季懷這場風寒拖拖拉拉了兩個月, 他遠在千裏之外的皇帝侄子有點坐不住了，打算千裏迢迢來探病，好不容易被靠譜的林相給制止。

季懷不敢再病下去, 初春的時候, 收拾了收拾行囊, 準備繼續南下。

小貍花貓已經長成了胖貍花，天天懶洋洋的窩在季懷的懷裏打呼嚕。

季懷很喜歡這只貍花貓，雖然是第一次養貓，但是養得很精細。

臨行的前一晚, 他做了個夢。

他的小貍花貓甩著尾巴站在院子門口，一步三回頭地看著他, 他走到院門口，胖乎乎的貓就喵喵叫了兩聲, 頭也不回地往街上走了。

“湛華，湛華回來，你去哪兒啊？”季懷站在門口喊。

外面全是逞勇鬥狠會打架的野貓，他的小貍花連被子都只喜歡睡蓬松柔軟的, 魚肉都要他擇幹凈刺才肯下嘴，出去一只貓可怎麽活。

季懷在夢裏憂心忡忡，醒來後悵然若失，那股不舍和難過還停留在心間久久不散，他習慣性地往枕頭邊上一摸, 摸了個空。

因為找貓他不得不推遲了十來天, 最後他在隔了三條街的水溝裏發現了小貍花的屍體。

“吃了耗子藥吧，陳屠戶家裏之前鬧老鼠，他沿街和屋子撒了好幾圈。”

季懷那天應該是喝醉了，窗戶沒關嚴實, 小貓好奇心重，自己跑了出去。

季懷把小貓埋在了城外的梨花樹底下。

他不怎麽信鬼神之說，但還是忍不住希望小貓能再托生個好人家，別再碰到像他這麽不靠譜的主人。

又或者他給小貓起的這個名字實在是不太吉利。

季懷的命裏也許真的留不住湛華。

他沿著微濉河一路打馬向南，在離晚來城不遠的一座小城準備修整兩天歇一歇。

城裏碰上了個小乞丐，餓得皮包骨頭，他便給了一些銀兩，讓小姑娘吃上幾頓飽飯。

誰知那小姑娘非要報恩。

“那你便幫我找個人吧。”季懷說：“一個叫湛華的和尚，你幫我去打聽打聽。”

小姑娘開心地答應了下來。

實際上季懷已經不抱希望了。

晚來城和附近的城池已經被搜查了好多遍，一遍一遍全是無功而返。

小姑娘舔著糖葫蘆問他湛華多大。

“二十多……現在應該三十多歲吧，他很顯年輕。”季懷有些不確定地說。

他只見過二十出頭的湛華，如今已經快記不清湛華的模樣了。

這是件很讓人難過的事情，甚至比找不到湛華這件事情本身更讓季懷趕到難過。

他不知道自己一個人還能撐多久。

他以為自己足夠豁達，但實際上拿不起，也放不下。

小姑娘嘰嘰喳喳地在他耳邊說著，“……記得去晚、晚什麽城去找季懷。”

“晚來城。”季懷說。

“知道啦！”小姑娘開心地離開了。

季懷靠在石階上，被太陽曬得昏昏欲睡，耷拉著眼皮望著遠處的微濉河。

第十一年的春天，他還是沒有找到湛華。

他們當年也是在暮春相識。

他曬了一會兒太陽，起身打算去解系在柳樹上的韁繩，轉過身正好看見臺階後面破敗的古老道觀。

跟小乞丐說了這麽會話他都沒註意。

季懷楞楞地看著道觀半晌，從袖子裏摸出來了三枚銅錢，這是剛才小姑娘非要還給他的。

他走進去，將銅錢放進了破敗的功德箱裏。

許了一個也許永遠都實現不了的願望。

他轉身離開，牽著馬慢悠悠地朝晚來城走去。

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