“還記得我們的初遇嗎？”

“記得，拉斐爾墓園，我人生的轉折點。”將熱牛奶塞進克萊恩手裏，阿蒙坐到了沙發上，聽克萊恩講述他的故事。

“事情要從一本筆記本開始說起……”

在煤氣燈的光芒中，克萊恩用沈穩而溫和的語氣講起了過去，隱去了穿越者的過去，隱去了源堡的存在。他講健忘的隊長鄧恩，講他岌岌可危的發際線；他講同事倫納德，講他糟糕的作詩能力；他講老尼爾和他的妻子，講他們數十年的愛情；他講蘭爾烏斯，講那場恐怖的災難……

“我以為我徹底死去了。”克萊恩忍著羞恥，開始說早就編造好的內容，“幸運的是，奇跡眷顧了我……我聽到了一位偉大存在的聲音。祂給了我新生，而代價是我需要為祂做一些事。

“抱歉阿蒙，瞞了你這麽久。作為前值夜者，我對一切未知的神靈都保持警惕，在不能判斷祂究竟是善意還是惡意情況下，我不想讓你也陷進危險之中。”

“所以，去盥洗室是因為，呃，那位偉大的存在？”阿蒙摸著下巴，問道，“你真的沒病？”

“沒病！”克萊恩忍住捂臉的沖動，繼續往下說，“總之，我剛覆活就遇到了你。我不敢暴露自己死而覆生的事情，於是改換姓名來到了貝克蘭德。

“再之後的事情，都是我們一同經歷的了……前幾天，我得到了有關蘭爾烏斯的線索，他涉及‘真實造物主’這個邪神，加上這是覆仇，我的覆仇，所以沒有告訴你。”

“現在，一切都結束了？”

“對，結束了。”克萊恩露出了一個微笑。

不誇張的，不刻意的，一個發自內心的微笑。

哪來的焦糊味……？

克萊恩抽了抽鼻子。

好累，不想動，但是糊味好重啊，難道哪裏著火了？

還是誰把鍋燒糊了……

……

……

阿蒙！

克萊恩猛地睜眼，從床上翻身坐起，趿上拖鞋就往廚房跑去。果不其然，他在那裏發現了正在思考怎麽處理一鍋黑炭的阿蒙。

“先把火關了……你不是很擅長煎吐司的嗎？”克萊恩皺著眉頭接管了廚房。

“我只會煎吐司。”阿蒙垂著腦袋，老老實實地說。

“……鍋裏的是什麽？”

“小牛排。”阿蒙的腦袋更低了一點。

“小牛排？！”克萊恩的血壓一下子升高了，“你知道小牛排有多貴嗎？等等，去掉焦了的外層也許裏面還能吃……”

克萊恩收拾好廚房，將還能重覆利用的部分挑出來炒了個尖椒牛肉，又簡單煮了一碗蛋花湯，此時已經是下午一點了。主食是燕麥面包配黃油，怎麽看都與蛋花湯和小炒牛肉十分不搭，但是米飯在魯恩絕對算得上“昂貴”，想想自己幾千鎊的負債，克萊恩咽了咽口水，將懷念塞回了肚子裏。

燕麥面包也是很不錯的嘛，至少比黑麥面包好吃多了……唉，踏出覆仇第一步之後的慶祝午餐竟然是這樣的……

但想到阿蒙耷拉著腦袋說看他太累了不忍心叫醒，想做一餐午飯作為驚喜的樣子，他就生不起氣來，只是疑惑為什麽能夠完美掌握煎吐司火候的阿蒙卻會吧牛排煎到完全黑掉。

難道這個世界其實是個游戲，生活技能必須學了才能使用，阿蒙只學了煎吐司所以不會煎牛排？

被自己的想法逗笑了的克萊恩喝了一口蛋花湯，感嘆果然還是大吃貨帝國的美食最為精妙，最簡單的食材和最簡單的做法，卻組合出了別樣的鮮美。吃飽喝足，阿蒙在廚房裏洗碗，克萊恩則是拿起了桌上的報紙，簡單瀏覽了一遍。蘭爾烏斯的事情到底還是上報了，但只占據了很小的一個版面，寫著一名叫做凱文的碼頭工會成員患上了烈性疾病去世，而所有碼頭工會的人都需要接受黑夜女神教會的治療，領取治療的藥物……

下午兩點三十，克萊恩終於沒有鉆進盥洗室，而是大大方方的走進了書房。阿蒙在客廳裏學習赫密斯語，危機解除後，克萊恩再次將阿蒙的教育問題提上了日程。一個非凡者，可以不懂因蒂斯語，不懂弗薩克語，不懂魯恩的地區方言，卻不能不懂赫密斯語、古赫密斯語。

開始塔羅會之前，克萊恩在紙上羅列了這次的目標和長期規劃。

殺死蘭爾烏斯，完成初步覆仇後，他短暫地進入了“賢者時間”，覺得一切都變得緩慢而不急迫了起來……除了那七千鎊的負債。

所以這場塔羅會，除了謀求晉升材料之外，最重要的就是考慮怎麽賺錢……而晉升材料，一件他已經與小太陽交易，現在只需要等待，另一件還在尋求途中。只要材料齊全，他就可以喝下魔藥，晉升“魔術師”了。七千鎊的負債，購買晉升材料的錢，我的財政是巨大的赤字啊……

盡管“正義”那裏有五千鎊打底，但是這位貴族小姐之前就向愚者先生闡述了自己的財政困境，這五千鎊需要好幾個月後才能拿到。

或許可以零散地從“正義”小姐那裏獲取1000鎊，或者500鎊，但這實在不符合“愚者”近似神明形象，追著信徒討債什麽的實在太掉價了……

也就是說，這五千鎊不能用來償還錯誤先生的債務，他必須得以每周最少600鎊的速度賺錢。克萊恩突然想到了一句古話——死要面子活受罪。

略作思索之後，克萊恩決定販賣太陽途徑序列4，“無暗者”魔藥配方。

這是他在廷根時，通過窺伺太陽徽章內永恒烈陽的一滴神血而得到的知識，雖然配方殘缺不全，但至少價值一萬鎊。

小“太陽”當然會樂意買下它，但是白銀城並沒有金鎊……因此，克萊恩真正的目標是“倒吊人”先生，作為風暴途徑的非凡者，可以和太陽途徑在高序列互換，他應該會很樂意多一條退路……但是這實在太貴了，即使我可以讓倒吊人先生分期付款，也有他根本不願意背負這筆債務的風險，得準備一些“倒吊人”感興趣的，無法拒絕的知識。

可惜，為了“愚者”的形象，扮演法、非凡特性守恒和高序列互換都被我免費給出去了……

克萊恩嘆了口氣，旋即想到他還可以在現實中的非凡者聚會上出售這些知識，心情又明朗了不少。將自己掌握的可以交易的知識整理了一下，打開懷表，兩點四十五時，他準時築起靈性之墻，來到了灰霧之上。

新一周的塔羅如期舉行。

周三傍晚，離開雷帕德先生家，和阿蒙一起回到明斯克街15號的克萊恩聽見了虛幻的祈禱，聽見了“倒吊人”的聲音，他知道，“魔術師”魔藥的主材料終於來了！

走進書房，反鎖房門，克萊恩布置起了簡略的祭臺。雖然阿蒙表達了理解，並告訴克萊恩不用避開他。但克萊恩依舊保持警惕，甚至更註意與現實的對應了——遠距離交易物品目前只有神靈的獻祭與賜予才能達到類似的效果，憑空得到一件非凡材料很容易引起懷疑。

裝眷者也要裝的像一點……

逆走四步，來到灰霧之上，克萊恩看到了“倒吊人”獻祭的邪紋黑豹的脊髓液和精靈之泉的髓質結晶，前者是魔藥主材料，後者是胖藥師一直在求購的物品，可以換取300鎊左右的現金。除了這兩樣材料，“倒吊人”先生還欠了克萊恩400鎊或是一件等值的非凡材料——那是好奇心的代價。上周的塔羅會中，克萊恩的“無暗者”殘缺配方出手失敗，他不得不用其他知識與倒吊人先生交易，一夜暴富計劃宣告破產。

克萊恩還沒來得及仔細欣賞那管透明的、看上去普普通通的脊髓液，便看到代表“太陽”的深紅星辰開始閃爍。

我的迷霧樹人真實根莖也到了？

此時的克萊恩頗有拆快遞的興奮感。獻祭得到的迷霧樹人的真實根莖只有巴掌大小，與試管裏的邪紋黑豹脊髓液一起，被克萊恩用靈體包裹著，帶到了現實世界。略微收拾祭壇，呈現出使用過的跡象，克萊恩解除了靈性之墻。

今晚他就要調配魔藥，晉升“魔術師”！

叫上阿蒙，克萊恩將廚房裏最常用的那個鍋洗刷了幾遍，開始按步驟添加材料。他的每一步都伴隨著詳細的說明，就像當初老尼爾教他一樣。純露為底，按順序放入輔助材料，主材料寧可少決不能多……

滋！

當邪紋黑豹的脊髓液被倒入鍋中時，水面猛然騰起一陣淺白色的霧氣，很快又被無形的力量拉回了鍋裏，鐵鍋裏的液體開始發出嘟嚕嘟嚕的聲音，似乎有什麽東西即將冒出……這樣詭異的情形持續了一會兒，漸漸平靜，不再有聲音發出，不再有霧氣逃逸。一切平息之後，克萊恩將調配好的魔藥倒在玻璃杯裏。

這是一杯不斷變化顏色的特殊液體，仿佛有煙花在其中不斷綻放，不斷消失。

“這就是‘魔術師’魔藥？”阿蒙湊近了那杯液體，仔細觀察著。

“還有最後一個步驟。”克萊恩微微一笑，將一枚銅便士高高拋起。

攤開掌心，喬治三世的頭像映入眼簾，昭示著這是成功的魔藥，“魔術師”魔藥！

來到客廳，坐在沙發上，克萊恩靠冥想摒棄了所有的情緒，在自身狀態最為平靜的時候，他拿起杯子，將裏面的液體一飲而盡——那是說不上來的奇怪味道，或者說不能用味道來形容，他覺得自己像是喝下了一杯寒冰做的煙花，每一刻都有無數氣泡在喉嚨裏炸開。

克萊恩額頭的青筋暴起，他下意識地捂住了腦袋，全部的精力都集中在了對抗魔藥帶來的精神沖擊上。在感覺十分漫長、但實際上只有不到一分鐘的時間裏，克萊恩找回了意識，找回了視線，找回了控制自己的感覺。

他看到自己的雙臂一條皮膚深皺，一條變得透明，而阿蒙正警戒地盯著他。

克萊恩也警戒地盯著自己的手臂，客廳裏，靜默成了主旋律，一直到五六分鐘後，克萊恩的手臂逐漸恢覆正常，兩人才松了一口氣。

“我成功了！”克萊恩的聲音裏是壓抑不住的興奮。

此時此刻，他是魔術師了。

窗外，只有一半的紅月猛然膨脹，只是一兩秒後，就變成了如血的滿月。克萊恩愕然擡頭，而阿蒙下意識地捏了捏單片眼鏡，瞇起了眼睛。

血月降臨了。

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