你想過怎麽辦沒有？”

“這條路本就是艱難的，如果葬身這裏，唯一遺憾就是我還沒看過海。”

“海？”男人一楞，似乎奇怪他話題的轉移。

椿堂撫著胳膊上的傷，嘴裏“嘶嘶”喘氣，忍痛低聲道：“如果這趟能出去，我接著就會出海，找一種東西。”

“……是怪物女人身上的香嗎？”男人問。

椿堂心頭一震，本以為異香的秘密只有自己家知道，沒想到……他看男人一眼，沒有回答，用“先進去看看再說”將這個問題搪塞過去，男人也不追問，兩人一道走向了更深處的黑暗。

當年，地下空洞中還沒有積蓄那麽多的水，也沒有看見蛇母，兩人互相扶持，在黑暗中摸索，最後見到讓他們心驚膽戰的巨大恐怖。

“是隕玉。”吳邪輕聲道。

“就是那東西。”鹿先生苦笑，“張家人觀察了他們一路，似乎也很了解我先祖的目的和性情，知道他絕不會看看就走，因此十分有耐心在外頭等待。果然，椿堂見到隕玉，震驚之餘也起了別樣心思：他要把這東西帶走。男人勸他不要沖動行事，椿堂卻說——他那時已不再將男人當做競爭對手或仇敵，於是告訴他家族多年尋訪的結果：長生需要隕玉的配合，吞服隕玉與麒麟竭，都是長生不可缺少的組成部分。”

“所以……他將隕玉和麒麟竭吃掉了？”吳邪問。

“不，他沒有。”鹿先生搖頭道：“椿堂爬上隕玉，從上面刮了一些粉末帶走。這個過程很艱難，隕玉材質非金非鐵，堅固無比，普通的武器難以撼動分毫。他花了好幾天時間，一點一點地磨，終於靠貼身收藏的小刀在隕玉上留下了微不足道的痕跡，那是一柄古代神匠的傑作。在刮的過程中，椿堂幾次模糊心智，失去對自身的控制力，不由自主地朝隕玉上那些洞裏爬，幸虧男人在他腰上栓了繩子，隨時從地面觀察他的舉動，發現不對勁就將他拖下來。就這樣，椿堂成功收集到隕玉的粉末，然後……然後他們開始往外撤。”

“……他們平安出去了嗎？”頓了一秒，吳邪又問。

“不。”鹿先生給出否定的答案，繼續道：“離開的時候，男人終於向椿堂袒露心聲，他說自己身負使命，來這裏是為上邊某個人尋找長生的法門。椿堂已猜到這一層，倒也不覺意外，只是告訴他，如果他要為別人求長生，那自己是不可能將麒麟竭和隕玉粉末交給他的。”

“要是為我自己，你就給嗎？”男人突然問。

椿堂聞言沈默很久，最後輕輕搖頭，說我不知道。

登昆侖兮食玉英,與天地兮同壽,與日月兮同光——兩千多年前，屈原便於《涉江》中發出這樣的感慨。昆侖、瓊玉、長生，種種元素從亙古之時起已和人想象中美妙的長生緊緊相連，世代歌頌。也有許多人當真去攀登地上巍峨的昆侖，尋訪他們心中那塊神玉，希冀到達永生的彼岸。這到底是歷史的巧合，抑或有心者漫不經心的玩笑，甚至神靈刻意洩露的天機？

不得而知。

人只知道追逐飄渺的長生，卻不曾想過要得到它須得付出多少努力，承受多少痛楚，甚至糟蹋多少獨一無二的寶貴生命。

走在崎嶇不平的地下，椿堂和那個男人一路摸索著向外，他們走得很慢，這些天從隕玉上進行挖掘的艱苦工作極大耗費了他們的體力，但與此同時，這又非常奇特地讓他們在食物補給相當有限的情況下保持著活力。隕玉似乎有某種神奇的力量，讓他們不覺得累，也不感到餓，在它周圍的空間裏，時間仿佛停頓了……但是，隨著離那塊天外神玉的距離越來越遠，疲憊和饑餓像退潮後的礁石那樣慢慢顯露出來，椿堂感覺自己腳步已經發虛，男人顯然也累壞了，他們越走越慢，前路仿佛成為一條無盡頭的折磨。

“歇會兒……”椿堂跪倒在地，感覺渾身快要散架。男人在他身邊坐下來，閉上雙眼，盡力讓疲弱不堪的身體得到恢覆。他們已離開隕玉很遠了，按推測，前面不遠處應該就是入口。

休憩片刻，男人站起來，往側面摸索，他記得曾有個夥計倒斃在前方，而他的包滾落到了附近，如果運氣好，裏面或許會有食物。很幸運，男人找到了那個包裹，裏邊的東西還沒有腐壞，兩人分著吃了，又喝點水，感覺終於緩過來些。

“咱們還得往外走。”椿堂長嘆口氣，放松身體躺下。

“別睡。”男人提醒他：“越靠近入口，我們就越危險。”

“我知道。”椿堂聲音裏帶著掩不住的疲憊，揉著眉心，他嘆道：“那幫***張家人，多半正在入口候著。咱們這趟啊，就是給他們賣命來了，他們自己不進來，讓我們進來送死，那東西，那塊巨大的玉石多半就是他們想要的東西……我也真傻，主動給他們帶出來了。”

“這裏沒有別的路，不出去只會餓死，到時候他們再進來收屍也一樣。”男人語氣平淡，即使談到死亡也不見半點慌亂，仿佛早已將生死置之度外了。

“所以……你拉我做什麽呢？”椿堂冷笑，懶懶地自嘲：“那塊神玉上那麽多孔，你怎麽知道爬進去不是極樂世界呢？你要是由著我爬進去，沒準現在我都在天上享清福了……”

男人聞言笑了笑，搖頭道：“那不是凡間的東西，也非人力可窮盡。”

說完這句話，他環顧四周龐然的黑暗，這條地底通途仿佛鏈接人間與死亡的橋梁，那麽黑，那麽靜，身在其中，似乎能聽到整個宇宙中都回蕩著自己孤獨的心跳。面對那塊神奇的天外飛石，就像面對著黃泉路上最後的審判：膽怯者會惶惶不可終日，勇敢者能感到力量充盈全身，有所求者將被心底的饑渴驅使，而心如死灰者希望的火花會徹底湮滅。

它分明來自天外，卻又同時來自於每個人心中，讓人不可抑制地觀照自身，看見被隱蔽的真實形容。

如果它的確是構築長生的一部分，那麽，真正面對過它之後，還會有幾人能夠繼續追逐那毫無意義，且庸俗不堪的長生呢？

他沈浸在深沈的思緒裏，想得入迷，一時沒聽到椿堂喚自己的聲音，直到椿堂的手落到他肩上才回過神來。

“……聽到了嗎？”

“什麽？”

椿堂猶豫了，似乎在決定是否要重覆一遍，最終，他還是將方才的話再次吐出來：“我說……要不咱倆一起幹吧，你好好跟著我，別給那上頭賣命了，他們不會放過你的。你跟了我，咱倆聯手，以後有什麽都對半分，那件事兒……就算連那件事兒都成了，我也絕不獨吞，更不會害你，一個人活那麽久有什麽意思，總得有個伴兒不是？”

“呵……”男人微微一笑，在這樣昏黑的地下，他的笑顯得格外溫暖而耀眼，仿佛臨近午時的日光。椿堂看著他，不由縮縮肩膀，像被這陽光刺得有些畏懼了。

“你倒是比我想象中更好心。”男人笑著搖了搖頭，長嘆一聲道：“你說得對，上頭不會放過我。我來這裏前已聽到風聲，被軟禁的家人不在了，即使我帶著東西回去，收到的賞賜頂多也就是和他們團聚吧。”

椿堂一怔，只覺胸膛裏有什麽東西堵住了，讓他陣陣難受，他本想問那你為何還要替他們繼續做下去，心裏卻知這是個蠢問題，不該出口。就在他掙紮在問與不問之間時，突然聽見背後傳來細微聲音。

紛亂足音像死神敲起鼓點，一聲聲踏在人心口上，令兩人已繃到極點的情緒再度抽緊，似乎也預示著那個最終時刻的到來。

椿堂面對漆黑的前路，手不由自主按住了胸口，那裏藏著兩件用一次次九死一生換來的珍貴寶物。

男人在他身邊，盯著聲音傳來的方向一言不發。

不知是誰先將火折子燃起來，黑暗的空間裏有了光，映照出一張張或熟悉或陌生的面孔。椿堂看見那些一直跟在自己的隊伍後邊，游走於他們旅途上的神秘張家人。他退了一步，站到與那個男人更靠近的位置上，似乎本能地想將自己唯一的同伴護在身後，但是男人比他動作更快，往他肩頭一拍，人已站到了他前方，昂首直視這些闖入者。

不論從哪個角度看，兩人都沒有成功突圍的希望。張家進來了九個人，外邊想必還有更多人預備著。這九人面無表情，柔韌軟甲正妥帖護衛著他們蘊含強大力量的身軀，手中武器錚亮。他們在進入通道後，立刻訓練有素地分散，將二人圍堵在勢力可及

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