然而尚且沒來得及說上話，Mordred就因體力不支暈了過去，Arthur不敢在村子裏久留，抱起不省人事的Mordred迅速撤離了現場。臨走前Merlin還看了一眼死在一旁的野狼，半開玩笑地問Arthur要不要弄回去烤著吃。

Arthur蹙眉思考了男仆的問題，然後很認真地拒絕了這個提議。

理由是他覺得狼肉不好吃。

騎士們詫異地望著抱了個孩子回來的兩人，Arthur簡單解釋了幾句，便把手中的人丟給一旁的Merlin，召集大家按照探查的地形擬定作戰方案去了。Merlin看著懷中的Mordred，幽幽地嘆了口氣。

救下Mordred幾乎是沒有經過考慮的事情，連Arthur都沒說什麽，他似乎更沒立場。

只是這一次短短數年，不知故事又會是個什麽走向，若是ana真如預言所示那般會最終殺了自己，那麽Mordred在其中又扮演著怎樣的角色？

他不知道，他永遠只能去選擇他認為正確的那條路走下去。

這一次亦然。

Mordred沒受什麽皮外傷，他只是太餓了。Merlin端來一碗米羹餵他喝下。

＂謝謝你，Emrys.＂Mordred大大的眼睛望著他，依舊是用傳音的方式對他說道。

Merlin笑得有些勉強，扶他躺平示意他好好休息。

對Merlin而言，眼前最要緊的問題，是明天大軍全體出征時Mordred要怎麽辦。若是當初那個長大後的少年，自然是讓他隨行也無妨，可如今Mordred只是個七八歲的小孩兒，他們根本不可能帶著他上戰場。

＂留在營地，你看著他。＂當他向Arthur提出這個疑問後，後者沒有絲毫猶豫地回答了他，還帶著一臉＂你怎麽會問出這麽蠢的問題＂的表情。

＂我得跟你一起！＂Merlin堅決抗議，他壓低聲音，把Arthur拖出帳篷：＂找別人看著他，我看著你！＂

＂噢，Merlin，＂Arthur停下手中翻閱地圖的動作，似笑非笑地瞥他一眼，露出森白的牙齒：＂抱歉我實在無法感到榮幸，對於你覺得我比一個小孩子更需要你的保護這件事。＂

Merlin氣結，一時不知道該怎麽反駁。

Arthur揮揮手，不再跟他爭辯，轉身回了自己的帳篷。

***

於是那晚本該服侍國王就寢的男仆沒有出現，第二日一早國王興師問罪時，男仆的答案是＂相比英明神武的國王，身為小孩子的Mordred更需要人伺候＂。

Arthur無言以對，一腔憋悶的怒火全發洩在了Merlin做的早餐上。

＂現在是災荒時期，My Lord，＂心知他有意找茬，被嫌棄慣了的男仆滿不在乎地吃著自己那份：＂就算我把你的皮帶煮給你吃你也應該開心地感謝上帝。＂

＂不許再提皮帶，Merlin！＂受到挑釁的國王陛下舉著勺子打斷了這句火上澆油的話，以他最愛的牛排起誓，最近緊張的行軍節奏下自己已經瘦了很多了！Arthur不平衡地瞪著吃得津津有味的Merlin，又看了看自己的碗，懷疑兩人根本吃的是不一樣的東西，於是他搶過Merlin那份早餐，把自己的塞過去：＂我們換！＂

＂……＂Merlin嚴重懷疑著自家國王的心智，順便為Albion的未來小小地擔心了一把：

＂這是壞榜樣，＂他轉頭耐心地教導其實根本沒關心他們在吵什麽的Mordred，＂你不要向他學習。＂

大軍在太陽完全升起時拿下了卡裏莫托，事實上根本沒費什麽力氣，幾裏見方的小村莊，駐守的官兵總共也不過數十人，騎士團們甚至沒給他們回哈羅城報信的機會。

Arthur留下了一部分軍糧給村子裏的百姓，沒做停留便往哈羅趕去。卡裏莫托距離哈羅不過小半天的行程，只是到達城門時，王城儼然一副大門緊閉，謝絕參觀的陣勢。

久攻不下，大軍只得在城外再一次紮起了營地，Arthur煩躁地想著攻城計劃。

哈羅地處Albion邊境，是重要的邊防屏障，當初為保王國安全，城墻修建得堅不可摧，最高處可達百米。強攻基本沒有可能。

如此只能硬抗，看誰堅持得久。然而騎士團本就簡裝出征，加上大量糧食分給了沿途百姓，此刻已經不起持久戰的消耗。反觀城內，哈羅領主Blair屯著大量的糧食，倒是可以撐上好一陣。

當然，這還是在不考慮百姓死活的前提下。

＂除非誰有翅膀能飛進去。＂種種提案被否決後，Gwanie洩氣地來了這麽一句。

Merlin眼前一亮。

召喚艾蘇薩過來的情景除了Mordred，幾乎所有人都看得目瞪口呆。撇去根本不知道Merlin會魔法的騎士團，Arthur上一次見到這樣的Merlin，還是三百年前那最後一戰。

而那時他甚至還不知道那是Merlin。

＂你從沒說過你是個Dragonlord！＂Leon的語氣怪怪的，他們以為和Merlin已經是這麽好的朋友了，他不該瞞著他們。

＂你們也沒問過……＂Merlin有些理虧。不過這確實怪不了他，三百年前養成的習慣，他從沒覺得自己會魔法是什麽值得炫耀的事情，相反……他看了一眼一旁表情莫測的Arthur，覺得還是瞞著比較好。

＂你什麽時候開始學習魔法的？＂隨便慣了的Gwanie倒不很在意這個，他對Merlin嘴裏那段古怪的句子頗感興趣：＂剛才那是咒語？＂

＂是龍語。＂Lancelot插了進來，他寬慰地看了Merlin一眼，替他回答到：＂以前聽家裏人提過一點兒，不過世人大都以為最後一個Dragonlord早在三百多年前就去世了，沒想到你竟然是這一族的人。你是天生的吧，Merlin？據說你們這一族都是遺傳的。＂

Merlin點點頭，感激地沖他好心的解圍笑了笑，沒再接話。

＂所以，你和Balinor是什麽關系？＂正出神地望著天空，身後冷不丁傳來Arthur若有所思的聲音，Merlin嚇了一跳，回頭看他。

Arthur緊緊鎖住他的目光裏糾纏著未知的情緒，Merlin認得那種眼神，每當這個人覺得是自己害得他犯錯了的時候，就會路出這樣的神情。

＂他是我父親。＂沈默許久，Merlin終於回過頭，淡淡的回答通過初夏的涼風傳來，Arthur沒由來地瑟縮了一下。

所有人都意識到國王和他的法師之間的氣氛因為忽然被提及的人名而變得有些詭異，不過沒有人敢去問到底怎麽了。

事實上Gwanie想問來著，可惜在他開口前，艾蘇薩到了。

小白龍，不，現在是大白龍了，在空中盤旋了兩圈，遠遠地落在了好幾十英尺開外的空地上，戒備地望著全副武裝的一群人，恥笑道：＂所以你改變主意了，要重新把我抓起來，還找了這麽多人來做幫手？＂艾蘇薩基本繼承了五成ana的驕傲和五成基哈拉的傲嬌，即使心裏有著十萬分的害怕和不樂意，也一定會以這種口氣跟對面的人說話：＂作為一個Dragonlord，你可真是太看低自己了，Merlin.＂

＂謝謝，我也很高興見到你。以及如果你有這樣的心願，我會很高興滿足你，艾蘇薩，不過現在真不是時候，＂Merlin聳聳肩，勾起嘴角指著數百米外的城堡：＂我需要你帶我進去，城堡裏面。＂

＂還有我！＂Arthur搶著發言。Merlin神情古怪地看了他一眼，不知道他是想要體驗一下騎龍的感覺還是單純地不放心他的辦事能力，不過他並沒有拒絕。

＂Merlin！＂艾蘇薩的脾氣顯然沒有基哈拉那麽好，他氣憤地對著他噴了一口火，眾人被嚇得後退幾步：＂我終於知道基哈拉為什麽不喜歡你了，你竟然真的幹這種大老遠把我們召喚過來當馬騎的事！＂

騎士團裏稀稀拉拉地傳出幾處奇怪的笑聲。

＂我以為身為一條一無是處到處闖禍的龍，你應該感到榮幸你還有點兒最後的利用價值？＂Merlin眨眨眼，倒是一點兒不生氣：＂對了，你還要幫我把這個男孩兒送去Druids那裏。＂

他把睜著大眼睛面無表情地瞪著艾蘇薩的Mordred牽過來，淡淡地吩咐道。

＂噢，Mordred！＂艾蘇薩湊近些看清了那個小孩兒，大笑著嘲諷他：＂Merlin，你又救了他，你果然永遠都那麽愚蠢，蠢得不可理喻。＂

＂艾蘇薩！＂Merlin換了龍語怒吼道，這下他是真的動了氣，三百年前的事永遠都會是他的死穴。Arthur明顯感覺出身邊人柔和的氣場變得淩厲起來，雖然他並不明白他在說什麽。他見他扯出一個嘲諷的笑容對那只龍說道：＂是的，我永遠那麽愚蠢，才會又一次救下ana.＂

如果龍也有表情，那麽艾蘇薩的臉色一定難看到了極致，他當然知道ana回來了，但Merlin根本不讓他們見面。

雖然Merlin一直沒告訴它自己的理由：預言中那把殺死自己的劍是龍息劍，而艾蘇薩——它是這個世上最後一條龍。

＂答應我的要求，我讓你去見ana.＂Merlin妥協地用龍語繼續道，看似命令，卻是很公平的交易。

艾蘇薩找不到理由拒絕他。

騎在龍背上的時候Arthur沒忍住好奇心，問他們之間是不是一直以這種方式說話，他以為龍和Dragonlord間至少應該是一種類似主仆關系。

＂以前基哈拉還好點兒，艾蘇薩討厭得有些青出於藍而勝於藍，＂Merlin對著大白龍的背哼了一聲回答道：＂再說，主仆關系也不全是一種模式，比如我和你。＂

果然世間一物降一物，Arthur深以為然地表示讚同。

艾蘇薩借著暮色把他倆放在了城內的一片空地上，Merlin在跳下龍背前就擊暈了兩個打算跑去報信的侍衛，然後吩咐艾蘇薩去接城外的Mordred.

＂一定要送到Earl面前，＂Merlin用龍語叮囑他，想了想，補充道：

＂還有，希望你這次能做出正確的選擇，艾蘇薩。＂

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