林澗瞧見承聖帝正負手立在窗格前, 他忙收回視線，跪下來給承聖帝行禮。

承聖帝年逾五十, 但因保養得當, 仍舊精神矍鑠, 忽略鬢邊隱約閃現的銀白, 承聖帝的年紀看起來就像是只有四十出頭似的。

承聖帝早就透過窗格瞧見林澗來了，此時聽見林澗說話，承聖帝轉過身來，他居高臨下的望著林澗：“來得還挺快。沒先回去見過你爹？”

承聖帝沒叫起，就讓林澗跪著回話，他的聲音低沈，眉宇間卻神色莫測，看不出喜怒。

林澗道：“回聖上，按規矩, 臣為欽差, 應先行入宮覆命交旨。”

林澗說完, 忙將欽差印信拿出來，雙手奉出。承聖帝跟前的貼身太監德平連忙過來將欽差印信取了過去，在承聖帝的註視下, 德平恭恭敬敬的將欽差印信放到了承聖帝的禦案上。

承聖帝收回視線，又去看林澗：“難得啊, 你還記著規矩呢。朕還以為，你這個天不怕地不怕的皖南侯，就沒把那些規矩放在眼裏。”

林澗道：“臣不敢。無規矩不成方圓, 臣謹記欽差本分，從不敢有所逾越。”

“不敢逾越？”

承聖帝沈著眉眼不辯喜怒，偏偏給林澗這句話氣笑了，“你還有什麽不敢逾越的？”

“小時候就敢跟小九打架，後來拉著小九陪你四處闖禍，你都敢帶著小九跑到勤政殿的屋頂上去看星星了，這世上還有什麽事是你不敢做的？”

林澗默默垂眼：“那都是臣小時候不懂事。”

承聖帝見他裝乖，冷哼一聲：“小時候不懂事，現在就懂事了嗎？”

“朕看你是心裏什麽都明白，你就是故意使壞。”

林澗沒吭聲。

承聖帝也沒指望林澗接話，他伸手指了指蕭煜：“小九跟朕說，揚州的案子交給你，你肯定能替朕辦得好好的。朕想著，你素來能力出眾，雖然朕曉得你從小就頑劣胡鬧，但於政事上，你倒也能讓朕放心。朕也願意給你這個機會。”

“結果呢？你去揚州兩個月，你看看你自個兒都幹了些什麽事！”

林澗默默看了承聖帝一眼，眨了眨眼睛：“臣沒有辜負聖上所托，臣確實將揚州的案子辦妥了。”

“你！”

承聖帝原本都坐下來了，聽見林澗這話忍不住又赫然起身，“朕一年前在大殿上見到你朕就知道，你這頑劣性子定是改不了了。你夥同小九撒謊，自己跑去皖南混了幾年，到底也是混出個名堂來了，你爹氣你，朕倒有些欣賞你。你說的不錯，你是把揚州的案子辦妥了，可你又給朕出了個大大的難題！”

承聖帝走至禦案前，指著案幾上兩摞奏折道，“你還沒回都中，彈劾你的奏折就跟雪片似的飛進勤政殿。這一摞，是告你破壞規矩不尊法度，肆意利用手中特權，將欽差印信擅自交給旁人，自己卻擅離職守辜負聖恩；這一摞，是告你無視法紀，擅自將揚州總商的報效銀子送往皖南，還在銀子運走之後才上報朝廷，你這是藐視朝廷欺君罔上。”

“小澗，他們要朕重重責罰你。輕則不允你再回皖南，重則將你革職查辦。”

林澗道：“眾臣不明就裏，聖上卻深知臣為何這樣做。真賬冊之事事關重大，唯有如此安排才不會走漏風聲。至於挪銀送往皖南，臣知道臣做錯了，但臣只能這樣做。若銀子送往戶部，皖南就保不住了。臣不希望聖上苦心白費，亦不願皖南將士們苦等無音。”

一直老老實實跪著的蕭煜此時也忍不住道：“父皇，小澗的性子您是最了解的，他行動恣意但處事謹慎，他刻意放出銀子被直接送往皖南的消息，也是事出有因。父皇是聖明天子，定能明白小澗的心意。”

承聖帝一眼看過去：“你別說話。叫你跪著反思己過，用你開口了嗎？”

承聖帝沈沈看了林澗一眼，他走至禦案前坐下，又用審視的目光瞧了林澗半日，才淡淡開口道：“你這兩個錯處，不是做給群臣看的，你是留給朕的。”

“你親手把錯處送到朕的手上，所求不是責罰，是要朕一個成全。”

承聖帝聲音淡淡的，面上緩緩展開的笑容卻滄桑又深遠，“朝中泰半人都能看出朕的心意。朕也沒有想過要藏著掖著，只是眾人要麽裝作不知，要麽畏縮不前，唯有你，竟肯充當先鋒。你在揚州所為幹脆利落，不似林如海諸般顧忌，你倒也確實是個合適的人選。朕有意，你有心，你要的成全，朕可以允你。但小澗，你要明白，這條路不好走，而原本，朕最初看上的那個人，其實是你爹。”

大周開國，四王八公功不可沒。

太/祖皇帝還在的時候，四王八公都還好好的，沒出什麽問題。可到了承聖帝這個時候，先輩一個個的離開，四王八公的子孫們一代不如一代，而隨著大周日益強盛，內憂外患的慢慢剪除，他們的勢力盤根錯節，甚至威脅到了皇權，甚至有時候，他們還能左右皇上的決定。

大周從開國之日便是武將權力淩駕於文官之上，這原本就不是正常的朝堂局面。到了承聖帝這裏，縱然林鴻有意收斂控制，可四王八公那些人，卻從無收斂之意，大周的文官，乃至於餘貴妃的父親餘丞相也被壓制的擡不起頭來。

承聖帝深知，再這樣發展下去，後果不堪設想。他在登基之初就起了要剪除四王八公的心思，只是忙於皖南嶺南之戰事無暇分身，再加上朝中無人能與四王八公的勢力抗衡，所以才蹉跎至今。

林鴻的出現，再度點燃了承聖帝的這個心思。

四王八公的子孫們安享太平，根本不願意再去征討平定嶺南皖南兩地，是承聖帝力排眾議，在極其艱難的情形下助林鴻成事。

林鴻花了數年時間做成此事，成了一朝大將軍，這新興的武將與舊日的四王八公之間自然有了利益權力的糾紛。

林鴻等人絕對聽命於承聖帝，也只有他們才能與四王八公的勢力抗衡。可隨著林鴻的身體出問題，新興的武將勢力不能再一舉壓倒四王八公的勢力，兩者之間形成微妙的平衡局面，皖南和嶺南發展穩定，可四王八公的勢力依舊虎視眈眈，他們要在皖南遷界禁海，要裁軍減員，都是為了削弱絕對忠誠於承聖帝的武將勢力。

但林鴻已不可再用，承聖帝也舍不得再勞累這位為大周付出一生的大將軍，他只能另覓合適的人選。可這件事擔子太重，有出身的文官沒有膽色做不成，有膽色的武將沒有出身也擔不起，一時只能擱置。

承聖帝縱然用了林如海，那也只能是處置揚州鹽課虧空案，若想動一動王家，林如海都需再三斟酌籌謀。更不要說這位被承聖帝看重的探花郎身染重病不久於人世了。

林澗笑了一笑：“聖上的話，臣記住了。有聖上照拂，這路寬得很，臣不覺得難走。”

君臣自此達成一意，承聖帝擡了擡手：“你起來。”

頓了頓，承聖帝又沖著蕭煜擡了擡手，“你也起來。”

承聖帝氣這兩個小子給他惹出這麽大的亂子來，可他一早看出這兩個小子的心意，又感念林澗一片忠君護國之心，倒是不舍得再多苛責了。

承聖帝叫了二人起來，卻又陷入沈思之中，林澗和蕭煜並排候著也不敢多嘴，等那銅雀爐中裊裊香煙都繞了十來個圈了，承聖帝才擡眸淡聲道：“這件事朕自會處置。你一路辛苦。回去歇著吧。”

蕭煜本要同林澗一起退下，但還沒走遠就被承聖帝叫了回來。承聖帝說如今入秋了天冷，他聽餘貴妃昨日有些咳嗽，他這裏抽不開身，讓蕭煜替他到餘貴妃那裏瞧一瞧，並說等他處理完了政務，夜裏再去看望餘貴妃。

林澗獨個一人出了宮。

喬氏近幾年喜歡上侍弄花草，她喜歡的花草種類也多，西園裏各處種的花草也並不如何稀奇，但一年四季都有盛開的花朵，滿園子裏都是長青不敗的郁蔥樹木。

旁的地方都是秋意濃重，唯有西園裏仍舊還是滿目綠意，秋風拂過，不但有桂花飄香，還有不知名的幽幽花香繚繞鼻端。

林澗回了西園，正打算第一時間就去見林鴻和喬氏，誰知剛一進門，就有下人迎了上來：“少爺，夫人說了，少爺回來後可先行沐浴更衣。待收拾好了再去花廳相見。”

林澗輕嘆，他娘果然體貼。他一身塵土，正是渴望能夠好好洗一洗的。

林澗用了些時間將自己收拾幹凈，清清爽爽再去花廳見他雙親，因得了承聖帝的允諾，他心頭輕松，腳下步子也忍不住輕快了些。

可到了花廳一瞧林鴻臉色，林澗不由又抿了抿唇，腳步都跟著放慢了些。

——他爹的臉色不大好，就跟一年前為著他騙人所以發狠打了他一回那樣，沈郁中帶著幾分怒意。反觀喬氏，竟也是如前那樣憂心忡忡的望著他。

林澗心中暗道不好，莫非他這回玩大了，他爹氣不過，又要打他一頓教訓他嗎？

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