記得姥爺在位時，父親總是情真意切，明知母親再生育的機會渺茫，也堅持不肯納妾。父親還為此事頂撞祖母，害得祖母以為費家香火無望，氣的直接一命呼嗚。祖母出殯時，父親兩眼紅腫，嗓子已哭不出聲，只能“啊啊啊啊”地叫喊著，死死抱住棺木，不讓其他人靠近。直到兩名壯漢撂下鏟子，一人環腰一人擡腿，才硬將父親挪開。可見他悔意之深！

費淩霜也是細細回想，才明白過來。穿過拐角，一簇簇盛開的牡丹花映入眼簾，遠遠望著，像一群粉撲撲的少女在風中起舞，搖曳生姿，美麗較往年更甚。

許是被風吹迷了眼，費淩霜仿佛看到了母親。母親靜立池邊，身前是她最愛的牡丹花，她的眼睛看向的卻是正房。等費淩霜走近時，她已隨另一陣風消失不見。

費淩霜輕輕撫摸著花瓣，幽幽嘆道：“母親，你難道還念著父親？你為他受的苦還不夠嗎？”

紅兒一直在她身後跟著，以為她睹物思人，默默走上前陪著她。費淩霜靜默片刻，道出一句讓人不解的話：“今日我才知，母親最愛的並非牡丹花。”

“小姐的話，是何意思？”

“落花有意，流水無情。流水總有花兒落，花兒落水卻無痕...”

紅兒自小當費淩霜的伴讀，識過字念過書，雖沒有絕頂的聰明，卻也能觸類旁通，通達人情。明白了費淩霜所指，紅兒不再多問。

費淩霜接過紅兒手中的畫筆和紙，走到水池邊，未多看一眼，全都拋入水裏。

“小姐！”紅兒驚呼一聲，急忙跑過來，很快把濕透的畫紙和筆撈了出來。“小姐為什麽要毀了自己的心愛之物？”

“這些對我和母親來說，已經沒有任何意義了。既然已經被遺忘，不如幹脆來個了斷。”

“了斷？小姐要了斷什麽？”紅兒有些緊張起來，平時費淩霜都把不滿壓在心裏，今天要都宣洩出來，會不會弄得不可收拾？

紅兒這頭還在為毀掉的畫紙惋惜，那頭費淩霜已踏入牡丹池，不知何時解開了披風，也不知從何處掏出了剪刀，朝那片盛開的牡丹花胡亂剪去。

“小姐！不可啊！”紅兒立刻棄了手裏的東西，跟入池中，環住費淩霜的腰，用力往外拖。

費淩霜也不知哪來的力氣，身上掛著比自己年長四歲的紅兒，手中的剪刀仍不間斷，剪掉了大半的牡丹花瓣和莖葉。

“你們在幹什麽！”一道渾厚的呵聲響起。費淩霜感到身後的人顫了下，似是被嚇得打了激靈，手臂也已經松開了。

費修本陪著雲婉歇息，被屋外的嘈雜擾了清夢。等趕過來，看到艷麗的牡丹花變得一片狼藉，不遠的水池邊還散落了一地的濕畫紙和畫筆，怒火立刻沖上了頭。

費淩霜回過頭，見父親和雲姨雙雙過來了。雲姨被陳嬤嬤攙扶著，原本就水汪汪的眼睛，這時瞪的更大了。

父親走上前，在池邊蹲下，撫著地上的花瓣和殘枝，看向費淩霜的眼睛，滿是驚訝和痛心。“霜兒，你平時是最呵護和上心這些牡丹花的，今天這樣是為何？”

“為何？”費淩霜冷笑，反問道：“父親可知母親為何要在此地設處花池？又為何要自己親自栽培和打理？”

費修：“你母親最愛牡丹花，便挑了近處，也可隨時欣賞。”

費淩霜本就不在意父親的回答，不置可否，繼續問道：“父親既然這樣想延續費家香火，為何不早早納妾，你難道一點都不知道母親會擔什麽樣的風險？”

費修：“你母親是自願的，我和你祖母還有其他任何人都沒有強迫過她！自古以來，沒有女人產子不經過鬼門關，回不回得來是老天說了算，我有什麽辦法？何況大人的事，豈是三言兩語說的清的！你小小年紀，不好好學女工和詩畫，琢磨這些事做什麽？”

“有什麽說不清的？她現在不是懷上了嗎？你假惺惺地忍過了一年的喪期，又多忍了兩年，如今終於又要達到目的了。”費淩霜看著雲姨，冷笑：“如果不是父親挑剔，就連生育的工具，也偏要貌美的，可惜良家美人大都早早嫁人，父親你尋尋覓覓，好在最後找了個歌姬回來...”

她話未說完，“啪”地耳邊響起一聲巨響，一個巴掌狠狠扇在臉上，半邊臉頓時又麻又痛。

她被這怒極的巴掌掀倒在地，耳邊除了“嗡嗡”的聲音，還聽到雲姨的哭喊。

“老爺！不可動怒，不能打臉啊！”

紅兒慌忙跑過來將她扶起，靠著紅兒，她緩過了些神，笑道：“有了這一個耳光，將來還會有第二個、第三個...但我要感謝這個耳光，它讓我更加確信，費府早就不是我的家了。”

費修將將揚起手頓住了，高大的身體如石柱般僵硬，炯炯的瞳孔變得渙散，仿佛失了魂魄。這時，陳嬤嬤突然驚叫了一聲，原來是雲婉暈了過去。

父親抱起雲姨，轉身而去。

那日之後，費淩霜被禁足在自己房間，父親也向教書先生告了假。這段時日除了紅兒，陳嬤嬤偶爾也會進來她的房間，其他仆人雖沒有被禁止，卻遠遠避著她。想必私下，這些家仆都以為自家小姐瘋癲了。

除了紅兒，醫師也不時過來一趟，她都十分配合。聽說，雲姨本就胎心不穩，後來又受了驚嚇，動了胎氣。醫師本是被請來給雲姨安胎的，不知為何被父親臨時要求順便也給她看看。其中緣由醫師不懂，費淩霜自是明白的，她乖乖聽從，不過是因為費家浪費的錢與她無關。只可惜這個醫師過於中規中矩，看來又看去，給她開的都是些清熱祛火的便宜方子。

父親對府中下人管教嚴格，後院發生的事一概禁止仆人們談論，違者就要被逐出府。因此，外人對費家小姐的變化毫不知情，仍當她是傳聞中那個過目不忘的天才。這不，禦史大夫的孫兒將滿周歲，邀請了父親參加宴請，還特別囑咐要帶上她。父親不好推脫，只得答應下來。

臨行前，紅兒細心為費淩霜打扮了一番，不僅更加明艷動人，舉手擡足間也和先夫人多像了幾分。

費淩霜和父親是分轎坐的，原以為上轎前，父親要囑咐一番。見著面後，父親張了張嘴，不知是把什麽話咽了回去，袖手一揮步入轎中。

紅兒今日也有些古怪，像是藏了心事，不時皺起眉頭。但既然紅兒不主動說，費淩霜也不會過分詢問。此時，她揭開窗口的簾子，欣賞起街頭的景象。那是一幅繁榮、熱鬧的畫面，一些看上去與她一般大的女孩，正在街邊玩鬧嬉戲，顯得無憂無慮。她想起過去也曾有過這般快樂，那時一家人還擠在一間小屋裏，如今住的空間大了許多，卻感到沒有能立足的地方。

“小姐，紅兒有件事不知當講不當講。”

紅兒的話打破了車廂內的安靜，費淩霜見她一臉誠懇認真的神情，想必是經過了一番深思熟慮。

“紅姐，在我面前，不必有什麽避諱，直說就好。”費淩霜放下簾子，隔開了些外頭的喧囂。

紅兒：“小姐，你是嫡女又是長女，無論雲氏以後生的是不是小少爺，你都是費府除了老爺最尊貴的人。”

費淩霜：“紅姐，我被禁足的兩個月來，什麽明的暗的勸告都聽過了。你要是學著陳嬤嬤，我就只能一邊耳朵進一邊耳朵出了。”

紅兒：“我清楚你的脾氣，也知道解鈴還須系鈴人。現在系鈴人視而不見，這個鈴就不要解了嗎？”

費淩霜：“我不能昧著自己的心去做討好的事情，這個結我也不想松開，否則我會比討厭其他人更討厭自己。我現在只想去魏家，去找姥姥，那裏也許還有我的一塊地方。”

早就費淩霜禁足之前，她就考慮過離開費府，去和姥姥生活。只是這個想法一直沒有落地，直到父親那一記耳光打醒了她，她開始後悔自己沒有早點離開。禁足後，她擬了一封書信交給紅兒，由她寄給姥姥。

這時見紅兒面露難色，費淩霜猜到了幾分，問：“是不是盧城那邊的回信到了？姥爺不答應我過去？”

“不是，沒有。”紅兒咬了咬唇，說：“小姐的信根本沒寄出去。”

“我不想騙小姐，你幾次問我我只有含糊過去。其實，老爺早就派人看著小姐，那封信被管家收走了，老爺看了倒是沒說什麽，只是不許我們透露出去，否則...”

“否則就要把你們趕出去。”費淩霜順著紅兒未說完的話，她早該想到的，雖說盧城路途遙遠，但頂多兩月該收到回信，如果姥姥收到信件便派人來接，不出半月就該到了。如今沒有任何回音，原來是消息被人封了。

“小姐，是我辜負了你，你千萬不要埋怨老爺，自己慪氣。老爺之所以把這件事瞞下來，完全是因為他舍不得小姐離開，小姐在老爺心裏是別的子女不能取代的。”

費淩霜僵硬地笑道：“父親他不是舍不得，他頂多是感到有些可惜而已，走了一個女字，就湊不成一個好字了。這段時間，你夾在我和父親之間左右為難，也是難為你了。”

紅兒滑下一行淚水：“小姐，如果一個人不能十全十美，我們就把對他的期望減半，這樣就能看到更多好的一面，生活中的快樂也會多起來。我希望你過得好，過得開心。”

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