在那一段漫長無盡的白日裏，瓊安祈禱著夜晚的來臨，好可以入眠和遺忘，但在漫長的夜裏，她又祈禱著白日，好逃脫夢境的折磨及浸濕枕頭的淚水。她不確定白天或黑夜何者比較糟，然而最終它也不重要了，每一刻都同樣的痛苦，就像有刀子插在胸口，而她的心仍然固執地跳動著，她仍然得呼吸。

她唯一的慰藉是下午和邁斯的騎馬，但他卻更加提醒了她所失去的，因為他永遠也無法屬於她，就像他的父親一樣。

她望著坐在櫻樹下畫畫的邁斯。

“瞧，安安。”他遞出繪圖板。她放下自己的畫，仔細看他的素描。她可以清楚看出他想要傳達的：“番瓜”在櫻花林裏吃草，“帕卡”伏在樹幹下。

“畫得真好，小乖。”她由衷道，盡管年紀仍小，邁斯已顯露出繪畫天分。如果他有心選擇藝術，她相信未來他可以成為好藝術家。

但她猜想她將不會知道了。

莉蓮突然的出現，粉碎他們的人生已經是三個月前的事了。這三個月來，她可以說是生不如死。她毫無食欲，吃的東西幾乎全都吐了出來．仿佛痛苦已進駐她的體內，再也容納不下其它異物。

她決定她必須回意大利，以逃離這無盡的折磨，並且試圖遺忘。忠心耿耿的板板並沒有反對，默默地支持她，為她打包行李。

她們明天一早就離開。

她將邁斯的畫還給他，試著忽略內心的痛楚，知道這將是他們最後一個在一起的下午。“畫得很好，小大人，將它完成吧！你需要更多粉彩嗎？”

他搖搖頭，再次低頭專註地畫起來。

她打心底以他為傲，他勇敢地面對了生命中的第二次難關。自從她對他解釋他母親回來的事之後，他一直表現得出乎意外的鎮靜，盡管他也流了不少的淚水──但他們不都是嗎？

瓊安不曾再踏入莊園，而契爾也遵守諾言遠離她。她只見過他一次──由遠處瞧著他騎馬經過，但這一眼就令她心碎得跪倒在灌木叢裏嘔吐。

瑪格責無旁貸地對她報告莊園裏的一舉一動。“爵爺禁止他的妻子接近育嬰室，”莉蓮歸來的次日清晨，她送來瓊安的行李，還坐下來聊了好一會兒。“莊園裏的人對她的歸來震驚不已──他們都無法相信，為妳和爵爺流的淚水足以裝滿一缸子了。”

“爵爺呢？他怎樣了，瑪格。”

“我從不曾見過他如此憔悴──即使在妳病重的那段時日。當時他是憂急攻心，但這次不同，他變得陰郁無比。安先生說他剛剛從戰場上回來時就是這樣，圖比也是這樣告訴比利。可以確定的是，他的心裏非常痛苦。”

瓊安用力咬著下唇。“安先生呢？”她改變話題，無法再承受更多。“他已經由上次的驚駭中恢覆了吧？”

“他很好，而且他會很高興妳關心他的健康。”瑪格降低音量。“他說現在就像回到了從前──那些歇斯底裏和爭吵。夫人昨晚將自己關進房裏後，就不曾離開床上。溫蒂說她一直在哭泣，呼天搶地，咒罵不休。溫蒂說她真想出手摑她一巴掌。”

“我了解那種感覺。”瓊安陰郁地道。“小邁呢？”

“妳離開後，他和他的父親有一番長談。可憐的小家夥非常難過，但爵爺說的話似乎有些幫助。”她搖搖頭。“我也不知道他在想什麽，因為他不肯說出來，但或許今天下午你們一起騎馬時，他會告訴妳……”

然而邁斯說得並不多──無論是在那天下午或之後。瓊安猜測他仍在設法厘清發生的事。現在他有父親這個談話的對象，即使她離開返回意大利去，她相信他終究能夠度過的。

一如以往地，邁斯仿佛讀出了她的思緒，選在這時候開口。“雷恩叔叔今天來看爸爸！”他突然說道，放下畫筆。“他很擔心爸爸。安安，爸很哀傷，他想念妳。”

“我知道，親愛的，我也想念他，但有些事是我們無能為力的。你的媽媽現在回家了，因此爸爸和我已經不能在一起了。”老天，但她多希望不是如此！

“我不明白為什麽。我覺得這很傻氣，爸爸不喜歡媽媽，我也不喜歡，而且我們都非常愛妳。”

淚水刺痛了瓊安的眼睛。“我也愛你，小乖。”她的喉嚨痛苦緊窒。她要如何離開他？她要怎麽告訴他這將是他們最後一次在一起？但她必須。

“但妳仍然愛著爸爸，不是嗎，安安？”

她用力吞咽。“是的，愛不會因為環境改變就停止的，這正是問題所在。我們無法改變環境，即使我們深愛著彼此。”

“但既然媽媽從不曾離開房間，妳為什麽不能搬回來？妳可以和我住在育嬰室裏，爸爸去那裏看我們，就像以前一樣。”

“噢，吾愛，我也希望如此，”瓊安強抑著淚水。“但恐怕其它人會不以為然，而且你媽媽會不高興的。”

“那又怎樣？她已經很不高興了，而且她總是在哭泣。下星期是爸爸的生日，或許我們可以開個慶祝會，就只有妳、我和爸爸三個人。”

“什麽？不邀請瑪格、納森、溫蒂、雪玲和瑪格的孩子？”

瓊安幾乎打翻了水彩。她緩緩轉過頭，心臟痛苦地抽搐。

契爾坐在“維卡”上面，居高臨下望著他們兩人，表情深不可測。

單單是看著他就像久旱的旅人嘗到甘霖。問題在於，這份饑渴、永遠也不會獲得紓解，只會更加惡化。她感覺想吐。

“爸！”邁斯跳了起來，眼神閃亮。“你怎麽知道我們在這裏？”

“我不知道，我也和你們一樣驚訝。妳好，瓊安。”他漫不經意地道，仿佛她不過是湊巧遇到的舊識，仿佛她離開後，他從不曾為失眠所苦──但他憔悴瘦削的面容卻全然不是這回事。

“你好。”她不穩地回答。

他下馬，將韁繩系在樹上。“這山谷和我們上次來時，已有了巨大的改變。它仍然是雪白一片，但這次染白了它的是櫻花。”

她別過頭。就像白雪為櫻花所取代，他們的生命也已歷經了重大的改變。

“小邁，”他輕觸兒子的肩膀。“要不要帶『帕卡』去跑跑？我想要私下和瓊安說幾句話──如果你不介意的話。”

邁斯一點也不介意。他喚來“帕卡”，一人一狗很快跑得不見蹤影，而且瓊安有預感他許久後才會回來。

瓊安知道自己輸了。她放下繪圖板站起來，轉身走離契爾，背對著他。

“我真的不知道妳會在這裏，”他開口道。“當然，我也不會說謊，說我不高興遇到妳。我很想念妳，瓊安。”

她轉過身。“不要！再見到你已經夠困難，別再撕開傷口了！”

“原諒我，”他平靜地道。“我相信妳的日子就和我一樣有如身陷地獄。”

“我懷疑，”她望著地面。“我不需要應付莉蓮。你身陷煉獄中，我只是在邊緣看著。”

他掠過一絲苦笑。“謝謝妳的同情。幸運地，我不必經常見到她。她一直將自己關在房間裏，”他遲疑了一晌後道。“瓊安……我想和妳談話是有好理由的，不只是為了想聽到妳的聲音而已。”

“什麽事？”噢，她多麽希望可以擁緊他！她是如此疼痛地渴望他的碰觸，必須竭力克制投入他的懷中，將自己奉獻給他，說她願意做他的情婦──管她的原則！

“我──我一直在想，”他看起來糟透了。“我不能再繼續這樣下去，和莉蓮同住在一個屋檐下，知道妳就住在一哩外，卻遙遠得有若遠隔天際。”

“我知道，”她悲慘地道。“但你的妻子是莉蓮，不是我。”

“是的，我很清楚這個不幸的事實，”他嘆息道。“我會立即著手和她離婚的手續，以通奸和遺棄為由，但截至目前，我和雷恩還無法找到具體的證據。”

“離婚？”瓊安著實楞住了。她從不曾想過這個可能性。“契爾，那不但費時，而且昂貴。你可能得在法院打上數年的官司──還有它所引起的醜聞……”

他毫無笑意地笑了。“醜聞？只要我最終能夠和妳在一起，我才不在乎。我不擇手段也要達成這個心願。”

“契爾──拜托不要。我無法再承受了，你自己也說你找不到理由。”

“聽我說，親愛的。的確，現在我還找不到莉蓮做錯事的證據，但我無意放棄──無論這個可能性有多麽渺小。我要所有人盯著她，溫蒂、雪玲、納森和克利都很樂意幫忙，向我回報她的一舉一動，但截至現在，除了鎮日痛罵我們之外，她並沒有露出馬腳。”

“莉蓮並不笨，她一定知道你心存懷疑。”

“是的，她很清楚如果沒有她出軌的證據，我就拿她沒有辦法。”

“她應該會和朋友連絡，告訴她們她這一年半來的經歷。你和她們談談，看看她告訴她們的版本是否和對你說的不一樣？”

“她沒有和任何人連絡，因為我不允許。我告訴她我希望她等到記憶和身心都完全康覆了。我是在爭取時間，想在她散播她失憶的荒謬故事之前，查出一些什麽，但我也知道我不能永遠拘禁著她。”

瓊安皺起眉頭。“她的雙親呢，契爾？他們應該被告知莉蓮的生還吧？”

“我打聽過了，幸運的是，歐家夫婦正好在國外旅游，因此我不算是殘忍地對他們隱瞞這個消息。但他們終究會回國，而莉蓮生還的消息也遲早會傳出去。”

“那之後呢？”

“我想就算無法和她離婚，我們也會分居，”他直視著她。“我會為她另置產業，因為我真的無法再和她共同生活在一個屋檐下。”

“那或許不錯。”瓊安小心翼翼地道，害怕著他接下來的提議。

“那或許是最接近我所能夠得到的自由了。”他握住她的手，牢牢包覆著她。“瓊安──妳知道我愛妳，我想要妳得到幸福勝過一切，而且我──絕無意對妳不敬。但沒有了妳的人生只是無意義的存在。”

她抽回手，心再度碎了，但她不能讓他繼續說下去，知道自己的意志已逐漸軟化，而且她或許會接受他的提議。但每一分直覺都告訴她盡管她想要和他在一起，最終促使他們在一起的這份愛意將會被摧毀殆盡──只要莉蓮還是他的妻子。

“你會設法過下去的，”她極力保持聲音的平穩，盡管那幾乎要殺死她了。“就像我一樣。你必須經常寫信到意大利給我，告訴我你的近況。”

他倒抽口氣，仿佛她剛剛重擊了他的太陽穴。他迅速低下頭，不讓她看見他的眼睛。“妳要回意大利了？”他的語音平板。“什麽時候？”

“我和板板明天一早就出發到撲資茅斯。邁斯適應得比我預期得好，但如果我繼續留下，他或許會認為這是永遠的。最好是及早斬斷這份牽系──我原本要留給你一封信，但或許這樣比較好。”

“那麽告訴我這一點，”他擡起頭直視著她，眼裏滿盛著痛苦，以及某種無法名之的情感。“妳突然離開是為了妳告訴我的理由，或是因為妳懷著我的孩子，而妳不想要我知道？”

她怔視著他。“契爾──噢，不！你怎麽會這麽想？”

他別開視線一晌。“瑪格和板板告訴我妳沒有食欲，而且經常嘔吐。我們最後一次做愛已經過一個月了，瓊安。我會算日子。”

她卻不會。她從不曾考慮到懷孕的可能性，但仔細想一想，那是極有可能的。她的月事最後一次來是什麽時候？之前她從不曾擔心，因為她和契爾就要結婚了，但……

然而她是否懷有他的孩子並不重要了，她離去的決定仍舊不會改變，而且理由也沒有變。她並不是畏懼醜聞，但她必須保護他──還有邁斯。

“我食欲不振是有好理由的──而且你也知道原因。我硬逼自己吃下東西，自然就會覺得想吐。”這不算是說謊，因為她也不確定那是否是唯一的理由。“我離開是因為我必須──因為我太愛你了，而我們都不能再繼續這樣下去。我離開是為我們兩個人好，契爾。”

“那麽我必須接受妳的這兩項解釋，因為妳從不曾對我說謊。”

她眨了眨眼，熱淚奪眶而出。“我發誓我說的是我所知道的事實。”

他捧起她的臉龐，輕輕拭去她面頰上的淚痕。“那麽這次真的是再見了。”他的語音哽咽。

她點點頭，無法開口，喉間痙攣抖動。

“這是最後的吻。”他沙嗄地道，將她擁入懷中，溫柔地吻住她，仿佛在記憶她的每個碰觸和滋味，他的唇徘徊流連，淚水和她的交融。

瓊安緊攀著他，攝入他的氣息，也在記憶著他，知道自己會珍惜這個吻直到永遠。

他終於擡起頭，含淚的眼裏盛著他的心碎。“祝妳一路順風，吾愛，”他低語。“上帝保佑妳。”他往後退，凝望著她最後一眼，迅速躍上馬背離去。

不再回望一眼。

瓊安目送著他的身影，直到再也看不到。她屈膝跪倒在地上，嬌軀簌簌顫抖，仰頭向天，無言地傳遞出她的悲傷。她以臂環著腰，仿佛可以藉此抑下熾熱的痛楚。

他走了，而她再也不能見到他摯愛的面容和他的笑顏，吻去他的淚水，感覺他在她的體內，愛著她……

然而……或許她將可以擁有部分的他。希望在心裏燃起，她衷心渴望可以擁有部分的他，可以愛他一生。這似乎是上帝的旨意，在奪走契爾後給予她的補償。

她閉上眼睛，開始認真地計算日子。

板板合上行李箱，系好帶子。瓊安怔忡地站在一旁，感覺板板仿佛也合上了她在衛克菲的生活。

“妳看起來好蒼白，”板板問。“妳吃東西了嗎？”

瓊安意興闌珊地點點頭，沒有提到她將早餐全都吐了出來。

“妳還有機會改變主意。”板板道。

“我無法，板板。妳很清楚我的理由。”

板板挑了挑眉。“包括最新的這一個。當妳固執的腦袋得知妳懷了克裏維侯爵的孩子後，妳決定有責任將他當做意大利人撫養長大。”

“如果他知道我懷著他的孩子，他會立刻離開他的妻子，不計後果，”瓊安道，頭痛不已。“我不能讓他那樣做。就算他能夠和莉蓮離婚，那也得拖上好幾年，而且他很可能根本找不到證據。昨晚我已經對妳解釋了這一切，板板，我們一定得再重來一次嗎？”

“我只是想確定妳徹底考慮過這個問題。妳的個性一向沖動，但獨自在異國撫養一名私生子長大並不如妳所想象的簡單。”

“不然我還能怎麽做？”瓊安沒好氣地道。“我告訴過妳，我會離開幾個月，再帶嬰兒回去，宣稱他是朋友難產去世留下的孩子。我已經想不出其它的解決方式，但我絕不會放棄契爾的孩子，無論是為了什麽理由。”

“妳擁有我認識的人當中最固執的腦袋。”

“除了妳自己之外。”瓊安反駁。“我們最好走了，出租馬車應該在等著我們。”

“我們不坐出租馬車，克裏維爵爺派來他的馬車和車夫。明顯地，他想要確保妳一路上的旅途舒適。”

瓊安的心一痛。即使她就要離開了，契爾依舊為她考慮周到。“他一直就是個體貼的人。”

“他不只體貼，他深深愛著妳，瓊安。那個男人為妳徹底心碎了。昨天我將妳送給我的聖誕禮物轉送給他，想著他比我更需要它。他凝視著妳的油畫良久，禮貌地謝過我，深受震撼不已。他說他從不曾看過妳的畫，但他一直就知道妳極有天分──不過我可以向妳保證，他眼裏的淚光和妳的天賦無關。”

“夠了，”瓊安痛苦地低語。“夠了，瓊安，我無法再承受更多了。”

“妳還必須要承受更多、更久──嬰兒會長大，然後問問題，屆時妳要怎樣告訴他？”

瓊安怒瞪著她。“妳再說，我就永遠不和妳說話了。”

板板聳聳肩。“隨妳吧，反正我只是個不懂事的老嬤子而已。衛克菲大多數的仆役都等在門外，妳最好振作起來，盡量安慰他們，因為他們看起來全都和妳一樣──一副世界末日即將到臨的樣子。”

瓊安站起來，知道再也無法拖延，但她感覺仿佛要赴絞刑臺一般。“妳能夠請狄納森派人上來提行李吧？”

分離正如預期的困難。瓊安強打起精神，安慰每個人。臨上馬車時，雪玲塞了束花給她，溫蒂送上自己做的刺繡。“祝妳一路順風──時常想著我們──上帝與妳同在。”她們道，粉碎了她強自維持的鎮靜，三個女人全哭成了一團。

圖比、納森和安克利也一一走向前，面容哀戚，致上真摯的祝福，瓊安由衷感謝他們這半年來的照顧。

然而，最困難的還是和邁斯道再見。他一直緊挨在瑪格身邊，沈默無言地看著她走近。

瓊安蹲在他身前，握住他的手。“我們已經談過我必須離開，而你也勇敢地接受了。但今天你更需要勇敢，表現得像個真正的士兵──不只是為我，也為了你的父親。在未來數個月，甚至數年裏，他會非常需要你。你能夠為我做到這一點嗎，小男生？”

他用力點頭，淚流滿面。“我會的。我愛妳，安安。”

她將他擁入懷中，最後一次抱緊他，攝入他的嬰孩清香。“繼續畫畫，或許你的父親可以寄一些你的畫給我。我愛你，邁斯，你必須要快樂。”

她迅速站起來，擁抱了瑪格。“好好照顧他，”她的語氣微咽。“還有妳自己。謝謝妳所做的一切。”

瑪格無法開口。她的肩膀抖動，只能一再點頭。

瓊安上了馬車，坐在板板旁邊。她轉身望著窗外，看著她深深愛上的這些人──特別是邁斯。

馬車往前轆轆駛出。邁斯擡起手，向她敬禮致意。

瓊安幾乎無法擡起手回禮，心已撕裂成碎片。馬車漸行漸遠，轉了個彎，再也看不到他們了。

她哭倒在板板肩上，直到最終乏力地睡著了。

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