謝晟舉旗比季青雀早一年, 他舉的是謝家旗，打的是胡兵，尤其是李嚴投靠的那一支，招兵買馬, 搜羅殘部, 整備齊全後, 立刻奔赴邊疆。

北邊二十幾個州雖然盡數淪陷, 但是也不是人人都願意做亡國之臣，各州翹首企盼王師, 謝晟北上，一路上都有百姓自帶兵馬，投軍抗胡，各州內亂不休，幾年打下來, 輸輸贏贏，謝晟手裏控制的州縣不見減少，反而比最開始還增多了許多。

張秀才偶爾也會給自家的姑爺算算卦，不過也只是想想, 他那十卦九不準, 每次算出來都是一片血氣沖天，實在是晦氣的, 他自己看了都瘆得慌。

他不是秀才, 也不姓張, 仔細算來還是個道門中人，當年山上道觀聚眾謀反, 需要覆興前朝, 被官兵誅殺, 還是個少年的他是唯一逃出來的那個，最後是從一具屍體上摸了身份公文，冒充名目，才僥幸活了下來。

他有幾次都想把自己都來歷和季青雀說明白，可是後來轉念想一想，他家小姐沒準早知道了，懶得費這個勁。不就是反賊嗎，誰還不是了。有什麽大不了的。

他家小姐就是這樣，就連仁慈，也不是尋常人那樣溫暖可愛，而是冷冰冰的。

有時候叫人嘆氣，有時候，卻又格外讓人安心。

“……小侯爺那邊說，他已經找到李嚴了，不出半個月，就能追上李嚴的殘軍。”張秀才念完信，見季青雀沒有要親自看的意思，便將信紙交給眠雨。

他家小姐和他家姑爺，往來信件都是由他在經手，字裏行間全是公事，沒有任何旖旎之氣，哪怕百年之後，都能夠一字不改地裝訂成書，印發到書院裏，供萬千後人瞻仰。實在不得了。

這邊正在說著北方戰場上的事情，門簾挑起，門口的下人通報道：“少爺來了。”

片刻後，身量修長，氣質儒雅的青年走進房中，身後跟著一個皮膚白凈的小男孩，亦步亦趨地跟在季淮身後，一雙圓溜溜的眼睛盯著季青雀，季淮和姐姐說過話，他便也往前走了一步，向季青雀問安，小聲地叫一句大小姐。

季青雀點了頭，他才又飛快地縮回季淮身後。

這是盧陽王的那個遺腹子，在季青雀身邊長大，季青雀不大在意他，他卻從小就有些怕季青雀，倒是對季淮很親近，從小到大跟在季淮身邊讀書，年紀輕輕的，就很有些文弱儒雅之氣。

至於季淮，年歲越長，文氣越重，而且性格越發沈穩，哪怕放在一萬人裏，也顯得出塵不俗。若不是因為姐姐如今還站在風口浪尖上，他如今恐怕已經歸隱山林，著書立傳，季家幾個子女裏，只有他繼承了父親的才能，對於修史一道鉆研頗深，心裏想的是接替父親未完成的工作，編寫前朝今朝三百年的一冊史書，留與後世。

二姑娘季青羅閑不住，帶著護衛，三天兩頭往外跑，只是到底擔心安全，也不敢走的太遠，深閨裏的千金小姐在短短幾年裏，就將葦城四周的山水走了個遍，原本不愛動筆的人寫了不少游記，言辭簡練清麗，被無數人爭相傳閱。

三姑娘季青珠舍不得母親，於是也和兄弟一起，在白鹿書院上設了學堂，教一些女孩子們讀書，先是葦城的權貴為了攀附季家而將女兒送來，可是季青珠脾氣溫和，又十分真誠，名聲口口相傳，於是便是周邊之地，也有許多人家跋涉百裏，將家裏的女兒送來。

無論貧富，季青珠都一視同仁。

倒也不是教的太覆雜的東西，不過是識些字，學些史，可是從她的學院裏出來的女子，行事作風到底是與從前不同，大抵是宛地本來就民風剽悍，女子當家行商的事情並不十分少見，如今主戰的又是一位女主，這些女子雖然不至於能夠擔當官職，可是做一些文書上的小吏是很得用的。

正好宛柳二州百廢待興，人手緊缺，不少官署衙門裏，也漸漸出現了這些不同於男子的身影。

雖然沒什麽改朝換代事情，但是全新的風氣，正在逐漸吹過這南方的兩州，並向四方八面散去。

等到謝晟帶兵追擊千裏，擊敗李嚴時，零零碎碎的聲音便悄然響起。

事到如今，即使是再不願意承認的人，也無法否認季青雀的出眾之處，甚至身處宛柳二州的許多有識之士，都越來越感覺到，等到北方的廝殺筋疲力盡，一直在南方修身養性屯田養兵的季家一旦北上，恐怕將會勢如破竹，無人可擋。

那時候，這個天下，還是誰的天下？

盧陽王？

一個小娃娃，嘴上叫一句王爺，誰又真拿他當一回事，更何況就養在季青雀手底下，哪天季青雀厭了他，都不用她自己動手，自有身邊的人替她清理麻煩。

到時候，一句“幼主年弱，不幸薨逝，臨終之前，將李家江山托付於我”，誰還能攔著她不成？

許多忠心耿耿的士人絞盡腦汁，最後靈光一閃，拍案而起。

這不是還有謝家小侯爺嗎！

他也是李家子嗣，雖是外姓，可是終究是李家血脈，而且手握重兵，又軍功蓋世，還是季青雀未成親的丈夫，男為女綱，夫為妻綱，天經地義，待到謝晟帶兵凱旋，他們齊心協力，上書請命，為謝晟造勢，何愁以後大齊江山不是謝晟做主？

而這樣甚囂塵上的言論，僅僅半年後，便幾乎無人提及。

謝晟以五千人追擊李嚴五萬人，得勝之後，親手斬下逆賊李嚴的頭顱，設下祭壇，告祭天下，然後，將倉皇投降的四萬餘眾，全部活埋。

殺意凜冽，暴戾非常。聞風而膽寒。

雖然也有許多人說，那四萬餘眾，雖有漢兵，卻也多是胡人，這幾年在北方各州燒殺搶掠，手上沾滿中原百姓的鮮血，便是殺了，又有何不可？

更有人說，謝晟只有五千人，千裏追擊，兵乏馬困，四萬胡兵如若決心魚死網破，五千疲兵豈不是如砧上魚肉，身陷險境？

……

眾說紛紜，然而曾經蠢蠢欲動一些人，終於不得不又蟄伏下來。

自古以來，殺降不祥，必遭天譴。

如此殘暴，就仿佛謝不歸那殘暴冷血的血脈，隔了漫長的歲月，終於在他這個後代子孫的身上再度覆蘇。

良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，謝晟殺孽太重，絕非良主。

在第二年的第一場春雨下過之後，謝晟凱旋回了宛州。

那天的葦城，大開糧倉，酒肉如流水散入四方，人人縱飲徹夜，通宵達旦。

就連從來不喝酒的季青雀也喝了酒，見深居簡出的主家露面同樂，更是將氣氛推向高峰，滿座喧嘩，燈火搖曳，季青雀端坐在花樹下，張秀才忽然走近，俯下身，以手掩住袖口，低聲道：

“小姐，小侯爺相邀。”

前院人聲鼎沸，燈火通明，後院卻寂靜無人，隱約有晦暗的水聲，在搖曳的月色裏響起。

欄桿外有浮動的花香，像是柔軟的紗簾，輕柔地撲面而來。

季青雀停下步子，這是一截長長的走道，屋檐下掛著薄紗的燈籠，瑩瑩的黃光。

張秀才在幾步外，遙遙行禮，退入寂靜的夜色裏。

季青雀望著屋檐外的月亮，是彎月，尖尖的，細細的，慘白的像一個無能為力的微笑。

庭院裏的杏花樹又開了，低低矮矮的繁盛花枝下，有一個人望著月亮在喝酒，盤著腿，望著天上，側臉的輪廓很冷峻。這個人沒有笑的時候，側臉總是冷漠的不近人情。

夜風吹過，簌簌作響，杏花在月光下飄雪。

謝晟仰頭，瞥見她，眼睛微微瞇了一下，嘴角挑起來，一個懶洋洋的微笑：

“今天晚上怎麽樣。”

季青雀說：“很吵。”

謝晟笑著揉了揉頭發：“是很吵啊，我溜出來的時候，那群醉鬼已經開始唱歌了。”

季青雀點頭。

她站著，謝晟盤腿坐著，一時都無話，天上扁扁的月亮籠上一層灰藍色的紗，半明半暗的，月影暗淡，落在兩個人身上，像是一層很舊的灰。

謝晟搖了搖空空的酒瓶，他喝完了酒，臉上卻沒有什麽醉意，他托著下巴，望著天上的月亮，忽然開口：

“殺李嚴的時候，我忽然想起很多年前，我差點死掉那次。”

他的聲音低沈而平靜，在月色裏沈浮不定。

“那個時候我以為我要死了，心裏想了很多人，我娘，我爹，我弟弟……好多好多人，說起來也活了十幾年，可是遇見的人，原來一瞬間就能想完。”

“然後，我無人可想了，腦子裏忽然跳出來另一個人的影子，然後我想，還怪可惜的，還沒有見她笑過，我就要死了。”

“所以啊，我當時就想，如果我能活著回去，我一定要想方設法地讓她對我笑一笑。讓她一輩子都能夠高興。”

季青雀慢慢說：“長寧郡主和長留侯，已經找到了，他們在城破之時逃了出來，還救走了榮華郡主，你的弟弟一路保護著他們，在半個月前才被找到。”

“我知道，已經在來宛州的路上了對吧，”謝晟修長的食指彈了彈粗陶酒瓶，發出一聲悠遠的聲響，偏著頭，笑著看季青雀，聲音微微低了下去，“你已經寫信說過了，不用再說一次。”

夜風靜靜地吹，月色很暗，越來越暗，謝晟的眼睛很亮，像是浸了春溪的刀刃，或者廟堂裏長明的燭火，甚至好像連月亮，都要羞愧地躲避到他的視線之外去。

然後謝晟忽然笑了，他說，很篤定的：“那麽，既然你不反對的話，那就從今天晚上開始吧。”

“反正——”他伸長手臂，伸了個懶腰，“我們倆還有很長很長的時間。”

“在把這世間變成火海之前，我絕不會停步，你也一樣。”

“那血與火的盡頭，我一直想看見的東西，說不定就在那裏。”

很久之後，衣服摩挲的聲音響起，季青雀走近了幾步，微微地俯下身，伸出手，很纖細白皙的手指，月光輕柔地從指縫間流淌下去，在謝晟的臉頰上留下淡漠的陰影。

她說：“走吧。”

謝晟沒懂：“去哪兒？”

“血與火的路，”季青雀慢慢地說，聲音低而輕柔，像是在很認真地說話，“我可以一個人走，走多少年我都無所謂，我都可以走下去。”

“不管要殺多少人，流幾千裏的血，如今前院裏共飲美酒的人，又多少人背叛我，我都會繼續走下去。”

“走到我被誰殺死，再也走不下去為止。”

“在此之前。”

季青雀停頓了一下，不是因為猶豫，而是因為她想要選擇一句更加準確而合適的話語，來表達她想要讓面前的人知曉的意思。

最後，她好像是放棄般的搖了搖頭，直視著謝晟的眼睛，說：

“……在此之前，你要和我一起嗎。”

沒有任何遲疑的，一只手放進了季青雀的掌中，然後握住季青雀的手掌，翻轉，輕輕地吻了一口。

很輕柔的，一觸而過。

青年托著下巴，望著她，懶洋洋地笑著說：

“這種沒意思的問題，以後就不要再問了。”

end

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