姜齊明不僅考中了秀才，更是本屆前三十名的一等秀才，也就是癝生，擁有了給童生和要考童生的讀書郎作保的資格，僅僅給這兩個考試作保一年就能有十幾二十兩銀子的收入。

都說讀書好，讀好了書一家人都能改換門庭、飛黃騰達，但實際上認識幾個字的人和童生沒有什麽區別，因為都沒有功名在身。

從秀才開始，就能憑借身份掙錢了，當然，能夠掙到這筆錢的人就只有癝生，後面的秀才是沒有資格的。

要等到秀才再進一步考中了舉人，那才是真正的一飛沖天，只要眼光不太高，隨便在地方上某個缺輕而易舉。

並且舉人還能免收地稅，將自家的田地掛在了舉人老爺名下，只需要交給舉人老爺一部分糧食或者少量銀錢，就能免去不算太高昂但是還是讓大家心疼的地稅。

舉人在家坐著什麽都不做，就能有滾滾財源進賬，更不用說他們做一點什麽了，但是考上舉人的難度也要高得多，整個省的秀才加在一起競爭這個位置。

每年考中秀才的人這麽多，但是原漢省每三年僅有八十個舉人名額，有些地方舉人名額更少，三年可能就五十個。

在這樣的比例下，真正到了某一個州、縣，舉人數量就少了下來，大家當然會覺得舉人老爺精貴。

因為黎成石那邊只會知道院試的結果，不知道院試的具體排名，等報喜的差役過來之後，姜喻之才知道自家兒子居然在考秀才當年就考中了癝生，他高興壞了。

頭年癝生比縣考癝生更值錢得多，對姜齊明以後繼續參加鄉試有好處，也更容易拜入府城的官辦學院，得到學院教諭的看中。

當年姜喻之考院試的時候五分實力五分運氣，他是最後那個等級的二十名秀才之一，他的癝生身份是後來回到昌平縣之後，積累了一些年頭的學識，才在昌平縣的縣考中得到的。

所以姜齊明頭年就考中癝生他很是看中，立馬決定將回禮的規格稍微提高了一點點。

按照最開始的標準，姜喻之他們攢下來的錢足以應付，要將回禮的規格提高他們就稍微差一點點了，好在有姜芷蕓最開始拿過來的十兩銀子，花用了其中三兩銀子，最終把回禮準備妥帖。

姜齊明是在府試成績出來後的第十一天才乘船到了昌平縣的碼頭，姜喻之已經找縣城學堂的院長請了十天假，算著時間差不多了，提前了一兩天就在碼頭等著。

當姜齊明和姜老頭背著包袱、提著行李出現在了船頭，姜喻之一個沒忍住激動地跑了過去，沖他們那艘船使勁揮手。

三十多馬上四十歲的人了還像個孩子一樣在碼頭上奔奔跳跳的，平時姜喻之在兒子面前要保住他當爹的威嚴形象，他素來比較嚴厲，從來沒有像現在這樣“活潑”過。

姜齊明看著他爹這樣，轉頭問了問旁邊的姜老頭：“爺，我爹他以前是這樣的嗎？”

姜老頭毫不客氣地拆了兒子的臺：“你爹他小時候和你截然相反，他性子活潑，很不耐煩坐在凳子上看書讀書，是你奶病了不舒服，他才開始耐著性子讀書哄你奶開心。”

姜齊明對他奶的印象幾乎沒有，老姜王氏在姜齊明三歲不到四歲之時就過世了，他的記憶中只有一個很模糊的概念。

不過他從平日裏姜老頭、姜喻之、姜芷蕓和姜王氏的描述中，在腦海中勾勒出來了一個明事理懂人情知進退的聰慧女子形象，如果他爹真的是在奶的影響下好好讀書，好像確實很有可能。

雖然知道了他爹小時候的德行，但姜齊明是個嚴肅古板的性子，他不會用這件事去“嘲笑”他爹，下了船之後依舊對著恢覆了沈穩的姜喻之恭恭敬敬。

以前覺得兒子是個小古板有些無趣，這一次姜喻之體會到了小古板的好處，他也假裝自己暫時性失憶了，忘掉自己剛才的舉動。

姜老頭在心裏悄悄地嘲笑了一下兒子，並沒有拆穿他，將自己手上提著的行李交到兒子手上。

在姜喻之接到了姜老頭和姜齊明時，暫時回到村裏居住的黎明瑾和黎秋生來到了上河村邊上的淺水河，他們要在水邊找一種有藥效的草藥。

以前，黎明瑾和黎秋生兩人的膚色差不多，但是隨著兩人生活軌跡的不同，他們兩人的膚色有了很大變化。

黎明瑾絕大部分時間待在自家院子裏，他比前些年更白嫩了不少。

黎秋生自從跟著邢郎中學醫術和處理草藥之後，他待在家的時間很少，要麽是下雨了沒法出診和采藥，要麽是他找到了平時比較難找的草藥，要趕緊炮制出來。

常年外出，讓黎秋生臉上和手上的皮膚變成了一種健康的小麥色，不至於像地裏莊稼漢子那種曬到發黑發紫的顏色，也不像黎明瑾或者白子怡那樣白白嫩嫩的。

如果忽略掉黎秋生額頭的紅痣，他的樣子同身高稍微矮一些的男子差不了太多。

這些年黎草葉跟著黎成志他們在米線攤位和鋪子幫忙，攢下來了一筆錢，她糾結了很久，還是決定用這筆錢做嫁妝將兒子嫁出去。

因為黎草葉覺得不是每個男人都能像白晨那樣，毫無芥蒂地被人說吃軟飯，想要讓兒子後半輩子過得幸福，還是讓他像普通哥兒那樣嫁出去比較好。

但是黎草葉的想法遭到了黎秋生的反對，他不認為自己嫁出去會過得多好，哥兒生養困難不說，他的模樣就不是男人喜歡的那種，找個圖他嫁妝的男人嫁了有什麽意思？

小時候，梁家的遭遇在黎秋生的腦海中留下了過於深刻的痕跡，他對成親帶著抗拒，他不認為嫁給了某個男人，給男人生兒育女會幸福。

黎秋生這種離經叛道的想法讓黎草葉愁得睡不著覺，擔心兒子以後孤獨終老，擔心兒子老了沒有人照顧，擔心兒子不嫁人走出去被人指指點點……

在發現了他娘因為擔心他整日睡不著覺之後，黎秋生同黎草葉敞開心扉說了一通，兩人把所有的矛盾都給說開了。

黎草葉最擔心的問題無非就是兒子以後孤零零的一個人沒有人陪著，到老了沒人照顧。

黎秋生告訴她，邢郎中夫妻兩人就沒有孩子，他現在跟著邢郎中學醫術，以後會接過邢郎中身上的擔子，邢郎中夫妻兩人老了他會負責給他們養老。

在他自己身上也是同樣的道理，他以後可以收合眼緣的徒弟，教徒弟醫術，讓徒弟給他養老。

然而黎草葉覺得徒弟沒有自己的孩子有保障，萬一收了個偽善的，學到了醫術就不管師父，那他怎麽辦？

黎秋生直接舉了自家的例子，外公和外婆生養了一個女兒兩個兒子，到頭來給他們老兩口養老是女兒，並不是兒子。

親生子女同樣有不孝順老人的，孝順與否是看品性，並不是血緣。

不提孤獨和養老的問題，黎草葉還擔心村裏的流言蜚語，一傳十、十傳百，流言傳了出去後，事實到底是怎麽樣的沒有人關心，但是產生的結果對一個人的影響太大。

黎秋生認為，流言只能影響那些普通人，他以後是說要給大家看病的郎中，人吃五谷雜糧誰不生病，沒有誰敢保證自己有朝一日不會求到他頭上，考慮到這一點大家就不會也不敢隨意編排他的事。

在這個問題上，黎草葉又被黎秋生給說服了，後面不管她提出來多少問題，黎秋生都能找到理由反駁，弄得黎草葉最後沒辦法只能答應了暫時不要求他嫁人，也不給他招贅。

現在黎秋生馬上就要年滿十八周歲了，這幾年正是他最好的年華，他的全部心神都投入到了學醫中，比以前更不想著風花雪月。

黎明瑾帶著草帽蹲在黎秋生手邊，看著堂表哥認真小心地將這種植物的根給挖出來，好奇地問：“堂表哥，你現在還是不想成親嗎？”

看著出門在外會戴上帽子擔心曬傷的黎明瑾，黎秋生笑了笑：“瑾哥兒，你覺得我這樣子的哥兒會有人真心實意地願意娶嗎？”

黎秋生曾經最羨慕的人是黎明瑾，因為他有一對恩愛且寵愛他的爹娘，姜芷蕓和黎成石之間的感情黎秋生是向往的。

在黎秋生的想像中，他以後要是想要同別人成親，就要過得像他們那樣才行，他不想重覆自己和爹娘的悲劇。

隨著年齡的增長，黎秋生知道了三堂叔和三堂嬸這種情況的可遇不可求，他在找到了自己的興趣愛好——辨草藥、學醫術後，放棄了對那種美好感情的向往，將自己的心封閉起來，一心一意成為一個好郎中。

黎明瑾認真地觀察了一遍做事認真的黎秋生，然後非常肯定地說：“堂表哥長得很好看啊，我就喜歡。”

當年黎草葉就屬於在上河村長得很好看的閨女，瓜子臉、圓杏眼、下巴小巧、嘴巴玲瓏。

黎秋生差不多繼承了她的長相，五官精致、皮膚細膩，唯一的問題就是他的膚色偏黑，但是黎明瑾不覺得膚色對他堂表哥的外貌產生了多大的影響，反而有種別樣的韻味。

“瑾哥兒，外面那些男人可不這樣認為。”黎草葉看著黎明瑾認真的模樣心裏一暖，“男人們喜歡的都是白皮膚的女子或者哥兒，像我這樣的，恐怕和來娣姐一樣，在他們眼中醜得很。”

“那是他們有眼無珠，我堂表哥長得好看，還會一手醫術，不論是誰娶回家都是娶到了寶貝。”黎明瑾嘟嘟嘴。

他想到了上次他娘說的話，要不是他不戴帽子會被曬傷，他也想跟堂表哥一樣將帽子給拋開，把自己曬黑一些。

兩人的閑聊中，黎秋生挖夠了草藥數量，他檢查了一下背簍裏的草藥沒有問題後，拉著黎明瑾站起來準備離開。

這時候，河面上突然漂過來一大塊黑色的東西，把黎明瑾給下了一跳，他定睛一看才發現河裏漂著的居然是一個人。

作者閑話：感謝對我的支持）

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