第47章
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王熙鳳被鎖拿入刑部審問, 這事確實在寧榮二府內引起了軒然大/波。王熙鳳這件事對榮國府所造成的影響甚至比王家舉家被查的影響要大得多。
寧國府終歸隔了一層,此番事情還未禍及他們, 但為避嫌, 也為了跟王熙鳳撇清關系, 素日裏與王熙鳳常來往的尤氏與秦可卿等人, 都不再往這邊打發人了。
莫說寧國府的人急著撇清關系,就是賈赦和邢夫人都恨不得從沒有過王熙鳳這個媳婦才好。
王熙鳳這一出事,賈赦就不由得想起早年舊事來,其實賈璉娶王熙鳳這門婚事,賈赦心裏頭是不大滿意的,可無奈他雖為大房長子,但賈母偏寵小兒子,這榮國府內的事情皆是賈母說了算,就連府內管家之事都由賈母指派。
賈母看不上邢夫人, 也不願意要她管家, 便同賈赦承諾, 只要賈璉和王熙鳳成婚,便讓王熙鳳來管這偌大的榮國府,可說穿了, 那是王家的人,縱然是他賈赦的兒媳婦, 又同大房有什麽關系呢?
王熙鳳管家,賈璉跟著處置外務,可到頭來, 這榮國府裏風風光光的,還是二房的人。
這一回王熙鳳出事,賈母急找賈政賈赦兩個人到她跟前來議事,看看到底怎麽處置妥當,可賈赦鬧了脾氣,想著這事兒終歸與他無關,又惱怒賈璉不聽他的,聽說王家的案子還是賈璉經辦的,賈赦便說這榮國府上下越發不成體統了,他便推說身上還有差事應酬,連府裏也不回了,更不到賈母跟前去了。
賈赦鬧脾氣不肯去,邢夫人卻不敢不去,也不能不去,只好硬著頭皮往賈母那裏去了。
賈母自那日螃蟹宴飲多了冷酒,又多吃了些蟹,當夜鬧了幾回肚子後,這人就病了。老年人身體弱,即便是那樣精心的養著,但入了秋之後,病情還是反反覆覆的不見好。
賈母滿臉病容,眉宇間攏著憂愁,邢夫人在左手邊坐下了,賈政和王夫人方在右手邊坐下。
賈赦不來,賈母精神不濟也懶得跟他生氣,她的目光掠過邢夫人旁邊那個空著的位子,而後才望著眼前幾個人緩緩道:“我使人打聽過,鳳丫頭的事情是板上釘釘證據確鑿無可更改了。案子判下來之前,她輕易回不了府了。”
“你們也是她的長輩,對此事是個什麽看法,當著我的面都可以說一說。”
“璉兒如今在都察院裏做都事,又是經辦這個案子的主事,他要避嫌,也不能來我跟前說鳳丫頭的事。他如今心裏掛著他的差事他的前程,我不為難他,也不叫他來。你們都且說一說罷。”
邢夫人與賈赦沒有兒女,賈璉不是她親生的兒子,王熙鳳待她更沒什麽情分可言,她雖是這府裏的大太太,但二房過分風光,她也跟賈赦似的,在這府裏就跟個沒什麽存在感的透明人似的,她是事不關己高高掛起,她心裏更有幾分不為人道的幸災樂禍的隱秘心思。
可這些,她也不敢在賈母面前表現出來。
賈母話音才落,她就抿唇道:“我們也沒什麽看法,全都聽老太太的安排。”
賈母也沒指望邢夫人能說出什麽有建樹的話來,聽了這話也只是點了點頭,就把目光投向了賈政和王夫人。
王夫人是王子騰的親妹妹,此番王家舉家出事,甚至還涉及到王熙鳳,對她來說不啻為一種極大的打擊。她心中煎熬焦慮比在場所有的人都多,可因為她的身份,她無法開口甚至沒有立場沒有資格說什麽。
王家眾人如何且不說,王熙鳳日日都在她跟前侍奉,卻鬧出這樣的事情來,如今滿城風雨人盡皆知,人人都在看榮國府的笑話,王夫人覺得自己難辭其咎,她沒將自己的內侄女教好,這是她的過失,她還有什麽臉面再說些什麽呢?
半晌沈默,王夫人才低低說了一聲:“全聽老太太的安排。”
賈母輕嘆一聲,也沒多說什麽,她有心想要安慰王夫人幾句,但想著邢夫人和賈政都在這裏,還是處置正經事要緊,也就沒開口了。
賈政倒沒辜負賈母所望,他道:“母親使人打聽的情形與兒子聽到的情形是一樣的。侄媳婦的事情實際上刑部已經調查的很清楚了,都察院那邊證據確鑿鐵證如山,侄媳婦進去之後就認罪了。如今尚未判下來是內兄那邊的案子還在審問,但因為卷宗清晰明白,只怕月內就有消息。”
“母親若想要侄媳婦完好無損的從刑部出來,只怕是不能的。她的事不小,即便按律用錢物贖罪,也要杖責並本家出離,再做不得璉兒的媳婦了。畢竟咱們家不能有犯婦做當家女眷,璉兒如今在朝中做官,將來還有前程,他也不能有個觸犯律法的妻子。”
賈政官階並不是很高,還沒有資格上朝參政。但他為官數年,即便為人刻板清正,但家裏遇上這樣的事情,他也不可能甩手不管的。不用賈母吩咐,他就提前使人把這些消息都打聽好了,此時賈母見問,他便一一回稟了。
賈母嘆息一聲:“鳳丫頭從來要強,心思又伶俐,我只當她在內帷中如此,卻不想這丫頭膽大包天,竟做出這樣的事情來。我心裏雖然惱恨她連累了咱們家的名聲,可她到底為了咱們家辛苦了這些年,我這還是一顆疼她的心,何況她和璉兒之間還有個巧姐兒,事情難道就真壞到了那個地步嗎?”
“你看看能不能使人去郡王府問一問,能不能把鳳丫頭的罪名免了,便是多出錢物將她贖回來,我也是願意的。”
賈政搖了搖頭,道:“母親愛惜她,可是侄媳婦這回實在是鬧的太過了。她的罪名不小,又與王家之事牽連,朝中有風聲,聖上這回是要嚴懲的。”
賈政心裏明白賈母所說的是北靜郡王府,他輕聲道,“母親未在朝中,不知聖上心思。但王家書信母親是收到了的。可見先前已有征兆,聖上是要嚴懲王家。若咱們插手,亦或郡王府插手,只怕都要攤上不是,到時候想脫身都不容易。再者,這樣查有實據的罪名說免就免了,不說當今聖上不允,只怕都察院那一關就過不去。”
“自林小侯爺做了都察院的僉都禦史,咱們家同都察院的那些關系就都斷了。除了璉兒,咱們家在都察院中再無相好的大人,何況這個時候,誰又肯幫咱們家呢?璉兒也很難,他要是幫了侄媳婦,那就是徇私枉法,到時候罪加一等,侄媳婦沒保住不說,咱們家又搭進去一個。”
賈母沈吟片刻,撩起眼皮子問賈政:“依你看,聖上這是要對咱們幾家動手了嗎?”
賈政踟躕片刻,低聲道:“聖上心思叵測,兒子不敢擅自揣測。”
賈母沈沈點點頭:“我明白。早先看林小侯爺入揚州查案,我還不以為然,想著那是他的事,與咱們家不相幹。如今看來,這林小侯爺也是有幾分手段的,先入揚州查案,用璉兒給他催了軍餉,又使計留在朝中為官,這都察院的僉都禦史也不是白來的。他同聖上裏應外合,王家之事是早有預謀,但也怪王家行/事太不謹慎了,這才被人抓/住把柄。”
王熙鳳出了這樣的事情,賈母暫時也沒心思去顧及曾經的那個提議了。但是,有一個既定方針是不可動搖的。那便是這拉攏林澗的心思斷不可輕忽。
畢竟經由此時,便更能看出來,那位林小侯爺在承聖帝心裏的位置,若他們家能爭取到這樣的助力,自然更多了一層保障。
賈家史家王家薛家雖是一體,但與四王八公始終隔著一層,王家是依附在賈家這裏的,王家有事,四王八公是不會出面的,這件事,還得他們自己解決。
由如今這情形看來,繼續保住王家顯然是不可能的了,壯士斷腕壁虎斷尾方可求生,他們也是時候做個決斷了。
賈母思索良久,才同賈政道:“既然聖上要嚴懲,那咱們就不要輕舉妄動。都察院與刑部會審後,該如何判咱們都領。等鳳丫頭受了懲罰,咱們再出銀子將人贖回來。她為咱們家奔忙一場,縱然有錯,也不好將她棄之不顧。只是,將人接回來之後,就讓璉兒寫休書吧。”
“我也知鳳丫頭到時無處可去,就還將鳳丫頭養在府裏,只叫她一個人清清靜靜的住著,不要讓她再在人前露面了。至於替鳳丫頭贖身的銀子,從公中也不好走賬,就由我出了吧。好歹她侍候我一場,總還是有些孝心的。”
賈母年輕的時候便是爽利性情,如今老了,又涉及家族前程之事,她更是殺伐決斷雷厲風行。雖為了王熙鳳的事情痛心,但也不過掉了幾滴眼淚,並不曾怎樣。
賈母自己傷心嘆息一回,邢夫人和王夫人這下也不能當做視而不見,邢夫人是半真半假的勸慰,王夫人則是忍著自己的心痛勸慰賈母,賈政也跟著寬慰賈母,賈母慢慢的也就好了。
將臉上的眼淚擦凈,賈母又對賈政道:“鳳丫頭出了這樣的事情,自然不可再管家了。你太太又三病兩痛的身體不好,何況她素來又不大管家裏的事,這驟然接過來只怕忙不過來,況王家的事情……總不好再叫你太太出頭的,你們夫妻回去後也想想,看看咱們府裏再有誰來管家合適。我是人老了,身子骨也不大好了,管家的事情說嘴說嘴還可以,這精神頭卻用不上了,你們務必尋個妥帖的人出來,這樣我也能放心些。”
賈母說這話時壓根就沒看向邢夫人,可見就心裏就沒有讓邢夫人管家理事的意思。
邢夫人瞧著賈母心裏眼裏只有賈政和王夫人,她心中頗是氣不忿,但再不忿又能如何呢?賈母看不上她,這管家理事的差事也落不到她的頭上。
大房裏也沒有合適的人選頂出來管家理事,邢夫人想著想著,忽而心頭一片悲哀,她竟覺得這日子越發沒了指望了。
賈政同王夫人應了賈母的話,賈母做了一回決斷,又傷心一回,正是精神疲憊的時候,她精神不濟,再加上驟然遭逢這樣的事情,她心裏頭不大安樂,就想揮退賈政等人自個兒靜一靜。
可待賈母調整了一下坐姿,又命鴛鴦再去拿了一個靠枕放在她的背後,當賈母飲了一口熱茶,目光不經意落在王夫人身上時,她又想起一件事來。
賈母問王夫人:“我聽人說,你預備叫寶玉移出園子,到外頭去住,是嗎?”
王夫人點頭道:“是這樣的。”
“老太太不知道,這裏頭也是有緣故的。前些日子我因想起一件事來,便往怡紅院去。也就是老太太辦螃蟹宴的那一夜。我去時正聽見寶玉屋裏的丫頭晴雯對林侯爺跟前的護衛說些不中聽的話。她是老太太給寶玉的人,也是寶玉跟前的大丫頭,可再怎麽樣她也是個丫鬟,怎麽能對林侯爺跟前的人那樣頤指氣使呢?”
“我聽著實在是不像話,又知曉了這丫頭往日作為,覺得她留下來會帶壞了寶玉,就將人給攆走了。因老太太一直病著,我也不敢來擾了老太太的清靜,所以才一直沒有稟報。後來又想著,寶玉到底漸漸大了,園子裏姑娘們的年歲也漸漸大了,若還住在一起實在不太妥當,就在稟明了老爺後,同老爺商議了,將外院裏的書房收拾出來,寶玉就住在那個小院子裏,我撥了人給他使喚,他在那裏讀書起居,也是極好的。若是日常想念姐妹們,抽空進園子探望也無不可。”
王夫人將這裏頭的緣故細細說與賈母聽了,賈母沈吟半日,方道:“我是看晴雯這丫頭伶俐,才將她給了寶玉,卻不想這丫頭伶俐太過了。你處置了倒也好,不能為了她一個丫鬟得罪外頭的人,更何況是林家小侯爺了。”
“至於將寶玉挪出去,既是你們夫妻商量好的,那我也沒有話說。只是我醜話說在前頭,寶玉讀書上進都可以,你們卻不許將他逼的太過了。他離我遠了,可我還是能看見他的,若叫我瞧見他受苦,我是不肯依的。”
若換了從前,賈母必定是不肯讓賈寶玉移出去的。
從有了這個銜玉而生的孫子之後,賈母就將這寶貝孫子疼得跟眼珠子似的,天天口頭心頭都不忘。成日裏溺愛寵慣,從來不許賈政或王夫人多管一點。在賈母眼中,她這個寶貝孫子處處都好,竟沒有一絲一毫的缺點。
可自從見識了林澗後,看見這個只比寶玉大了三歲的年輕小子如今竟做了朝中正四品的官兒,就這一樣,就已經比四王八公家裏所有的子孫都要強上數倍了。
更重要的是,人家林家身份也不低,父親曾是大將軍,與當今是莫逆之交;母親是將門世家之女,是金陵總兵的親妹妹,就這個出身還這麽有出息,賈母也不得不承認她的寶玉文不成武不就,還真比不上人家。
當然了,光此一點,也不足以讓賈母松口。
王家的事情,讓賈母心中生出隱憂來。承聖帝對王家的態度,還有都察院私下竟叫王家的罪證搜集的這麽齊全,這都讓賈母心生警惕。
聖上恐怕真的對四王八公的勢力有了別樣的心思,開國功勳是管用,可如今已逾三代,若小輩們不爭氣,像王仁王熙鳳這樣胡作非為,只怕再有底蘊的世家也會頃刻間崩塌。
賈母這一輩子也是見過大風大浪的,她心裏很清楚,縱然再不忍心,她也不能讓寶玉這樣混下去了。
如今讓寶玉練筋骨是不成了,他走不了他爺爺的路子,那就只能走賈政的路子了。
賈政於讀書一道頗有些建樹,若非當初賈代善疼愛幼子,臨死一道奏本替賈政求了差事,賈政自會走科舉一道。非正經科舉出身,這一直是賈政心中的遺憾。
賈母深知這一點,她知道賈政是希望寶玉能替他完成這個遺憾,就目下來說,這也是寶玉上進的一條路,賈母確實沒有攔著的道理。
賈母想,索性就依了賈政,給寶玉幾年的時間準備,若再過幾年實在考不上,她便托人也去給寶玉求個恩典,讓寶玉走賈政的路子,入朝為官歷練一番,其實也是一樣的。
她的寶玉俊秀聰穎,只要給他機會假以時日,又怎麽會比不上林家那位小侯爺呢?
賈政和王夫人雖商量著將賈寶玉從園子裏移出來了,但夫妻兩個心裏還是很忐忑的,生怕賈母知道了會怪罪他們苛待寶玉。
如今聽賈母松了口,夫妻倆都暗暗松了一口氣。
一時賈母累了,就叫人都散去,她要在榻上歇著養一養精神。
賈政還有事情要忙,就往書房去了,邢夫人自去回她自己的住處。王夫人卻不得閑,還得往議事堂去處理府裏的事務。
王熙鳳驟然被抓走,府裏跟著就亂了兩天,一開始貼身伺候王熙鳳的平兒還被請去協助調查了兩天,過後才被放回來,平兒倒是沒受什麽傷,就是人的精神不太好,眼睛都哭腫了。
她雖是王熙鳳的貼身丫鬟,許多事情她都知情,可到底是個服侍人的,主子的事情她做不得主,況王熙鳳在外頭做的事情她都不曾參與過,經手王熙鳳那些事情的是外頭的幾個管事媳婦,平兒無罪,也就給放回來了。
但府裏亂糟糟的,王夫人也沒時間容平兒整理心情,直接叫了平兒到跟前,並著自己跟前的幾個陪房丫鬟媳婦們還有王熙鳳從前得用的幾個人,將府裏的事情理順了些。
因王熙鳳被抓,王家出事兒,府裏為此議論紛紛人心惶惶,王夫人代管家事的這幾日,底下人都有些不大服管,但還好有平兒及探春幫襯,到底還是勉強熬過去了。
王夫人心裏擔憂兄弟子侄受苦,又怨憤他們一個個的不做好事,成日憂愁,整個人都憔悴了一大圈,薛姨媽性子比她軟多了,又不像她還要幫襯處置家事,成日也是在梨香院裏長籲短嘆淌眼抹淚的,若非有個薛寶釵從旁溫柔解勸,只怕就要把自己哭死了。
賈政素來不管家務,賈母雖讓他們夫妻兩個一塊兒斟酌府裏該由誰來管家的事,但賈政沒心思管這個,為了王家的事還有王熙鳳的事情,榮國府在外頭的名聲也不大好了,他每日忙著部務還要想法子解決外頭這些雜七雜八的事情,這也沒個得閑的時候,索性一股腦將這事兒交給了王夫人,讓她自己斟酌好了人選,到時候與他說一聲就可。
王夫人倒是看中了探春的理家才幹,她旁觀了這幾日,覺得探春處事公道,又不似王熙鳳那一等風格,可殺伐決斷爽利幹脆卻比王熙鳳尤甚。
王夫人私心裏也是有些取中探春的,可探春到底也有十六歲了,過不了一二年,她也是要嫁出去的,根本不可能留在府裏長長久久的管事。
王夫人想著,她還是應該尋一個與她親近,並且能長長久久留在府裏且讓她放心的當家女眷。
王夫人思來想去,這心思就不由自主的落在了薛寶釵的身上。
她一直有個心思,就是希望能讓薛寶釵做自己的兒媳婦。賈寶玉是個什麽性子,她是最清楚的,但賈寶玉又是她的命/根/子,讓賈寶玉從此走了正道愛讀書愛上進王夫人還真舍不得去逼他,所以,她就希望給賈寶玉找個端莊聰慧的媳婦。
薛寶釵大方得體,又是她親妹妹的閨女,若能嫁給寶玉,自然是親上加親再好不過了。
再則,王家此番再無起覆之可能了,王熙鳳也在賈府沒了位置,王夫人若再不找一個助力支撐,只怕從此之後,她就真的成了府裏什麽都管不了的二太太了。她這心裏,到底也是不甘願成為像邢夫人那樣的透明人。
她要的是不想管家但卻有資格有能力管,而不是不能管。
況薛家不過是皇商,王家沒了,薛家背後也沒了靠山,薛姨媽與她同出一脈,自當互相扶持彼此依存,寶釵嫁進來做了國公府的孫媳婦,對於薛家來說也是好事一樁,而此時的國公府,也很需要薛家的財力支持。
如此一來,薛家與榮國府的關系自然就更緊密了。
而寶釵嫁進來之後,便是她的兒媳婦,以寶釵的為人行/事,用她來這府裏管家理事自然就是理所當然的事情。
王夫人便在心裏琢磨著這日後當家理事的人選,又想著忙完這一陣子就要去籌謀寶玉的婚事,她本以為賈母和賈政將此事托給她,這府裏便只有她一個人操心這等事情,卻不想府外,竟有另外一個人也在操心這件事,而且,還和有了不同的看法和決斷。
王夫人在管理家事的同時,也沒放松賈寶玉這邊搬家的進展,就在賈寶玉完全挪出大觀園,王夫人又著手將賈寶玉身邊的丫頭都梳理了一遍,她剛將這些忙完,就收到了宮裏來的消息,賢妃想要見一見她。
賢妃賈元春是王夫人與賈政之長女,也是在賈母身邊教養長大,賈母最疼愛的長孫女。
賈元春早年被選入宮中,因她舉止端莊得體,容貌秀麗得了承聖帝的寵幸,一開始的地位也並不如何顯赫,後來在宮中數年,也是在生了一位小公主之後,承聖帝才將她封為賢妃的。
比起寵冠後宮的餘貴妃,賈元春的恩寵並不多,她也不是承聖帝寵愛的女人,只因是國公府的出身,又是四妃之一,所以這些年的日子也還不錯。
賢妃入宮數年並無皇子出生,膝下也只得這一位才剛剛滿十歲的小公主。
賢妃早年生小公主的時候虧損了身子,落下了一點病根,如今才三十多歲,這身子就有些不大好了,這才深秋,天上沒了日頭,平地刮起大風來,這鳳藻宮中就燃起了炭爐。
王夫人被請進內殿,她行禮落座後,悄悄透過珠簾打量裏頭坐在美人榻上的賢妃。
賈元春妝容精致,衣衫秀美精致,可王夫人看她這個長女,卻覺得她又瘦多了。王夫人暗想,元春倒是比她今歲年節下在宮宴上命婦覲見時瞧見的樣子瘦多了。
三十多歲的人,本也不算很老,可賢妃仿佛就跟沒了生氣似的,本該如花般的容貌反有幾分枯槁,眼裏透著心灰的冷寂,整個人似乎都沒什麽活力了。
就好像是這鳳藻宮一樣,精致華麗,卻無半點鮮活氣息。
“母親,”賢妃的聲音很輕,“今日請母親進宮,是有幾件事情要與母親說。”
前朝皇室就已有鐵律,後宮嬪妃皆不得幹政。
到了大周,這條規矩依舊存在,且發展的更加嚴苛。
太/祖皇帝分封開國功勳四王八公,將這些家族擡舉的極高,這些人的地位也極高,非但如此,還在這些家族中挑選合適的女子入宮充作嬪妃,以示對四王八公的恩寵。
可太/祖皇帝畢竟雄才大略為一代明君,異姓郡王國公勢力龐大,他自然不可能再讓外戚後妃坐大,所以,這些入了宮門為妃的女子不但不得幹政,也再沒有見到自己家族父母親人的機會了。
真正是一入宮門深似海。
在承聖帝之前,後宮嬪妃困守宮中一生,能見到自己父母親人的機會非常少,也就是到了承聖年間,承聖帝有意籠絡四王八公,有意讓人放松警惕,才對後宮嬪妃稍稍寬容一些。而有些患病或病重的嬪妃,若有需要,或是有所恩寵,承聖帝也會開恩,準其父母入宮探視。
前幾年還讓幾個嬪妃得以歸家省親,這已經算是極大的恩典了。而在得以歸家省親的幾個嬪妃中,就有賢妃賈元春。
可這一回賢妃請王夫人入宮來,卻都不在此列之中。
王夫人觀賢妃氣色是不大好,可也不是生病的樣子,她不免心中狐疑,但有宮女在側,她也不敢多問,只能恭敬應了,望著賢妃手邊香爐飄出的裊裊輕煙,等著賢妃再度開口。
賢妃揮退宮女,待內殿中只有她和王夫人時,賢妃才輕聲道:“王家之事,我俱已聽說。還請母親放寬心思,王家是咎由自取,母親與姨媽,自己善加珍重才好。”
王夫人微微皺起眉頭,她沒說話,只幽幽望著賢妃。
賢妃沈默片刻,才用更輕的聲音道:“聖上已許久不來我宮中了。前幾日過來,直接同我說起王家之事。聖上說,家中不為王家奔走,這是識大體懂規矩,聖上說這很好。”
“另外,聖上還說了一些話,讓我告訴母親。”
賢妃的語氣淡淡的,王夫人卻聽得驚出一身冷汗來。
她聽見自己輕聲問賢妃:“敢問娘娘,聖上還有何話示下?”
話至此處,王夫人還有什麽不明白的呢?她此番進宮,說是被賢妃請進來的,實則是承聖帝通過賢妃的口要予她訓示。
賢妃道:“聖上說王氏有罪,不可再為當家女眷,府中將其休離,這是理所應當的事情。但榮國府家大業大,不可一日無當家之人。母親年紀大了,諸事煩勞,這等事情不必母親處置。大嫂年輕,管家之事可以盡皆交給她。”
王夫人千思萬想也沒想到賢妃竟說出這樣一番話來。承聖帝的意思,竟然是要李紈來管家麽?
王夫人見左右無人,母女倆又是關起門來說話,她心裏著急,也不願意再端著架子與賢妃慢悠悠的說話,忍不住往前傾了傾身子:“娘娘,李氏乃是寡居,她怎好來管家呢?況她性子拘泥,先前同探丫頭一道管家都是探丫頭做主,她來管家,如何壓服得住眾人呢?”
“聖上、聖上他為何有這般決定?”
賢妃默了默,她見王夫人著急,而這內殿也確實無人在場,她也將那皇妃的架子稍稍放下了心,這兩日,得了承聖帝的話後,她將這些事情都在心裏默默盤算了一遍,那些利害關系細枝末節她都已了然於心,見王夫人問她,她便細細同王夫人解釋。
“母親,大嫂出身名門,是書香門第出來的世家女子,她性情溫良,但心中未必沒有丘壑。從前王氏何等得意,她若不避其鋒芒,難道還要與王氏相爭嗎?三妹妹素來心氣高,是個有擔當的姑娘,她性子爽利幹脆,母親將管家之事托給她,她斷沒有推脫的道理,自然竭盡全力管理家事。她鋒芒畢露,大嫂若不藏拙,難道還要與她這個妹妹爭鋒不成?”
“李守中是國子監祭酒,有這樣的父親,李家養出來的女兒會差嗎?大嫂也是飽讀詩書的人,只不過咱們家裏姐姐妹妹各個出色,大嫂性情溫良,不與她們一般見識罷了。但母親若以為她真的是個木頭美人,那就大錯特錯了。”
賢妃緩緩道,“大周崇武輕文,可聖上一直希望兩方能夠實力均衡,甚至不惜偏幫文官。聖上要擡舉大嫂管家,意正在此。聖上要正一正府裏的風氣,聖上聖斷如此,母親覺得,大嫂寡居這一點還重要嗎?”
王夫人沈默良久,縱然她並不情願如此,但就像賢妃所言,這是聖斷,她只能遵從。
賢妃早料到王夫人會這樣,她輕聲道:“母親若著實不情願,倒也無妨。”
“寶玉如今也有十六歲了,記得大哥也是不到二十就娶妻了的,寶玉這個年紀,也可成親了。母親只要為寶玉尋一樁妥帖婚事,只要寶玉的媳婦是母親可心之人,母親自可讓寶玉的媳婦協助大嫂管家,到時母親從旁看著,也不至於將府裏的事情真脫了手。”
賈珠還在的時候,王夫人的心就在賈珠身上,結果賈珠沒了,寶玉卻又來了,寶玉就成了王夫人的心頭肉。
王夫人心心念念都是寶玉的前程,就把李紈和賈蘭拋之腦後了。二房所有,她都想要留給寶玉,縱然賈蘭是她的親孫子,她也不肯叫李紈沾手府裏的事情,生怕最終叫賈蘭占了便宜,而叫她的寶玉吃了虧。
王夫人聽著賢妃這些話,忍不住心頭意動,幹脆問道:“娘娘,前些時中秋之日,你讓人傳出去的賞賜,唯獨寶玉和寶丫頭的香串是一對的,我總想著問你一句,你是不是同我的心思是一樣的?也想促成寶丫頭同你兄弟的這樁親事?”
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寧國府終歸隔了一層,此番事情還未禍及他們, 但為避嫌, 也為了跟王熙鳳撇清關系, 素日裏與王熙鳳常來往的尤氏與秦可卿等人, 都不再往這邊打發人了。
莫說寧國府的人急著撇清關系,就是賈赦和邢夫人都恨不得從沒有過王熙鳳這個媳婦才好。
王熙鳳這一出事,賈赦就不由得想起早年舊事來,其實賈璉娶王熙鳳這門婚事,賈赦心裏頭是不大滿意的,可無奈他雖為大房長子,但賈母偏寵小兒子,這榮國府內的事情皆是賈母說了算,就連府內管家之事都由賈母指派。
賈母看不上邢夫人, 也不願意要她管家, 便同賈赦承諾, 只要賈璉和王熙鳳成婚,便讓王熙鳳來管這偌大的榮國府,可說穿了, 那是王家的人,縱然是他賈赦的兒媳婦, 又同大房有什麽關系呢?
王熙鳳管家,賈璉跟著處置外務,可到頭來, 這榮國府裏風風光光的,還是二房的人。
這一回王熙鳳出事,賈母急找賈政賈赦兩個人到她跟前來議事,看看到底怎麽處置妥當,可賈赦鬧了脾氣,想著這事兒終歸與他無關,又惱怒賈璉不聽他的,聽說王家的案子還是賈璉經辦的,賈赦便說這榮國府上下越發不成體統了,他便推說身上還有差事應酬,連府裏也不回了,更不到賈母跟前去了。
賈赦鬧脾氣不肯去,邢夫人卻不敢不去,也不能不去,只好硬著頭皮往賈母那裏去了。
賈母自那日螃蟹宴飲多了冷酒,又多吃了些蟹,當夜鬧了幾回肚子後,這人就病了。老年人身體弱,即便是那樣精心的養著,但入了秋之後,病情還是反反覆覆的不見好。
賈母滿臉病容,眉宇間攏著憂愁,邢夫人在左手邊坐下了,賈政和王夫人方在右手邊坐下。
賈赦不來,賈母精神不濟也懶得跟他生氣,她的目光掠過邢夫人旁邊那個空著的位子,而後才望著眼前幾個人緩緩道:“我使人打聽過,鳳丫頭的事情是板上釘釘證據確鑿無可更改了。案子判下來之前,她輕易回不了府了。”
“你們也是她的長輩,對此事是個什麽看法,當著我的面都可以說一說。”
“璉兒如今在都察院裏做都事,又是經辦這個案子的主事,他要避嫌,也不能來我跟前說鳳丫頭的事。他如今心裏掛著他的差事他的前程,我不為難他,也不叫他來。你們都且說一說罷。”
邢夫人與賈赦沒有兒女,賈璉不是她親生的兒子,王熙鳳待她更沒什麽情分可言,她雖是這府裏的大太太,但二房過分風光,她也跟賈赦似的,在這府裏就跟個沒什麽存在感的透明人似的,她是事不關己高高掛起,她心裏更有幾分不為人道的幸災樂禍的隱秘心思。
可這些,她也不敢在賈母面前表現出來。
賈母話音才落,她就抿唇道:“我們也沒什麽看法,全都聽老太太的安排。”
賈母也沒指望邢夫人能說出什麽有建樹的話來,聽了這話也只是點了點頭,就把目光投向了賈政和王夫人。
王夫人是王子騰的親妹妹,此番王家舉家出事,甚至還涉及到王熙鳳,對她來說不啻為一種極大的打擊。她心中煎熬焦慮比在場所有的人都多,可因為她的身份,她無法開口甚至沒有立場沒有資格說什麽。
王家眾人如何且不說,王熙鳳日日都在她跟前侍奉,卻鬧出這樣的事情來,如今滿城風雨人盡皆知,人人都在看榮國府的笑話,王夫人覺得自己難辭其咎,她沒將自己的內侄女教好,這是她的過失,她還有什麽臉面再說些什麽呢?
半晌沈默,王夫人才低低說了一聲:“全聽老太太的安排。”
賈母輕嘆一聲,也沒多說什麽,她有心想要安慰王夫人幾句,但想著邢夫人和賈政都在這裏,還是處置正經事要緊,也就沒開口了。
賈政倒沒辜負賈母所望,他道:“母親使人打聽的情形與兒子聽到的情形是一樣的。侄媳婦的事情實際上刑部已經調查的很清楚了,都察院那邊證據確鑿鐵證如山,侄媳婦進去之後就認罪了。如今尚未判下來是內兄那邊的案子還在審問,但因為卷宗清晰明白,只怕月內就有消息。”
“母親若想要侄媳婦完好無損的從刑部出來,只怕是不能的。她的事不小,即便按律用錢物贖罪,也要杖責並本家出離,再做不得璉兒的媳婦了。畢竟咱們家不能有犯婦做當家女眷,璉兒如今在朝中做官,將來還有前程,他也不能有個觸犯律法的妻子。”
賈政官階並不是很高,還沒有資格上朝參政。但他為官數年,即便為人刻板清正,但家裏遇上這樣的事情,他也不可能甩手不管的。不用賈母吩咐,他就提前使人把這些消息都打聽好了,此時賈母見問,他便一一回稟了。
賈母嘆息一聲:“鳳丫頭從來要強,心思又伶俐,我只當她在內帷中如此,卻不想這丫頭膽大包天,竟做出這樣的事情來。我心裏雖然惱恨她連累了咱們家的名聲,可她到底為了咱們家辛苦了這些年,我這還是一顆疼她的心,何況她和璉兒之間還有個巧姐兒,事情難道就真壞到了那個地步嗎?”
“你看看能不能使人去郡王府問一問,能不能把鳳丫頭的罪名免了,便是多出錢物將她贖回來,我也是願意的。”
賈政搖了搖頭,道:“母親愛惜她,可是侄媳婦這回實在是鬧的太過了。她的罪名不小,又與王家之事牽連,朝中有風聲,聖上這回是要嚴懲的。”
賈政心裏明白賈母所說的是北靜郡王府,他輕聲道,“母親未在朝中,不知聖上心思。但王家書信母親是收到了的。可見先前已有征兆,聖上是要嚴懲王家。若咱們插手,亦或郡王府插手,只怕都要攤上不是,到時候想脫身都不容易。再者,這樣查有實據的罪名說免就免了,不說當今聖上不允,只怕都察院那一關就過不去。”
“自林小侯爺做了都察院的僉都禦史,咱們家同都察院的那些關系就都斷了。除了璉兒,咱們家在都察院中再無相好的大人,何況這個時候,誰又肯幫咱們家呢?璉兒也很難,他要是幫了侄媳婦,那就是徇私枉法,到時候罪加一等,侄媳婦沒保住不說,咱們家又搭進去一個。”
賈母沈吟片刻,撩起眼皮子問賈政:“依你看,聖上這是要對咱們幾家動手了嗎?”
賈政踟躕片刻,低聲道:“聖上心思叵測,兒子不敢擅自揣測。”
賈母沈沈點點頭:“我明白。早先看林小侯爺入揚州查案,我還不以為然,想著那是他的事,與咱們家不相幹。如今看來,這林小侯爺也是有幾分手段的,先入揚州查案,用璉兒給他催了軍餉,又使計留在朝中為官,這都察院的僉都禦史也不是白來的。他同聖上裏應外合,王家之事是早有預謀,但也怪王家行/事太不謹慎了,這才被人抓/住把柄。”
王熙鳳出了這樣的事情,賈母暫時也沒心思去顧及曾經的那個提議了。但是,有一個既定方針是不可動搖的。那便是這拉攏林澗的心思斷不可輕忽。
畢竟經由此時,便更能看出來,那位林小侯爺在承聖帝心裏的位置,若他們家能爭取到這樣的助力,自然更多了一層保障。
賈家史家王家薛家雖是一體,但與四王八公始終隔著一層,王家是依附在賈家這裏的,王家有事,四王八公是不會出面的,這件事,還得他們自己解決。
由如今這情形看來,繼續保住王家顯然是不可能的了,壯士斷腕壁虎斷尾方可求生,他們也是時候做個決斷了。
賈母思索良久,才同賈政道:“既然聖上要嚴懲,那咱們就不要輕舉妄動。都察院與刑部會審後,該如何判咱們都領。等鳳丫頭受了懲罰,咱們再出銀子將人贖回來。她為咱們家奔忙一場,縱然有錯,也不好將她棄之不顧。只是,將人接回來之後,就讓璉兒寫休書吧。”
“我也知鳳丫頭到時無處可去,就還將鳳丫頭養在府裏,只叫她一個人清清靜靜的住著,不要讓她再在人前露面了。至於替鳳丫頭贖身的銀子,從公中也不好走賬,就由我出了吧。好歹她侍候我一場,總還是有些孝心的。”
賈母年輕的時候便是爽利性情,如今老了,又涉及家族前程之事,她更是殺伐決斷雷厲風行。雖為了王熙鳳的事情痛心,但也不過掉了幾滴眼淚,並不曾怎樣。
賈母自己傷心嘆息一回,邢夫人和王夫人這下也不能當做視而不見,邢夫人是半真半假的勸慰,王夫人則是忍著自己的心痛勸慰賈母,賈政也跟著寬慰賈母,賈母慢慢的也就好了。
將臉上的眼淚擦凈,賈母又對賈政道:“鳳丫頭出了這樣的事情,自然不可再管家了。你太太又三病兩痛的身體不好,何況她素來又不大管家裏的事,這驟然接過來只怕忙不過來,況王家的事情……總不好再叫你太太出頭的,你們夫妻回去後也想想,看看咱們府裏再有誰來管家合適。我是人老了,身子骨也不大好了,管家的事情說嘴說嘴還可以,這精神頭卻用不上了,你們務必尋個妥帖的人出來,這樣我也能放心些。”
賈母說這話時壓根就沒看向邢夫人,可見就心裏就沒有讓邢夫人管家理事的意思。
邢夫人瞧著賈母心裏眼裏只有賈政和王夫人,她心中頗是氣不忿,但再不忿又能如何呢?賈母看不上她,這管家理事的差事也落不到她的頭上。
大房裏也沒有合適的人選頂出來管家理事,邢夫人想著想著,忽而心頭一片悲哀,她竟覺得這日子越發沒了指望了。
賈政同王夫人應了賈母的話,賈母做了一回決斷,又傷心一回,正是精神疲憊的時候,她精神不濟,再加上驟然遭逢這樣的事情,她心裏頭不大安樂,就想揮退賈政等人自個兒靜一靜。
可待賈母調整了一下坐姿,又命鴛鴦再去拿了一個靠枕放在她的背後,當賈母飲了一口熱茶,目光不經意落在王夫人身上時,她又想起一件事來。
賈母問王夫人:“我聽人說,你預備叫寶玉移出園子,到外頭去住,是嗎?”
王夫人點頭道:“是這樣的。”
“老太太不知道,這裏頭也是有緣故的。前些日子我因想起一件事來,便往怡紅院去。也就是老太太辦螃蟹宴的那一夜。我去時正聽見寶玉屋裏的丫頭晴雯對林侯爺跟前的護衛說些不中聽的話。她是老太太給寶玉的人,也是寶玉跟前的大丫頭,可再怎麽樣她也是個丫鬟,怎麽能對林侯爺跟前的人那樣頤指氣使呢?”
“我聽著實在是不像話,又知曉了這丫頭往日作為,覺得她留下來會帶壞了寶玉,就將人給攆走了。因老太太一直病著,我也不敢來擾了老太太的清靜,所以才一直沒有稟報。後來又想著,寶玉到底漸漸大了,園子裏姑娘們的年歲也漸漸大了,若還住在一起實在不太妥當,就在稟明了老爺後,同老爺商議了,將外院裏的書房收拾出來,寶玉就住在那個小院子裏,我撥了人給他使喚,他在那裏讀書起居,也是極好的。若是日常想念姐妹們,抽空進園子探望也無不可。”
王夫人將這裏頭的緣故細細說與賈母聽了,賈母沈吟半日,方道:“我是看晴雯這丫頭伶俐,才將她給了寶玉,卻不想這丫頭伶俐太過了。你處置了倒也好,不能為了她一個丫鬟得罪外頭的人,更何況是林家小侯爺了。”
“至於將寶玉挪出去,既是你們夫妻商量好的,那我也沒有話說。只是我醜話說在前頭,寶玉讀書上進都可以,你們卻不許將他逼的太過了。他離我遠了,可我還是能看見他的,若叫我瞧見他受苦,我是不肯依的。”
若換了從前,賈母必定是不肯讓賈寶玉移出去的。
從有了這個銜玉而生的孫子之後,賈母就將這寶貝孫子疼得跟眼珠子似的,天天口頭心頭都不忘。成日裏溺愛寵慣,從來不許賈政或王夫人多管一點。在賈母眼中,她這個寶貝孫子處處都好,竟沒有一絲一毫的缺點。
可自從見識了林澗後,看見這個只比寶玉大了三歲的年輕小子如今竟做了朝中正四品的官兒,就這一樣,就已經比四王八公家裏所有的子孫都要強上數倍了。
更重要的是,人家林家身份也不低,父親曾是大將軍,與當今是莫逆之交;母親是將門世家之女,是金陵總兵的親妹妹,就這個出身還這麽有出息,賈母也不得不承認她的寶玉文不成武不就,還真比不上人家。
當然了,光此一點,也不足以讓賈母松口。
王家的事情,讓賈母心中生出隱憂來。承聖帝對王家的態度,還有都察院私下竟叫王家的罪證搜集的這麽齊全,這都讓賈母心生警惕。
聖上恐怕真的對四王八公的勢力有了別樣的心思,開國功勳是管用,可如今已逾三代,若小輩們不爭氣,像王仁王熙鳳這樣胡作非為,只怕再有底蘊的世家也會頃刻間崩塌。
賈母這一輩子也是見過大風大浪的,她心裏很清楚,縱然再不忍心,她也不能讓寶玉這樣混下去了。
如今讓寶玉練筋骨是不成了,他走不了他爺爺的路子,那就只能走賈政的路子了。
賈政於讀書一道頗有些建樹,若非當初賈代善疼愛幼子,臨死一道奏本替賈政求了差事,賈政自會走科舉一道。非正經科舉出身,這一直是賈政心中的遺憾。
賈母深知這一點,她知道賈政是希望寶玉能替他完成這個遺憾,就目下來說,這也是寶玉上進的一條路,賈母確實沒有攔著的道理。
賈母想,索性就依了賈政,給寶玉幾年的時間準備,若再過幾年實在考不上,她便托人也去給寶玉求個恩典,讓寶玉走賈政的路子,入朝為官歷練一番,其實也是一樣的。
她的寶玉俊秀聰穎,只要給他機會假以時日,又怎麽會比不上林家那位小侯爺呢?
賈政和王夫人雖商量著將賈寶玉從園子裏移出來了,但夫妻兩個心裏還是很忐忑的,生怕賈母知道了會怪罪他們苛待寶玉。
如今聽賈母松了口,夫妻倆都暗暗松了一口氣。
一時賈母累了,就叫人都散去,她要在榻上歇著養一養精神。
賈政還有事情要忙,就往書房去了,邢夫人自去回她自己的住處。王夫人卻不得閑,還得往議事堂去處理府裏的事務。
王熙鳳驟然被抓走,府裏跟著就亂了兩天,一開始貼身伺候王熙鳳的平兒還被請去協助調查了兩天,過後才被放回來,平兒倒是沒受什麽傷,就是人的精神不太好,眼睛都哭腫了。
她雖是王熙鳳的貼身丫鬟,許多事情她都知情,可到底是個服侍人的,主子的事情她做不得主,況王熙鳳在外頭做的事情她都不曾參與過,經手王熙鳳那些事情的是外頭的幾個管事媳婦,平兒無罪,也就給放回來了。
但府裏亂糟糟的,王夫人也沒時間容平兒整理心情,直接叫了平兒到跟前,並著自己跟前的幾個陪房丫鬟媳婦們還有王熙鳳從前得用的幾個人,將府裏的事情理順了些。
因王熙鳳被抓,王家出事兒,府裏為此議論紛紛人心惶惶,王夫人代管家事的這幾日,底下人都有些不大服管,但還好有平兒及探春幫襯,到底還是勉強熬過去了。
王夫人心裏擔憂兄弟子侄受苦,又怨憤他們一個個的不做好事,成日憂愁,整個人都憔悴了一大圈,薛姨媽性子比她軟多了,又不像她還要幫襯處置家事,成日也是在梨香院裏長籲短嘆淌眼抹淚的,若非有個薛寶釵從旁溫柔解勸,只怕就要把自己哭死了。
賈政素來不管家務,賈母雖讓他們夫妻兩個一塊兒斟酌府裏該由誰來管家的事,但賈政沒心思管這個,為了王家的事還有王熙鳳的事情,榮國府在外頭的名聲也不大好了,他每日忙著部務還要想法子解決外頭這些雜七雜八的事情,這也沒個得閑的時候,索性一股腦將這事兒交給了王夫人,讓她自己斟酌好了人選,到時候與他說一聲就可。
王夫人倒是看中了探春的理家才幹,她旁觀了這幾日,覺得探春處事公道,又不似王熙鳳那一等風格,可殺伐決斷爽利幹脆卻比王熙鳳尤甚。
王夫人私心裏也是有些取中探春的,可探春到底也有十六歲了,過不了一二年,她也是要嫁出去的,根本不可能留在府裏長長久久的管事。
王夫人想著,她還是應該尋一個與她親近,並且能長長久久留在府裏且讓她放心的當家女眷。
王夫人思來想去,這心思就不由自主的落在了薛寶釵的身上。
她一直有個心思,就是希望能讓薛寶釵做自己的兒媳婦。賈寶玉是個什麽性子,她是最清楚的,但賈寶玉又是她的命/根/子,讓賈寶玉從此走了正道愛讀書愛上進王夫人還真舍不得去逼他,所以,她就希望給賈寶玉找個端莊聰慧的媳婦。
薛寶釵大方得體,又是她親妹妹的閨女,若能嫁給寶玉,自然是親上加親再好不過了。
再則,王家此番再無起覆之可能了,王熙鳳也在賈府沒了位置,王夫人若再不找一個助力支撐,只怕從此之後,她就真的成了府裏什麽都管不了的二太太了。她這心裏,到底也是不甘願成為像邢夫人那樣的透明人。
她要的是不想管家但卻有資格有能力管,而不是不能管。
況薛家不過是皇商,王家沒了,薛家背後也沒了靠山,薛姨媽與她同出一脈,自當互相扶持彼此依存,寶釵嫁進來做了國公府的孫媳婦,對於薛家來說也是好事一樁,而此時的國公府,也很需要薛家的財力支持。
如此一來,薛家與榮國府的關系自然就更緊密了。
而寶釵嫁進來之後,便是她的兒媳婦,以寶釵的為人行/事,用她來這府裏管家理事自然就是理所當然的事情。
王夫人便在心裏琢磨著這日後當家理事的人選,又想著忙完這一陣子就要去籌謀寶玉的婚事,她本以為賈母和賈政將此事托給她,這府裏便只有她一個人操心這等事情,卻不想府外,竟有另外一個人也在操心這件事,而且,還和有了不同的看法和決斷。
王夫人在管理家事的同時,也沒放松賈寶玉這邊搬家的進展,就在賈寶玉完全挪出大觀園,王夫人又著手將賈寶玉身邊的丫頭都梳理了一遍,她剛將這些忙完,就收到了宮裏來的消息,賢妃想要見一見她。
賢妃賈元春是王夫人與賈政之長女,也是在賈母身邊教養長大,賈母最疼愛的長孫女。
賈元春早年被選入宮中,因她舉止端莊得體,容貌秀麗得了承聖帝的寵幸,一開始的地位也並不如何顯赫,後來在宮中數年,也是在生了一位小公主之後,承聖帝才將她封為賢妃的。
比起寵冠後宮的餘貴妃,賈元春的恩寵並不多,她也不是承聖帝寵愛的女人,只因是國公府的出身,又是四妃之一,所以這些年的日子也還不錯。
賢妃入宮數年並無皇子出生,膝下也只得這一位才剛剛滿十歲的小公主。
賢妃早年生小公主的時候虧損了身子,落下了一點病根,如今才三十多歲,這身子就有些不大好了,這才深秋,天上沒了日頭,平地刮起大風來,這鳳藻宮中就燃起了炭爐。
王夫人被請進內殿,她行禮落座後,悄悄透過珠簾打量裏頭坐在美人榻上的賢妃。
賈元春妝容精致,衣衫秀美精致,可王夫人看她這個長女,卻覺得她又瘦多了。王夫人暗想,元春倒是比她今歲年節下在宮宴上命婦覲見時瞧見的樣子瘦多了。
三十多歲的人,本也不算很老,可賢妃仿佛就跟沒了生氣似的,本該如花般的容貌反有幾分枯槁,眼裏透著心灰的冷寂,整個人似乎都沒什麽活力了。
就好像是這鳳藻宮一樣,精致華麗,卻無半點鮮活氣息。
“母親,”賢妃的聲音很輕,“今日請母親進宮,是有幾件事情要與母親說。”
前朝皇室就已有鐵律,後宮嬪妃皆不得幹政。
到了大周,這條規矩依舊存在,且發展的更加嚴苛。
太/祖皇帝分封開國功勳四王八公,將這些家族擡舉的極高,這些人的地位也極高,非但如此,還在這些家族中挑選合適的女子入宮充作嬪妃,以示對四王八公的恩寵。
可太/祖皇帝畢竟雄才大略為一代明君,異姓郡王國公勢力龐大,他自然不可能再讓外戚後妃坐大,所以,這些入了宮門為妃的女子不但不得幹政,也再沒有見到自己家族父母親人的機會了。
真正是一入宮門深似海。
在承聖帝之前,後宮嬪妃困守宮中一生,能見到自己父母親人的機會非常少,也就是到了承聖年間,承聖帝有意籠絡四王八公,有意讓人放松警惕,才對後宮嬪妃稍稍寬容一些。而有些患病或病重的嬪妃,若有需要,或是有所恩寵,承聖帝也會開恩,準其父母入宮探視。
前幾年還讓幾個嬪妃得以歸家省親,這已經算是極大的恩典了。而在得以歸家省親的幾個嬪妃中,就有賢妃賈元春。
可這一回賢妃請王夫人入宮來,卻都不在此列之中。
王夫人觀賢妃氣色是不大好,可也不是生病的樣子,她不免心中狐疑,但有宮女在側,她也不敢多問,只能恭敬應了,望著賢妃手邊香爐飄出的裊裊輕煙,等著賢妃再度開口。
賢妃揮退宮女,待內殿中只有她和王夫人時,賢妃才輕聲道:“王家之事,我俱已聽說。還請母親放寬心思,王家是咎由自取,母親與姨媽,自己善加珍重才好。”
王夫人微微皺起眉頭,她沒說話,只幽幽望著賢妃。
賢妃沈默片刻,才用更輕的聲音道:“聖上已許久不來我宮中了。前幾日過來,直接同我說起王家之事。聖上說,家中不為王家奔走,這是識大體懂規矩,聖上說這很好。”
“另外,聖上還說了一些話,讓我告訴母親。”
賢妃的語氣淡淡的,王夫人卻聽得驚出一身冷汗來。
她聽見自己輕聲問賢妃:“敢問娘娘,聖上還有何話示下?”
話至此處,王夫人還有什麽不明白的呢?她此番進宮,說是被賢妃請進來的,實則是承聖帝通過賢妃的口要予她訓示。
賢妃道:“聖上說王氏有罪,不可再為當家女眷,府中將其休離,這是理所應當的事情。但榮國府家大業大,不可一日無當家之人。母親年紀大了,諸事煩勞,這等事情不必母親處置。大嫂年輕,管家之事可以盡皆交給她。”
王夫人千思萬想也沒想到賢妃竟說出這樣一番話來。承聖帝的意思,竟然是要李紈來管家麽?
王夫人見左右無人,母女倆又是關起門來說話,她心裏著急,也不願意再端著架子與賢妃慢悠悠的說話,忍不住往前傾了傾身子:“娘娘,李氏乃是寡居,她怎好來管家呢?況她性子拘泥,先前同探丫頭一道管家都是探丫頭做主,她來管家,如何壓服得住眾人呢?”
“聖上、聖上他為何有這般決定?”
賢妃默了默,她見王夫人著急,而這內殿也確實無人在場,她也將那皇妃的架子稍稍放下了心,這兩日,得了承聖帝的話後,她將這些事情都在心裏默默盤算了一遍,那些利害關系細枝末節她都已了然於心,見王夫人問她,她便細細同王夫人解釋。
“母親,大嫂出身名門,是書香門第出來的世家女子,她性情溫良,但心中未必沒有丘壑。從前王氏何等得意,她若不避其鋒芒,難道還要與王氏相爭嗎?三妹妹素來心氣高,是個有擔當的姑娘,她性子爽利幹脆,母親將管家之事托給她,她斷沒有推脫的道理,自然竭盡全力管理家事。她鋒芒畢露,大嫂若不藏拙,難道還要與她這個妹妹爭鋒不成?”
“李守中是國子監祭酒,有這樣的父親,李家養出來的女兒會差嗎?大嫂也是飽讀詩書的人,只不過咱們家裏姐姐妹妹各個出色,大嫂性情溫良,不與她們一般見識罷了。但母親若以為她真的是個木頭美人,那就大錯特錯了。”
賢妃緩緩道,“大周崇武輕文,可聖上一直希望兩方能夠實力均衡,甚至不惜偏幫文官。聖上要擡舉大嫂管家,意正在此。聖上要正一正府裏的風氣,聖上聖斷如此,母親覺得,大嫂寡居這一點還重要嗎?”
王夫人沈默良久,縱然她並不情願如此,但就像賢妃所言,這是聖斷,她只能遵從。
賢妃早料到王夫人會這樣,她輕聲道:“母親若著實不情願,倒也無妨。”
“寶玉如今也有十六歲了,記得大哥也是不到二十就娶妻了的,寶玉這個年紀,也可成親了。母親只要為寶玉尋一樁妥帖婚事,只要寶玉的媳婦是母親可心之人,母親自可讓寶玉的媳婦協助大嫂管家,到時母親從旁看著,也不至於將府裏的事情真脫了手。”
賈珠還在的時候,王夫人的心就在賈珠身上,結果賈珠沒了,寶玉卻又來了,寶玉就成了王夫人的心頭肉。
王夫人心心念念都是寶玉的前程,就把李紈和賈蘭拋之腦後了。二房所有,她都想要留給寶玉,縱然賈蘭是她的親孫子,她也不肯叫李紈沾手府裏的事情,生怕最終叫賈蘭占了便宜,而叫她的寶玉吃了虧。
王夫人聽著賢妃這些話,忍不住心頭意動,幹脆問道:“娘娘,前些時中秋之日,你讓人傳出去的賞賜,唯獨寶玉和寶丫頭的香串是一對的,我總想著問你一句,你是不是同我的心思是一樣的?也想促成寶丫頭同你兄弟的這樁親事?”
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