沈太後與端王回京, 承聖帝親率太子與文武百官至城外親迎。

回到後宮，餘貴妃早已帶著後宮嬪妃在宮門前迎接沈太後了。

文武百官於城外親迎太後與端王後, 至宮外便散去, 承聖帝和太子, 則同餘貴妃和後宮嬪妃一起將沈太後送至壽安宮中。

沈太後同餘貴妃、太子、後宮嬪妃說了一會兒話後, 便說累了要休息，打發眾人散了，說等來日休息好了，再叫他們來說話。

眾人都走了，沈太後也打發端王同沈妃回沈妃宮中去母子敘話，她這裏卻獨獨將承聖帝給留下了。

沈太後望著承聖帝的眸光頗為感慨牽念：“為著還願之事，哀家同皇帝有十年未見了。”

“縱當初走的時候做足了準備，但這一去不能輕易回來，雖每旬也有往來書信, 可見不著面, 哀家還是很想念皇帝的。如今再看皇帝, 到底同十年前不一樣了。”

沈太後走的時候，承聖帝才四十多歲，人正是壯年時期, 看著自然是精精神神的模樣，十年過去, 政務勞心，承聖帝為治理大周付出極多，又耗費了巨大的心力, 如今沈太後再見自己的兒子，才發現這十年過去，不但讓承聖帝蒼老了許多，甚至流逝的時光還染白了他的鬢角與烏發。

承聖帝由著沈太後牽著他的手，他微笑道：“朕看母後，還一如往昔。”

沈太後聞言便笑起來，她伸手撫了撫鬢邊：“哀家不行，頭發都白光了。哪有人十年過去，一點兒都不老的呢？你啊，如今倒是學會同他們一樣哄著哀家了。”

老實說，承聖帝看沈太後，確實是比十年前蒼老了些，眼角細紋都添了許多。可縱沈太後的頭發都白光了，但整個人的氣質神態卻和十年前沒有什麽兩樣。

五臺山佛寺中清靜，沈太後在那裏清修十年，就算與都中沒有斷了聯系，可那邊到底是佛門清靜之地，人在其中感受四時變化，總比在紅塵紛擾中沈靜許多，沈太後周身安詳從容的氣魄，在那裏沈澱十年，越發沈謐了。

承聖帝怕沈太後一路奔波辛苦，陪著沈太後母子兩個單獨敘舊說了一會兒話，便想請沈太後好好休息。畢竟這會兒沈太後已經回宮了，來日方長，日後說話的機會多得很。

沈太後卻不肯放承聖帝走，並說自己就像同承聖帝單獨說說話。

沈太後笑道：“方才哀家同他們說累，不過是托詞罷了。若不這樣說，他們只怕要一直在這裏陪伴哀家。哀家還怎麽同皇帝單獨說話呢？”

沈太後笑著，吩咐貼身伺候她的嬤嬤去將她預備好的東西拿來。

承聖帝便瞧見沈太後身邊伺候的嬤嬤去裏間小心翼翼的端出一個托盤來，托盤上放著的東西似乎挺沈的，那嬤嬤將托盤擱在承聖帝跟前的時候，承聖帝都聽見了托盤嗑在桌案上的聲音。

托盤上蓋著精致的黃色綢布，承聖帝看不見裏面擺放的是什麽東西，但裏面的東西摞起來還是很高的，承聖帝覺得像是書冊之類的事物。

待那嬤嬤小心翼翼的將蓋在上頭的綢布揭開，映入承聖帝眼中的便是那東西的真面目了。

——原來是一摞一摞的精致宣箋紙制成的冊子。

那冊子外頭有深靛藍的封皮，沈太後將最上頭的冊子拿起來，將那封皮打開，承聖帝便看見了裏頭的字跡。冊子裏的是經文。

沈太後瞧了一眼，又把手裏的冊子給承聖帝看：“當初哀家在佛前誠心求願先帝平安，佛祖回應了哀家，哀家相信心誠則靈。在五臺山這十年裏，哀家就盼著皇帝平安，大周朝野和諧安定。”

“哀家在山中靜心無事時，常同琰兒一道抄經，哀家同他抄經，是為給皇帝祈福，也為給天下百姓祈福。為天下百姓抄經三百卷，已供在五臺山佛寺中了，這裏一百卷，是哀家同琰兒為皇帝抄下的經書，皆是哀家與琰兒親筆，你可以看一看。這些經書哀家不供在五臺山中，哀家帶回來，是要送至皇家佛寺中供奉的。”

沈太後口中的琰兒，即是被冊封為端王的五皇子。

承聖帝又去細看，看過一回，最為心疼沈太後：“母後清修，卻還惦記著兒子，母後為兒子抄經，兒子實在當不起母後這般付出。若母後因此而受到什麽損傷，兒子心中就太過意不去了。”

承聖帝一想到沈太後這般年紀還要為他在山中細細抄經，承聖帝這心中便是又酸又澀。

沈太後含笑寬慰承聖帝：“皇帝該高興才是。哀家都這個年紀了，頭發都白了，眼睛卻還不錯，也算是一點安慰了。況抄經時能靜靜心，琰兒從前那等性子，跟著哀家在山中抄經十年，一字一字的磨下來，這性子也跟著沈靜不少啊。”

“皇帝今日也瞧見他了，覺得怎樣？”

承聖帝又去看端王抄下的經書，瞧了一回，同沈太後誇讚端王的字倒是切切實實的精進了：“老五素來待朕及沈妃有孝心，有老五在山中照顧母後，兒子也是很放心的。兒子才同他說過幾句話，沒有機會單獨敘話，但兒子瞧著，他倒是比先前沈穩多了。”

沈太後說起端王，神情頗有幾分唏噓：“琰兒跟哀家走的時候，才剛大婚不久，為了不叫他們夫妻分離，他是帶著他的正妃同哀家一起去的。在山中，他們夫妻一同在哀家跟前侍候，這十年著實不容易。”

“琰兒是真孝順，走之前也沒有為皇帝辦過幾件像樣的差事，如今帶著妻兒回來了，但這十年他也歷練了不少，皇帝有心，也可給他幾件差事，叫他歷練歷練。好歹也是個親王，總不能比旁的兄弟太落後了些。”

承聖帝道這是自然的，還說請沈太後放心。

“母後疼愛老五，老五也是朕的兒子，朕豈有不管他的道理呢？只他十年未入朝中，只好先從小事慢慢入手，等事情經多了，朕自然會器重他的。”

沈太後等承聖帝看過手抄經書，便對身邊侍候的嬤嬤擺了擺手，嬤嬤會意，將那經書又用綢布蓋起來，端起來交到外頭去，自有人快馬加鞭送至皇家佛寺中供奉起來。

沈太後請承聖帝用她特意從五臺山中帶回來的春茶。

沈太後笑道：“哀家嫌山中的茶葉太過澀口，用慣了的茶再從京中送去時日久遠耽擱了茶味又失了風味，就囑咐琰兒尋來茶種自己種下了。這茶就種在哀家院中，一二年就長成了。一開始只得一小罐新茶，今歲正值十年，得了十罐新茶，哀家都拿來送了人，哀家知道皇帝不愛喝這個，就沒送皇帝。”

“但如今哀家這裏剩了一罐，皇帝又在這裏，便一起常常吧。這春茶味道清醇，還是很不錯的。”

承聖帝依言，嘗了一嘗，同沈太後說這茶很好。

沈太後笑起來：“哀家送了一罐給西寧郡王，他寫信來說，這茶他也喜歡，還向哀家討要來著。不過哀家回了他，這茶今年是沒有了。若他還要，就得等明年春天，再叫人去五臺山收了來，再予他就是了。”

承聖帝很少飲清茶，但也確實覺得這茶不錯。

聽到沈太後說起西寧郡王四字，承聖帝神情未有分毫變化，心中卻是一動。

承聖帝倒是一點都不意外沈太後會說到西寧郡王，他原本就在想，沈太後將他留下來，絕不僅僅只是敘話的。

沈太後神色閑適，與承聖帝閑話家常：“西寧郡王寫來的書信裏，不只是向哀家討茶。那會兒哀家正在回程的路上，瞧了他寫來的書信，倒有些心酸。”

沈太後頓了頓，承聖帝便問沈太後為何心酸。

沈太後嘆道：“他求哀家為他兒子做主。說沈嶠在嶺南做將軍做得好好的，這些年在軍務上從不敢懈怠，更不敢有什麽逾矩的地方，從來都是謹慎小心克己勤勉，可縱然這樣，朝中卻還有人些奏章彈劾沈嶠。他是為他兒子叫屈。哀家回了他，告訴他哀家不幹涉政事。”

“他也是當官的人，這在朝為官，哪有不被人說的時候呢？哀家叫他寬心，沈嶠被人/彈劾，皇帝會秉公處理的，這都察院也會調查清楚的。沈嶠之事若查有實證，自然要擔責。若是被人無端構陷，皇帝也會為他做主的。”

“皇帝說，哀家說得對嗎？”

承聖帝道：“母後說得是。”

沈太後又道：“哀家在五臺山時身邊清靜得很，沒有這些事兒到了跟前，這心也安靜。可哀家這一路回來，越是接近都中，這亂七八糟的傳言就越多。哀家不想聽，不去聽，可風吹過耳，總有些話不經意就吹到了哀家這裏來。哀家就算不想知道，也都知道了。”

“皇帝，這大半年裏，朝野上下，都不太平啊。這將軍原本是護國之用，是為保護大周疆土保護天下百姓的職責，怎麽也學著那些歪門邪道的心思，在這朝中謀劃算計，將這安定和諧的朝堂給攪亂了呢？”

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