聽到別人稱讚自己兒子，做母親的沒有不開心的。霍母笑得合不攏嘴，道：“你這孩子，嘴巴真是甜。”

霍連逍啼笑皆非。這麽會哄人，真是鬼靈精。

霍母道：“早飯已經準備好了，我們去吃飯吧。”三人去端了飯菜來，同桌共食。席間姚天大說笑話，逗得霍母笑不停。霍連逍不愛說話，平常母子吃飯就是靜靜的，多半是母親講一些鄰居街坊發生的事情，不然就是談談農作物天氣之類的話題。姚天為了逗霍母開心，使出渾身解數，出盡百寶。他本就舌燦蓮花、妙語如珠，為迎合母親愛子之心，他將霍連逍擒拿盜賊、獨上陰山寨救他的過程說得活靈活現、驚險萬分，霍母聽得一楞一楞，連菜都忘了夾。

當他說到辜仁貴嫌貧愛富，趕走顏雨恩，霍連逍怕他說得口滑，把自己去攔官轎之事也說出來，伸腳在桌下踢他一下。姚天正說得興起，轉頭嗔道：“大哥你幹嘛踢我？”霍母也轉過頭來看著兒子。

霍連逍幽幽嘆一口氣，“我好不容易回家一趟，可你們兩人有說有笑，把我冷落在一旁，真不知誰才是母子。”

霍母笑道：“原來我的乖兒子在吃醋了，來，娘疼你。”給他夾了一塊肉到碗裏。

姚天也如法炮制，笑道：“乖兒子，我也疼你。”夾了好幾筷菜，把他的碗疊得快滿出來。霍連逍舉起筷子，往他頭上一敲。姚天哎唷一聲，對著霍母甜甜一笑，“娘！別理他，他愛喝醋由他去，我們吃我們的。來，我給您夾菜。”

“叫得真順啊！我娘成了你娘了。”

“娘！娘！娘娘娘！”姚天故意亂叫一氣。

霍母笑到肚子都疼了。“好了好了，你們就別逗了，我都快被你們鬧得喘不過氣來，正經吃飯。”

飯後，霍母讓霍連逍帶姚天去鎮上走走。武進民風純樸，百姓多以耕織為生，一路上鄉親們見霍連逍回來，都圍上來寒暄問候。霍連逍和這些叔伯大都認識，少不得也要回答幾句，不免就把姚天給冷落在一旁。也有那大嬸小姑娘的，見他難得回來，就抓了幾把青菜蔥蒜什麽的往他手裏塞。盛情難卻，霍連逍只有含笑收下。

等霍連逍走過了橋一回頭，才發現姚天還站在橋頭，手拉著橋邊的柳枝有一下沒一下地扯著，臉上不是很高興的神氣。

霍連逍忙掉頭走到他身邊。“天弟，怎麽了？”

姚天朝他陰陽怪氣一笑。“大哥，你好受歡迎啊。”

霍連逍微笑道：“哪裏的話！只不過這些叔叔伯伯太久沒見到我回來，問我過得好不好罷了。”

“是嗎？”姚天似笑非笑的，“我看不是吧？找你說話的，多半是姑娘啊。

你手上滿滿的一堆菜，我看盡夠你吃到年底了。”

霍連逍看了看提滿的兩手菜，無奈一笑。“她們要給我，我不好意思不拿。你那麽會做菜，晚上我就有口福了。”

“你想得美！叫你那些青梅竹馬給你煮去吧。”姚天突然發怒，折斷了一枝柳條甩在他身上，踩著重步而去。霍連逍被他弄得一頭霧水，不解他無端發怒所為何來，忙追了上去。“天弟！你等等我！”

兩步三步趕到他面前攔住，霍連逍無奈道：“你到底在氣什麽？這樣別別扭扭的，我怎生猜得到你的心意？”

姚天怒道：“我就是這般古怪別扭，你不喜歡就別跟我說話了！”雙手抱胸，負氣不想理他。

兩人出門時，姚天心情還不錯的，那就是出來後的事嘍？霍連逍將他方才前言後語想了一遍，恍然道：“你是怪我沒理你，只顧著跟鄉親聊天嗎？”姚天嘟著嘴，不搭理他。

霍連逍失笑，想不到姚天孩子氣這麽重，連他和人多說幾句他都吃醋。想了想道：“天弟，你別生氣了，我帶你到一個地方去，那兒包準沒人打擾我們。”看看滿手的青菜蘿蔔實在不便，霍連逍將東西托給路邊相熟的大叔，拉著不甘不願的姚天往郊外走去。

走了約一炷香時間，兩人來到一處池邊。此地果然幽靜，綠樹碧波，景致甚美。霍連逍撿起一塊小石子，手腕輕甩，石子就像長了翅膀似的，都都都地在水面上連跳七八下，跳得老遠這才沈入水底。姚天看得驚奇，道：“大哥，你好厲害。”頓時忘了先前的不愉快。

霍連逍笑了笑，又撿起一塊小石子如法炮制，姚天看得有趣，拍手大聲喝采：“好俊的功夫！大哥，你教我。”姚天對於武功練得不是挺用心，但對這些奇巧技藝卻很有興趣。

霍連逍站到他身後，扶著他的手腕示範了一次運巧勁的方式。姚天試了幾次，但是不熟練，石子跳了兩三下就沈下去。姚天跺著腳，“唉呀！我怎麽這麽手笨！”

“你多練幾次就會了。”姚天天性不服輸，專心一志地練了起來。霍連逍坐在草地上看他興致勃勃地反覆練習著，微風拂來，倒令人有幾分倦意，於是以手當枕躺了下去。姚天練累了，回頭見他躺在地上，也跟著坐在他身邊，抱膝看著池水上被風吹動的漣漪。

靜了片刻，不得閑的姚天又開始尋他聊天。“大哥，我說你好好一個武探花不做，為什麽要去開封府做一個小小的總捕頭？”

霍連逍笑了一笑。“你覺得當個捕頭不好嗎？”

“也不是啦。若是依我呢，我就會去闖蕩江湖，行俠仗義。尋常人若要報效朝廷，約莫就上陣殺敵，建一番豐功偉業，光宗耀祖嘍。”至於去當一個辛苦又受人差遣的捕頭，這看人臉色的日子他就過不來。

仰望天上悠悠白雲，霍連逍淡淡地道：“為兄會去開封府也是因為一個機緣。先父當年蒙受不白之冤，是蒙孫大人極力奔走，才救回他一條性命。先父屢屢叮囑，世上雖有許多欺世盜名之輩，但是清官好官還是所在多有的。如果能夠多幾個像孫大人這樣的好官，天下的老百姓就不會受這麽多苦了。為兄是個粗人，只會一兩手功夫，如何能幫助天下千千萬萬像先父這樣含冤莫白的人？因此我才決定來輔佐孫大人，一方面報答孫大人的恩德，一方面也是完成先父的遺願。至於辛苦不辛苦、名聲什麽的只是浮雲，走到最後，人人不都要歸於黃土嗎？人生在世，應該要做些利於天下的事，為兄只是存著這樣的想法罷了。”

姚天聽得怔了。他任性使氣，受著哥哥溺寵，身邊的人也從未有人跟他說過這些道理。他聽著這些聞所未聞的道理，見霍連逍說來輕描淡寫，毫不自傲，可是神色間隱隱有一股教人敬重的正氣。

“大哥，你真了不起。”姚天輕嘆了口氣，語氣中有仰慕亦有讚嘆。

“你別笑我沒志氣就好。”霍連逍輕笑。以他一個堂堂武探花，又受皇上青睞，只要他願意，原是前程似錦。他身邊就有許多輕鄙他選擇的人，想不到姚天竟也認同自己的想法，心裏對他不禁又多了幾分親近之意。

姚天笑咪咪道：“你們開封府如果有什麽我可以效勞的地方，不用客氣，盡管開口。我表哥銀子多得花不完，我幫他拿點來花花，也算是替他報效朝廷。”

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