾具因為手中突然出現刀刃、刺壞頭部控制器而陷入沈默的人形兵器。眨眼間已經是屍橫遍野。
忽然麗已經有些明白了，這殘酷的場景究竟是怎麽一回事。她說：
“讓三名大教授在前面與我們交戰，卻放任量產型深紅在後面清掃樹籬——這些都是你的計謀吧。”
“不愧是安娜的智囊，你說對了。”彼普說，“這個想法也是突如其來出現在我腦海中的。——如果深紅系列落入人道主義家麗·勞倫斯小姐的手中，會變成怎樣的樣子呢？以你的原則，一定不會將它們用到殺戮上。想來想去，就只剩下了一種可能性，那就是破壞建築。那麽這一批量產型深紅的程序必定已經進行過改寫，相應的也會出現此前產品都不會遇到的邏輯沖突。於是我就觀察了一下它們的習性，順帶放他們稍稍進入了一下無涯學海的腹地，結果……果然收獲了讓人意外的驚喜：除了會對建築進行破壞之外，面對敵人的時候會亮出刀刃進行恐嚇，但並不會開啟戰鬥模式；而面對你的時候，它們會作出無聊的敬禮動作呢。然後我就想，如果讓它們敬禮的時候，突然亮出刀刃來……那就真的是太有意思了。”
彼普的笑容越來越得意了。
他所說的內容，麗在目睹剛才那獵奇的一幕時便已經想到。她主動後退了數步，拉開了自己與彼普的距離。
“你再退也沒用了，方才那些已經毀了。還有一些已經深入腹地的量產型深紅，你想看看它們現在的模樣麽？”
彼普說完，看麗似乎並沒有什麽動靜，於是就哈哈笑了兩聲，直接擡頭向夜空喊道：
“軍事系教授彼普·格雷厄姆，請求教學幻燈。三號機。”
一陣短暫的信號音過後，空中出現了一個無形的屏幕，實時呈現著埃莉斯琳娜花園外的景象。
麗只看了一眼，便深深地震驚了。
因為熟悉的花園中，量產型深紅正在與一些身份不明的少女們激烈地交戰著，遍地都是屍體。那是上一次革命中也不曾見過的殘酷景象。
“放心好了，那些並不是人類，而是和量產型深紅同樣的人形兵器。當然了，全部是格雷厄姆家族的作品。你所設計的邏輯雖然本身存在著無聊的沖突，但是並沒有傷害到真正的人類。要不要我將畫面放大一些？”
“不！”
麗已經有了不好的預感。那些人形兵器，實在長得太像個人了……
亞麻色的頭發，手中的教鞭形武器……甚至連臉上的傷痕也那麽相似。
就戰鬥力而言，比起深紅，它們多數是處在下風。近身格鬥，鞭型的武器畢竟不及刀刃，反應時間也不夠快。不一會兒，就只剩下了被黑色鋼刃切割開的，沒有血液的身體……
麗的心口在痛。
“對不起，我忘記說明了，這個造型也是按照我的趣味來設計的……看著昔日的同志在與自己的友軍兵戈相見，你的心中一定相當不好受吧。”
彼普·格雷厄姆故意作出了抱歉的笑容。然而他的心中，正期待看見麗更加挫敗的模樣。
“這出鬧劇，真的不夠好笑呢。”
麗說著，便從身後抽出了自己的武器。
那是一把劍刃，起初只有大約二尺長，之後就在麗的手中慢慢伸展，最後變得比她的身體還更長一些，樣式正是仿自當年安娜在索緒爾學院用龍骨制造的那一把。
“打算在這裏消滅我麽？你會被港口以故意殺人罪提起訴訟呢。”彼普說著揮手關掉了空中的教學幻燈，脫下了自己執教時穿的長袍，取出了自己的教鞭。
“留神了。”麗說。
一陣狂風，卷著滿地的碎葉，吹過無涯學海的大地。
再次變成威風凜凜的妖狐的詩緒裏，載著銀發的席勒，在尚未被完全消滅的樹籬迷宮頂端跳躍著。
躍到最高點的時候，席勒往下方看了一眼，所見皆是狀態萎靡，準備撤退的無涯學海師生們。走了這麽久，依然看不到任何的武裝。
“這裏，還會變好嗎？”詩緒裏忽然冷不丁問道。雖然心中深深思念著麗，但是詩緒裏還是知道，麗現在所做的一切正在破壞這裏寧靜的生活。正如逐漸被毀滅的樹籬迷宮。難道這樣的摧毀，就是麗所想要的結果嗎？
席勒撫摸著詩緒裏脖頸上的皮毛。
這些時日的調查，她早已經看出，無涯學海理事會高層的知情人們正在一起隱瞞著什麽。但是她覺得，在得出結論以前，或許並不適合解釋給詩緒裏聽。
想到這裏，席勒說：“詩緒裏，稍停一下，先不要到前線去。”
詩緒裏按照她所說的停下了腳步。
“如果你是麗，回到無涯學海，首先要到什麽地方去呢？”
“恐怕是通天塔圖書館吧。畢竟那是充滿回憶的地方。”
“緬懷回憶是戰鬥結束後才想做的事。我想知道的，是她進入無涯學海之後，首先會想去的地點。比如，曾經的同志被關押的所在……”
詩緒裏立刻明白了。
“你是想問安娜的位置吧。”詩緒裏說，“在我們剛剛開始旅行的時候，麗曾經看過一幅奇特的畫像。畫上的人是安娜，躺在埃莉斯琳娜的薔薇花園。”
“去那裏。”席勒說。
作者有話要說：比較長的一章。
☆、一場慚愧一場空
薔薇花園的四周區域,量產型深紅與酷似安娜的人形兵器的搏殺已經告一段落。兩方都已經化作碎片，手腳混雜在一起，既看不出原本的形狀，也分辨不出誰該和誰組裝在一起。至於景致，是徹徹底底的破壞了。
但是在庭院的中央,依舊還保持著過去的景象。無數紅色與白色的薔薇花生長茂盛,擁抱著中央日夜湧動的大理石噴泉。
坐在噴泉邊上的埃莉斯琳娜覺得自己已經老了。
雖然在其他人的眼中,她是無涯學海理事會裏的一個不老的傳說,但是她自己卻是一清二楚知道著自己的時間不多了。縱使可以在別人的夢境中保持著青春的模樣,只要攬鏡自照,她還是能清楚認見自己的皺紋——並不在臉上，而是在思想上。她開始容易遺忘一些事，一些細節,一些在進入花園前許下而離開了花園便忘卻的約定。那些事都逐一跑入了她思想的皺紋中。她曾經相信自己一定可以等到某個人回來的那天，後來就漸漸不再抱著那樣的期望了。某個人一直沒有返回，這對於無涯學海是一件好事。她用這個理由安慰過自己多次，而最近一段時間，似乎這樣的安慰也變得不那麽有用了。因為她開始擔心等到那個人返回的那天，她是否還能按照約定的那樣，守住某個秘密——更何況如今連這個秘密也都有些模糊了。
而現在，那個人終於回來了。
噴泉後面，隔著花叢的那一邊，安娜依舊睡著。她的模樣從入睡之後起就一點也沒有發生過變化，就如同傳說中的睡美人一樣，青春永遠停留在了入睡的那一刻。就連花園四周的激鬥，也沒有將她從永恒的長眠中驚醒。
“你從前可並不是這個樣子的吶，安娜。”
埃莉斯琳娜不知第幾遍重覆了這句話，然後擡起頭，向通天塔圖書館遠望。她不禁又回想起了很久以前那個神話般的年代。那時除了書簽以外的所有人都被禁止進入通天塔圖書館的書庫，但是埃莉斯琳娜憑借捕夢之能，曾在書簽的夢境中窺看過它們工作時的景象。巫女、妖狐還有水仙，用它們散發著微光的身體在漆黑的書架之間飛動，取下或者放回學者們要求的書本，傳遞到圖書管理員的手中。那雖然是夢境，但是又比一般的夢境來得更加真實，更加斑斕。
“不過，美麗的背後往往是殘酷的，對嗎，安娜。”埃莉斯琳娜自言自語道。
她閉上眼睛，準備再次進入誰的夢境。就在這時，她聽見花叢之外傳來了陌生的腳步聲，於是本能地伸手去拿自己的金剪刀。
“您不必如此慌張。”
未修剪的薔薇花叢背後，出現了一人一狐，是席勒和詩緒裏。發話的是席勒。而詩緒裏似乎有想要躲避埃莉斯琳娜的意思。它還是小小的模樣，趴在席勒的肩膀上面。
“你說的沒錯，你我曾經在夢中相見多次。”
那是在席勒藉由恒河沙書殘頁向無涯學海傳遞了信號後，埃莉斯琳娜曾經代表無涯學海，在夢中與席勒進行過簡單的會晤。那個時候她所借用的是瓊安的形體，結果立刻就被席勒識破了。
“不知您聽到之前的廣播沒有，”席勒說，“她已經到達了碼頭，我相信她很快就會到您這裏來。”
埃莉斯琳娜點了點頭，表示她已經聽到了廣播。其實就算沒有廣播，人形兵器的廝殺也正發生在不遠處，宣告著戰爭的存在。帶著似笑非笑的表情，埃莉斯琳娜說：“你是希望我作出逃跑的打算，還是希望我能夠成為她的助力呢？”
席勒說：“兩者皆非。我也無意去探問無涯學海在上一次革命之後究竟發生了什麽。但是，我希望你可以將這些解釋給她聽。”
詩緒裏明白她們二人對話裏的“她”指的就是麗·勞倫斯。“席勒，絕對不可以信任她。”
埃莉斯琳娜聽見了詩緒裏的話，微微一笑，從噴泉邊上站了起來。
“雖然你拒絕和白小棠一起來，但是你還是到這裏來了。”她說。
詩緒裏低下頭：“白小棠，果然是你的使者……”
埃莉斯琳娜閉著眼睛點了點頭。
詩緒裏突然想起了野貓給她看過的那本童話故事。野貓說，第一個故事，就是書簽的故事……白小棠怎麽會知道書簽的事呢，連詩緒裏自己都不知道。“那本叫做《為你寫作的童話》，也是你教她去寫的吧？”她問埃莉斯琳娜。
“怎麽說呢……你喜歡那些故事嗎？”埃莉斯琳娜微笑著說。她笑起來的時候，周身會散發出一股說不清道不明的神秘氣質。
詩緒裏不知道該怎麽應對，有點不甘心地低著頭，小聲說：“那種無聊的故事，我隨便翻翻就放下了。”
席勒摸了摸詩緒裏的頭。而埃莉斯琳娜向席勒走近了。
“其實我也有意答應你的請求。”埃莉斯琳娜說，“但是，這需要你先來答應我一件事。”
“願意洗耳恭聽。”
“在這次知識節上，競爭理事會的空席。”
這是個非常簡單的要求。埃莉斯琳娜的表情十分懇切。詩緒裏回頭望了望席勒，結果發現席勒竟然面有難色。
詩緒裏有一些不明白了：理事會成員這個榮譽，難道不是人人都想得到的嗎？以席勒的能力，去競爭一下難道不是當然的事嗎？這也算是條件？會不會其中有什麽陷阱，所以才讓席勒感到為難呢……
席勒也有自己的考慮。
如今的無涯學海理事會十二大教授其實只有十人。第一序列為空缺，接著是史學的希羅多德，接著又是空缺。然後是藝術系的“執事愛好者”塞列歐斯，理學的萊昂納多·德·拉格朗日，建築學的“建造者”安藤十，醫學的“窺伺者”真紀，社會學的“解構者”馬克思·米歇爾，經濟學的洛德·瑟爾福多，法學的艾思提斯，教育學的孔尚鐸，和位列最後同時也是在理事會中占據一席之地最久的——園藝學的埃莉斯琳娜。
雖然理事會的席位每次知識節都會重新評定，但是目前的空缺已經清楚地證明這種評定一直秉承著寧缺毋濫的原則。作為初來乍到的席勒，暫時還拿不出足以向學院證明自己的能力的成就。
不過，從剛才埃莉斯琳娜的話語中來看，她似乎並不在意競爭最終的結果，只是要求席勒去參與這件事。
“只要提交申請就可以了吧。”席勒說。
埃莉斯琳娜頷首。
“答應您不難。但是，我還是希望您知道，我並沒有將自己永遠奉獻給無涯學海的打算。不過既然答應您去申請，我會展示出我真正的實力，此外一切聽憑天命。”
埃莉斯琳娜露出了滿意的笑容。
“好，那麽按照約定，我會將一直以來隱瞞的事情告訴麗·勞倫斯聽。”
“不預先告訴我們嗎？”詩緒裏稍稍有點不滿。
“那麽你也要負責保守這個秘密了。對於作為永生者的書簽來說，保守秘密似乎太困難了一些。”埃莉斯琳娜說到這裏，看見了詩緒裏不快的表情，又是微微一笑，“不過，你好像很有自信的樣子……那麽你也一起來聽吧。”
詩緒裏還沒明白是怎麽一回事，就見到埃莉斯琳娜向天空揮了一下手。
“申請教學廣播。十二號線。”埃莉斯琳娜說。
此時此刻，碼頭的戰鬥已經結束。結果是一勝一敗。海蒂敗在了塞列歐斯手上，而真紀負於彥所控制的巨型深紅。關鍵時刻，塞列歐斯因為擔心真紀的安危，主動向彥提出請求，願意用休戰來交換真紀的平安。
“你這個傻瓜，大傻瓜！”這是真紀被巨型深紅放在地面上之後所說的第一句話。不知道是對她的護花使者塞列歐斯說的，還是對她自己說的。不過大家都知道，怕寂寞無聊的真紀小姐這一次是真的玩夠了。
而在通往薔薇庭院的樹籬迷宮間，麗和彼普的戰鬥仍然在膠著之中。在戰鬥的過程中，彼普數次計劃向後方撤退。這並不是他的實力不及麗，而是戰術手段——為了將麗引到更多的量產型深紅的身邊。但是麗用更密集的纏鬥，將他的企圖破解掉了。
彼普說：“這樣實在是非常不智，因為就耐力來說，男性總是優於女性的。更何況……你已經好幾夜都不曾合眼了吧？”
麗的心中暗暗一驚。且不論男女耐力的優劣，就後面這點，彼普所說的一點不錯。為了不讓無涯學海從埃莉斯琳娜那裏提前獲知自己的實力與計劃，麗一直服用著抑制做夢的藥物，而相應的代價就是無法得到充足的休息。其實在彼普說這句話之前，她就已經覺得而很勉強了。聽見彼普道破了自己心中的擔憂，麗不由得心情有所動搖，手上揮劍的動作便稍稍慢了幾分，幾乎就要落於下風了。
不過就在這千鈞一發之際，她突然又想到：從兩人交戰開始，就一直沒有過任何對話。此時彼普忽然開始用語言來撩撥她，想必也已經到了體力的極限。萬萬不可中他的計策。想到這裏，她決定孤註一擲，將十分的力量全部用在了劍上，向彼普斬去。
但是這一劍還是慢了一些，被彼普用教鞭的手柄格擋住了。兩人同時被震飛了三步。
“你的劍意不夠堅定，因為你還不想殺人。”彼普說。
而麗已經沒有了說話的力氣，只能大口地喘著氣，但是雙眼依然盯著彼普的臉。
見麗停手了，彼普並沒有繼續攻擊。他走到了麗的身邊，用兩個手指夾住了她手中長劍的劍刃，沒有用太大的力氣，就將它從麗的手中抽了出來。
“就是這樣的眼神。”彼普說，“當初聽說安娜要與我訂婚的時候，你也是這樣的眼神。你一定至今還在恨我，將革命的失敗和安娜的沈睡都算在我的身上吧。”
彼普的表情忽然變得有一些惆悵。
麗此時已經恢覆了一些力氣。
“你背叛了她。”麗說。
“我背叛了她，也背叛了我自己。代價就是，在她離開以後，我就永遠沈溺在自我厭棄的深淵之中。無涯學海已經不再是我能夠安心居住的歸宿。我前往別的國家，甚至前往下位次元，拼命介入各種各樣的戰爭與政治糾紛，就是為了忘記那些過去的事……一次一次接受知識之光的照耀，結果就是我被知識之光詛咒了，得到了這張年輕的臉……”
彼普突然撩起了自己的長發，麗驚愕地看見了和安娜相似的傷痕。
她想起安娜確實說過，她臉上的傷痕就是長時間沐浴在教鞭所散發的知識之光中才被灼傷的。
但是麗很快冷靜了下來。
“說了這麽多，這一切難道不是你咎由自取嗎？”麗反問道。
“你說的一點沒錯。事到如今，全部是我應得的結果。我並不奢求你們的原諒，不管是她還是你。”
說到這裏，彼普自嘲地笑了。頓了一頓，他又說：
“真佩服你，忘記了那麽多重要的事，卻還是沒忘記她——也許剛才死在你的劍下會是一個不錯的了斷。”
聽了他的話，麗淡淡一笑：
“我忘記了什麽？我什麽都沒有忘記。革命，犧牲，圖書館中被塗黑的真相，我全部都清楚地記得。不要說想要死在我的劍下——你還不配讓我得到‘殺人犯’這個名字。”
彼普只是笑著，並沒有回答她。
就在這時，天空中傳來了廣播聲。
“現提議理事會就‘向革命軍請求停戰’一事進行公開表決。”
停戰……這也確實是麗所意料之中的結果。看來，碼頭那邊的戰爭應該是勝了。
接著是一陣沈默。之後，又是同樣的聲音響起：
“表決已通過。接下來播放第二條廣播。園藝學埃莉斯琳娜大教授請求與前圖書管理員麗·勞倫斯小姐會面。”
埃莉斯琳娜……！
這正是在今日的無涯學海裏麗迫切想要見到的幾個人之一。
但是，前面的區域還有大量正在工作的量產型深紅。若是彼普跟著自己走過去，那些人形兵器恐怕都會在一瞬間毀掉。
“你去吧，我沒有跟蹤美女的習慣。”彼普說著將劍重新遞給了麗，背靠著樹籬坐下，好像在表明自己的心志。
麗從他的手中接過了劍，以艱難的步伐向前方邁進。當她走過量產型深紅身邊的同時，那些深紅立刻停止了工作，收起手中的刀刃，向她敬禮。
確實不再有慘劇發生了。彼普倚靠著被砍削了一半的樹籬，凝視著麗的背影，直到看不見了之後，就長長地舒了一口氣，陷入睡眠。
其實，他也很久很久沒有這樣安穩地休息過了。
作者有話要說：願你幸福。
這一章的標題其實是“一場[忄麼][忄羅](音同抹裸)一場空”，但是似乎那兩個字在123言情會識別不出來，就換成了同義的“慚愧”，似乎就平仄而言還更和諧一些（場是平聲字）。
☆、切念至今的場所
那是,存在於橢圓形邊框之中的記憶。
即是說，是麗·勞倫斯還未摘下眼鏡時的記憶。明明是兩個正圓形組成的眼鏡,戴在鼻梁上，看過去的世界卻只有一個橢圓形的邊框。
那時她剛剛下班回家,從圖書館回到自家院墻的大門口，看見幾個搬運工抱著家裏的白色大鋼琴離開她家的房子。那是她母親所珍愛的陪嫁，也是她在父親的督促下，在上面學會演奏所有知識之光協會的讚美詩的地方,如今正被搬運工們粗暴地擡著,穿過大門,走下了樓梯，到了她面前的時候停了下來,努了努嘴，示意她讓路，她才發現自己看呆了，連忙朝邊上讓了一步。
走到家裏的客廳裏，她看見父親正在陰沈著臉，整理桌上剛剛簽過字的文件。
她問父親，母親是否不會再回來了。
父親開始回答她。那是非常漫長的回答，充滿了因為不再有人可以傾瀉而積累了一整天的抱怨。抱怨她母親的無理取鬧冥頑不靈；抱怨她母親來自下位次元的卑微宗教信仰；抱怨因為這一次的離婚與協會的規定相沖突，導致他在協會中的前途受到影響；最後甚至抱怨女兒不能子承父業，只能做一名平凡的圖書館人……這些都是她已經在家中聽了幾百遍了。而她就站在那裏靜靜聽著，直到她的父親口幹舌燥起身去倒茶，才離開父親的身邊。
只要長輩還在開口對小輩說話，小輩就必須站在那裏聆聽，不得反駁。這是勞倫斯家族的家規，而麗的父親是積極的奉行者。在麗還是小孩子的時候，就已經深谙和父親的這條相處之道。在理事會確立知識之光崇拜在無涯學海宗教學研究的正統地位之後的那段時間，麗的父母不斷在家中因為她母親的信仰而爭吵著，麗因為不能確定父母是否是吵給自己看，所以她只能在那裏聽著。在鋼琴從家中搬走的那天起，家中的爭吵終於停止了。與此同時，麗也覺得自己的心裏有什麽東西死去了。
於是前往通天塔圖書館變成了順理成章的事情。休館時燈光全黑的圖書館在夜空中矗立，像是用墨筆從上往下的一劃。她走進了大廳，在自己平時坐著的那張椅子上坐下，默默享受著只有一個人的時間。忽然，她看見遠處有什麽亮了。一個頭頂蠟燭，口含鐵釘的披頭散發的女人，正站在書庫的門口她招手。
她立刻認出那個女人並非人類，而是圖書館的造物。來吧。女人和她說。
麗拿上了自己帶來的手電筒，朝那個方向過去了。
那是在圖書館章程上只有書簽才被準許通過的門，因為人類一旦踏入便極易迷失在裏面。但是這對麗來說，走圖書館書庫這種程度的迷宮並不構成困難。而且，進入這扇門對她來說也不是第一次了。
才走到半路，手電筒的能源便已經不足。一切只靠著那個領路的書簽頭頂的蠟燭照明。書簽在前面走著，什麽話都不說，而她也什麽都沒有問。一路上不斷有書簽從書架間探出腦袋窺看，用書簽們的語言交談著：
是人類。又來了一個被迷惑的人類。
哈，好像還是個圖書管理員呢。
終於，那個書簽停下了腳步，用聽上去口音非常怪異的標準語說：你還記得我們走了多遠嗎？
不記得了。麗如實說。
書簽露出了笑容：告訴我你的名字吧，小管理員。
麗說出了自己的名字。一瞬間，周圍所有書簽全部用書簽的語言吵鬧起來。
混賬，為什麽是搜尋者！
難怪她一點都不怕！
它們以為麗聽不懂它們的對話，在那裏互相埋怨著彼此的無用。麗知道這次絕非善意的邀請，而是書簽向人類蓄意的報覆……可惜失敗了。看著它們滑稽可愛的樣子，麗不知不覺就忘記了白天的煩惱。等到意識到這點的時候，她已經笑起來了。
也就在這個時候，不知是誰大喊了一聲：執鞭者！
書簽們一瞬間全部露出了驚駭的表情，全部溜走，躲藏在了書架的縫隙之中，只剩下一雙雙眼睛還在朝外面窺看。
麗向來時的路望去，看見一個年紀似乎與自己相若的女性正在朝這裏走過來。
是她前不久剛剛見過的人。有一頭誇張的亞麻色卷發拿著華麗的教鞭，前來借書，卻突然笑了起來，奚落了自己的眼鏡……
“你為什麽進來？這裏非常危險！”
“因為看見你走了進來，覺得很好奇所以就跟了過來，結果好像變得太害怕了，根本不知道該怎麽走出去…你能幫我帶路嗎？”
她手上的教鞭閃著光。
那個時候麗看見她手中的教鞭，一度她錯當成了驕傲的教授，心中非常不愉快，但還是借著她手中教鞭的光芒，把她領出了書庫。
“那些書簽沒有為難你吧。”
“書簽？什麽書簽？”
“就是書庫裏的妖怪們。”
“妖怪？這裏有妖怪嗎？我一個都沒有見到……快帶我去看吧！”
麗當然果斷地拒絕了。讓一個普通人進入書庫可不是開玩笑的。但是這個人為何會跟著自己，那時的麗並不十分明白。
“其實我是想把這個給你。白天的時候不是問了你眼睛的度數嘛……這是隱形眼鏡。你戴這個應該會帥氣很多。”
帥氣？
麗覺得，這是和自己完全沒有關系的詞。
“我為什麽要收下你的東西？”她反問。
“為了我們的將來。”
真是無聊的回答啊。不過，麗忍不住從她的手中接了過來。
“以後不要再隨便跟著我了。這對於教授來說是很*份的事。”
“但是我並不是教授啊，我只是助教。論地位與你相當。再者說了，為什麽教授就不能和圖書管理員說話了？”
助教？
麗突然想起來，之前她來借書的時候周圍人議論紛紛，其中確實隱約有過“執鞭助教”這個陌生的詞。究竟指的是什麽？麗並不太明白。
等到麗回過神的時候，她已經不見了蹤影。
執鞭助教……
麗仔細調查了一下這個人，得到的結果讓她感到萬分驚訝。
她的名字叫做安娜。安娜·阿奎那。
以助教的資歷，便獲得了教鞭這樣象征教授身份的教學道具，之後便為了完成理事會的各種各樣的任務，漫游在次元之海上漂浮的各種世界當中。簡直就是傳奇故事中才有的天才，和長期在圖書館中消磨時光的麗是截然相反的類型。但是似乎也正是因為這樣的原因，她對無涯學海的處世規則一無所知，至今都沒有得到過正式的教職。
不過或許還有更深層的原因。
安娜·阿奎那……在許多年前，是作為棄嬰而被一個叫做阿奎那的理學副教授在碼頭發現，因此才得到了她現在的姓氏。
她的出身一直是個謎團。有人說可能是無涯學海某個人的私生子，也有人說她根本就是阿奎那副教授用禁術制造的人造人。總而言之，眾說紛紜。自從她得到教鞭之後，謠言變得越來越離譜。而四處漫游的安娜，根本就沒有心思，也沒有機會理會那些謠傳。
這樣一個人，為何會對我產生興趣呢。作為圖書管理員的麗·勞倫斯心中一點也不明白。
***
“真美啊。”
安娜看著在兩格書架中間沈睡的妖狐說。
簡直是鬼使神差。麗想。不知道是出於什麽原因，麗帶著她，再一次悄悄來到了通天塔圖書館上層的書庫內部。只要和安娜在一起，一路上的書簽都會紛紛走避。是因為害怕她手上發光的教鞭嗎？
最後，沒有躲走的，只有她們在某兩個書架間遇到的那只通體散發著妖氛的巨狐。
麗並不是第一次見到這只狐貍了。上次見到它的時候，也是麗因為心情不佳而在書庫裏散步的時候。那時它醒著，盯著麗看了很久才離去。
“這是通天塔的守護者。”麗向安娜解釋道。
“是嗎，看上去很威風的樣子。它有名字嗎？”
“目前還沒有……就讓它在這裏吧。我們離開。”
“咦，為什麽？”
理由很簡單。
只要麗發現這只妖狐的事情讓圖書館的上層管理者知道，它就要和其他圖書館的造物一樣，無法逃脫變成“書簽”的命運，失去作為守護者的自由了。雖然麗只要這麽做了，就可以獲得屬於自己的那本恒河沙書，但是如果這一切是要以守護者的自由為代價，恒河沙書在她的心裏就變得不是那麽想要了。
不過這些事情，若是解釋給安娜聽還是為時過早。
“作為回報，我也要帶你去一個地方。”安娜說。
安娜她並沒有食言。剛剛離開了書庫，安娜就拖著她走出了圖書館的大門，完全不顧這個時候麗應該在大廳裏工作。她們兩個一前一後不知走了多久，終於到了一個盛開著薔薇，有噴泉、溪水和秋千的地方。穿著白色長裙的大教授亦是十分和藹。
“這是園藝系的大教授負責管理的薔薇庭院。”安娜說。
麗聽說過這裏，但是只在小時候跟隨母親來過一兩次。自從麗成為了圖書館的一員，便不再妄想到這種地方來玩了。如果是處在學者們的服務者地位的圖書館人擅自跑來這裏的話，恐怕會被人瞧不起吧。
安娜坐到了秋千的長椅上。“來呀。”她拍了拍自己身邊的位置，向麗招呼著。
真是個麻煩的人啊。但是麗還是按照她說的做了。
“真是沒想到，可以和了不起的麗·勞倫斯小姐坐在一起。”安娜一邊說，一邊低頭笑著。
但是那個時候，麗以為她這句話是在開玩笑。
“如果可以，真希望能在這裏一睡不醒。”安娜說，“若是在這裏睡著的話，大概也會做很美的夢吧。”
“這種花太香了，你會睡不著的。”麗說。
“久了就不覺得了。”
如今，走在前往埃莉斯琳娜的花園的麗·勞倫斯，不禁想起了這些往事。此時的安娜，正如她所希望的那樣，睡在薔薇庭院的某處。遠離著爭吵是非，永遠地沈睡了。而同樣是在此時，已經好多個夜晚不曾安睡又連番戰鬥的麗·勞倫斯，體力和精神都已經到了極限。
好在在倒下之前，她看見了那個充滿回憶的地方。雖然外圍的景致已經完全被人形兵器破壞了。
逐漸模糊的視野中，正含笑向她走來的那個人是埃莉斯琳娜。邊上的人……銀發的……難道是索緒爾學院的席勒？
還有詩
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到此刻再說——短發也很適合你，我的少年。”
彼普·格雷厄姆笑著，朝麗走近了。他每靠近麗一步，在他身邊就會多出幾具因為手中突然出現刀刃、刺壞頭部控制器而陷入沈默的人形兵器。眨眼間已經是屍橫遍野。
忽然麗已經有些明白了，這殘酷的場景究竟是怎麽一回事。她說：
“讓三名大教授在前面與我們交戰，卻放任量產型深紅在後面清掃樹籬——這些都是你的計謀吧。”
“不愧是安娜的智囊，你說對了。”彼普說，“這個想法也是突如其來出現在我腦海中的。——如果深紅系列落入人道主義家麗·勞倫斯小姐的手中，會變成怎樣的樣子呢？以你的原則，一定不會將它們用到殺戮上。想來想去，就只剩下了一種可能性，那就是破壞建築。那麽這一批量產型深紅的程序必定已經進行過改寫，相應的也會出現此前產品都不會遇到的邏輯沖突。於是我就觀察了一下它們的習性，順帶放他們稍稍進入了一下無涯學海的腹地，結果……果然收獲了讓人意外的驚喜：除了會對建築進行破壞之外，面對敵人的時候會亮出刀刃進行恐嚇，但並不會開啟戰鬥模式；而面對你的時候，它們會作出無聊的敬禮動作呢。然後我就想，如果讓它們敬禮的時候，突然亮出刀刃來……那就真的是太有意思了。”
彼普的笑容越來越得意了。
他所說的內容，麗在目睹剛才那獵奇的一幕時便已經想到。她主動後退了數步，拉開了自己與彼普的距離。
“你再退也沒用了，方才那些已經毀了。還有一些已經深入腹地的量產型深紅，你想看看它們現在的模樣麽？”
彼普說完，看麗似乎並沒有什麽動靜，於是就哈哈笑了兩聲，直接擡頭向夜空喊道：
“軍事系教授彼普·格雷厄姆，請求教學幻燈。三號機。”
一陣短暫的信號音過後，空中出現了一個無形的屏幕，實時呈現著埃莉斯琳娜花園外的景象。
麗只看了一眼，便深深地震驚了。
因為熟悉的花園中，量產型深紅正在與一些身份不明的少女們激烈地交戰著，遍地都是屍體。那是上一次革命中也不曾見過的殘酷景象。
“放心好了，那些並不是人類，而是和量產型深紅同樣的人形兵器。當然了，全部是格雷厄姆家族的作品。你所設計的邏輯雖然本身存在著無聊的沖突，但是並沒有傷害到真正的人類。要不要我將畫面放大一些？”
“不！”
麗已經有了不好的預感。那些人形兵器，實在長得太像個人了……
亞麻色的頭發，手中的教鞭形武器……甚至連臉上的傷痕也那麽相似。
就戰鬥力而言，比起深紅，它們多數是處在下風。近身格鬥，鞭型的武器畢竟不及刀刃，反應時間也不夠快。不一會兒，就只剩下了被黑色鋼刃切割開的，沒有血液的身體……
麗的心口在痛。
“對不起，我忘記說明了，這個造型也是按照我的趣味來設計的……看著昔日的同志在與自己的友軍兵戈相見，你的心中一定相當不好受吧。”
彼普·格雷厄姆故意作出了抱歉的笑容。然而他的心中，正期待看見麗更加挫敗的模樣。
“這出鬧劇，真的不夠好笑呢。”
麗說著，便從身後抽出了自己的武器。
那是一把劍刃，起初只有大約二尺長，之後就在麗的手中慢慢伸展，最後變得比她的身體還更長一些，樣式正是仿自當年安娜在索緒爾學院用龍骨制造的那一把。
“打算在這裏消滅我麽？你會被港口以故意殺人罪提起訴訟呢。”彼普說著揮手關掉了空中的教學幻燈，脫下了自己執教時穿的長袍，取出了自己的教鞭。
“留神了。”麗說。
一陣狂風，卷著滿地的碎葉，吹過無涯學海的大地。
再次變成威風凜凜的妖狐的詩緒裏，載著銀發的席勒，在尚未被完全消滅的樹籬迷宮頂端跳躍著。
躍到最高點的時候，席勒往下方看了一眼，所見皆是狀態萎靡，準備撤退的無涯學海師生們。走了這麽久，依然看不到任何的武裝。
“這裏，還會變好嗎？”詩緒裏忽然冷不丁問道。雖然心中深深思念著麗，但是詩緒裏還是知道，麗現在所做的一切正在破壞這裏寧靜的生活。正如逐漸被毀滅的樹籬迷宮。難道這樣的摧毀，就是麗所想要的結果嗎？
席勒撫摸著詩緒裏脖頸上的皮毛。
這些時日的調查，她早已經看出，無涯學海理事會高層的知情人們正在一起隱瞞著什麽。但是她覺得，在得出結論以前，或許並不適合解釋給詩緒裏聽。
想到這裏，席勒說：“詩緒裏，稍停一下，先不要到前線去。”
詩緒裏按照她所說的停下了腳步。
“如果你是麗，回到無涯學海，首先要到什麽地方去呢？”
“恐怕是通天塔圖書館吧。畢竟那是充滿回憶的地方。”
“緬懷回憶是戰鬥結束後才想做的事。我想知道的，是她進入無涯學海之後，首先會想去的地點。比如，曾經的同志被關押的所在……”
詩緒裏立刻明白了。
“你是想問安娜的位置吧。”詩緒裏說，“在我們剛剛開始旅行的時候，麗曾經看過一幅奇特的畫像。畫上的人是安娜，躺在埃莉斯琳娜的薔薇花園。”
“去那裏。”席勒說。
作者有話要說：比較長的一章。
☆、一場慚愧一場空
薔薇花園的四周區域,量產型深紅與酷似安娜的人形兵器的搏殺已經告一段落。兩方都已經化作碎片，手腳混雜在一起，既看不出原本的形狀，也分辨不出誰該和誰組裝在一起。至於景致，是徹徹底底的破壞了。
但是在庭院的中央,依舊還保持著過去的景象。無數紅色與白色的薔薇花生長茂盛,擁抱著中央日夜湧動的大理石噴泉。
坐在噴泉邊上的埃莉斯琳娜覺得自己已經老了。
雖然在其他人的眼中,她是無涯學海理事會裏的一個不老的傳說,但是她自己卻是一清二楚知道著自己的時間不多了。縱使可以在別人的夢境中保持著青春的模樣,只要攬鏡自照,她還是能清楚認見自己的皺紋——並不在臉上，而是在思想上。她開始容易遺忘一些事，一些細節,一些在進入花園前許下而離開了花園便忘卻的約定。那些事都逐一跑入了她思想的皺紋中。她曾經相信自己一定可以等到某個人回來的那天，後來就漸漸不再抱著那樣的期望了。某個人一直沒有返回，這對於無涯學海是一件好事。她用這個理由安慰過自己多次，而最近一段時間，似乎這樣的安慰也變得不那麽有用了。因為她開始擔心等到那個人返回的那天，她是否還能按照約定的那樣，守住某個秘密——更何況如今連這個秘密也都有些模糊了。
而現在，那個人終於回來了。
噴泉後面，隔著花叢的那一邊，安娜依舊睡著。她的模樣從入睡之後起就一點也沒有發生過變化，就如同傳說中的睡美人一樣，青春永遠停留在了入睡的那一刻。就連花園四周的激鬥，也沒有將她從永恒的長眠中驚醒。
“你從前可並不是這個樣子的吶，安娜。”
埃莉斯琳娜不知第幾遍重覆了這句話，然後擡起頭，向通天塔圖書館遠望。她不禁又回想起了很久以前那個神話般的年代。那時除了書簽以外的所有人都被禁止進入通天塔圖書館的書庫，但是埃莉斯琳娜憑借捕夢之能，曾在書簽的夢境中窺看過它們工作時的景象。巫女、妖狐還有水仙，用它們散發著微光的身體在漆黑的書架之間飛動，取下或者放回學者們要求的書本，傳遞到圖書管理員的手中。那雖然是夢境，但是又比一般的夢境來得更加真實，更加斑斕。
“不過，美麗的背後往往是殘酷的，對嗎，安娜。”埃莉斯琳娜自言自語道。
她閉上眼睛，準備再次進入誰的夢境。就在這時，她聽見花叢之外傳來了陌生的腳步聲，於是本能地伸手去拿自己的金剪刀。
“您不必如此慌張。”
未修剪的薔薇花叢背後，出現了一人一狐，是席勒和詩緒裏。發話的是席勒。而詩緒裏似乎有想要躲避埃莉斯琳娜的意思。它還是小小的模樣，趴在席勒的肩膀上面。
“你說的沒錯，你我曾經在夢中相見多次。”
那是在席勒藉由恒河沙書殘頁向無涯學海傳遞了信號後，埃莉斯琳娜曾經代表無涯學海，在夢中與席勒進行過簡單的會晤。那個時候她所借用的是瓊安的形體，結果立刻就被席勒識破了。
“不知您聽到之前的廣播沒有，”席勒說，“她已經到達了碼頭，我相信她很快就會到您這裏來。”
埃莉斯琳娜點了點頭，表示她已經聽到了廣播。其實就算沒有廣播，人形兵器的廝殺也正發生在不遠處，宣告著戰爭的存在。帶著似笑非笑的表情，埃莉斯琳娜說：“你是希望我作出逃跑的打算，還是希望我能夠成為她的助力呢？”
席勒說：“兩者皆非。我也無意去探問無涯學海在上一次革命之後究竟發生了什麽。但是，我希望你可以將這些解釋給她聽。”
詩緒裏明白她們二人對話裏的“她”指的就是麗·勞倫斯。“席勒，絕對不可以信任她。”
埃莉斯琳娜聽見了詩緒裏的話，微微一笑，從噴泉邊上站了起來。
“雖然你拒絕和白小棠一起來，但是你還是到這裏來了。”她說。
詩緒裏低下頭：“白小棠，果然是你的使者……”
埃莉斯琳娜閉著眼睛點了點頭。
詩緒裏突然想起了野貓給她看過的那本童話故事。野貓說，第一個故事，就是書簽的故事……白小棠怎麽會知道書簽的事呢，連詩緒裏自己都不知道。“那本叫做《為你寫作的童話》，也是你教她去寫的吧？”她問埃莉斯琳娜。
“怎麽說呢……你喜歡那些故事嗎？”埃莉斯琳娜微笑著說。她笑起來的時候，周身會散發出一股說不清道不明的神秘氣質。
詩緒裏不知道該怎麽應對，有點不甘心地低著頭，小聲說：“那種無聊的故事，我隨便翻翻就放下了。”
席勒摸了摸詩緒裏的頭。而埃莉斯琳娜向席勒走近了。
“其實我也有意答應你的請求。”埃莉斯琳娜說，“但是，這需要你先來答應我一件事。”
“願意洗耳恭聽。”
“在這次知識節上，競爭理事會的空席。”
這是個非常簡單的要求。埃莉斯琳娜的表情十分懇切。詩緒裏回頭望了望席勒，結果發現席勒竟然面有難色。
詩緒裏有一些不明白了：理事會成員這個榮譽，難道不是人人都想得到的嗎？以席勒的能力，去競爭一下難道不是當然的事嗎？這也算是條件？會不會其中有什麽陷阱，所以才讓席勒感到為難呢……
席勒也有自己的考慮。
如今的無涯學海理事會十二大教授其實只有十人。第一序列為空缺，接著是史學的希羅多德，接著又是空缺。然後是藝術系的“執事愛好者”塞列歐斯，理學的萊昂納多·德·拉格朗日，建築學的“建造者”安藤十，醫學的“窺伺者”真紀，社會學的“解構者”馬克思·米歇爾，經濟學的洛德·瑟爾福多，法學的艾思提斯，教育學的孔尚鐸，和位列最後同時也是在理事會中占據一席之地最久的——園藝學的埃莉斯琳娜。
雖然理事會的席位每次知識節都會重新評定，但是目前的空缺已經清楚地證明這種評定一直秉承著寧缺毋濫的原則。作為初來乍到的席勒，暫時還拿不出足以向學院證明自己的能力的成就。
不過，從剛才埃莉斯琳娜的話語中來看，她似乎並不在意競爭最終的結果，只是要求席勒去參與這件事。
“只要提交申請就可以了吧。”席勒說。
埃莉斯琳娜頷首。
“答應您不難。但是，我還是希望您知道，我並沒有將自己永遠奉獻給無涯學海的打算。不過既然答應您去申請，我會展示出我真正的實力，此外一切聽憑天命。”
埃莉斯琳娜露出了滿意的笑容。
“好，那麽按照約定，我會將一直以來隱瞞的事情告訴麗·勞倫斯聽。”
“不預先告訴我們嗎？”詩緒裏稍稍有點不滿。
“那麽你也要負責保守這個秘密了。對於作為永生者的書簽來說，保守秘密似乎太困難了一些。”埃莉斯琳娜說到這裏，看見了詩緒裏不快的表情，又是微微一笑，“不過，你好像很有自信的樣子……那麽你也一起來聽吧。”
詩緒裏還沒明白是怎麽一回事，就見到埃莉斯琳娜向天空揮了一下手。
“申請教學廣播。十二號線。”埃莉斯琳娜說。
此時此刻，碼頭的戰鬥已經結束。結果是一勝一敗。海蒂敗在了塞列歐斯手上，而真紀負於彥所控制的巨型深紅。關鍵時刻，塞列歐斯因為擔心真紀的安危，主動向彥提出請求，願意用休戰來交換真紀的平安。
“你這個傻瓜，大傻瓜！”這是真紀被巨型深紅放在地面上之後所說的第一句話。不知道是對她的護花使者塞列歐斯說的，還是對她自己說的。不過大家都知道，怕寂寞無聊的真紀小姐這一次是真的玩夠了。
而在通往薔薇庭院的樹籬迷宮間，麗和彼普的戰鬥仍然在膠著之中。在戰鬥的過程中，彼普數次計劃向後方撤退。這並不是他的實力不及麗，而是戰術手段——為了將麗引到更多的量產型深紅的身邊。但是麗用更密集的纏鬥，將他的企圖破解掉了。
彼普說：“這樣實在是非常不智，因為就耐力來說，男性總是優於女性的。更何況……你已經好幾夜都不曾合眼了吧？”
麗的心中暗暗一驚。且不論男女耐力的優劣，就後面這點，彼普所說的一點不錯。為了不讓無涯學海從埃莉斯琳娜那裏提前獲知自己的實力與計劃，麗一直服用著抑制做夢的藥物，而相應的代價就是無法得到充足的休息。其實在彼普說這句話之前，她就已經覺得而很勉強了。聽見彼普道破了自己心中的擔憂，麗不由得心情有所動搖，手上揮劍的動作便稍稍慢了幾分，幾乎就要落於下風了。
不過就在這千鈞一發之際，她突然又想到：從兩人交戰開始，就一直沒有過任何對話。此時彼普忽然開始用語言來撩撥她，想必也已經到了體力的極限。萬萬不可中他的計策。想到這裏，她決定孤註一擲，將十分的力量全部用在了劍上，向彼普斬去。
但是這一劍還是慢了一些，被彼普用教鞭的手柄格擋住了。兩人同時被震飛了三步。
“你的劍意不夠堅定，因為你還不想殺人。”彼普說。
而麗已經沒有了說話的力氣，只能大口地喘著氣，但是雙眼依然盯著彼普的臉。
見麗停手了，彼普並沒有繼續攻擊。他走到了麗的身邊，用兩個手指夾住了她手中長劍的劍刃，沒有用太大的力氣，就將它從麗的手中抽了出來。
“就是這樣的眼神。”彼普說，“當初聽說安娜要與我訂婚的時候，你也是這樣的眼神。你一定至今還在恨我，將革命的失敗和安娜的沈睡都算在我的身上吧。”
彼普的表情忽然變得有一些惆悵。
麗此時已經恢覆了一些力氣。
“你背叛了她。”麗說。
“我背叛了她，也背叛了我自己。代價就是，在她離開以後，我就永遠沈溺在自我厭棄的深淵之中。無涯學海已經不再是我能夠安心居住的歸宿。我前往別的國家，甚至前往下位次元，拼命介入各種各樣的戰爭與政治糾紛，就是為了忘記那些過去的事……一次一次接受知識之光的照耀，結果就是我被知識之光詛咒了，得到了這張年輕的臉……”
彼普突然撩起了自己的長發，麗驚愕地看見了和安娜相似的傷痕。
她想起安娜確實說過，她臉上的傷痕就是長時間沐浴在教鞭所散發的知識之光中才被灼傷的。
但是麗很快冷靜了下來。
“說了這麽多，這一切難道不是你咎由自取嗎？”麗反問道。
“你說的一點沒錯。事到如今，全部是我應得的結果。我並不奢求你們的原諒，不管是她還是你。”
說到這裏，彼普自嘲地笑了。頓了一頓，他又說：
“真佩服你，忘記了那麽多重要的事，卻還是沒忘記她——也許剛才死在你的劍下會是一個不錯的了斷。”
聽了他的話，麗淡淡一笑：
“我忘記了什麽？我什麽都沒有忘記。革命，犧牲，圖書館中被塗黑的真相，我全部都清楚地記得。不要說想要死在我的劍下——你還不配讓我得到‘殺人犯’這個名字。”
彼普只是笑著，並沒有回答她。
就在這時，天空中傳來了廣播聲。
“現提議理事會就‘向革命軍請求停戰’一事進行公開表決。”
停戰……這也確實是麗所意料之中的結果。看來，碼頭那邊的戰爭應該是勝了。
接著是一陣沈默。之後，又是同樣的聲音響起：
“表決已通過。接下來播放第二條廣播。園藝學埃莉斯琳娜大教授請求與前圖書管理員麗·勞倫斯小姐會面。”
埃莉斯琳娜……！
這正是在今日的無涯學海裏麗迫切想要見到的幾個人之一。
但是，前面的區域還有大量正在工作的量產型深紅。若是彼普跟著自己走過去，那些人形兵器恐怕都會在一瞬間毀掉。
“你去吧，我沒有跟蹤美女的習慣。”彼普說著將劍重新遞給了麗，背靠著樹籬坐下，好像在表明自己的心志。
麗從他的手中接過了劍，以艱難的步伐向前方邁進。當她走過量產型深紅身邊的同時，那些深紅立刻停止了工作，收起手中的刀刃，向她敬禮。
確實不再有慘劇發生了。彼普倚靠著被砍削了一半的樹籬，凝視著麗的背影，直到看不見了之後，就長長地舒了一口氣，陷入睡眠。
其實，他也很久很久沒有這樣安穩地休息過了。
作者有話要說：願你幸福。
這一章的標題其實是“一場[忄麼][忄羅](音同抹裸)一場空”，但是似乎那兩個字在123言情會識別不出來，就換成了同義的“慚愧”，似乎就平仄而言還更和諧一些（場是平聲字）。
☆、切念至今的場所
那是,存在於橢圓形邊框之中的記憶。
即是說，是麗·勞倫斯還未摘下眼鏡時的記憶。明明是兩個正圓形組成的眼鏡,戴在鼻梁上，看過去的世界卻只有一個橢圓形的邊框。
那時她剛剛下班回家,從圖書館回到自家院墻的大門口，看見幾個搬運工抱著家裏的白色大鋼琴離開她家的房子。那是她母親所珍愛的陪嫁，也是她在父親的督促下，在上面學會演奏所有知識之光協會的讚美詩的地方,如今正被搬運工們粗暴地擡著,穿過大門,走下了樓梯，到了她面前的時候停了下來,努了努嘴，示意她讓路，她才發現自己看呆了，連忙朝邊上讓了一步。
走到家裏的客廳裏，她看見父親正在陰沈著臉，整理桌上剛剛簽過字的文件。
她問父親，母親是否不會再回來了。
父親開始回答她。那是非常漫長的回答，充滿了因為不再有人可以傾瀉而積累了一整天的抱怨。抱怨她母親的無理取鬧冥頑不靈；抱怨她母親來自下位次元的卑微宗教信仰；抱怨因為這一次的離婚與協會的規定相沖突，導致他在協會中的前途受到影響；最後甚至抱怨女兒不能子承父業，只能做一名平凡的圖書館人……這些都是她已經在家中聽了幾百遍了。而她就站在那裏靜靜聽著，直到她的父親口幹舌燥起身去倒茶，才離開父親的身邊。
只要長輩還在開口對小輩說話，小輩就必須站在那裏聆聽，不得反駁。這是勞倫斯家族的家規，而麗的父親是積極的奉行者。在麗還是小孩子的時候，就已經深谙和父親的這條相處之道。在理事會確立知識之光崇拜在無涯學海宗教學研究的正統地位之後的那段時間，麗的父母不斷在家中因為她母親的信仰而爭吵著，麗因為不能確定父母是否是吵給自己看，所以她只能在那裏聽著。在鋼琴從家中搬走的那天起，家中的爭吵終於停止了。與此同時，麗也覺得自己的心裏有什麽東西死去了。
於是前往通天塔圖書館變成了順理成章的事情。休館時燈光全黑的圖書館在夜空中矗立，像是用墨筆從上往下的一劃。她走進了大廳，在自己平時坐著的那張椅子上坐下，默默享受著只有一個人的時間。忽然，她看見遠處有什麽亮了。一個頭頂蠟燭，口含鐵釘的披頭散發的女人，正站在書庫的門口她招手。
她立刻認出那個女人並非人類，而是圖書館的造物。來吧。女人和她說。
麗拿上了自己帶來的手電筒，朝那個方向過去了。
那是在圖書館章程上只有書簽才被準許通過的門，因為人類一旦踏入便極易迷失在裏面。但是這對麗來說，走圖書館書庫這種程度的迷宮並不構成困難。而且，進入這扇門對她來說也不是第一次了。
才走到半路，手電筒的能源便已經不足。一切只靠著那個領路的書簽頭頂的蠟燭照明。書簽在前面走著，什麽話都不說，而她也什麽都沒有問。一路上不斷有書簽從書架間探出腦袋窺看，用書簽們的語言交談著：
是人類。又來了一個被迷惑的人類。
哈，好像還是個圖書管理員呢。
終於，那個書簽停下了腳步，用聽上去口音非常怪異的標準語說：你還記得我們走了多遠嗎？
不記得了。麗如實說。
書簽露出了笑容：告訴我你的名字吧，小管理員。
麗說出了自己的名字。一瞬間，周圍所有書簽全部用書簽的語言吵鬧起來。
混賬，為什麽是搜尋者！
難怪她一點都不怕！
它們以為麗聽不懂它們的對話，在那裏互相埋怨著彼此的無用。麗知道這次絕非善意的邀請，而是書簽向人類蓄意的報覆……可惜失敗了。看著它們滑稽可愛的樣子，麗不知不覺就忘記了白天的煩惱。等到意識到這點的時候，她已經笑起來了。
也就在這個時候，不知是誰大喊了一聲：執鞭者！
書簽們一瞬間全部露出了驚駭的表情，全部溜走，躲藏在了書架的縫隙之中，只剩下一雙雙眼睛還在朝外面窺看。
麗向來時的路望去，看見一個年紀似乎與自己相若的女性正在朝這裏走過來。
是她前不久剛剛見過的人。有一頭誇張的亞麻色卷發拿著華麗的教鞭，前來借書，卻突然笑了起來，奚落了自己的眼鏡……
“你為什麽進來？這裏非常危險！”
“因為看見你走了進來，覺得很好奇所以就跟了過來，結果好像變得太害怕了，根本不知道該怎麽走出去…你能幫我帶路嗎？”
她手上的教鞭閃著光。
那個時候麗看見她手中的教鞭，一度她錯當成了驕傲的教授，心中非常不愉快，但還是借著她手中教鞭的光芒，把她領出了書庫。
“那些書簽沒有為難你吧。”
“書簽？什麽書簽？”
“就是書庫裏的妖怪們。”
“妖怪？這裏有妖怪嗎？我一個都沒有見到……快帶我去看吧！”
麗當然果斷地拒絕了。讓一個普通人進入書庫可不是開玩笑的。但是這個人為何會跟著自己，那時的麗並不十分明白。
“其實我是想把這個給你。白天的時候不是問了你眼睛的度數嘛……這是隱形眼鏡。你戴這個應該會帥氣很多。”
帥氣？
麗覺得，這是和自己完全沒有關系的詞。
“我為什麽要收下你的東西？”她反問。
“為了我們的將來。”
真是無聊的回答啊。不過，麗忍不住從她的手中接了過來。
“以後不要再隨便跟著我了。這對於教授來說是很*份的事。”
“但是我並不是教授啊，我只是助教。論地位與你相當。再者說了，為什麽教授就不能和圖書管理員說話了？”
助教？
麗突然想起來，之前她來借書的時候周圍人議論紛紛，其中確實隱約有過“執鞭助教”這個陌生的詞。究竟指的是什麽？麗並不太明白。
等到麗回過神的時候，她已經不見了蹤影。
執鞭助教……
麗仔細調查了一下這個人，得到的結果讓她感到萬分驚訝。
她的名字叫做安娜。安娜·阿奎那。
以助教的資歷，便獲得了教鞭這樣象征教授身份的教學道具，之後便為了完成理事會的各種各樣的任務，漫游在次元之海上漂浮的各種世界當中。簡直就是傳奇故事中才有的天才，和長期在圖書館中消磨時光的麗是截然相反的類型。但是似乎也正是因為這樣的原因，她對無涯學海的處世規則一無所知，至今都沒有得到過正式的教職。
不過或許還有更深層的原因。
安娜·阿奎那……在許多年前，是作為棄嬰而被一個叫做阿奎那的理學副教授在碼頭發現，因此才得到了她現在的姓氏。
她的出身一直是個謎團。有人說可能是無涯學海某個人的私生子，也有人說她根本就是阿奎那副教授用禁術制造的人造人。總而言之，眾說紛紜。自從她得到教鞭之後，謠言變得越來越離譜。而四處漫游的安娜，根本就沒有心思，也沒有機會理會那些謠傳。
這樣一個人，為何會對我產生興趣呢。作為圖書管理員的麗·勞倫斯心中一點也不明白。
***
“真美啊。”
安娜看著在兩格書架中間沈睡的妖狐說。
簡直是鬼使神差。麗想。不知道是出於什麽原因，麗帶著她，再一次悄悄來到了通天塔圖書館上層的書庫內部。只要和安娜在一起，一路上的書簽都會紛紛走避。是因為害怕她手上發光的教鞭嗎？
最後，沒有躲走的，只有她們在某兩個書架間遇到的那只通體散發著妖氛的巨狐。
麗並不是第一次見到這只狐貍了。上次見到它的時候，也是麗因為心情不佳而在書庫裏散步的時候。那時它醒著，盯著麗看了很久才離去。
“這是通天塔的守護者。”麗向安娜解釋道。
“是嗎，看上去很威風的樣子。它有名字嗎？”
“目前還沒有……就讓它在這裏吧。我們離開。”
“咦，為什麽？”
理由很簡單。
只要麗發現這只妖狐的事情讓圖書館的上層管理者知道，它就要和其他圖書館的造物一樣，無法逃脫變成“書簽”的命運，失去作為守護者的自由了。雖然麗只要這麽做了，就可以獲得屬於自己的那本恒河沙書，但是如果這一切是要以守護者的自由為代價，恒河沙書在她的心裏就變得不是那麽想要了。
不過這些事情，若是解釋給安娜聽還是為時過早。
“作為回報，我也要帶你去一個地方。”安娜說。
安娜她並沒有食言。剛剛離開了書庫，安娜就拖著她走出了圖書館的大門，完全不顧這個時候麗應該在大廳裏工作。她們兩個一前一後不知走了多久，終於到了一個盛開著薔薇，有噴泉、溪水和秋千的地方。穿著白色長裙的大教授亦是十分和藹。
“這是園藝系的大教授負責管理的薔薇庭院。”安娜說。
麗聽說過這裏，但是只在小時候跟隨母親來過一兩次。自從麗成為了圖書館的一員，便不再妄想到這種地方來玩了。如果是處在學者們的服務者地位的圖書館人擅自跑來這裏的話，恐怕會被人瞧不起吧。
安娜坐到了秋千的長椅上。“來呀。”她拍了拍自己身邊的位置，向麗招呼著。
真是個麻煩的人啊。但是麗還是按照她說的做了。
“真是沒想到，可以和了不起的麗·勞倫斯小姐坐在一起。”安娜一邊說，一邊低頭笑著。
但是那個時候，麗以為她這句話是在開玩笑。
“如果可以，真希望能在這裏一睡不醒。”安娜說，“若是在這裏睡著的話，大概也會做很美的夢吧。”
“這種花太香了，你會睡不著的。”麗說。
“久了就不覺得了。”
如今，走在前往埃莉斯琳娜的花園的麗·勞倫斯，不禁想起了這些往事。此時的安娜，正如她所希望的那樣，睡在薔薇庭院的某處。遠離著爭吵是非，永遠地沈睡了。而同樣是在此時，已經好多個夜晚不曾安睡又連番戰鬥的麗·勞倫斯，體力和精神都已經到了極限。
好在在倒下之前，她看見了那個充滿回憶的地方。雖然外圍的景致已經完全被人形兵器破壞了。
逐漸模糊的視野中，正含笑向她走來的那個人是埃莉斯琳娜。邊上的人……銀發的……難道是索緒爾學院的席勒？
還有詩
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