謝晟回到葦城的時候, 秋已經晚了，寒涼的秋風拂過江南兩岸邊，樹木枯黃，草木雕零, 就連崔府那顆有幾人合抱的百歲梧桐, 也已經不剩幾片葉子, 只有零零星星幾片樹葉還懸掛在光禿禿的枝頭上。

高高低低的屋檐上堆積著厚厚的落葉幾個下人在屋頂上如履平地, 小心翼翼地將屋檐上的樹葉塞進布袋子裏，這時, 有人擡起頭，忽然看見了街道上牽著馬靜靜立著，風塵仆仆的謝晟，吃了一驚，登時丟開布袋子, 許多落葉從高高的屋檐上紛紛揚揚地飄落，而那個下人卻管也不管，而是歡天喜地地大喊一聲：“姑爺回來啦！”

其他人也連聲叫道“姑爺回來啦！”“快來人，咱們姑爺回來了！”

謝晟立在青磚的石板街道上, 仰起臉靜靜看著, 下人們匆匆忙忙地翻身下了屋頂，片刻之後, 大門迅速打開, 一群下人紛紛朝他快步跑來, 滿臉歡喜之色。

他臉上不知不覺地掛起了一絲微笑。

從小到大，他和旁人出現在世人面前時, 世人往往會說, “這是謝小侯爺”“這是謝小侯爺的雙胞胎弟弟”, 或者“這是謝家小侯爺”“那是謝家小侯爺的朋友”。

這似乎還是第一次，對世人來說，他們並不在乎他是什麽人，而是他是別人的什麽人。

還有些在崔府伺候了一輩子的年老下人，遠遠看見了他，轉身便偷偷抹了淚。

他們許多都並不知道謝晟到底是什麽人，都說了不起，可是難不成還能比他們家老爺更了不起不成？什麽長留侯爺什麽武勳謝家，這些盛京裏的風風雨雨，都是離他們太遙遠的事情。

他們只是覺得，自家的姑爺，明明說是死了，不知道怎麽的，可能是菩薩保佑他家大小姐，竟然又讓他活著回來，可是這個不識好歹的小夥子，竟然還要一頭紮進外面去，外頭世道這麽亂，如果又出了什麽意外，他家大小姐豈不是又要守寡了麽？

這讓謝晟有一種奇妙而新鮮的感覺，他笑了笑，隨手將韁繩丟給笑著將韁繩迎上來的下人，說：“你們家大小姐呢？我給了她帶了個禮物，需要她親自來看看。”

—

謝晟遠赴盛京這件事，家中知道的人並不多，張秀才便是其中一個。

當時他們可謂是大吃一驚，反對的人雖然多，可是他們這個寡言冷漠的主子只是用那雙漆黑的眼珠淡淡的擡眼一看，張秀才的心立時便涼了半截。

——這就是怎麽勸都沒用了。

盡管他們已經做了最壞的打算，沒想到謝晟居然真的全須全尾地回來了，還帶回來了別的什麽東西，只讓季青雀見過，他們一概不得知曉，只是雖然不讓見，卻也沒有瞞著他們的意思，因為季大小姐的忠實小丫鬟眠雨便落落大方地開口告訴他們，別瞎猜了，我們姑爺帶了個女人回來。

這實讓人大跌眼睛。

生的風度翩翩眉清目秀的白衣少年承影當即厲聲道：“難不成是姑爺偷偷養的外室？可惡，我這就去把那個女人殺了！”

話音未落，便被張秀才一折扇重重敲在腦門上，張秀才恨鐵不成鋼地說：“什麽亂七八糟的，叫你少看點兒亂七八糟的話本，小心被你哥聽見，打斷你的腿！”

一邊轉頭問眠雨：“什麽樣的女人，多大年紀？”

“不知道呀，三十來歲吧。沒有我家大小姐好看！”眠雨強調道，一邊托著腮，眼巴巴地看著門裏。

她向來是舍不得離開季青雀的，走哪兒跟哪兒的小尾巴，如今自己姑爺新帶回來了一個女人，自家小姐卻撇下自己獨自去見她，這叫眠雨多少有些郁悶。

張秀才順著她的視線望向那扇緊閉的大門，眸光中也閃過幾縷深思。

……在他的記憶裏，從盛京皇宮而來的，三十來歲的女人，似乎並不多啊。

—

室內的桌案上，放著一盞精巧的鯉魚抱蓮形狀的熏香爐，淡青色的煙氣從爐鼎裊裊升騰，極為清淡甘甜的香味，叫人想起雨後潮濕茂盛的春草，是叫人安神靜魄的好東西，用來凝神靜氣再好不過。

可是盧陽王妃身置其中，卻只感到越發躁動不安。

大抵是因為對著坐著的，那位季家姑娘吧。盧陽王妃想到這裏，不由得深吸一口氣，努力地挺直脊背。

上一次見到這位叫做季青雀說姑娘時的時候，她還不過是個年紀輕輕的女孩子，生的蒼白消瘦，卻自有一種叫人過目不忘的脫俗之氣，可是如今這個坐在桌對面的女子，卻已經比那時更長了幾歲，眉宇間仍然是神色淡淡，瞧不出什麽悲喜。

比昔年更加美貌，也更加沒有人煙氣。

實在是說不出的……虛無縹緲的人。

盧陽王妃想到這裏，便是一陣恍惚，這一切真像是一場夢，原本以為英明神武的丈夫是個畜生不如的人，原本錦衣玉食的王妃卻要逃命一樣的逃離盛京，如今更是要被這個並不太相熟的女孩子庇佑著，過完後半生。

還有，還有宮裏怎麽樣呢，皇後娘娘情形如何？

想到這些事情，廬陽王妃便更加如坐針氈，即使明知道自己做不了什麽，她仍然羞愧難當。

她就在這樣的天人交戰之時，卻忽然聽到了一道冷清的聲音，那聲音和她記憶裏似乎有些差別，極輕極緩，慢條斯理的，有一種極為冰冷的柔和之感。

那聲音輕柔地問她：“不喜歡嗎？”

盧陽王妃遲疑了好一會兒，才意識到原來她說的是這香料的氣味。

盧陽王妃連忙擺手，連聲道：“這味道很不錯，十分安神靜氣。”

那季家的姑娘便點了點頭，淡淡說：“那就好，如果不喜歡我便叫人撤下。”

那口吻是掌權管家的主人的口吻。平淡，簡短，沒有任何的賣弄之意，好像這些價值連城的香料確實不是什麽值得炫耀的東西，只是隨手拿出來使用罷了。

盧陽王妃不是沒有聽過崔家的潑天豪富，可是也從沒想過，竟然真的已經到了這個地步，天底下竟然真有人攢下了這樣叫人瞠目結舌的家業，做了這樣前無古人的生意，建了這樣舉世罕見的宅邸。

因此，即使不需要任何人言說，只從季青雀那平淡安靜的態度，她便可以看出，她確實是這裏的女主人。

她微微走神，季青雀卻輕輕地開了口：“王妃殿下，從今之後，你大抵要在我這多住一段時間。你應當是明白的。”

盧陽王妃點了點頭，沒有熱情的寒暄，沒有虛情假意的哄騙，更沒有收攏人心的豪言壯語，她的語氣淡漠的就像只是一個遠方親戚來此投宿，這出乎盧陽王妃的預料，就像一只兔子繃緊了所有神經，等著獵人蓄滿力的一箭，可是最後什麽也沒有發生，獵人說他吃素，不想吃肉。

這讓盧陽王妃呆了呆，忽然笑了起來，她兀自笑了一會兒，才慢慢抹去眼角的淚水，微笑道：“季大小姐，如今也別再說什麽王妃不王妃的了，我也不過是一個亡命之徒罷了，你便喚我阿婉吧。”

於是季青雀便點點頭，淡聲說：“婉夫人。”

一語落定，於是崔府裏便多了一個不喜歡拋頭露面的婉夫人，而盧陽王妃，則徹底從人世間消失無蹤。

而不管是盧陽王妃，亦或是婉夫人，在這個秋風蕭瑟的季節裏，都如滄海一粟般不值一提，無論世事變遷，星移鬥轉，人類如何爭權奪利，殺伐千裏，這天地萬物卻依然亙古不變地前行著，草依然靜靜地枯黃，葉子依然靜靜雕零，遙遙秋風拂過江南兩岸邊的千家萬戶，吹拂出濃艷至極的江南秋色。

清掃落葉的崔府下人漸漸地懶散起來，穿著厚厚的衣服，拎著掃把，懶洋洋地盤坐在光禿禿的樹下，彼此對望幾眼，又百無聊賴地攏緊衣服，遙遙望著高天上自由自在的留雲。

秋風緩慢的吹，帶著一種即將落雨的濕潤氣息，落在人身上，並不顯得很溫暖，只是那色調卻叫人升起一種內心深處湧出一股暖意的錯覺，叫人不由得犯困打盹，在這個陽光明媚的秋日裏。

歲月與風聲在這樣溫暖緩慢的陽光裏緩緩沈澱下去，這仿佛這只是一個無比尋常的偷得浮生半日閑的午後，而不是在這眾生皆苦的亂世之中，過一天便少一天的安閑時光。

而對內院的幾個人來的，卻沒有這麽悠閑，謝晟冒險帶回來的幾件事，實在是至關重要。

第一件事便是季宣季太傅，他的確已經被盧陽王所殺，他入宮被囚禁，卻寧死不肯按盧陽王的意思矯詔傳位，最終被惱羞成怒的盧陽王毒殺。

這件事雖然眾人都已經猜到了，心裏也實實在在地覺得季宣活下來的機會並不大，像季宣那樣出類拔萃又名滿天下的人，如若不能拉攏，那麽便是一個莫大的禍害，寧可背負罵名，也決不能讓他活下來。

孫氏是出乎意料的鎮定，兩個女兒倒是都哭得不成樣子，季淮也當時便紅了眼睛，說來也奇怪，季宣這個父親素日裏對家裏幾個兒女並不如何關切，甚至一年到頭也見不了幾次，可是一旦知道這個叫做父親的男人真的從世界上消失不見，卻還是會這樣傷心欲絕。

比起這幾個季家人，張秀才倒是更關註自家小姐，他心裏忖度著，無論如何，到底是親生父親，小姐傷心難過，這也是人之常情。

可是他整日裏觀察著季青雀，卻也不見得她什麽時候紅一紅眼眶，神色依舊一如往常，只是偶爾擡頭看看窗邊，出一會兒神，只是那表情裏，也實在看不出來到底是不是在為父親傷心。

我家小姐確實是個怪人。張秀才又一次痛苦地下了定論。

張年倒是對季青雀的冷淡評價頗高，張年自己是個難得孝子，也是個溫柔的好哥哥，對家裏那個沈默寡言內向膽怯的妹妹，似乎當真是疼到了骨子裏，可是對季青這副高處不勝寒，不為塵世感情煩擾的模樣，他卻是十分欣賞。

張秀才懶得理他，張年這人也是個怪人，還是個走火入魔的怪人，

他就這樣如是想著在家裏的人，來來回回想了一圈，最後才悲痛欲絕地捂住臉，不得不承認，哪怕已經又要過去一年，但是家裏的這些奇怪的人，似乎是沒有一個變得正常一些。

季宣之死大抵還可以歸為季家的家事，可是另一件事，便足以引起所有人的重視，家中幾個人聚在一起討論過數次，始終爭論不休。

那便是張皇後口中所言，如果天子當真逝世之後，這天下將會變成如何情形，光是想想，就令人不寒而栗。

不過後來回想起來，當真感到不寒而栗的，似乎也只有張秀才一個人，雲管事對這些事情向來是心平如水，只顧做著手頭的事情，秦歡也只管練兵養兵，其他聽過便也算了，而張年則是其中最樂在其中的人，他巴不得天下越亂越好。

而送來這個消息的謝晟卻依舊笑嘻嘻的，看不出來他的態度，這著實叫張秀才實在弄不明白，這個人到底在想什麽。

可是至少有一樣是所有人都知道的，那便是所謂的大亂之世，是真的要來了，如今的一切各州內亂流民四起不過是小打小鬧，待到那真正的天下大亂的開始的那一刻開始，這個世道將會像翻書一樣，重新翻過一頁。

這確實就像某種默契一般，隨著年關將近各州的民亂都逐漸平息下來，而葦城本就四野清平，則是顯示出一種悠閑無事的局面。

張秀才有時候常常會有一種錯覺，仿佛這一切都已經過去了，他們已經迎來了與從前毫無二致的和平時候。

可是他又清楚地知道，這不過是一種錯覺罷了，雲管事越來越忙，整日在宅邸裏都看不見他，而整個大齊的崔氏商行，也在他的調度下緊鑼密鼓地行動起來，無數物資沿著隱秘的途徑，悄然流向各地。

兵馬未動，糧草先行。

越是在老百姓們悠閑自得的時候，真正知道內情的人越是繃緊神經，他們都知道，準備做的越充足，在暴風雪來臨之時，才能夠爭得一線喘息的時機。

張秀才也常常和季青雀說起各州政事，這州的州官們有哪些人與哪位王爺扯得上關系，那州的州官哪年哪月又做了什麽事，倒也不算什麽真憑實據，只是細細談論下來，似乎也越來越印證了張皇後的話，宗室內亂，確實是無可避免的了。

秋風一陣緊過一陣，而府裏的眾人也漸漸習慣了謝晟的存在。

照張秀才的話說，這謝小侯爺實在是是和他家小姐古怪到一塊兒去了。

可是他家小姐，那是顯在明面上，第一眼並看出來，這家小姐不像是個尋常人，哪怕她腳底不沾塵餐秋風飲春露，也沒什麽出奇的。

可是謝小侯爺便不是那樣的人，他整個人總是常笑，性子似乎也極好，瞧著很難叫人覺得討厭。

可是張秀才越看越覺得，這人和他家小姐實在是不相上下的一對奇人，怨不得能夠做一對指腹為婚的未婚夫妻呢。

便是不說那些性情處事這些本質的東西，便說是旁的一對未婚夫妻，平日的見面總該避避嫌，若是覺得那些只是繁文縟節，懶得避嫌的呢，那總應當培養培養感情，增進一番了解。

可是像他們家裏這兩人，那實在是君子之交淡如水，一個神色淡淡，一個面含微笑，一個久居內園，一個則四面八方亂跑，平日裏難得見上一面，便是哪一天恰好撞見了，也只彼此遠遠看一眼，便繼續一個往東，一個往西，頭也不回地離開。

這瞧著哪像未婚的夫妻啊，便是一對鄰居，都比這熱情呢！

張秀才展開折扇搖了搖，嘖嘖嘆息幾聲，忍不住又一次為自己的命運深深嘆息。

攤上這樣一對兒不著調的主子，往後的日子，難著呢！

—

季青雀從很小的時候起，就不大喜歡秋天。

她小時候總是想，一年到頭，再也沒有比秋天更寂寞的日子了，關於草木枯黃，關於秋風蕭瑟，關於接下來一整整一個季節的漫長的寒冬，金黃的樹葉掉光了，覆蓋上厚厚的白雪，遮住一切顏色和聲音。

這麽短暫的秋天之後，便是漫長至極的凜冬了啊。

季青雀久違的做了這段年少時的夢，夢裏一直聽到沙沙雨聲，一陣一陣，斷斷續續下了一夜，可是到了天要亮的時候，雨又忽然停了，金黃的陽光穿破雲層灑在崔府層層疊疊的琉璃瓦上，猶如灑上了一片金箔，一眼望上去，波光粼粼，美不勝收。

季青雀今天難得出了內院，與人去前廳議事，空蕩蕩的前廳架著一面水墨屏風，往往只有在屏風後的季青雀忽然開口後，屏風那邊的人才會猛地意識到，這位崔家那位舉足輕重的女主人，的的確確就在這扇屏風後面。

而之所以要架一面屏風，倒不是為了避嫌，也不是為了所謂男女大防，更不是如外人所想的那樣，以這種神秘莫測的形勢予以談話者威壓，只是因為季青雀不大喜歡見人罷。

等到季青雀離開前廳，已經日上三竿，鴨蛋黃的日頭在枯朽的枝丫間升起，兩邊道路的樹木只剩下光禿禿的枝幹，行過水畔，枯荷高舉，一派蕭蕭秋色。

季青雀慢慢的走在道上，眠雨抱著一把傘跟在她身後，兩個人都沒有說話，就在這時一陣秋風吹過，送來一聲清越的金屬敲擊聲，季青雀腳步頓時一停，擡頭往聲音的方向看去。

那是一間極為荒蕪的院子，崔府園林本就眾多，有的園子精心養護，一草一木都有其講究，有的園子則故意棄之不管，任其胡亂瘋長，以養整個府邸的風水之氣，而這間園子，雜草叢生，剝落的石墻上爬滿枯黃的藤蔓，茂盛的秋草足足有半人高，只在石板小徑上留下了一人能夠通過的痕跡，眠雨跟在季青雀身後，小心翼翼地走進園子裏，往裏偷偷看了一眼，立刻無聲地呀了一聲。

一個人坐在園子裏屋檐的臺階上，很懶散的姿態，倚著廊柱，一只腳懸在半空中，一只手握著劍，對著日光慢慢擦拭著，擦一遍，便用指尖在薄薄的劍身上輕輕一彈，日光底下寒光一閃，發出一聲清脆悅耳的響聲。

季青雀腳步停了停，也不回頭，而是靜靜向他走了過去，眠雨卻左看右看，眼睛眨了眨，便抱著傘，躡手躡腳地原路後退了出去，將這個荒草連天的庭院，留給園子裏的兩個人。

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