季青雀病的無聲無息, 甚至起初都無人察覺。

她本來就寡言喜靜，垂目靜思時，便如一尊白玉的雕塑，連垂落的衣袖都仿佛是一片潔凈的幽幽的青瓷, 叫人仿佛能夠嗅到供桌上的香灰氣味, 旁人心裏總有幾分怯意, 她身邊的人知道她的性情, 也並不輕易驚擾她。

所以直到一日清晨，她照著慣例聽張秀才說話, 張秀才正說到新上任的李州牧性如豺狼，絕非善類，對季青雀的沈默他早已習慣了，因此只是撣了撣衣袖，便從從容容地準備繼續說下去, 卻忽然察覺不不對勁，猛地擡眼，倚在榻上的季青雀已經緩緩合上眼睛，從軟枕上無知無覺地滑落了下去。

崔府登時兵荒馬亂起來, 府裏養的大夫在榻邊裏三層外三層圍的密不透風, 爭的面紅耳赤之後，終於推了一個德高望重的人出來, 那仙風道骨的老人家一邊擦著額頭的汗珠, 一邊結結巴巴地開口, 說的繁覆冗長，深奧難懂, 還是本身就懂醫術的張秀才皺著眉聽了半晌, 才終於明白他們的意思：

血氣不足, 憂思過重，積勞成疾，需要靜養。

當下世家女子大都體弱多病，季青雀也並不例外。

她素來臉色都蒼白的叫人吃驚，手指冰冷，聲音輕柔緩慢，幾乎從來不曾大聲說話過，但是卻很少有人會因此而認為她軟弱，大抵因為她漆黑的眼睛裏，永遠帶著那種冰冷又激烈的神色，她近乎是個無可挑剔的主人，不好聲色犬馬，不好折磨下人，從不舉棋不定，也從不優柔寡斷，她只是日覆一日地翻閱著永遠也看不完的書冊，日覆一日地聽著不同人的各種回報，簡短地詢問，最終堅決而清晰地作出決定，並且無數次以現實為映照，最終證明她決斷的始終正確。

跟在她的身後，就好像行在一根細細的弦上，那根線纖細至極，像是隨時都會斷裂，可是很奇怪的，心裏並不感到惶恐，哪怕不知前路幾何，也不會有所不安。

也許的因為立在前方的季青雀的身影，纖細，清晰，沒有一絲動搖。

所以很少有人會覺得，這樣的季青雀真的會有一病不起的那天。

而季青雀的精神到底一日比一日更衰弱了下去，她長久地沈睡，整日裏半夢半醒，她說聽見窗外有野貓淒厲的叫聲，那聲音聽起來，簡直叫人毛骨悚然。

然而崔府上下，是沒有人養貓的。

秦歡也連夜從城外趕了回來，向來刻薄尖酸的人，怔怔地看了季青雀半晌，難得一句話也不曾說。

季青雀很想問一問如今情形到底如何，可是她才剛剛張口，秦先生沒好氣地打斷她：“行了，生病了就安心養病，憂愁什麽呢，真以為自己是什麽救世主，沒了你天都要塌下來嗎？”

語末，他頓了頓，到底還是軟下口氣，生硬又勉強地安慰道：“那邊的事情，總歸有我，你懂什麽，小姑娘家家的，就知道瞎操心。”

府上的事情很少要她來料理了，雲管事，張秀才和秦先生三人斟酌處理，眠雨寸步不離地守著她，只剩下一個承影抱著劍，形只影單地坐在屋檐下的欄桿上，寥落地望著湛藍的天空。

時光似乎凝固了，她慢慢感覺不到四季的變化，也幾乎分不清夢與醒的區別，常常不記得自己身在何處，一整開眼睛，只是看見室內一片安靜，橘黃的夕陽正緩緩漫過床榻，淹沒她蒼白的指尖。

在一成不變的時光裏，只有極少數的時候是不同的，那來自千裏萬裏之外的，黃沙之上的奇怪禮物，會一次又一次地將她緊閉的房門叩開，像是在一遍一遍地提醒她，四季依然變換，草木歲歲枯榮，那扇門後面，還有一個不斷前進的全新的世界。

有一次送過來一只鈴鐺，小孩子拳頭大小，鏤空的黃金鈴，造型古樸，風吹過，會發出很清脆空曠的聲音。

張秀才翻書細細查過，才確定這是一支游牧民族驅邪鎮魂的鈴鐺，這支鈴鐺年頭已經很久了，不知道曾經輾轉過多少人的手，懸掛在多少人的窗邊，一遍遍在晚風裏悠悠作響，驅走他們的恐懼與驚惶。

眠雨便將這支鈴鐺掛在床頭上，季青雀半夢半醒之間，還能聽見那支悠悠的風鈴，叮叮當當，裊裊不絕，哪怕在最深邃的夢境深處，那一無所有的高樓之上，也有這支若隱若現的鈴聲悠遠地追來。

季青雀甚至有種奇怪的錯覺，也許一切都是一場夢，一開始就沒有什麽上輩子，也沒有什麽胡人南下，那個在她眼前變成火海的國都，整個山河都在鐵蹄下化作齏粉的記憶，其實都是一場荒誕而怪異的夢。

她所應當擁有的，所一直擁有的，本來就是這種漫長安穩的生活，不知愁苦，不知憂懼，不必操心任何事，不必考慮生與死，就和她所被教導的，也習以為常的那樣，溫柔天真地坐在雕梁畫棟的閨閣裏，等著一個人來愛她，護她，永遠都不需要懂自己是多麽愚蠢自大，多麽無能無知，不知道一場狂風暴雨打來，自己的命運就會和整個國都一起，在熊熊烈焰中化為灰燼。

夢境沈沈如深潮，漆黑安靜，最深處只有她自己的聲音，低低地，喃喃地，自言自語的。

那是小時候的她，孤獨地在一言堂裏看書，看青史上的帝王將相，在光線昏暗，飛塵慢舞的一言堂中，唯有那些素未謀面的英雄人物始終在字句間熠熠生輝，照亮她年少的眼睛。

那時候她非常認真地相信著，所有的生都有其光輝，所有的死都有其歸處。

她永遠都不會知道，這其實是她一生裏最快樂，最無憂無慮的時候。

夢境越來越沈，越來越深，她疲倦地，安靜地，緩緩閉上眼睛。

可是這時候，卻忽然響起了腳步聲，那聲音急匆匆的，很沒有規矩，並不像來一言堂裏尋她的奶娘丫鬟，可是那腳步聲又非常真切，透著驚慌，而且越來越近。

眠雨似乎急急忙忙走了出去，在和人說些什麽，很快便發出低低的驚呼。

“砰”的一聲響聲。

大門被打開，接著是衣袖摩擦的聲音，晚風從大開的門裏吹進來，吹的珠簾嘩啦啦作響。

腳步聲越來越近，越來越清晰，幾乎就在耳邊了。

“大小姐，大小姐！北固城開了，澤林王反了！”

一瞬間，萬籟俱寂，長久夢，一言堂，盡數飛灰湮滅，安謐溫暖的轟然黑暗碎裂。

—

張秀才是個註重儀表的人，按眠雨的話說叫喜歡臭美，可是卻此刻卻發冠未束，神色嚴肅，連眠雨都被他的神色嚇住，安安靜靜地點起燈，為季青雀披上外衣，將她扶起來，在低聲詢問之後，將門邊的珠簾挽起，走到張秀才身邊，輕聲道：“大小姐讓你進去。”

季青雀也並沒有梳發，漆黑的頭發流水般流瀉下來，顯得她膚色蒼白，身形伶仃，而張秀才很驚愕地看著榻上的女子緩緩地轉過臉來，她臉上那一瞬的神情既不是惶恐，也不是錯愕，而是一種超然鎮定的，大夢初醒般的神色。

好像就在這一瞬間，那個因臥病而顯得茫然柔弱的少女從她身上起身離去，她又變回了那個冷靜堅決的季青雀，厭惡屈服，從不膽怯，充滿無窮無盡的勇氣，哪怕那種勇氣裏本身就蘊含著毀滅意圖，但是也足以鼓舞起其他人內心深處的狂性與血氣。

而他很清晰地聽見她在緩緩地，自言自語地喃喃著，一句他聽不明白的話。

“……怎麽會這麽早呢，不該是在這個時候啊。”

整個歷史上，中原之地曾經有過兩次胡人南下。

最近的一次便是前朝，前朝太/祖驅逐胡人，一統河山，自以為開萬世之基業，然而事實上他只是將胡兵驅趕回了北邊，在漫長的歲月裏，前朝始終沒能擺脫北方胡人的侵擾。

而當朝聖祖李賢擁有謝不歸這樣的猛將，也是數次傾盡國力，支援北上，興師動眾數次，才終於打的胡人不敢南下，又建起西華關，設十二州，世代鎮守門戶，才終於守住大齊中原百年安寧祥和。

胡人不得南下，世族不得養兵，各地兵力盡歸於州府，天下之大，無戰可起，戰火裏九死一生的聖祖李賢竭盡所能，想要為他大齊的百姓構築一個不必知曉戰火的天下。

他做的十分成功，在漫長的歲月裏，整個大齊除了幾次小範圍的叛亂，和流民因災作亂之外，幾乎沒有發生過任何一起值得記入史冊的大亂，前朝那種群雄並起，共爭天下的局面再也沒能出現，這也使得大齊的百姓，在數百年來的安寧中，幾乎忘記了戰爭的真正樣子。

他們忘記了戰火，也一並忘記了為什麽大齊立國伊始，根基不穩，李賢也要力排眾議支持謝不歸北出西華關，設下鐵壁屏障，以血肉之軀將那遼闊荒漠與中原世代隔絕。

因為李賢比任何人都清楚，胡人不知禮。

夷狄之族，不知禮，無廉恥，不通教化，人面獸心。

他曾經親眼見過，前朝末年，胡人如何乘虛而入，南下劫掠，將男人盡數殺死，將女人盡數掠走，晚上奸淫羞辱，白天便將她們殺死，再奔向下一座城池。

他們精於騎射，長於弓馬，又天性兇戾，漢人那低矮的城墻在他們面前，很多時候幾乎形同虛設。

那是因為李賢的英明才得以被隔絕在北方的地獄。

這世上本來就不存在天經地義的和平，所有的歡笑和安寧，都是因為有人已經提前流過了血，他們在數百年前轟轟烈烈又寂靜無聲地死去，替後人支付了上天所要索取的那部分代價。

如今，西華關已破，北固城已開，好不容易才重新組織起的防線再度潰散，兵敗如山，並且再無人可力挽狂瀾。

半個月內，胡人連下十三州，他們有備而來，來勢洶洶，殺意凜然，也有城池不肯投降，滿城男女老少，竭力一戰，而城破之後，胡人怨恨他們抵抗，在將城內洗劫一空之後，便開始屠城，偌大城池瞬間淪為人間地獄。

北人聞風南逃，就連宛州也到處可見攜家帶口，神色驚惶的人們。

他們驚慌失措又恐懼不安地徘徊在這片陌生的土地上，像居無定所的幽靈，而饑餓和恐懼迅速演變成為迫害和暴力，無數人今天早上才踏上這片土地，夜裏便無人知曉的死去。

所有人都無比清晰地意識到，亂世已至。

而一個月後，音訊恢覆，而謝晟的死訊，也終於傳來。

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