屋子裏靜默片刻, 起身準備請辭的張院判回過神，才再次意識到，此刻被裴嶼舟如珍似寶地摟在懷裏的, 正是三年前那個與他有過婚約，險些命喪虎口, 也因此失明的小姑娘。

當年給她診脈之後，有些話張院判不曾直言。

那時她的脈象已是衰退之勢, 顯然是長期受慢性毒藥的侵擾，寒邪已在身體血脈間流淌沈澱，難以拔除，壽數大損。

但高門大戶後宅內的陰私事，他們這些看診的大夫若實話實說, 免不得要攪進渾水。

畢竟能對她下此毒手的，只有一人。

只是時至今日，這姑娘的脈象非但沒有枯朽, 反而恢覆了生機，實在讓他一時難以反應。

知道自己沈默的有些久，張院判斂起心神, 平和地道：“姑娘, 你的脈象平穩有力, 與三年前判若兩人，日後仔細保重身體，定能福澤綿延。”

她既能康覆，身後肯定有高人相助，若他再有所隱瞞, 才是真的惹禍上身。

畢竟今時不同往日, 英國公將這位姑娘看得很重, 而他與長公主的母子關系……

垂下眼簾，若梨眸中劃過一抹無力的諷刺和淒愴。

三年前，那麽多京中大夫來給她看診，最後卻都不約而同地選擇明哲保身，駐足旁觀，任由她雕零。

最可笑的是，當初她還天真地覺得只要自己逃了，就能好好活下去。

要她怎麽不恨。

眼中閃動的晶瑩刺進了裴嶼舟眼底，他知道有事，卻沒有直接開口將張院判留下。

“為何有此一問。”

主屋的人都散盡後，男人將若梨抱到腿上，鳳眸緊緊盯著她，心裏有陣難言的悶痛。

即使知道她親口說出來自己或許會更不好受，但他還是只想聽她的。

朝他發洩情緒，遷怒於他都好，只要不是毫無反應。

勾起唇角，若梨笑得刺目，她的聲音也多了啞意：“國公爺神通廣大，洞悉人心，又何須問我。”

只會徒增我的痛苦。

盡管有所預料，但真正聽到她這般諷刺淡漠的話語，裴嶼舟的鳳眸仍是冷卻半刻，又被她眼角滑落的淚滴擊碎。

他俯首吻了下去，那滴本該是鹹澀的淚水消融在他唇齒間，卻苦得厲害。

室內靜謐，裴嶼舟抱了若梨許久，什麽也沒做，平靜地嗅著她身上甜軟的香，瞳孔不覆深邃。

直到懷中人的呼吸變得均勻而綿長，他方才擡手將她頭上的發飾都取下，把她放到床上躺好。

其實確實不需要打探，他也能猜到大概。

但事關若梨，裴嶼舟容不下半點模糊。

所以來到書房後，他甚至還沒有走到桌案前，便開口問被阿七攔住，請到這裏等候的張院判：“說清楚。”

心底沈沈地嘆了口氣，即使已有所準備，但張院判仍有忐忑。

能用那般手段對付一個小姑娘，長公主絕非良善之輩，而裴嶼舟如今也是個狠角色，朝野上下，文武百官皆是忌憚。

但這灘渾水實在躲不開，他便只能選個相對穩妥的。

只希望不要出錯，他也快到告老還鄉，安享晚年的歲數了。

“三年前程姑娘的脈象便已有衰頹之兆，應是長年服用了某種慢性毒藥，以至身體虧空，氣虛血弱。”

“那時她至多只有十年壽數。”

書房內靜得讓人喘不過氣，張院判說完後也不敢擡頭，明是氣候適宜的春日，他的額頭角卻冒出了細密的冷汗。

在快要滴落之際，他擡手擦了擦。

裴嶼舟的拳頭仍在顫抖，此刻的他已摘了面具，神情更顯兇煞：“張院判，你從醫二十餘年，就從出這麽個結果。”

這句質問殺氣四溢，那一絲克制之下的嘶啞像生滿刺的鏈子，勒得人皮開肉綻，瀕臨窒息。

張院判雙膝一軟，跪在地上，蒼老的臉慘白不已，褶皺都堆了起來，不安地抖動著。

對方論年紀甚至可以算作孫輩，可他的氣場實在強得可怕。

確切的說，是暴戾。

“此事，確是我有違醫者之道，望國公爺寬恕。”老人匍匐在地，額頭重重地磕在冰涼的黑玉石地磚上，徹骨的寒涼讓他全身哆嗦，也更為清醒。

若此番得以保全，他便告老辭官，遠遠退出京中紛爭。

可下一刻，這想法就被不遠處的男人無情粉碎，他壓著想將人一刀砍了的沖動，切齒道：“不想死就在我眼皮底下呆著。”

俯首在地的老人下意識看向他，神色錯愕驚恐，卻在對上裴嶼舟眼眸的剎那低頭應下。

看來這灘渾水他逃不掉了。

罷了，本就是他有錯在先，便該有所償還，否則死後大抵也難安生。

出了書房，壓力驟減許多，張院判背著藥箱，擡頭望向廣袤的，白雲朵朵的天空，卻是輕嘆口氣，原本尚且筆直的背，此刻已有些佝僂。

而桌案前的裴嶼舟生生捏碎了他今日戴的面具，掌心一片通紅，眼眸亦是。

姜錦芝是他的母親。

但即使背上忤逆不孝，乃至是弒母的罪名，他也會還若梨公道。

傾盡所有。

夜幕降臨後，裴嶼舟方才將今日的公文都閱完。

來到主屋時便見若梨正坐在桌前，挑著米飯往嘴裏送，神思不濟。

想到張院判今日坦白的話，他的腳步不由自主地慢了下來，最後站定在不到三步之距的地方，無聲地看著她。

若梨視若無睹，依舊自顧自地夾菜，用飯。

或許一個尋常的，愛重夫君的妻子會等候他，去書房尋他，溫柔小意，體貼關懷，但她大抵此生都不會如此。

若梨甚至有那麽一瞬在想，他為何不再晚點過來。

眼不見心不煩，她便能獨自好好吃一頓飯。

半晌，裴嶼舟的唇角動了動，他不曾有一言半句的苛責，來到若梨對面坐下，拿起筷子，也開始用膳。

屋內靜默得讓人心慌。

伺候在旁的丹顏和丹青皆是垂著眼簾，盯著地面，努力減弱存在感。

雖然二人用膳時向來甚少說話，但如此僵硬的氣氛極為少有。

裴嶼舟來之後，若梨用飯的速度就快了幾分，沒一會兒碗裏便空了，她用帕子細細擦拭過唇瓣，起身就要離開。

“明日我會讓葉神醫進府。”

停下腳步，若梨回身看他，對上他那雙漆黑的，叫人看不明白的眼眸，喉嚨眼裏像紮了根酸刺，動一動便疼。

氣氛越發壓抑。

丹顏和丹青忍不住擡頭對視一眼，退了出去。

因為似乎下一刻，就會爆發。

“裴嶼舟，我是不是該感謝你？”若梨突然便笑了，甚至笑得溢出了淚。

原以為他知道，或許就沒臉再娶她，就算他還不死心，至少心存歉疚，不再這般拘禁，限制著她。

結果不過是她自戳傷疤，自己痛苦，他還是無動於衷。

哦，也不是，他高高在上地施舍了一句，讓葉神醫過來瞧她。

裴嶼舟，我到底還是低估了你。

在眼淚落下前，在最後一點搖搖欲墜的倔強還不曾盡數崩塌時，若梨轉過身往門口去。

她不要和他再待在一個屋檐下，一刻都不。

只是手還不曾觸及到門扉，腰間便多了熟悉的，溫熱有力的臂膀，而她的肩膀也被環繞。

他從後面緊緊抱著她，像天地間最為牢固的囚籠，將她死死鎖住。

“我護你。”俯首親吻她頭頂柔軟的發絲，裴嶼舟的聲音很低，有著隱忍至極的啞。

他想起三年前的那個晚上，也終於明白了她那時的順從和痛苦。

她想還他的恩，和他兩不相欠，可邁不過心裏的坎。

那時的她對他還有情，那份矛盾和痛苦至今歷歷在目。

如今她卻寧願再戳傷口，來賭他放手的可能。

可是梨梨，母親是母親，我是我，你為何一定要將這個結打死，不肯再給我一點機會。

“你所謂的護，就是把我軟禁，讓我日日面對你這個只手遮天的國公爺，要什麽都得向你搖尾乞憐，是嗎？”

“甚至避無可避時，我還要去見你那個瘋子母親，對她卑躬屈膝。裴嶼舟，如果是這樣，我寧可早些死。”

明明她並沒有聲嘶力竭，甚至因為哭泣，聲音濕軟無力，卻字字如拳，狠狠砸在裴嶼舟心口。

他甚至覺得無力辯駁，因為她說的似乎是事實，又不是。

半晌，他方才斂起眼底沈痛的波瀾，攬著她的臂膀再度收緊：“不允許把死掛在嘴邊。”

“成親之後我給你自由，母親那邊，隨你的便。”

若梨垂眸望著他手上陳年的咬痕，恨意湧上心頭，她偏執地，激動地道：“隨我的便？我又能把她怎麽樣？！難道可以像你威脅我的，把她刀刀活剮？！”

“到時候你這個朝廷重臣又當如何抉擇？”

盡管看不到她的視線，但男人的眼睛像是可以穿透一切，他翻過手背，將那塊牙印藏到了她看不見的地方。

而他眼底始終倒映著懷中之人，沈冽而專註：“我從不抉擇。”

若梨突然便說不下去了，也覺得自己有些可笑。

若她真能快意恩仇，又何必因為他的軟禁，還有接下來的一切掙紮不甘，如此不過是因為她根本沒有選擇。

合上眼簾，她突然覺得或許不該將所有怨恨都發洩在他身上，歸根到底是她自己沒本事反抗，討回公道。

裴嶼舟見她不說話，便扶著肩將人輕輕轉過來，望著她頹然的小臉，心口也悶疼得厲害。

摟著她腰的臂膀微微用力，男人將她懸空抱起，讓她趴伏在肩頭，像在抱一個鬧著脾氣，悶悶不樂的孩子。

他就這樣抱著若梨出門，也不在意下人們驚詫的目光，帶著她在府裏漫步。

月色下，二人的身影難分彼此，又透著與之相悖的黯然與疏離。

即使是最緊密的擁抱，他們之間的隔閡依舊冰冷又分明，其間甚至橫了把看不見的利刃，不知何時便會刺下去，紮得彼此遍體鱗傷。

不知走了多久，晚風中多了絲許涼意，裴嶼舟捏了捏若梨沁涼的指尖，便抱著她來到後花園裏的涼亭坐下。

聽到腰封松開的聲音時，已有幾分倦意的若梨眸光顫動，下意識要跳下他的腿，遠遠逃開，卻被裴嶼舟牢牢按住。

戒備而又無措地瞧著他脫下外袍，她的眼底湧上幾分決然，若他當真要在這裏做什麽，她便跟他——

緊緊閉上眼睛，若梨生怕接下去再看到不該看的東西，也正在這時她的肩上多了熟悉的氣息，溫熱寬大的袍子沒一會兒就將她從上到下裹得嚴實。

身子像被暖爐包圍，很舒服。

將腰封重新繞上，把她神色盡收眼底的男人逗貓兒似的撓了撓她的下顎，語氣罕見的帶著絲笑意：“你在想什麽？”

……

長睫顫了顫，若梨輕咬著牙關，緩緩掀開眼簾，尤有嫣紅的眼尾別扭地耷拉著，沒理他。

小腦袋四處挪動，試圖躲開他滿是戲弄意味的手上動作。

這混蛋是真把她當寵物養了？

適可而止，裴嶼舟淡淡收回粗糲的大手，摸了摸若梨的後腦勺，眉目深沈：“後日起我不過來，你安心待嫁。”

即使夜色濃重，他也分明看到了她眼底那一抹突兀的閃爍。

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