開春以來，宮中便開始著手準備封後大典諸項事宜，從嘉禮冊封到皇後設立於香案前都極為繁覆，其中涉及到的一應用品不計其數，禮部忙的焦頭爛額，卻不得不求爹告娘的哄著戶部撥款。

“定安侯也來一起隨朕看看。”天熙帝指了指龍案上的金冊道：“若是在尋常人家，父親不在，便是長兄做主，先帝和皇叔子嗣都不多，如今朕也只有你和成安王兩個兄長可倚靠了。”

“臣不敢越俎，李大人辦事周到，陛下盡可寬心。”裴熠上前一步回話，卻並未拿起那金冊。

“李茂宗辦事也算盡心。”天熙帝無奈說：“戶部多次上呈奏疏的重壓之下，能把事辦成這樣，也是為難他了。”

天熙帝自幼年開始身子便一直不好，且太醫囑咐忌動氣，這會兒剛說話急了點就又咳起來，一旁服侍的內宦見狀忙地上一杯熱茶。

天熙帝擺擺手：“去年大祁多地鬧蝗災，雨水又多，各地收成都不好，多地搶食致人死傷的事件層出不窮，太後替朕憂心，命戶部多次開倉賑災，可我朝國庫並不豐盈，如此一來戶部便捉襟見肘，封後諸事繁雜，事事都要銀子，戶部撥不開，朕就只能委屈皇後。”

裴熠說：“皇後和皇上同德，心懷民生疾苦，必不會怪責。”

“她是不怪朕，可戶部著實不將皇後放在眼裏。”天熙帝龍顏微怒，一拍龍案，嚇得一旁的內宦趕緊俯身跪下。

半晌後他才恢覆冷靜朝那內宦道：“這茶涼了，去換一杯來。”

待內宦離去後，天熙帝才從龍椅上下來，“就因為太後欽定的皇後人選不是張氏，戶部便敢這樣搪塞，國庫空虛是為何？是朕驕奢淫逸把國庫揮霍空的？”

裴熠上前結果金冊翻開來看，不由暗嘆，李茂宗果然有本事。可即使如此，也仍有許多地方不合規制。

天熙帝長袖一甩，嘆道：“你如今回京，朕稍感安慰，朕有意想讓你擔個兵部尚書，但母後怕你剛回來不通六部之事，怕你吃了那幫老頑固的虧，朕想也是，原千機營有提督二人，一年前桑奇突發急癥後，一直沒有合適的人，便由趙王爺統管，他年紀大了，一人管那麽多事也著實辛苦，如今你回來了，正好替趙王分擔一些，你看如何？”

左右無人，天熙帝這是在試探他，裴熠早知京中水深，猶豫片刻便行禮謝恩。

“多謝皇上體恤，臣本就是舞刀弄槍的粗人，再沒比這個更適合了。”

這事本可以在許多場合言明，但天熙帝卻召他來問，其中的用意是什麽？不言而喻。

天色將暮，宮門上旌旗招展，是個春風沈醉的夜晚。

裴熠出宮的時候碰上成安王高瑜。

成安王同裴熠一般大，是先帝醉酒後與一宮人所生的，雖比天熙帝要年長幾歲卻因出身太低從小就知道自己與皇位無緣，太後當年一道懿旨將他送往戍西邊郡駐守卻也成就了他如今的功業，因與戍西離得近這位成安王騎馬打獵樣樣都不在話下。

兩人兜頭一碰，一個進宮一個出宮。

街市上的燈掌的燈火通明，比白天還要熱鬧，自宣德年間謁都就開了宵禁，裴熠瞧著熱鬧夜市，想到天熙帝方才說許多地方因水災蝗災，為了幾口填飽肚子的糧食鬧出人命，便覺諷刺。

市坊雖然花天錦地，侯府卻靜的有些不尋常，石峰在門口遠遠望見裴熠便上前牽了馬。

“府裏有人？”裴熠問。

“侯爺。”石峰接過裴熠的解下的披風說：“修竹在書房等您，他……”

石峰跟在他身旁言語有些猶疑。

“嗯？”裴熠不由皺眉，當即臉色一變，道：“他出什麽事了？”

石峰有些為難的抓了抓後腦，顯然侯爺這反應是誤會了，他有些難為情的說：“他……喝了紀公子送給您的酒。”

“不就是兩壺酒麽，喝了就喝了唄。”剛走幾步又叫住石峰：“待會要是紀公子過來了，你想辦法讓他就待在正廳。”

石峰一臉懵圈站在原地，等他回過神，問出“我想什麽辦法啊？”的時候才發現他們家侯爺已經沒影了。

裴熠到了內院，書房裏掌著一盞晃眼的明燈，燈影下坐著個年輕人，桌上的霽月一滴不剩，酒香溢滿了書房，喝酒的人卻絲毫沒醉意。

裴熠盯著他的眼睛，似乎在確認他是否是真的沒醉，“薩沙連酒都不給你喝？”

“東都的酒烈，不如侯爺府上的。”裴熠知道修竹的意思，苦笑一聲，並未說話。

修竹轉著酒杯玩笑道：“你這酒哪來的，我要帶兩瓶回去。”

裴熠指著那空瓶說：“就這麽點，都叫你喝完了，你要喝去世子府要去？”

他從宮裏回府還未來得及用飯，待人布好飯菜離開後修竹才說：“雁南世子？他送你酒做什麽？”

“我......”修竹正一臉好奇的等著下文卻見裴熠話鋒一轉，說：“我要跟你交代？”

修竹看著他漫不經心的樣子，便說：“你不說我也知道，如今巴結你的人都要排到謁都城郊了，你但凡有個態度，那屋頂上擋風遮雨的就是黃金白銀了。”

“你倒門清。”裴熠說：“皇上召我進宮也是為這事。”

“他也要送你金銀？”不知是感嘆還是譏諷，修竹說。

裴熠嗤笑一聲道：“那倒還不至於。”

“那你進宮是為何事？”

“你覺得千機營提督這個差如何？”裴熠邊吃邊問，像是在閑話家常。

“千機營提督……”修竹重覆了一句，“那日侯爺從莊先生處回來說過千機營如今是趙王掌管，趙王是武將出身，深受皇恩又頗具威嚴，提督也不是個閑職，怎麽好好的說起這個……難不成還……”

修竹話說一半，裴熠停下筷子盯著他看。

“自桑奇病逝後千機營一直由趙王一人掌管，皇上懂的制衡，千機營掌管的畢竟是軍火，桑奇雖為人木訥卻有他的優點，邃然出事後想必皇上也沒睡過幾個安穩覺。”

“他如果想睡好覺，那你必然就得與太後為敵。”

“所以……”裴熠說，“才又召了成安王進宮。”

“成安王。”修竹恍然：“在謁都能跟千機營平起平坐的那必定不是禁軍就是巡防營了。”

裴熠說：“是巡防營。”

“侯爺何以如此篤定？”修竹單手撐著桌面，目光輕閃，生出些疑惑。

“禁軍統領關津是出了名的勇有餘而謀不足，這種人在內宮最為妥當，皇上換誰也不會換他。”裴熠邊說便倒茶：“但巡防營就不一樣了，一來巡防營不像禁軍離皇上近，二來我猜對於皇上來說就算成安王不能對齊澄形成制衡，最壞的情況也就是現在這樣，怎麽都值得搏一搏的。”

修竹思索片刻恍然，“那你的意思，齊澄是太後的人？”他忽然想到什麽趕緊又問：“那趙王也是……”

“若成安王接管了巡防營，就只有這個可能。至於趙王……”說起趙王爺裴熠反而神色更覆雜一些，“千機營本就有左右兩名提督，皇上對他是要徹底制衡還只是分權，未必能憑此斷定。”

修竹沒說話，裴熠覷了他一眼，換了個話題，說：“東都那位還在府裏胡鬧？”

修竹回過神說：“是，明日有兩名舞姬會送到薩沙府上，已經安排好了。”

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