第96章
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回到蓓爾梅爾街的福爾摩斯宅邸後，邁克羅夫特立刻去書房取了幾份早就準備好的文件，準備帶到部裏去研討。
在臨出門前，他環住妻子的纖細腰身，低頭親了親她的臉頰和額頭，然後才不舍地離開。
裴湘望著男人急慌慌的背影，心中有些奇怪，即便是十萬火急的情況下，這位也該是從容不迫的，怎麽離開得這麽匆忙？
這個問題很快就有了答案。
“夫人，按照你和先生的吩咐，二樓東側的主臥已經重新收拾出來，並且打通了左右的相鄰房間，成為了一間新的主臥套間。並且，壁紙和地毯也換了新的圖案和顏色，您要上去看一看嗎？”
“我的吩咐？”裴湘輕輕挑眉，隨即便意識到，改動臥室這件事肯定是某人先斬後奏的小動作，“怪不得出門的動作這麽迅速……”
“夫人？”假裝什麽都沒有聽見的管家出聲詢問。
裴湘淺笑著點了點頭：“走吧，去看看新裝飾的房間。傑拉爾德，辛苦你了，在這麽短的時間裏要處理許多的雜事。我猜，漢普斯特綠地那邊的宅邸也做出了相應的改變？”
“是的，按照您和先生的吩咐，重新裝修了臥室。不過，那邊比較寬敞，我讓人直接打通了三樓的兩個大套間，用一種東方風格的木質隔斷代替了原先的墻壁。”
說著話，兩人就到了二樓的東側。
裴湘在新收拾出來的主臥裏轉了一圈，發現房間裏的擺設裝飾都很符合她的審美，嘴角就一直噙著笑意。
她在新房間裏換下旅途衣物，簡單洗漱後，重新穿上居家的輕便裙子，然後坐在窗邊的桌子上給卡洛琳夫人回信。
在信裏，裴湘說她明天就去阿靈頓街的格拉斯頓公館拜訪，但不會在那邊住下，因為邁克羅夫特最近會比較忙，她需要體諒一下早出晚歸的丈夫。
果然，當天夜裏，裴湘都已經迷迷糊糊進入夢鄉了，大忙人才輕手輕腳地躺在了她旁邊。
嗅了嗅帶著薄荷味道的清新水汽，她懶懶地翻了個身，閉著眼睛靠了過去，含糊問道：“幾點了？才忙完？”
“快十二點了，最要緊的幾件事處理完了，快睡吧。”
“嗯，你明天早上幾點起來？”
“七點鐘，親愛的，我猜你想陪我一起吃早飯？”
“好吧，記得喊我。”
“喜歡新臥室嗎？”
“不錯……感覺你已經計劃好久了，有些東西不是幾天就能搞定的。”
嘴唇被細細親吻了幾下，耳畔傳來很輕的笑聲：
“我的夫人，在火車上的時候，你一直看著我……”
裴湘哼了一聲：“只能看著有什麽用？”
這話徹底點燃了臥室裏的纏綿氣氛，輕薄的夾被翻飛糾纏，偶爾有斷斷續續的喘·息聲從床幔裏傳出，一直到天色微亮，某人才抱著被子沈沈睡去。
於是，福爾摩斯先生獨自一人吃了早餐，臨出門前，他又返回臥室親了親睡得香甜的妻子，才拿著帽子和手杖離開。
快到中午的時候，梳妝打扮完畢的裴湘坐上了雙輪馬車，帶著禮物去阿靈頓街的格拉斯頓公館拜訪。
她進門時，小妹妹安妮和弟弟愛德華都等在客廳裏，看到她走進來，安妮高興地起身迎向她。
“多莉絲姐姐，好長時間沒有見到你了，明明咱們都住在倫敦，卻好像隔著大西洋似的。”
“我出去度假了，親愛的安妮，”裴湘露出甜蜜的笑容，“邁克羅夫特陪我去的，我還給你們帶了禮物，其中有新式的泳衣，我瞧著新鮮有趣，就買了幾件。”
“是雜志上的那種兩件套嗎？”簡·格拉斯頓走進客廳，正好聽到裴湘的話，便笑著搭腔。
裴湘點了點頭，把即將訂婚的簡上下左右打量了一遍，然後滿意地點了點頭：
“簡，我從你的身上看到了喜悅，這很好，說明你喜歡你的未婚夫。你知道，我可擔心了，就怕有一天，你領著一個五六十歲的老公爵出現在我面前，然後告訴我說，你聽從了父親的安排，成了尊貴的公爵夫人。”
簡·格拉斯頓又氣又羞地瞪了一眼這個長姐，心想她都結婚兩年了，說話的風格依舊沒有什麽改變。
不曾想，愛德華這次站在了裴湘這一邊，他竟然認真地點了點頭，做出松了一口氣的表情：
“我之前也擔心這個來著，還好，向簡求婚的西塞爾先生今年才二十九歲，臉上也沒有多少皺紋。”
安妮連忙補充了一句：“其實已經三十了，我聽他的男仆說，西塞爾先生上個月剛過完生日。”
“餵，你們三個！”簡·格拉斯頓忍不住提高了聲音。
卡洛琳夫人笑吟吟地走進來，柔聲問道：
“簡，怎麽了，時刻註意儀態，可不能因為要訂婚了，就表現得太過興奮。”
裴湘立刻走上去挽住卡洛琳夫人的手，搶先開口：
“就是，我們一直在恭喜簡，簡就可高興了，哎呀，我還沒有見過那位西塞爾先生呢，聽說之前一直在國外當外交官。媽媽，他長得怎麽樣？帥氣嗎？有多高？頭發和眼睛是什麽顏色的？”
眾人重新落座，耳中聽著這一連串的多莉絲式詢問，都忍不住笑起來。
說實話，他們誰都沒有想到，這位任性簡單的姑娘嫁給福爾摩斯那種穩重紳士後，不僅沒有被婚姻生活束縛住活潑跳躍的思維，反而一如既往地保持著多莉絲式的熱情，可見她的日子非常幸福，被丈夫保護得非常好。
“菲利普·西塞爾先生的身高和你父親差不多，茶色的頭發和眼睛，模樣十分英俊。”卡洛琳夫人溫聲解釋。
愛德華笑著打趣：“確實十分英俊，多莉絲，西塞爾先生的長相就是你以前欣賞的那種類型。不過我記得，去年聖誕節的時候，你已經向全家人宣布過，邁克羅夫特的長相已經是你的審美新標準了。所以，我猜你見到西塞爾先生的時候，仍然會覺得對方的模樣不夠有吸引力。”
“天啊，愛德華，什麽人能和我的邁克羅夫特相比呢？塞西爾先生只需要和其他普通男人比較就好了。”
“矜持點吧，多莉絲。”愛德華露出無奈的表情。
裴湘沒再搭理他，而是轉頭詢問卡洛琳夫人：“媽媽，家裏明晚有舞會嗎？邁克羅夫特應該是參加不了的，他這幾天都要被粘在辦公室的椅子上了。不過，只要再等幾天，他就能和我一起過來了。”
卡洛琳夫人自然消息靈通，她早就從格拉斯頓伯爵和其他人的嘴裏聽說了最近的時局變動，也知道長女的丈夫這次應該要高升了，自然不會計較女婿在舞會上的缺席。
“你們……這次出門度假，相處得如何？”
“我們玩得很開心，”裴湘語氣輕快，“不過，在外面還是沒有家裏舒服，折騰了這一趟，我算是理解邁克羅夫特不願意出門遠行的想法了。”
卡洛琳夫人點了點頭，此時也不方便當著眾人的面詢問孩子的事，就沒有再多言。
女婿前途光明是好事，但是，卡洛琳夫人更關心女兒的婚姻生活是否穩定幸福。
這兩年來，她的這個長女倒是有一些長進，聽說都是邁克羅夫特抽出時間親自教導的，為此，夫婦二人還減少了許多社交活動。
也不知夫妻二人是怎麽商量的，多莉絲倒是挺聽話，沒有特別鬧騰，大部分時間都待在風景如畫的城郊別墅裏，據說在認真練習鋼琴和學習法語。
對此，卡洛琳夫人心情覆雜，她想到自己和老伯爵十幾年的努力，也不曾讓多莉絲對學習生出一份熱情來。沒想到邁克羅夫特一出手，就把人哄勸得服服帖帖的，雖然進展緩慢，但是，到底讓她的性格沈靜了不少。
然而，讓卡洛琳夫人說句良心話，即便是性格沈靜了一些，多莉絲在才智和眼界上也是有所欠缺的。
她有些擔心淺顯簡單的多莉絲籠絡不住丈夫的心，特別是在倫敦這個充滿聲色·誘惑的繁華城市裏，邁克羅夫特又日漸位高權重，心思深沈。
卡洛琳夫人的暗自擔憂只持續了不到兩天，她很快就發現，也許，她擔憂的對象應該調換一下。
因為在格拉斯頓家舉辦的舞會上，二女兒的未婚夫菲利普·西塞爾把他的朋友布裏奇男爵介紹給了多莉絲後，這位早年喪妻的男爵明顯被多莉絲的外貌吸引了，他開始隱晦地獻殷勤。
這位布裏奇男爵是一位十足的美男子，據說身上有希臘血統，他的五官深邃古典，眼神沈郁專註，再配上蒼白的膚色和頎長的身材，讓他很容易獲得異性的好感。
裴湘和布裏奇跳了一支舞，然後就婉拒了他的後續邀約，找了幾位熟悉的夫人小姐聊天消遣。
布裏奇男爵凝望著裴湘的背影，慢慢收回迷戀的視線。
菲利普·西塞爾端著酒杯走近他：“布裏奇，她對你沒有多餘的情義，換個追求對象。”
“你看到她那雙綠色的眼睛了嗎？西塞爾，這麽多年了，你知道我的喜好的，之前的那些……和這位一比，全都是劣質品。”
聽到朋友的話，菲利普·西塞爾朝四周望了望，確認附近沒有人能偷聽到兩人的談話，才緩緩開口道：
“這倒是事實，不過，那些人出身卑微，怎麽能和格拉斯頓家的女兒相比。可惜，布裏奇，這位大小姐已經嫁人了，你沒有機會了。”
“只是嫁人而已，我的摯友。”亞瑟·布裏奇的笑容有些奇異，眼中浮現出一種炙熱的光芒。
“西塞爾，你看這舞會上，有多少位驕縱放·蕩的貴夫人在偷偷觀察你和我？我想要的女人，總會對我投懷送抱的，那雙綠寶石一樣的眼眸，早晚會屬於我。”
西塞爾搖了搖頭，壓低了聲音：“布裏奇，她的丈夫是福爾摩斯，你別招惹對方。”
“福爾摩斯？邁克羅夫特·福爾摩斯？”
“是的，最近要往上走一步的那位福爾摩斯。”
布裏奇的神色裏終於多出了一些鄭重謹慎的意味，但不過片刻，他就冷冷哂笑：
“正巧，他的手伸得有些長了，該讓他記住一些教訓的，福爾摩斯先生必須知道，不是誰的賬目都可以查的。”
“所以，你真的要向福爾摩斯夫人獻殷勤？是因為她的綠眼睛，還是要警告她的丈夫？”
“兩者兼顧，西塞爾。”
“但願你別鬧出什麽醜聞來，我聽說，這位大小姐的性格比較任性直接，並不是隱忍溫順的淑女，我怕……到時候你會脫不了身。”
布裏奇微微一笑：“我不需要脫身，只要她永遠有雙翠綠的眼眸，並生機勃勃地註視著我，我就高興了。看到她，你知道我有多後悔之前浪費的那些日子嗎？我竟然為了那些次等貨，錯過了最美的一個。”
“我理解，”菲利普·西塞爾飲了一口酒，“我最近也遇到了一個上等品，可惜，她的出身不行，我沒有辦法娶她，就只能退而求其次了。布裏奇，血統高貴又符合我們挑剔口味的女人，是可遇而不可求的，你運氣不錯。”
“是的，最妙的是，她是福爾摩斯的女人。”
兩人交換了一個心領神會的眼神。
“布裏奇，你出手的時候顧及一下我的立場，最起碼，在格拉斯頓家的人看來，我應該是不知道你對福爾摩斯夫人的心思的。因為，若是我知道了，我肯定要阻攔規勸你的。”
“我明白，放心吧，西塞爾，不會毀了西塞爾家族和格拉斯頓家族之間的聯姻的。你在你妻子的眼中，肯定是清白正直的好青年。”
兩人談話期間，臉上一直掛著彬彬有禮的微笑，看上去就是兩位教養良好的先生在談論一些事情。誰都不會猜到，他們的談話內容既卑劣又可恥。
裴湘和舞會上熟悉的人寒暄過一遍後，又和一位言語幽默的老先生跳了一支舞，然後就在休息區的長椅上坐了下來，打算放松片刻。
沒多大功夫，準妹夫菲利普·西塞爾就和他的朋友布裏奇男爵走了過來。
兩位男士向裴湘詢問了邁克羅夫特的近況，並表達了想要進一步結交的意願。
裴湘並沒有順勢對二人發出做客邀請，反而語氣輕快地說道：
“我知道，你們這些先生們聚在一起，總是喜歡談一些枯燥無味的話題，還沒完沒了的，好像不談論一個晚上，大英帝國就要完蛋了似的。放心吧，再過幾天，你們就能在格拉斯頓府上看到我丈夫了，到時候，你們可以盡情談論，對了，我弟弟愛德華也喜歡這些無聊的話題。”
雖然沒有如願得到登門拜訪的機會，但是布裏奇男爵凝視著對方神采奕奕的翠眸，覺得眼睛的主人怎麽看都是可愛的，他立刻逢迎：
“確實，男士們的話題應該在俱樂部裏說完的，若是在宴會或者朋友聚會的時候還喋喋不休，肯定要招人厭煩的。而且，我們說得再慷慨激昂，也解決不了具體的問題。”
裴湘得到讚同，臉上笑意更盛，她轉頭對菲利普·西塞爾說道：
“西塞爾先生，你交朋友的眼光真不錯，我好久沒有聽過這麽謙虛有禮的話了。兩位先生，既然意識到了這個問題，就別在舞會這麽歡樂的地方思念嚴肅穩重的福爾摩斯先生了，快去和淑女們跳舞吧。”
布裏奇男爵語義雙關地柔聲問道：
“我能得到夫人的垂青嗎？”
裴湘咯咯一笑，故作遺憾地搖了搖頭：
“不行的，男爵閣下，我答應過邁克羅夫特，不給在場的男士第二支舞的機會，之前已經和你跳過了，我不得不信守諾言。”
說完這話，她笑看了一眼沈默不語的菲利普·西塞爾，忽然露出一個快樂的表情：
“哎呀，西塞爾先生，我還沒和你跳過舞吧？你得現在就邀請我，要不然，我就去和簡告狀，說你風度不佳，為人木訥，竟然不懂得邀請舞會上最美的女人共舞。”
菲利普·西塞爾連忙道歉，並邀請裴湘跳下一支舞。
裴湘自然點頭答應，笑得沒心沒肺。
她的某些名聲很響亮，所以，西塞爾和布裏奇都沒有察覺到她的嫌棄和防備，只當她心裏想什麽就說什麽而已。
等裴湘和菲利普·西塞爾一起跳舞的時候，她的表現也不愧對於草包美人的綽號，說起話來東一句西一句，偶爾會犯一個常識性的錯誤，偶爾會嘲笑某件事，但是語言卻很淺薄。
等到一曲結束，西塞爾真心覺得，和這樣的女人相處起來實在太累，永遠不知道她的下一個話題是什麽，還不能說太多的實話指出她的謬誤，以免傷害到她的敏感情緒和脆弱自尊。
西塞爾“落荒而逃”，他的朋友布裏奇男爵似乎還想留下來聊天，卻被卡洛琳夫人巧妙地攔住了。
裴湘的身邊再次清凈起來，但她的心情卻沒有舞會前那麽輕松了。
通過剛剛的東拉西扯，反覆試探，裴湘已經可以確定，那位準妹夫西塞爾先生是知道布裏奇男爵的心思的。可是，他非但沒有阻攔的意圖，還打算假裝不知情並在暗中支持對方。
——這樣的態度，就說明西塞爾是認同布裏奇勾引有夫之婦的。甚至，他認為這種事很平常。
——物以類聚人以群分，西塞爾和布裏奇能成為朋友，有些觀念必然是一致的，所以，簡·格拉斯頓到底是怎麽眼瞎看上這種男人的？
——還有，他偶爾流露出的那種高人一等的冷酷是怎麽回事？
舞會結束時，邁克羅夫特來接裴湘回家，因此，他和西塞爾、布裏奇兩人打了個照面，雙方禮貌地談了幾句後，就互相道別了。
車上，裴湘靠在邁克羅夫特的肩膀上閉目養神。
“剛從辦公樓出來？晚上吃得怎麽樣？”
“嗯，處理完文件後，發現時間剛好，就過來接你回家了。晚上的食物還行，和部裏的人一起去了哥羅德餐廳，主菜是牛肉，醬汁兒一般，但他家的櫻桃派不錯，下次帶你嘗一嘗。”
“好，對了，你認識布裏奇男爵嗎？”
“嗯，之前見過一面，他在外交部門做事，前些年一直出使歐洲，負責貿易談判，去年才調回來的。”
“怪不得我之前沒有在倫敦社交圈裏見過他，他今年三十多歲了吧？”
“三十五歲，他和菲利普·西塞爾的關系很好，兩人都在外交部門任職。西塞爾是今年年初回到英格蘭的，在一次舞會上認識了你妹妹，然後很快就開始追求她。”
裴湘皺了皺眉頭：“這兩個人有問題，我感覺很不好。”
邁克羅夫特摸了摸她的頭發：“我之前查過一次帳，涉及到布裏奇，不過，追責到布裏奇的一名副手身上後，線索就全斷了。據說兩人之前共事的時候就有矛盾，所以那次查賬反而讓布裏奇得到了更多的信任。”
“據說的事情可做不得準，說不定你讓布裏奇損失了一個左膀右臂和一個小金庫。”
“是啊，那次我懶得細究，沒想到，他還非得讓我刨根問底。”
裴湘彎了彎嘴角：“你看出來了？”
“怎麽會看不出來，我的夫人一向魅力非凡。”
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在臨出門前，他環住妻子的纖細腰身，低頭親了親她的臉頰和額頭，然後才不舍地離開。
裴湘望著男人急慌慌的背影，心中有些奇怪，即便是十萬火急的情況下，這位也該是從容不迫的，怎麽離開得這麽匆忙？
這個問題很快就有了答案。
“夫人，按照你和先生的吩咐，二樓東側的主臥已經重新收拾出來，並且打通了左右的相鄰房間，成為了一間新的主臥套間。並且，壁紙和地毯也換了新的圖案和顏色，您要上去看一看嗎？”
“我的吩咐？”裴湘輕輕挑眉，隨即便意識到，改動臥室這件事肯定是某人先斬後奏的小動作，“怪不得出門的動作這麽迅速……”
“夫人？”假裝什麽都沒有聽見的管家出聲詢問。
裴湘淺笑著點了點頭：“走吧，去看看新裝飾的房間。傑拉爾德，辛苦你了，在這麽短的時間裏要處理許多的雜事。我猜，漢普斯特綠地那邊的宅邸也做出了相應的改變？”
“是的，按照您和先生的吩咐，重新裝修了臥室。不過，那邊比較寬敞，我讓人直接打通了三樓的兩個大套間，用一種東方風格的木質隔斷代替了原先的墻壁。”
說著話，兩人就到了二樓的東側。
裴湘在新收拾出來的主臥裏轉了一圈，發現房間裏的擺設裝飾都很符合她的審美，嘴角就一直噙著笑意。
她在新房間裏換下旅途衣物，簡單洗漱後，重新穿上居家的輕便裙子，然後坐在窗邊的桌子上給卡洛琳夫人回信。
在信裏，裴湘說她明天就去阿靈頓街的格拉斯頓公館拜訪，但不會在那邊住下，因為邁克羅夫特最近會比較忙，她需要體諒一下早出晚歸的丈夫。
果然，當天夜裏，裴湘都已經迷迷糊糊進入夢鄉了，大忙人才輕手輕腳地躺在了她旁邊。
嗅了嗅帶著薄荷味道的清新水汽，她懶懶地翻了個身，閉著眼睛靠了過去，含糊問道：“幾點了？才忙完？”
“快十二點了，最要緊的幾件事處理完了，快睡吧。”
“嗯，你明天早上幾點起來？”
“七點鐘，親愛的，我猜你想陪我一起吃早飯？”
“好吧，記得喊我。”
“喜歡新臥室嗎？”
“不錯……感覺你已經計劃好久了，有些東西不是幾天就能搞定的。”
嘴唇被細細親吻了幾下，耳畔傳來很輕的笑聲：
“我的夫人，在火車上的時候，你一直看著我……”
裴湘哼了一聲：“只能看著有什麽用？”
這話徹底點燃了臥室裏的纏綿氣氛，輕薄的夾被翻飛糾纏，偶爾有斷斷續續的喘·息聲從床幔裏傳出，一直到天色微亮，某人才抱著被子沈沈睡去。
於是，福爾摩斯先生獨自一人吃了早餐，臨出門前，他又返回臥室親了親睡得香甜的妻子，才拿著帽子和手杖離開。
快到中午的時候，梳妝打扮完畢的裴湘坐上了雙輪馬車，帶著禮物去阿靈頓街的格拉斯頓公館拜訪。
她進門時，小妹妹安妮和弟弟愛德華都等在客廳裏，看到她走進來，安妮高興地起身迎向她。
“多莉絲姐姐，好長時間沒有見到你了，明明咱們都住在倫敦，卻好像隔著大西洋似的。”
“我出去度假了，親愛的安妮，”裴湘露出甜蜜的笑容，“邁克羅夫特陪我去的，我還給你們帶了禮物，其中有新式的泳衣，我瞧著新鮮有趣，就買了幾件。”
“是雜志上的那種兩件套嗎？”簡·格拉斯頓走進客廳，正好聽到裴湘的話，便笑著搭腔。
裴湘點了點頭，把即將訂婚的簡上下左右打量了一遍，然後滿意地點了點頭：
“簡，我從你的身上看到了喜悅，這很好，說明你喜歡你的未婚夫。你知道，我可擔心了，就怕有一天，你領著一個五六十歲的老公爵出現在我面前，然後告訴我說，你聽從了父親的安排，成了尊貴的公爵夫人。”
簡·格拉斯頓又氣又羞地瞪了一眼這個長姐，心想她都結婚兩年了，說話的風格依舊沒有什麽改變。
不曾想，愛德華這次站在了裴湘這一邊，他竟然認真地點了點頭，做出松了一口氣的表情：
“我之前也擔心這個來著，還好，向簡求婚的西塞爾先生今年才二十九歲，臉上也沒有多少皺紋。”
安妮連忙補充了一句：“其實已經三十了，我聽他的男仆說，西塞爾先生上個月剛過完生日。”
“餵，你們三個！”簡·格拉斯頓忍不住提高了聲音。
卡洛琳夫人笑吟吟地走進來，柔聲問道：
“簡，怎麽了，時刻註意儀態，可不能因為要訂婚了，就表現得太過興奮。”
裴湘立刻走上去挽住卡洛琳夫人的手，搶先開口：
“就是，我們一直在恭喜簡，簡就可高興了，哎呀，我還沒有見過那位西塞爾先生呢，聽說之前一直在國外當外交官。媽媽，他長得怎麽樣？帥氣嗎？有多高？頭發和眼睛是什麽顏色的？”
眾人重新落座，耳中聽著這一連串的多莉絲式詢問，都忍不住笑起來。
說實話，他們誰都沒有想到，這位任性簡單的姑娘嫁給福爾摩斯那種穩重紳士後，不僅沒有被婚姻生活束縛住活潑跳躍的思維，反而一如既往地保持著多莉絲式的熱情，可見她的日子非常幸福，被丈夫保護得非常好。
“菲利普·西塞爾先生的身高和你父親差不多，茶色的頭發和眼睛，模樣十分英俊。”卡洛琳夫人溫聲解釋。
愛德華笑著打趣：“確實十分英俊，多莉絲，西塞爾先生的長相就是你以前欣賞的那種類型。不過我記得，去年聖誕節的時候，你已經向全家人宣布過，邁克羅夫特的長相已經是你的審美新標準了。所以，我猜你見到西塞爾先生的時候，仍然會覺得對方的模樣不夠有吸引力。”
“天啊，愛德華，什麽人能和我的邁克羅夫特相比呢？塞西爾先生只需要和其他普通男人比較就好了。”
“矜持點吧，多莉絲。”愛德華露出無奈的表情。
裴湘沒再搭理他，而是轉頭詢問卡洛琳夫人：“媽媽，家裏明晚有舞會嗎？邁克羅夫特應該是參加不了的，他這幾天都要被粘在辦公室的椅子上了。不過，只要再等幾天，他就能和我一起過來了。”
卡洛琳夫人自然消息靈通，她早就從格拉斯頓伯爵和其他人的嘴裏聽說了最近的時局變動，也知道長女的丈夫這次應該要高升了，自然不會計較女婿在舞會上的缺席。
“你們……這次出門度假，相處得如何？”
“我們玩得很開心，”裴湘語氣輕快，“不過，在外面還是沒有家裏舒服，折騰了這一趟，我算是理解邁克羅夫特不願意出門遠行的想法了。”
卡洛琳夫人點了點頭，此時也不方便當著眾人的面詢問孩子的事，就沒有再多言。
女婿前途光明是好事，但是，卡洛琳夫人更關心女兒的婚姻生活是否穩定幸福。
這兩年來，她的這個長女倒是有一些長進，聽說都是邁克羅夫特抽出時間親自教導的，為此，夫婦二人還減少了許多社交活動。
也不知夫妻二人是怎麽商量的，多莉絲倒是挺聽話，沒有特別鬧騰，大部分時間都待在風景如畫的城郊別墅裏，據說在認真練習鋼琴和學習法語。
對此，卡洛琳夫人心情覆雜，她想到自己和老伯爵十幾年的努力，也不曾讓多莉絲對學習生出一份熱情來。沒想到邁克羅夫特一出手，就把人哄勸得服服帖帖的，雖然進展緩慢，但是，到底讓她的性格沈靜了不少。
然而，讓卡洛琳夫人說句良心話，即便是性格沈靜了一些，多莉絲在才智和眼界上也是有所欠缺的。
她有些擔心淺顯簡單的多莉絲籠絡不住丈夫的心，特別是在倫敦這個充滿聲色·誘惑的繁華城市裏，邁克羅夫特又日漸位高權重，心思深沈。
卡洛琳夫人的暗自擔憂只持續了不到兩天，她很快就發現，也許，她擔憂的對象應該調換一下。
因為在格拉斯頓家舉辦的舞會上，二女兒的未婚夫菲利普·西塞爾把他的朋友布裏奇男爵介紹給了多莉絲後，這位早年喪妻的男爵明顯被多莉絲的外貌吸引了，他開始隱晦地獻殷勤。
這位布裏奇男爵是一位十足的美男子，據說身上有希臘血統，他的五官深邃古典，眼神沈郁專註，再配上蒼白的膚色和頎長的身材，讓他很容易獲得異性的好感。
裴湘和布裏奇跳了一支舞，然後就婉拒了他的後續邀約，找了幾位熟悉的夫人小姐聊天消遣。
布裏奇男爵凝望著裴湘的背影，慢慢收回迷戀的視線。
菲利普·西塞爾端著酒杯走近他：“布裏奇，她對你沒有多餘的情義，換個追求對象。”
“你看到她那雙綠色的眼睛了嗎？西塞爾，這麽多年了，你知道我的喜好的，之前的那些……和這位一比，全都是劣質品。”
聽到朋友的話，菲利普·西塞爾朝四周望了望，確認附近沒有人能偷聽到兩人的談話，才緩緩開口道：
“這倒是事實，不過，那些人出身卑微，怎麽能和格拉斯頓家的女兒相比。可惜，布裏奇，這位大小姐已經嫁人了，你沒有機會了。”
“只是嫁人而已，我的摯友。”亞瑟·布裏奇的笑容有些奇異，眼中浮現出一種炙熱的光芒。
“西塞爾，你看這舞會上，有多少位驕縱放·蕩的貴夫人在偷偷觀察你和我？我想要的女人，總會對我投懷送抱的，那雙綠寶石一樣的眼眸，早晚會屬於我。”
西塞爾搖了搖頭，壓低了聲音：“布裏奇，她的丈夫是福爾摩斯，你別招惹對方。”
“福爾摩斯？邁克羅夫特·福爾摩斯？”
“是的，最近要往上走一步的那位福爾摩斯。”
布裏奇的神色裏終於多出了一些鄭重謹慎的意味，但不過片刻，他就冷冷哂笑：
“正巧，他的手伸得有些長了，該讓他記住一些教訓的，福爾摩斯先生必須知道，不是誰的賬目都可以查的。”
“所以，你真的要向福爾摩斯夫人獻殷勤？是因為她的綠眼睛，還是要警告她的丈夫？”
“兩者兼顧，西塞爾。”
“但願你別鬧出什麽醜聞來，我聽說，這位大小姐的性格比較任性直接，並不是隱忍溫順的淑女，我怕……到時候你會脫不了身。”
布裏奇微微一笑：“我不需要脫身，只要她永遠有雙翠綠的眼眸，並生機勃勃地註視著我，我就高興了。看到她，你知道我有多後悔之前浪費的那些日子嗎？我竟然為了那些次等貨，錯過了最美的一個。”
“我理解，”菲利普·西塞爾飲了一口酒，“我最近也遇到了一個上等品，可惜，她的出身不行，我沒有辦法娶她，就只能退而求其次了。布裏奇，血統高貴又符合我們挑剔口味的女人，是可遇而不可求的，你運氣不錯。”
“是的，最妙的是，她是福爾摩斯的女人。”
兩人交換了一個心領神會的眼神。
“布裏奇，你出手的時候顧及一下我的立場，最起碼，在格拉斯頓家的人看來，我應該是不知道你對福爾摩斯夫人的心思的。因為，若是我知道了，我肯定要阻攔規勸你的。”
“我明白，放心吧，西塞爾，不會毀了西塞爾家族和格拉斯頓家族之間的聯姻的。你在你妻子的眼中，肯定是清白正直的好青年。”
兩人談話期間，臉上一直掛著彬彬有禮的微笑，看上去就是兩位教養良好的先生在談論一些事情。誰都不會猜到，他們的談話內容既卑劣又可恥。
裴湘和舞會上熟悉的人寒暄過一遍後，又和一位言語幽默的老先生跳了一支舞，然後就在休息區的長椅上坐了下來，打算放松片刻。
沒多大功夫，準妹夫菲利普·西塞爾就和他的朋友布裏奇男爵走了過來。
兩位男士向裴湘詢問了邁克羅夫特的近況，並表達了想要進一步結交的意願。
裴湘並沒有順勢對二人發出做客邀請，反而語氣輕快地說道：
“我知道，你們這些先生們聚在一起，總是喜歡談一些枯燥無味的話題，還沒完沒了的，好像不談論一個晚上，大英帝國就要完蛋了似的。放心吧，再過幾天，你們就能在格拉斯頓府上看到我丈夫了，到時候，你們可以盡情談論，對了，我弟弟愛德華也喜歡這些無聊的話題。”
雖然沒有如願得到登門拜訪的機會，但是布裏奇男爵凝視著對方神采奕奕的翠眸，覺得眼睛的主人怎麽看都是可愛的，他立刻逢迎：
“確實，男士們的話題應該在俱樂部裏說完的，若是在宴會或者朋友聚會的時候還喋喋不休，肯定要招人厭煩的。而且，我們說得再慷慨激昂，也解決不了具體的問題。”
裴湘得到讚同，臉上笑意更盛，她轉頭對菲利普·西塞爾說道：
“西塞爾先生，你交朋友的眼光真不錯，我好久沒有聽過這麽謙虛有禮的話了。兩位先生，既然意識到了這個問題，就別在舞會這麽歡樂的地方思念嚴肅穩重的福爾摩斯先生了，快去和淑女們跳舞吧。”
布裏奇男爵語義雙關地柔聲問道：
“我能得到夫人的垂青嗎？”
裴湘咯咯一笑，故作遺憾地搖了搖頭：
“不行的，男爵閣下，我答應過邁克羅夫特，不給在場的男士第二支舞的機會，之前已經和你跳過了，我不得不信守諾言。”
說完這話，她笑看了一眼沈默不語的菲利普·西塞爾，忽然露出一個快樂的表情：
“哎呀，西塞爾先生，我還沒和你跳過舞吧？你得現在就邀請我，要不然，我就去和簡告狀，說你風度不佳，為人木訥，竟然不懂得邀請舞會上最美的女人共舞。”
菲利普·西塞爾連忙道歉，並邀請裴湘跳下一支舞。
裴湘自然點頭答應，笑得沒心沒肺。
她的某些名聲很響亮，所以，西塞爾和布裏奇都沒有察覺到她的嫌棄和防備，只當她心裏想什麽就說什麽而已。
等裴湘和菲利普·西塞爾一起跳舞的時候，她的表現也不愧對於草包美人的綽號，說起話來東一句西一句，偶爾會犯一個常識性的錯誤，偶爾會嘲笑某件事，但是語言卻很淺薄。
等到一曲結束，西塞爾真心覺得，和這樣的女人相處起來實在太累，永遠不知道她的下一個話題是什麽，還不能說太多的實話指出她的謬誤，以免傷害到她的敏感情緒和脆弱自尊。
西塞爾“落荒而逃”，他的朋友布裏奇男爵似乎還想留下來聊天，卻被卡洛琳夫人巧妙地攔住了。
裴湘的身邊再次清凈起來，但她的心情卻沒有舞會前那麽輕松了。
通過剛剛的東拉西扯，反覆試探，裴湘已經可以確定，那位準妹夫西塞爾先生是知道布裏奇男爵的心思的。可是，他非但沒有阻攔的意圖，還打算假裝不知情並在暗中支持對方。
——這樣的態度，就說明西塞爾是認同布裏奇勾引有夫之婦的。甚至，他認為這種事很平常。
——物以類聚人以群分，西塞爾和布裏奇能成為朋友，有些觀念必然是一致的，所以，簡·格拉斯頓到底是怎麽眼瞎看上這種男人的？
——還有，他偶爾流露出的那種高人一等的冷酷是怎麽回事？
舞會結束時，邁克羅夫特來接裴湘回家，因此，他和西塞爾、布裏奇兩人打了個照面，雙方禮貌地談了幾句後，就互相道別了。
車上，裴湘靠在邁克羅夫特的肩膀上閉目養神。
“剛從辦公樓出來？晚上吃得怎麽樣？”
“嗯，處理完文件後，發現時間剛好，就過來接你回家了。晚上的食物還行，和部裏的人一起去了哥羅德餐廳，主菜是牛肉，醬汁兒一般，但他家的櫻桃派不錯，下次帶你嘗一嘗。”
“好，對了，你認識布裏奇男爵嗎？”
“嗯，之前見過一面，他在外交部門做事，前些年一直出使歐洲，負責貿易談判，去年才調回來的。”
“怪不得我之前沒有在倫敦社交圈裏見過他，他今年三十多歲了吧？”
“三十五歲，他和菲利普·西塞爾的關系很好，兩人都在外交部門任職。西塞爾是今年年初回到英格蘭的，在一次舞會上認識了你妹妹，然後很快就開始追求她。”
裴湘皺了皺眉頭：“這兩個人有問題，我感覺很不好。”
邁克羅夫特摸了摸她的頭發：“我之前查過一次帳，涉及到布裏奇，不過，追責到布裏奇的一名副手身上後，線索就全斷了。據說兩人之前共事的時候就有矛盾，所以那次查賬反而讓布裏奇得到了更多的信任。”
“據說的事情可做不得準，說不定你讓布裏奇損失了一個左膀右臂和一個小金庫。”
“是啊，那次我懶得細究，沒想到，他還非得讓我刨根問底。”
裴湘彎了彎嘴角：“你看出來了？”
“怎麽會看不出來，我的夫人一向魅力非凡。”
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