秋意在遙城格外明顯。

冷風席卷著枯枝殘葉迎面而來, 空氣中透著死屍的腐臭，方圓幾裏難見到一個活人。

系統的預測果然很準，眼前的荒蕪枯敗和陳願想象中的畫面疊合, 甚至要更加慘烈。

城門上的旌旗破爛不堪，就連城墻上都塗有凝結的血肉, 食腐的烏鴉盤旋在天空, 似黑雲壓城。

最可怕的是城門從內鎖死，瘟疫封城，徹底斷了遙城最後的出路。

陳願的馬車停在了城郊外。

離遙城最近的是西曲山。

她觀望了一下風勢，從山頂滑翔而下的話, 有八成的可能飛進城內, 一成是偏離航線, 剩下一成是摔落山崖。

這很值得賭一賭。

陳願和李觀棋登上山頂，在一座小亭子裏展開木質的飛行器，口不能言的青年在默默調試, 陳願則在亭子周圍轉了轉。

生死未蔔，她總得抓住機會多看一些漂亮的風景。

西曲山上種滿了紅楓, 風一吹，層林盡染的血色蔚為壯觀，她嗅著秋意，讀出了亭上的題字：

“勸君惜取眼前人。”

西曲, 惜取。

陳願抽出腰間配劍，做了一件並不怎麽道德的事，她提劍刻字, 在另一邊空白處留下句：

——龍應該藏在雲裏。

字體遒勁渾厚, 竟讓這小亭錦上添花。

李觀棋整理好飛行器後走過來，擡頭瞅了一會, 看不懂。

繞是他書讀百遍，涉獵廣泛，也實在不知道這句詩的出處。

卻也沒有多餘的心情來問陳願，只交代好機翼的註意事項。

陳願認真聽著，甚至難得地拍了拍李大人的肩膀，說：“珍重。”

青年的眼霎時圓瞪起來，無聲反問：“殿下不帶我？”

他迫不及待比劃，意思是他的飛行器足夠供兩個人禦風而行。

陳願遠遠眺望著山腳下的城池，淡聲道：“城中危機四伏，我尚且能夠自保，若帶著你，反而會令我分出心神。”

李觀棋無話可說，他是個文人，只適合做幕僚，就算偶然上次戰場，也是身中敵軍一箭的命。

青年抿著唇，溫柔的五官難得帶著倔強，他似想到什麽，取出了另一個長木匣裏的物件，單手撩開官袍，跪在了少女身後。

陳願回頭，怔了怔。

李觀棋雙膝跪地，兩手捧著一桿銀槍朝她獻上，這銀槍化成灰她也認得，正是老夥計“濯纓”。

陳願莫名鼻子一酸，李觀棋身後是大片大片的紅楓，卻不及青年那襲官袍耀眼，更不及他的赤膽忠心。

她伸手接過，示意他起來。

青年卻搖頭，堅定啟唇道：

臣，李觀棋，恭送太子殿下！

……

乾元殿裏燈火通明。

自遙城的消息傳來後，蕭元景就熄了舉辦及冠禮的心思。

百姓罹難，天子何歡？

一開始蕭元景也以為是普通的瘟疫，直到他的皇叔蕭綏前來覲見，並帶來不一樣的消息，年輕的皇帝陛下才知道事態緊急。

而更令他焦灼的是，姜太尉當成寶貝珠子似的妹妹和小女兒，全擱遙城裏邊困著。再加上蕭元景的妹妹蕭元貞，以及世子蕭遇之，足夠讓朝野震動。

說來可笑，至少蕭雲硯是這樣認為的，在這場災難中，全城的平民似沒有名姓，而姜昭等寥寥四人就足夠讓所有朝臣同意：發兵前往遙城，不惜代價營救。

人的貴賤竟恍若隔著鴻溝。

蕭雲硯漫不經心地聽著大臣們商議策略，只等蕭元景滿意了，能放自己離開。

他偶爾應和兩句，其實什麽也不在乎，少年只在乎陳願的去向，他的影衛已經派出去，算著時辰快回來了。

蕭雲硯隨便尋了個由頭離開大殿，迎面碰見了替代高盛的另一位禁軍統領，他或許是高太後的遠親，同樣對人盡可欺的二殿下沒有好臉色。

語氣也不善：“末將傳太後手諭，帶二皇子入含章宮一敘，得罪了。”

話落竟不等少年點頭，直接押著他往前走。蕭雲硯微慍，面上卻是漂漂亮亮笑著的，直到他嗅出含章宮裏的血腥味，以及被折磨得不成人形的男人。

說是男人，並不確切。

因為高奴早是無根之人。

他本該是最下賤的閹人，卻好像比誰都有骨氣，縱然刑具夾著十指，膝蓋還跪著冰，他沒有哼叫一聲，只是呼吸越來越微弱。

蕭雲硯從沒想象過這一幕。

他的心驟然生疼，眼裏的情緒卻未變分毫，就連唇邊的笑意都完美地收尾，叫人瞧不出異常。

高太後端坐在鸞鳳椅上，背後有施粉抹香的男寵在為她捏肩，她塗著大紅丹蔻的手指輕輕一揚，行刑的宮人就加大一分力度。

竹夾棍擠迫皮肉的聲音響起，“咯吱咯吱”，在寂靜空曠的大殿格外滲人。

蕭雲硯隱在袖中的指骨蜷緊，不動聲色問道：“敢問太後娘娘，這名內侍犯了何錯？”

“那哀家倒是要問問你，知不知道荊玉令的下落？”高太後柳眉倒吊，帶著忍無可忍的憤怒。

她身後的男寵解釋道：“前朝動亂也就罷了，偏後宮還遭了賊，這賊還是自己的心腹，又死活不肯交代荊玉令下落，這不，娘娘只好問問殿下，畢竟這闔宮上下，最想要也最需要荊玉令的，就是殿下您了。”

荊玉令是驅使蕭梁帝麾下死士的唯一憑證，是一塊當世罕有，獨一無二的荊山之玉。

更神奇的是，無需打磨，天生就是令牌的形狀，倒像是鬼斧神工，仙人之物。

死士營的能人異士只認荊玉令，不會被收買，也不會叛亂。

馴狗知道嗎？從小就教導死士們荊玉令高於一切，因為荊玉令他們才有飯吃，才能睡覺，如此活著，從此死士們忠於此令的念頭根深蒂固，高過性命。

這東西高太後費了好大勁才從蕭梁帝手裏搶過來，卻沒想到一直以來忠心耿耿，看似聽話老實的奴才，竟敢偷走這遠勝過玉璽的重要憑證。

更可恨的是高奴偷了，還藏起來，縱然高太後翻遍後宮，也沒能找到荊玉令的下落，原形畢露的高奴更是像個鋸了嘴的葫蘆，寧死不言。

高太後百思不得其解，又聽身後男寵吹了耳邊風，直覺同蕭雲硯有些關系。換個思路，如果拿到荊玉令的話，蕭雲硯會是最大的利益獲得者。

高太後淡淡掀起眼皮，眼窩凹陷顯得殘忍，朝那漂亮得叫人生厭的少年拋過去一把匕首，笑道：“想證明與你無關，就親手殺了這個奴才，這不難吧？”

少年袖中的手攥得更緊，卻強忍著所有情緒，拾起了丟到腳邊的匕首，他無比希望正和朝臣熱議的蕭元景能夠出現，挽救局面。

也無比希望，自己真的能夠六親不認。

他握著匕首，步步走到高奴面前，腦子裏全是過往那些年，全是這太監暗中相助他的點點滴滴。

少年只覺得一顆心都狂跳起來，他蹲在雙膝跪冰，血流不止的高奴面前，心想他跛腳畏寒，該有多疼啊。

聽玉娘說，高奴是個很愛幹凈的人，可此刻的他衣不蔽體，滿身結著血汙，連原來面貌都看不出了。

蕭雲硯背對著高太後，眼尾已微微泛紅，他強烈控制著，手盡可能平穩地往前，送著匕首。

離刺破高奴的胸膛只隔薄薄一層布料時，少年下意識閉上眼睛。

卻在這時，那茍延殘喘的內侍發了狠，拼命往前，撞到鋒利的刀尖上，任由匕首貫穿心臟。

噴湧而出的血濺了蕭雲硯一臉。

他睜開眼睛，眸底的情緒未變，卻再也沒有了光亮。

蕭雲硯再次把刀抽出來，遞到了禁軍統領手上，高太後並不滿意，她皺著眉，下令道：“給他剖腹，興許藏在胃裏呢？”

蕭雲硯只能眼睜睜看著禁軍統領用匕首翻攪著高奴的腸胃。

這場酷刑持續了半個時辰，等被放出含章宮時，殿外又下起了秋雨。

可是這無根之水，根本沖刷不凈蕭雲硯身上的血腥和罪孽。

他若無其事地回到了靜宣殿，若無其事地沐浴用膳，然後滅燈睡覺。

也只敢在薄被拉到頭頂上方的時候，他才能咬著唇，沒有聲音地掉眼淚，一顆又一顆，似窗外綿延不絕的雨。

玉娘去了鳳陽城，遠遠離開了他，高奴又以這樣決絕且慘烈的方式成全他，他再也不會來他的靜宣殿了。

身邊重要的人越來越少。

剩下來的人越來越重要。

蕭雲硯恍然發現，他這貧瘠的一生，實實在在只剩下陳願這道光了。

可是阿願，你又在哪裏呢？

作者有話要說：

陳願：人在前線，專心打怪，勿cue。

蕭雲硯：今天也是發誓，要好好搞事業的一天！

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