石紅藥低著頭, 快步走過謝汋的寢殿，繞過屏風，站在他床前。

謝汋早已屏退了仙侍，一見到她, 桃花眼中灼然放光：“紅藥, 我囑托你的事可有眉目？”

他本該註意到她的疲態, 她眼下的青黑, 滿面的風塵，還有幹涸的嘴唇, 他也該想到昨夜偃師宗的傀儡軍攻破燃丘城時，她所在的連旱城就在數十裏外，極有可能受到波及。但他此刻什麽也看不到，什麽也想不到，他滿心滿眼只有自己。

石紅藥抿了抿唇, 遲遲不說話，謝汋道：“出什麽事了？找到那醫修了麽？”

“回稟仙君，找到了，”石紅藥道, “不過他不在連旱城, 在燃丘城。”

謝汋本該問她一聲可曾受波及，但他卻刻意忽略了, 既然人已活著回來, 還有什麽可問的？

他迫不及待地問道：“他怎麽說？”

石紅藥抓著腰間的乾坤袋, 手微微顫抖，乾坤袋裏有個匣子, 裏面裝著一頁泛黃的紙和一瓶丹藥, 是那生著胭脂淚痣的黑衣女子給她的。

直到這時候她還未下定決心, 她可以告訴他實話，她在燃丘城找到那魔醫修的時候，他已死了，她也可以將那匣子交給她，她不知道裏面的東西有什麽作用，但一定會讓他遭遇比修為盡失更悲慘的下場。

“怎麽了？他到底怎麽說？”謝汋問道。

雖竭力掩飾，石紅藥還是聽出了一絲不耐煩。

就是這一絲不耐煩，最終促使她從乾坤袋裏取出了匣子，雙手呈上：“找到了，不過他不在連旱城，在燃丘城，這是他讓弟子交給仙君的。”

謝汋難掩欣喜，接過匣子，迫不及待地打開，取出那張泛黃的紙，上面寫得滿滿當當，是一種他從未見過的心法口訣，他認得上面的字跡的確出自魔醫修蒲達欽之手，他又拿起藥瓶，打開瓶塞往手心裏一倒，裏面是一枚指甲蓋大小的藥丸，色澤鮮紅，猶如鮮血凝結而成。

石紅藥道：“他說服下這丸丹藥，再日夜按著紙上的心法運功調息十個小周天，一年半載後經脈應當能恢覆，不過能不能全恢覆就看造化了。”

謝汋一哂：“這姓蒲的說話總是八分滿，他說能治，八成是準了。”

他頓了頓，壓低聲音道：“我最後吩咐你的事，你可做了？”

石紅藥低下頭道：“嗯……”

魔醫修掌握了他的秘密，他當然不能留他活在世上。

謝汋發現石紅藥被赤地的烈陽曬脫了皮的臉頰泛著灰氣，不疑有他，只是嘉許地撫了撫石紅藥的肩頭：“別為這種渣滓內疚，他醫術雖高明，殺人放火、□□擄掠的事可沒少做。”

他頓了頓道：“你也算是為清微界除了一害。”

石紅藥道：“這種惡人給的心法和丹藥，仙君要不要找人驗一驗？”

謝汋嗤笑了一聲：“便是給那老東西一百個膽子他也不敢糊弄我。”

何況他是不可能將這兩樣物事給別人過目的。

他之所以如此放心，多半還是篤定石紅藥不可能騙他。不過他天性謹慎，為免那魔醫修動手腳，還是叫了個仙侍來，從那枚藥丸上刮取些許粉末，令她服下，直到翌日見她無恙，這才將丹藥服下。

他起初運功時也極謹慎，一有不能確定的地方便停頓下來，但小心翼翼地運轉了一個小周天後，感到經脈中靈氣散逸的速度有所減緩，這才漸漸放下疑慮，便即閉關，日夜打坐，只盼著能早日恢覆修為。

只剩下石紅藥這一個隱患——他固然相信這樣蠢鈍的女子不會輕易變心，但凡事不怕一萬只怕萬一，沒有什麽人比死人更可靠的了。

只是前不久他剛對崔羽鱗下手，若是石紅藥又緊接著出事，難免引起有心人的註意——說不定崔羽鱗的死已經有人起疑，只是抓不到他的把柄罷了。

這種事當然難不倒謝汋，他心念如電轉，很快便有了個主意。

他將石紅藥召到閉關的石室內，溫言軟語地安撫了會兒，估摸著火候差不多了，便道：“紅藥，我有一件事，不知該派誰去辦，不如你替我想想。”

石紅藥道：“仙君有何難事？”

謝汋道：“你該知道，赤地的事務原本是我在管著，因我在淩州辦事不力，如今移交給了淩長老。”

石紅藥點點頭：“弟子有所耳聞。”

謝汋道：“這陣子淩長老與歸元、太虛兩派的大能商議，要聯手去鎮壓赤地叛亂，我想找個信得過的弟子同行，苦於沒有適合的人選。”

他苦笑了一下道：“夏侯掌門與淩長老其實有些齟齬，我是掌門師兄親手帶大的，淩長老自然也視我為眼中釘，我擔心他借著出征赤地的機會找些莫須有的所謂‘把柄’對付我，因此想找個自己人同去，一來盯著些上天宮的弟子，二來也讓他們有所顧忌。”

他頓了頓：“幾個親傳弟子不是太浮躁，便是不可信賴，竟沒有一個合適的。”

石紅藥道：“可惜弟子修為不夠高，輩分又低，不能為仙君分憂。”

謝汋雙眼一亮：“對了，我怎麽倒把你忘了，還有誰比你可靠？你不必妄自菲薄，輩分低不惹眼，許多事反倒方便。”

他話鋒一轉：“但是這一去不知多少時日，我又想把你留在身邊……”

石紅藥低頭道：“紅藥也想留下陪仙君，但是更想替仙君辦事，只要對仙君有用，我就心滿意足了……”

謝汋滿意地摸了摸她的頭：“好孩子，若是沒有你，我該怎麽是好？”

石紅藥出了密室，回到自己院中，掩上房門，小心翼翼地從袖中取出剩下的半支香，插進香爐中點燃。

不一會兒，那黑衣女子再次出現在她房中。

石紅藥一回生二回熟，已比前兩次鎮定了許多，向黑衣女子道：“他要我隨淩長老去赤地。”

她的臉色變得有些蒼白：“他是不是打算在魔域伺機殺了我？”

黑衣女子點點頭：“你還不算太笨。”

石紅藥嘴唇打顫：“我不想死……你交代我做的事我已做到了，你能不能幫幫我？”

黑衣女子輕輕一哂：“我要是說不能呢？”

石紅藥啞口無言，對方要她做的事她已做到，對方已用不著她了，就算見死不救她也毫無辦法。

黑衣女子道：“要我救你可以，不過你要幫我辦件事。”

石紅藥面露遲疑，她聽謝汋描述過打傷他的偃師宗傳人是何形貌，隱約猜到眼前的女子是什麽人，她想報覆謝汋，但若是再牽扯下去，恐怕就要和宗門為敵了。

黑衣女子似乎一眼看穿了她的心思：“你可以不要我救，甚至可以將這些事告訴掌門，不過你從替我做事開始便已經背叛了宗門，況且將此事說出去，你便看不到謝汋的下場了，你甘心麽？”

石紅藥當然不甘心。她心裏也明白，不管她有多少理由，背叛宗門已是事實，只是自欺欺人罷了。

黑衣女子道：“你可以考慮清楚再給我答覆。”

石紅藥想了想，搖搖頭道：“不必了。你要我做什麽？”

黑衣女子淺淺一笑：“很好。”

……

謝爻的目光不知第幾次落到那只玉盒上，它靜靜地躺在玄冰窟的角落裏，卡在一道石縫中，閃著瑩潤如月華的微光，像是在引誘他，誘他拾起它，打開它，放出裏面的怪物。

裏面當然沒有怪物，只有兩顆細小的芥子，不仔細看幾乎會以為盒子是空的。

十日前，謝汋給了他這兩顆入門試煉用的芥子，兩顆都屬於那個名為蘇劍翹的凡人少女。

謝爻想到那副冷淡的眉眼，那張淡得如煙似霧的臉，便覺他那顆麻木的心臟一下下的抽緊，仿佛有只禿鷲在啄食他胸腔裏那團腐肉。

他厭惡這種感覺，也厭惡那凡人少女。

謝爻本該毫不猶豫地將玉盒捏成齏粉，然而他卻沒有，最後一刻他遲疑了，鬼使神差地將盒子納入袖中。

那日回到玄冰窟，他從袖中取出玉盒，揭開蓋子看了一眼，便即合上蓋子，將玉盒用力擲向洞窟深處。

玉盒敲擊冰面和巖石，發出幾聲空洞的聲響，滾到巖穴深處，卡在石縫中不動了。

可他的目光總是不經意地落在那盒子上。

他知道自己不該看，看見那少女第一眼，他便想起另一個少女，他們的眉眼五官都沒有半點相似之處，可他還是無端想起他用光陰的黃土層層掩埋的少女。

現在玉盒又在引誘他。

他強迫自己移開視線，盤膝坐於玄冰床上，闔目凝神，輕輕吐納間，讓冰冷的清氣進入經脈，壓制蠢蠢欲動的邪氣。

他的脖頸後傳來一陣暖風，風中有股淡淡香氣，似花非花卻令人陶醉，好像有人從春風裏摘取了最溫柔的一縷。

風忽然停了，有什麽柔軟得難以置信的東西移到他耳後，貼在他耳垂上：“師尊，既然那麽想看，就別負隅頑抗了……”

謝爻抽出長劍，飛快地轉過身去，身後卻空無一物，只有白玉盒在石縫中微微閃著光。

他掙紮了許久，終於還是擡起手，就在他擡手的剎那，玉盒便握在了他掌心。

他打開玉盒，取出一枚芥子，指尖輕輕一撚，留存在芥子裏的影像便出現在他眼前。

這是蘇劍翹的第一場比試，對手是楊氏的某個小輩。

她的身法很笨拙，只會反覆地用幾個簡單招式，且用得還很稚拙，但顯然很有習劍的天分，她似乎跳過了一般人入門時的不得要領，一下子就抓住了劍的本質。

她是為劍而生的。

這樣的天分，這樣的執著，他只在一個人身上看到過。

他從未教過冷嫣劍法，因為沒必要——她註定只有十年可以活，練劍不過是白費功夫，還徒增麻煩，留下的傷疤雖能用靈藥抹去，但藥用多了，說不定會獲與她日日服用的藥物相沖。

第一次得知她背著自己學劍，是她來到重玄半年後。

那天早晨他穿過竹林去她的院子，走到一半時，忽然透過枝葉看見庭中有個小小的身影正在舞劍——她手中的並不是劍，只是一根竹枝，梢上還有一片竹葉未摘幹凈，她的招式也很稚拙。

但任誰見了都不能說那不是劍，他的師父曾說過，在真正的劍士手中，哪怕一根竹枝也是劍。

出劍的剎那，平日裏那個面黃肌瘦、安靜卑怯的小女童不見了，她漆黑的雙瞳中閃現著奇異的光芒，專註執著，熱切又快樂，仿佛她的眼中再也看不到別的東西。

在那個剎那，他幾乎有些羨慕這個七歲的小女童，這個一無所覺的容器，人人都說他天資卓絕，為劍而生，但他從未享受過劍，對他來說劍從來都意味著殺戮和鞭打。

他在竹林中駐足良久，她足足練了半個時辰，直到累得直喘粗氣，這才將竹枝小心翼翼地扔到花叢中，然後坐在臺階上用袖子抹著臉上的汗，一雙烏溜溜的眼睛向竹林中打量，似乎害怕被人瞧見，但是凡人的目力怎麽能與大能相比，她壓根看不清她敬畏的師尊已獲悉她的小秘密，就藏身在竹林小徑中。

每日清晨的秘密持續了三四年，在那以後，她的身體因為服藥每況愈下，揮舞幾下竹枝便頭暈目眩、力不能支，劍再也不能帶給她快樂，只有無盡的遺憾。

不知不覺中，芥子中少女的影子來到了他面前，一劍刺出，那雙平淡的眼睛裏忽然放出熾熱的光芒，與他記憶中那小女孩的雙眼重合在一起。

那天清晨，她翻來覆去練的便是這招山風蠱。

劍鋒的影子堪堪落在他咽喉，他幾乎能感覺到那股蕭然的劍意。

少女的眼睛微微一彎，有種蠱惑人心的魔力，她仿佛在問他：“師尊，我的劍法好不好？”

謝爻驀地清醒過來，用力一碾，將手中的玉盒連同芥子一起碾成齏粉。

幻影消失了，那對眼睛卻似烙在了他腦海中。

三日後，所有新入門的弟子由各自的師父領著，大清早聚集在天留宮前的雲坪上，按照慣例，入門第一年，每個月朔日都會由宗門中的某位峰主或大能親自指點道法或劍術。

等待時，弟子們滿心期待，議論紛紛：“不知今天是哪位尊長授課？”

“應該輪到玄鏡仙君了吧？”

“不是說玄鏡仙君還在閉關療傷麽？”

“莫非是瓊華元君？”

“只有這兩位還未授過課，想必是元君了……”

就在這時，天留宮的大門訇然打開，走出的既不是謝汋也不是郗子蘭，卻是一個身著玄衣，頭戴墨玉冠的男子。

弟子們尚未認出來人是誰，便懾於他的威嚴，不自覺地閉上了嘴，雲坪上鴉雀無聲，只有山風吹得眾人衣袍獵獵作響。

冷嫣微微覷了覷眼，是謝爻。

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