葦城今年多災多難, 孫大人受了驚嚇，又一病不起，往年冬燈節他還要領頭籌備一個賽詩會，添個彩頭, 邀來全城才子吟詩作對, 以示他體恤百姓, 與民同樂之意, 今年府邸裏卻冷冷清清，下人怕他觸景傷情, 只敢掛幾個應景的小燈籠，滿府裏靜悄悄的，夜幕降臨之後，更顯得淒涼。

一把年紀的孫大人躺在病榻上，思及往年的安樂繁榮, 滿城燈火，他與百姓一道賞燈吟詩，共同祈願葦城來年風調雨順，那時候是何其瀟灑快樂！

再轉念想到如今他病重在床, 不能主事, 這本該隆重舉行的冬燈節恐怕也是蕭索潦草，草草了事罷了, 他思及百姓受盡折磨, 苦等他出面主持大局的慘狀, 又想到自己前路未蔔，不知州府要如何發落, 縱使男兒有淚不輕彈, 仕途不順頭發花白的孫大人還是在病中忍不住落下了幾滴傷心的淚水。

劉師爺忍了又忍, 到底還是沒說今年冬燈節比前幾年加起來都繁華熱鬧，老百姓家家戶戶走街串巷，別提多高興了，實在沒幾個人想得起您來。

冬燈節的熱鬧過了幾日，便是除夕夜了，崔家好意相留，謝晟的人也殷切希望多留幾日，他們七嘴八舌地說“吃了餃子再走啊，大過年的，又不急這幾天！”

謝晟在那邊已經利落地翻身上了馬，他居高臨下地看著這群比手劃腳的人，偏著頭，又奇怪又無奈地反問，餃子什麽地方不能吃，幹嘛非要多留幾天啊？

兩廂無語中，只有那個叫張五的男人臉上露出一絲詫異，他驚訝地看著在崔雲身邊懶洋洋打著哈欠的獨眼男人，揉了揉眼睛，似乎想不明白，他這個臭名昭著的人怎麽會還好端端地待在崔府裏呢？

獨眼的秦先生註意到他的視線，歪著脖子轉頭凝視看了他一會兒，似乎終於想起來了這人是誰，臉上一擰，對著他緩緩露出一個招搖至極的笑容，滿是挑釁與嘲諷。

張五眼中驚訝更甚，哪怕隨著謝晟離開葦城，他依然不住回頭，望著那間雕欄玉砌的府邸，實在不明白那位大名鼎鼎的大小姐到底是在想什麽。

除夕夜至，家家戶戶貼門神，放鞭炮，冬燈節掛上的燈籠並不曾取下，街頭巷尾隨處可見，明亮溫暖地照耀著舊年節的夜晚，靜靜為滿城人守著歲，在此起彼伏的鞭炮聲裏，將夜空裏落下來飛雪都映的金黃。

崔府在正門放了鞭炮，府裏下人也發了三倍的月錢，人人喜氣洋洋，內院卻依然安靜如昔，季青雀喜靜，張秀才怕冷，秦先生嫌煩，崔雲忙著料理來年的規劃，三個人向季青雀道完賀之後便不見了人影，只有承影和眠雨兩個還心心念念地惦記著守夜。

龍雀照例不見人影，大多數時候只有季青雀開口叫他，他才會出現，其餘時間他稀薄的就像一道影子，哪怕是在這樣熱鬧歡喜的節日裏，也依然如此。

被淹沒在燈火裏的整個城鎮一夜未眠，鞭炮聲黎明方停歇，又過了幾日，街道上積雪消融，蟄伏了一冬的生機在清透的融雪裏嶄露頭角，在葦城第一片嫩葉綻放出新綠時，第一支商隊抵了葦城。

這無疑是一個鼓舞人心的好消息，既然商隊已經可以通行，那便說明宛州的州軍終於穩住了宛州的形勢，更證明了所謂亂世將至不過是些聳人聽聞的謠言，往後依然是太平盛世，日子照過，錢照賺，一代又一代，和祖祖輩輩都沒有什麽不同。

這支商隊在葦城遭到了意外之外的熱情招待，顯然有些不知所措，他們謹慎又茫然地處理掉了手上的貨物，實在想不明白為什麽這次行商會如此的順利。

而在第二天，這個老實的商隊首領便叩響了崔家的大門。

這人一口樸實的口音，只說有人托他給崔府裏的大小姐帶東西，那人一身當兵的打扮，一身的氣度卻又像個大少爺，路見不平幫他們趕走了騷擾的流民，聽聞他們的目的地是葦城之後，那人便忽然笑著開口，托他們順路帶一樣東西過來。

崔雲這些天在忙著商路上的事情，便將府裏許多迎來送往的事情都交給了張秀才，張秀才一聽這話，就知道他們遇見的是謝晟這隊人。

他連忙道了一聲謝，叫人上茶，送上重金酬謝，那人卻受寵若驚地彈起來，慌忙擺擺手，本就是舉手之勞，能夠走進崔家的大門已經是多少人求也求不來的福分，怎麽能還收銀兩？

張秀才繃著臉，不露出一點好奇地把謝晟送來的東西呈給季青雀，餘光還是忍不住好奇地瞟著，那位小侯爺山水迢迢地送來的，到底是什麽好東西？

季青雀沒開口，眠雨自覺地走上前，一層層地把藍布打開，終於露出了包裹在最中間的東西。

一個造型奇特的粗陶小人。

像是什麽志怪故事裏的妖物，魚頭人身，腳踏波浪，做的雖然粗糙，但是卻十分生動，哄小孩兒的東西，並不值幾個錢。

……就把這玩意兒？

張秀才大跌眼鏡，但是回頭一想，不可能啊，那個小侯爺怎麽會幹一件無緣無故的事情？莫不是暗藏著有什麽玄機不成，只有他們大小姐才能看得出來？

一瞬間，無數通風報信的手段在他腦海裏飛速閃過，他臉色微微嚴肅起來，靜待季青雀開口。

季青雀垂下眼簾，掃了一眼桌上的藍布，徐徐開口，聲音輕柔：“收起來吧。”

眠雨響亮又爽快地回答：“好的，大小姐！”

一邊手腳利落地將一層層藍布原樣包了回去，捧起來進了裏間，隔絕了張秀才目瞪口呆的視線。

這還只是個開始，每隔幾天，便有新的人叩響了崔府的大門，“那位救了我們一命的軍爺”、“那位路過我們商隊的少爺”，種種稱呼不一而足，只是帶過來的東西都一樣越來越讓人摸不著頭腦，都不是多精巧的玩意兒，平平無奇，一枝隨手折下來的花，半本古書，一片古董的殘片，甚至還有一塊石頭！

張秀才實在弄不明白這到底是在傳遞一個什麽樣的消息。

季青雀卻神色也不曾變過，謝晟送過來多少，她一律只淡淡看一眼，讓眠雨全數收好，到了那塊石頭送過來的時候，她卻破天荒地伸出手，細細地打量了一番。

張秀才心裏抓心撓肝，好半天才忍不住開口問：“大小姐，小侯爺這是……什麽意思啊？”

季青雀平淡地說：“沒什麽意思。”

“……那您這幾天總是悶悶不樂的，我還以為您在為他送過來的東西發愁呢。”

季青雀想了想，點點頭，說：“這兩天我確實在想一件事。”

季青雀很少會對他這麽坦白。

張秀才心裏頓時湧起一股不詳的預感，他斟酌著語句，道：“……大小姐請說？”

季青雀並沒有立刻回答，她細長白皙的手指緩緩把玩這塊拇指大的青石，這塊石頭實在無為什麽特殊之處，只是顏色青翠的極漂亮，襯著她潔白的膚色，隱隱的泛出一種春雨後被洗凈的青空的色澤。

張秀才很清楚，她這短暫的沈默並不是因為猶豫，季青雀並不是個經常猶豫的人，她只是在思索，思索如何表述自己的想法，這讓他心裏警鈴大作，大腦飛速運轉，思索這這些天到底有什麽事能夠讓她如此煩惱，一邊強作鎮定，裝模作樣地端起茶杯，喝了一口。

季青雀眼簾低垂，輕輕地，柔柔地開口：

“我在想，我到底是為什麽要嫁人的呢。”

“噗——！”

張秀才噴出一口茶，哐當一聲從椅子上跳起來，一邊刷的一聲展開扇子，遮住臉，一邊咳嗽一邊快速地說：“大小姐，失禮了……我先去換身衣服，十分抱歉。”

季青雀也並不生氣，她臉色還是那麽蒼白平靜，完全沒有一丁點自己語出驚人的自覺，她輕輕嗯了一聲，這個嗯字還沒落地，張秀才已經立刻如蒙大赦，頭也不回地奪門而逃，竄到了院子中央。

屋子裏陷入寂靜，只有眠雨輕手輕腳地蹲下來，小心翼翼地拾起地板上破碎的茶杯瓷片。

季青雀依然低垂著眼簾，細細打量著這塊小小的，蒼翠欲滴的石頭。

她知道，謝晟其實也沒什麽多餘的意思，他只是覺得這個東西很有意思，想讓她看看，便順手讓人捎了回來。

最開始的粗陶小人是宛州北邊相鄰的柳州的特產，接著便是更北邊的州，季青雀都能從他這些天捎過來的東西裏，一一拼湊出他北上回歸的路線。

高天湛藍，道路廣闊，謝晟騎著馬，風塵仆仆，見一切風景和世事，眼睛裏依然帶著那種漫不經心，又無所畏懼的笑意。

——這東西我覺得很有趣，你也應該看看。

季青雀重活一次之後，曾經很認真地思考過，她到底為什麽要嫁人呢？

為了謀求生計嗎，不，她即便一輩子不嫁人也不需要為了生計奔波。

為了有人照料嗎，也並不是，論起貼心周全，哪怕再不合格的下人丫鬟也勝過一個丈夫數百倍。

為了能夠支撐門庭嗎，不需要，她的姓氏已經足夠讓她抵禦世上的大多數風雨，一個丈夫能夠再為她所增添的光彩著實不多。

為了名節？為了孩子？為了不被世人指責？

她並不在乎這些，她發自肺腑地對這一切都厭倦至極，她不喜歡見人，也不喜歡按照世人的要求而非她自己的心意生活，這些曾經對她來說至關重要的東西就如同書頁上的灰塵，手指輕輕一擦就能全部抹去。

她為什麽要放棄她如今擁有的一切，去向另一個與她毫無關系的人獻上自己的一生呢，去為另一個人打理後宅，生育子嗣，照料他的父母姬妾和孩子，連死了也要與他合葬，這種從前看在眼裏習以為常的生活，她為什麽現在才發覺其中的愚蠢之處呢。

她為什麽要嫁人呢。

她為什麽不能不嫁人呢。

在見到謝晟之後，這種想法又再次出現在她的腦海裏，清晰，冷靜，盤旋不去。

她並不是害怕這個想法有多麽瘋狂，多麽離經叛道，她只是還沒有想明白。

而她依然得不到答案。

青石冰涼堅硬，被指尖已經有些捂的發暖，季青雀緩緩回過神，望著手中這片蒼翠美麗的青石，一瞬間，不知道為什麽，忽然失神了片刻。

半晌之後，她才將青石放回桌上，輕輕地開口：“把它收起來吧。”

“好的，大小姐！”

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