“你醒了？”霍連逍走近榻前。

那人看了看四周，像是有點清醒了。“你是……”

姚天插口道：“這裏是平江府的客棧，你倒在郊外的林子裏，是我們把你救起來的。”

那人掙紮著坐起來。“原來是兩位恩公。小可顏雨恩，多謝兩位救命之恩。”他因失血稍多，臉色略顯蒼白，相貌眉清目秀，談吐文質彬彬，約莫二十三四年紀。

“顏公子，你怎麽會倒在路邊？”姚天問道。

顏雨恩嘆了一口氣。“小可是從山陰縣來投親的，打算今年參加科考，不料來到平江府外，竟遇到了盜賊打劫，將小可的行李和盤纏全都搶走，幸遇兩位恩公相救，救命之恩，小可日後定當圖報。請教兩位恩公高姓大名？”

“我來為你介紹介紹。旁邊這位不怎麽笑的恩公呢，叫霍連逍，連理的連，逍遙的逍。”姚天搶著答，笑嘻嘻地指著自己道：“至於我這位恩公呢，姓姚名天，女兆姚，天地的天。”

“霍恩公，姚恩公。”顏雨恩又躬身行了一禮。

見他文謅謅地左施一禮，右施一禮、姚天看得有趣，噗嗤笑了一聲，惹來霍連逍橫他一眼。

“顏公子，你盡管安心休息，你的親戚住哪裏，可要我們幫忙代尋？”霍連逍問。

顏雨恩道：“小可的岳丈是平江府辜仁貴辜大人，今日便是來依親的。”

“原來你是辜大人的乘龍快婿，在下今日方去見過他呢。如此甚好，明天我們就一同去平江府見辜大人。”天下之事真是無巧不成書，就這麽湊巧讓他救了顏雨恩。當下把來平江府公幹的事情說了。

“原來霍總捕頭是來緝拿盜賊的。那些盜賊實在也太可惡，打家劫舍，放火殺人，讓多少家庭支離破碎。”顏雨恩摸摸頭上的傷，不無氣忿。“霍總捕頭，如有小可效勞之處，願盡區區之力，請霍總捕頭不要客氣。”

三人閑聊一陣，霍連逍請顏雨恩先行休息，明日再陪他去面見辜大人，顏雨恩稱謝不疊，姚天又忍不住笑了出來。退出房外，待走遠了，霍連逍才婉言道：“天弟，顏公子是個謙謙君子，你可以跟他多多親近。”

姚天冰雪聰明，怎會聽不出他的言外之意，哼了一聲，不以為然地笑道：“你的意思是說，我是個難養小人嘍？”

霍連逍正色勸道：“我不是這個意思。顏公子為人謙恭有禮，心胸光明坦蕩，看他不以自身禍福為重，關心百姓社稷，情操足以為人欽仰。和這樣的人為友，有益無損。將來他若高中，一定普施雨露，真真是天下百姓之福。”

姚天歪著頭嗤笑道：“我看大哥你和他差不到哪兒去，滿腦子都是朝廷天下百姓的，都沒有自己。你們這些正人君子、英雄豪傑，真是令人佩服，了不起，了不起。”豎起右手拇指，卻是滿臉揶揄之色。

霍連逍知他年紀還小，不改頑皮跳蕩，微微一笑，不再說下去。姚天很快就拋開了這事，神秘地道：“大哥，剛才我去街上買了個好東西，待會兒用過晚飯我拿給你看。”

“什麽東西？”

“現在不告訴你，等一下你就知道了。”

姚天沐浴更衣，換上一套白天去估衣鋪買來的書生衣巾。他相貌本就秀美，這一用心打扮，更加出眾，和霍連逍站在一起，一個風流雅致，一個英姿煥發，走下樓來，惹得客棧內許多人回頭註目。只見他拿了 一個好大的袋子，不知裏面裝了什麽物事。用完晚飯後，姚天背起袋子道：“好啦！我們出門吧。”

姚天以前曾來過平江府，對此地並不陌生。晚風習習，兩人越走越往郊外，來到一條江邊，因為遠離塵囂，人聲已隱，只聞滔滔江流，間有鳥雀夜鳴怪叫，擡頭但見月明星稀，夜色甚好。

“你帶我來這裏做什麽？”四周一片闐黑，這姚天古靈精怪，讓人難料其心意。

姚天笑笑不答，從袋中拿出一樣物事，笑道：“仔細瞧，好看的來啦！”

拿出一個炮筒插在地上，晃了火折點燃，只見那火炮如長了翅膀般直沖雲霄，在空中炸成花雨滿天，霎時夜空璀璨幻麗，玄妙難描。

霍連逍看得睜大雙眼，他生長於鄉間，來到開封時間短，也尚未遇到節慶，這是他有生以來第一次見到煙火。雖曾得聞煙花炫麗無方，但耳聞不如眼見，今夜一見，不由得大感驚奇。

見他看得目不轉睛，滿是驚異之色，姚天可高興了。“好看嗎？大哥，小弟恭祝你生辰快樂，福如東海長流水，壽比南山不老松，高官厚祿，多子多孫，萬事如意，心想事成。”見他歡喜，姚天也樂了，不枉他一到平江府就到處探問何處有在賣煙花。

霍連逍這才記起今日是自己生辰，想起姚天曾有意無意問起他歲數生辰，對他如此用心讓他甚是感動，握住他的左掌誠摯地道：“天弟，謝謝你。這真是我收過最特別的生辰禮物。”

被他凝視的目光看得有點靦腆，姚天抿唇不好意思地低下頭，舉起右手中的袋子道：“這裏面還有好多個煙花火炮，我們來放吧。”

霍連逍童心大起，和姚天一起將袋裏的煙火取出，插在地上，一個個慢慢點燃，看著夜空中流星花雨飛現，七彩繽紛，兩人不禁大聲歡呼起來。

“大哥，你來許個願吧。”姚天笑道。

霍連逍依言對空許願，道：“我希望我娘身體康泰、長命百歲；平江府的盜賊早日敉平；天下百姓都能安居樂業，平安幸福。”

姚天不依地叫道：“大哥，你都想著別人，怎麽都沒半個和你自己有關的？”

霍連逍想了一想，自己倒真的沒有什麽要要求的。

忽然想到一事。“我倒是有個願望，不過要你答應才成。”

“我？”姚天心頭忽地怦怦亂跳。“你要我答應什麽？”又是驚疑又是期待地看著他。

霍連逍露出溫潤如玉的微笑，道：“我爹娘單生我一個，我自小就希望能有個兄弟姊妹作伴。天弟，我和你甚是投緣，不知我有沒有這個福氣和你結為兄弟？”

聽得此言，姚天受寵若驚。“你要和我結拜？”霍連逍人品端方、武藝高強，端的是教人景仰。他這次會追隨霍連逍來到平江府，自是因心有戀慕，不忍分離。他又驚又喜，揚聲道：“我若有你這樣的哥哥，別人可要羨慕死我了。”

於是兩人並肩跪下。因霍連逍提議結拜是臨時起意，這荒郊野外的並沒有香案，姚天道：“這裏沒香，我們就點煙花立誓吧！”兩人各執一支煙花，對天拜了三拜，再將花炮丟上天空。在滿天絢爛煙花見證下，兩人結為金蘭。

霍連逍將姚天扶了起來，兩人心中滿是歡喜，相視而笑。姚天難得謙遜道：“大哥，小弟是胡鬧慣了的，我怕你以後會有生不完的氣，到時你可要多擔待些。”

霍連逍微笑道：“你性子直率，並沒有什麽不好，就是太沖動了點，我怕你以後會吃虧。”

姚天嘿嘿一笑。“現下我有個武探花哥哥，誰能讓我吃得了虧？”

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