“……後來, 我就入了西華關，留在甘羅城裏，領了個督查將軍的職位，四處清掃戰場, 監督前線的軍紀。”

謝晟聳聳肩, 兩三句話便對自己的出生入死的經歷做了一個簡單至極的總結。

謝晟比季青雀記憶的要更高一些, 也更瘦一些, 五官淩厲，膚色略深, 淺色的眼睛看著她，微微含著笑。

從她第一次見謝晟起，他眼睛裏好像總含著一點笑意，像晚春的湖面上倒映著一片盈盈的白月光，不像是歡喜, 又不像是嘲諷，只是置身人群裏，靜靜看著，然後輕輕地微笑, 興致勃勃, 又漫不經心。

上一輩子，季青雀從來沒有想過謝晟會是這樣的人。

佛堂裏青煙繚繞, 香灰如雪, 她靜靜看著那塊鮮紅的牌位, 在心裏一千次一萬次地想象這塊冷冰冰的牌位後面會是個什麽樣的人，英年早逝的少年將軍, 溫良恭順的賢德世子, 愛護家人的寬厚兄長, 她在腦海裏憑空地拼湊出無數張臉，無數的姿態，想象了無數的如果，如果他活著，如果他們曾經一起生活過，如果他們沒有訂婚……好像這樣就能夠讓漫長冰冷的夜晚不再無望一樣。

可是那是沒有用的，就像她無法通過篤信神佛來獲得解脫一樣，她清楚地知道這些幻想沒有任何意義，那是個陌生的人，她沒有見過他活著的樣子，她與他的生命聯系在一起時他已經死了，她不能向他渴求安慰與庇佑，當她在寂靜的讓人發瘋的夜裏無聲痛哭時，並不會有一只溫暖的手來拂去她的淚水。

她無法欺騙自己。

後來，她看見從天而降的血與火，看見繁華的王朝在馬蹄下戰栗悲鳴，就像是做了一場漫長的噩夢，醒來還是那個無憂無慮的年輕姑娘，固執，天真，清高，善良，很容易就為書上的幾句話便落淚，好像這天底下的所有苦難她都應該憐憫，因為它們永遠不會發生在她的身上。

那剛好是個天氣晴朗的春天，她匆匆忙忙乘上馬車，看見沿途春柳依依，纏綿悱惻，玉簪花雪白，點綴在草長鶯飛的高天之下，行人面色輕快，萬物欣欣向榮，一派安然溫暖。

溫暖澄澈的春光灑落在她的身上，她卻幾乎要發起抖來，她怕的要命，有那麽一瞬間，她想什麽也不用管，遠遠地逃走，逃到一個誰也不認識她的地方，自由自在地，活一天也好。

然後謝晟騎著一匹白色的駿馬，毫無征兆地出現了。

很奇怪的，在季青雀後來的記憶裏，他並不是從城門外一步步走來的，她並沒有他置身在庸庸碌碌的人群裏的記憶，好像只是一眨眼，一瞬間，他就那麽憑空地出現在了她的視線裏。

他非常的年輕，非常的漂亮，脊背挺直好似刀脊，他看上去那麽快樂，那麽神采飛揚，並且全無陰霾，意氣風發，在爛漫明亮的春光下，他是唯一閃閃發光的那個人，是沒有經歷過任何摧折的樣子，許許多多的人都簇擁著他，爭相和他說話，他們看上去似乎都很喜歡他，也很敬佩他。

季青雀在那一瞬間，忽然停止發抖了。

她跪坐在昏暗的車裏，一直靜靜地，靜靜地，眨也不眨，全神貫註地看著他，他一步步向她走過來，臉上有著再明顯不過的疑惑，可是眼睛裏卻仍然含著一絲輕微的笑，他停在馬車邊，偏著頭，微微思索的模樣，春光落在他的側臉上，流暢好看的弧線，凝結成無數清透的珠玉，從他側臉上輕輕巧巧地滾落下來，叮叮當當，落了一地。

季青雀情不自禁地向前傾，擡起手，衣袖緩緩垂落，她的手指纖長蒼白，看上去握不住任何東西，此刻卻沒有一絲顫抖，車簾被徐徐拉開，無數微白的春光如奔湧的潮水，爭先恐後地湧進狹窄昏暗的車裏，將她淹沒。

如此漫長，好像隔了整整十年，才又一次拂照在了她的身上。

季青雀的名字來源於她娘曾經做過的一個夢，她娘夢到天光明亮，草木豐茂，一只青雀蹦蹦跳跳投入她懷中，所以她醒來之後，滿心歡喜地對身側的丈夫說，阿宣，如果我生了一個女兒，就叫她青雀好不好？

而晟，本來就是明亮興盛的意思。

謝晟雖然名義上是天子近侍，不過全憑天子信重，實際所領的不過虛職，行事頗有些肆無忌憚，瀟灑又自由，年輕氣盛的姿態，連深閨之中都有所耳聞。

然後，在某個不期而遇的日子裏，他又一次向她走了過來。

草木豐茂的春夜，溫暖的春風吹的枝葉簌簌，像是無數人在陰影裏竊竊私語，然而事實上一切都安靜地驚人，只有野貓一聲聲叫的淒厲，季青雀搖著頭，一步步地往後退，她怕這個聲音，她本能地想逃走，逃到沒有人能夠找到她的地方去。

水聲嘩啦一聲，波心月色剎那間破碎成一片，她的手腕被一只手緊緊攥住，那只手五指修長，掌心幹燥，並且有力，非常地鎮定，一步步將她帶出陰影裏。

謝晟立在有光的地方，半明半暗的，不知是幽藍雲層上懸著的月光的冷光，還是遠處宴會上投來的燭火，都紛紛不約而同地只照耀著他一個人，他偏著頭，看著她，像是有些吃驚，帶著一種若有所思的冷靜，然後他松開手，後退了一步，對她輕輕笑了笑。

那真是很輕很輕的笑容，稍縱即逝的，然後又是那麽的長久，因為留存在了他的眼睛裏，像是湖心裏那片皎潔的月色。

謝晟他總是這樣，若無其事的看著這世上的一切，眼睛裏帶著一點散漫的興致盎然，微微的笑著，總是很快樂，很自由，就好像永遠都不會害怕一樣。

而如今，他從遙遠荒蕪的北方而來，跋涉過千山萬水，滿身風塵，和當年那個在春光裏騎馬游獵的世家子弟比起來，並沒有那麽漂亮，也沒有那麽風流俊雅，變得非常高瘦，挺拔，幹練，可是那雙眼睛是沒有變的，也許略微深沈了一些，可是卻依然那麽明亮，自顧自地輕輕笑著，打量著世上的一切。

季青雀有些茫然，她不知道自己應該說什麽，她想這個人為什麽總是能夠這樣，若無其事地出現在她面前，年輕的，驕傲的，自由的，無所畏懼的，任憑前路茫茫不可見，他都會笑著斟酒自飲，瀟灑痛快一如從前。

……所以，上輩子老天爺才讓他英年早逝嗎。

謝晟看著季青雀，眼神飛快地閃過一絲詫異，可是又好像覺得很有意思一樣，他眼睛微微一彎，笑了笑：“你不問問我為什麽在這裏嗎？”

季青雀目光慢慢回轉，落在他身上。

她頓了頓：“……北邊，出事了？”

“那倒是沒有，”謝晟幹脆地說，“雖然刀兵相接有數十次，倒是還頂得住，防線也由征北令征來的人勉強建起來了。”

“那……”

“人夠了，相應的兵器，草藥，糧食，沒有一樣是夠用的，一隊的人能夠分到一把刀，都算主管的將領有本事……我知道你想說什麽，為什麽不上書朝廷對不對？因為不可能，國庫那點兒東西，你知道咱們皇上平日裏是怎麽說的嗎？”

“錢又不是孤用光的，沒錢了憑什麽就讓孤來想辦法，這也太不講理了！”謝晟惟妙惟肖地模仿著嘉正帝的語氣，季青雀沒有反應，他倒是自娛自樂地笑了起來。

謝晟領的是督察將軍的職位，這個官位說大不大，說小不小，不需要上前線拼命，卻也並不是什麽至關重要的位置，倒像是半個閑職，李嚴苦口婆心，說讓他先熟悉軍中情況，等到時機成熟，再領兵上陣。

軍中有竊竊流言，說這是李嚴溫水煮青蛙，暗中奪權之舉，鎮守西華關的謝家軍雖大敗一場，不僅損失主帥，自身也損失慘重，可是重整旗鼓之後，依然是一支中流砥柱的隊伍，謝晟到來之前，他們服從李嚴的命令，可是誰都知道那不過是權宜之計，謝家軍所舉的從來並非王旗，而是謝家的旗幟。

謝晟卻像是一無所知那樣，領著一隊人在北邊數個屯兵重鎮裏奔來走去，天真不知事的樣子，在所有人都以為他就是個不谙世事的小少爺時，他卻忽然開口說他要回中原一趟。

這正坐實了所有人心頭所想，他們心裏嘆息，謝不歸蓋世英雄，怎麽會有這樣一個中看不中用的子孫！

可是在那個騎著馬無所事事的小侯爺離去之後，忽然有另一支隊伍奔赴來這荒無人煙的西北重鎮，先是來的一匹快馬，當地屯兵的將領看過信，臉色一變，立馬點好大批人手，匆匆隨之離去。

在一片竊竊私語裏，夕陽落下，黃沙之上，終於出現那支隊伍的身影，他們臉上帶著一種奇異的像是在做夢一樣的表情，去時他們不過佩劍騎馬，歸來時，卻帶回來一輛又一輛的重車，裏面裝滿了刀兵甲胄這些貴重之物，也有布鞋米糧這些中原之地司空見慣的東西，問是什麽人送來的，那人卻並不多言，只是是幽州孫家。

爾後，越來越多的車隊來到這裏，有的近至幾十裏之外，有的畏懼北胡，不敢往前，只派出信使，請軍中前來接應，但凡問起，都是赫赫有名的世族富商，他們只說是此是護國之事，他們不過略施綿薄之力，再問起，他們便向南邊拱一拱手，道，受小侯爺之托。

“不知道他們會怎麽說我，”謝晟摸了摸下巴，“我算了算，我一路南下，許了至少六個參軍將領，三個縣令，四個太守，還有幾個皇妃，說真的，我一開始都沒想到我們家的爵位居然這麽好用。”

季青雀心裏想，這分明不是爵位的問題，你本來就受天子倚重，這是其一，假傳聖意貿允功名是死罪，這是其二，你隨機應變不拘於俗，是其三，長留侯聲名顯赫反而是最後一條。

誰會信赫赫有名的長留候世子會視朝廷律法為無物，隨口許諾官職恩遇呢。

謝晟笑了一聲：“還好崔家現在主事的是你，不然我這一路上，想了不少東西，還真不知道有什麽能夠打動傳聞裏拒絕先帝封官的崔半城的。你想做什麽官，可不需要向我伸手。”

這話是調侃的意味，女子本來便不能在大齊為官。

因此季青雀並不理會，而是開口問道：“你之前所接觸過的世家大族，他們與你是如何立的協定？”

一句話便問到了關鍵的地方。

謝晟笑意漸深，他道：“有的曉以大義，有的動之情理，有的誘以官職，有的則是出語威脅，所用手段並不相同，結果也各有千秋，有的是三個月往北邊送一次，有的是半年一次，各個世家大戶對上的重鎮也並不相同，只有漕幫的柯老太太不一樣，她願意為參與此事的各家提供水運便利，還主動承諾願意為離前線最近的甘羅城每月運送一次物資。”

“柯老太太？”季青雀嘴裏咀嚼著這個名字。

柯老太太也是個傳奇人物，活到了五十歲時，執掌漕幫的丈夫卻暴斃，她以一介婦人之身退居在家，私底下卻坐山觀虎鬥，冷眼旁觀幾個不成器的兒子爭權奪利，等到他們兩敗俱傷之際，她才從容出山，在一幹老幫主的拱衛下接下漕幫大印，自此之後，獨掌漕幫，翻雲覆雨，再無任何阻礙

“她問你要了什麽？”季青雀微微蹙眉，像柯老太太那樣心狠手辣又飽經世事的人物，願意冒這樣大的風險，絕不是謝晟隨便幾句話便能哄騙得了。

謝晟卻忽然默不作聲起來。

季青雀有些驚訝，她擡起頭，看向謝晟，卻發現謝晟也正以一種微妙的眼神看著她。

兩人對視片刻，謝晟清了清嗓子，目光微微漂移了一下：“她說……”

難得看見謝晟這樣踟躕的模樣，季青雀的心也提了起來，凝神細聽，可是謝晟說到一半，又忽然不開口了，於是她不得不出聲，催促道：“……她說了什麽？”

謝晟臉上浮現出一絲無可奈何，又好像有點尷尬似的，最後，他終於長長嘆了口氣，嘀咕一聲幹嘛要問這麽清楚，然後在季青雀略顯茫然的眼神裏，眼睛一閉，開口道：“她什麽也沒要，還要送我東西。她想把她孫女嫁給我！”

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