黎家兩個讀書郎，兄弟兩雙雙考中童生，從此有了參加正式科舉考試的資格，對黎家而言，是一件大喜事。

但是，就在大家高興的勁頭還沒過去的時候，黎明禮突然提出來，他不想要繼續讀書了。

“明禮，你說什麽！”最震驚的人不是黎老頭，不是黎老太，也不是黎成志，而是白秀荷。

之前從兩個兒子的表現來看，她一直覺得兩個孩子都挺有讀書天分的，適合讀書不說，還喜歡讀書。

因為平時黎明德和黎明禮兩人不管是休沐回家，還是放假回家，每天早晚都會溫習功課，還有雷打不動的練字。

她悄悄地拿了兩個兒子練完字的紙看，雖然上面寫了些什麽內容她看不明白，但是字好不好看，她還是能區分出來一點的。

大兒子黎明德的字中規中矩，每一個字的大小、每一筆一劃的長短都差不多，規整是規整，就是不會給人特別好看的感覺。

二兒子黎明禮的字就不一樣了，同樣形狀的字有些筆畫會稍微有些變動，單看會讓人覺得更有意思，如果一整張紙一起看，就能明顯感覺到黎明禮的字好像更漂亮。

兩個孩子的字各有不同，除了受他們兩人性格的影響，還因為他們練字時臨摹的字帖不一樣。

黎明德學的是科舉考試專用館閣體，黎明禮則是挑選了一本書法大家的基礎字帖在臨摹，原因是他喜歡這個書法大家的字，不願意學中規中矩的館閣體。

在縣城學堂的第一節 課，授課的夫子就說過了參加考試時使用的字體最好是館閣體，或許從當初黎明禮挑選的字帖就已經能看出來他對讀書考科舉沒有太大的興趣。

黎明禮在過去的十幾天裏已經仔細地想過了要怎麽給家裏人說，他和黎明德也商量了不少，面對白秀荷的驚訝，他繼續淡定地說自己的想法。

“爺、奶、爹、娘，以前我努力地讀書，是因為我知道只有讀書才能改變咱們家的現狀，我也知道我繼續在學堂學習個幾年、十來年，或許我能夠考中秀才，但是再向往一步幾乎不可能的了。”

“在學堂這一年半，我知道了讀書考科舉不是我想要的，大哥比我更適合得多，與其浪費很多時間去考一個沒什麽太大作用的秀才功名，我不如去學一些其他的技能，不至於等到成家立業時除了讀書什麽都不會。”

說到這，其實黎明德對自己能夠在科舉中走到哪一步也不確定，但他不像弟弟黎明禮那樣可以後退，在黎明德的身上承擔著整個黎家長輩的期望，所以他不會輕易提出不讀書，他會更努力地學習，希望取得更好的成績。

“我也已經想過不讀書以後做什麽，我想要去縣城的書店做學徒，我喜歡看書，也喜歡算數，如果以後能夠做書店的掌櫃，那就再好不過了。”

去書店做學徒是黎明禮自己想到的，黎明德聽了之後覺得挺不錯的，他讚成弟弟的決定。

書店的學徒向來比別的地方要求高，有童生功名的黎明禮要去，想必書店的人不會拒絕。而且對黎家人來說，書店好歹和讀書有一些關聯，自家孩子辛辛苦苦在學堂讀書、考上了童生，再去做什麽木匠學徒、鐵匠學徒，他們是萬萬不肯的，去書店家裏人應該不會反對太厲害。

說完了他自己的打算之後，黎明禮突然轉頭問黎成石：“三叔，每年縣衙組織縣試的時候，到縣衙參加縣試的童生年齡幾何？”

黎成石想了想，回答道：“有像你們一般十幾歲的小童生，也有二三十歲的青壯年，還有四五十歲的老童生，只要身上有童生功名，就都能參加縣試。”

縣試是擁有童生功名的學子想要考取秀才功名的第一步，頭年通過了縣城組織的縣試，次年再去縣所屬的府城參加府試，如果再通過了，第三年則可以去到府所屬的省會，也就是州參加院試。

縣試、府試、院試都通過了之後，就能授予秀才功名了。

想要考取秀才，最順利也至少要三年，如果說第一年的縣試通過了，而第二年的府試沒有通過，縣試的資格可以保持三年，三年之內還是沒有通過府試，那就要重新再考一次縣試。

黎明禮面對全家人的目光，將他和黎明德商量好的話一一道來：“僅僅是縣試，就有這麽多人參加，足以說明很多人一輩子都困在童生的水平，那些沒有考中秀才的童生，年齡小的像我和大哥這樣的暫且不提，年齡大了又拉不下臉面去做別的事情的人，連抄書的活都很難接到，在他們前面還有不少秀才也要靠抄書來賺取銀錢……”

以前，大家也都知道每年四月的縣衙會組織童生們參加什麽考試，人很多，每次公布結果的時候更是熱鬧，但是也僅僅是知道，住在鄉下的他們並不清楚具體情況。

在家裏兩個孩子都去縣城學堂了之後，黎家人這才知道原來想要考上秀才忒不容易，首先要在縣裏獲得童生身份，然後還要在縣、府、州考三次。

所以，黎明禮說的話黎家人大都知道些，沒有人反駁。

其實很多童生和秀才的現狀還不如黎明禮說的，因為很多人從讀書開始就把自己的地位提高，總覺得自己會識字，參加了童試、縣試這些，不管有沒有獲得相應的功能，他們都高人一等。

當他們在科舉路上沒能獲得成績時，他們要麽不願意承認自己的失敗，繼續硬著頭皮讀書，要麽借酒消愁、日漸頹廢。

就姜芷蕓和黎成石了解，有些童生或者秀才不願意出去做事掙錢養活一家老小就算了，連抄書、啟蒙這樣的活都不做，當然，也有可能是他們的字不夠好看、學識不夠，不能抄書或者做啟蒙夫子。

在這樣的大環境下，黎明禮在考中了童生之後，不想繼續讀書考科舉，反而跑去書店做學徒，大部分人是不會理解、支持的。

聽完了黎明禮的話，黎家別的人還沒說什麽，白秀荷又率先問他道：“明禮，你是不是擔心家裏的銀錢不夠用，才提出不想考科舉的？”

在剛分家的時候，白秀荷和黎成志確實擔憂過一段時間兩個孩子讀書、考科舉的費用，後來開始做米線生意後，家裏的銀錢就多了起來，目前還供得起兩個孩子讀書考秀才，至於說秀才之後的事，就不在白秀荷的考慮範圍內了。

“不是的，娘。”黎明禮搖搖頭，“我是真心覺得自己不適合考科舉，您是知道的，我從小就活潑跳脫，讓我天天坐著讀書研究學問有些難受。”

他們兄弟兩人都不是鋪張浪費的人，也不會同別的同窗攀比，自家有什麽條件他們就用什麽東西，筆墨紙硯、吃穿用度都不需要多好的，除了束脩、食宿和趕考的費用外，其他的花費並不多，所以就家裏現在的條件來說，黎明禮知道自家能夠供得上。

白秀荷還想說什麽，她旁邊的黎成志拉了她一下，一臉嚴肅地問：“明禮，你想好了嗎？”

“不讀書，以後可就沒有現在的好日子了，不能舒舒服服地坐在學堂讀書，你現在只是一個童生，不管是你說的去縣城書店做學徒，還是回家種地，每天都會有做不完的事，忙不完的活，很辛苦，很累。”

黎成志說這番話是想要嚇唬一下二兒子，沒想到他的話一說完，黎明禮立馬表態：“爹，我不怕忙、不怕苦、不怕累，我想要去學一門手藝，以後能夠靠著自己養家糊口、娶媳婦，帶著爹娘過好日子。”

十二歲的孩子，在學堂吃得飽、有定期鍛煉，回家了還會幫忙做點農活，黎明禮發育得不錯，已經長到了黎成志的肩膀高，他眼神亮晶晶的看著黎成志，讓黎成志不由得一怔。

“好！”一直沒有表態的黎老太突然出聲，“有志氣！”

當初送兩個孩子去縣城學堂，她對他們兩最高的期待就是考中秀才，最低則是考上童生，有了學問可以做比種地更輕省、賺錢的活，讓家裏人過上更好的日子。

現在，黎明德和黎明禮兩兄弟都考上了童生，他們想要繼續讀下去考秀才，黎老太願意支持，黎明禮提出不繼續讀書、學一門安身立命的手藝，她同樣不反對。

再說了，聽了黎明禮說出這一番話後，黎老太覺得當初聽老三的話送兩個孫子去讀書沒有錯，如果兩個孩子不識字，別說是書店的學徒了，就是雜貨鋪的學徒說不準都輪不到他們。

得到了黎老太的支持，黎明禮心中一喜，他知道在家裏只要奶發話了，有時候爺都要靠一邊。

黎明禮還想要乘熱打鐵再說點什麽，黎老太拍了拍他的腦袋：“明禮，你不想繼續讀書這件事我不反對，可是現在你說的這些都是你的設想。既然你想去做書店的學徒，那你就去書店試試，如果書店的掌櫃願意收你，我就同意。”

話都說到這個份上了，黎明禮哪裏還用說什麽，他對著黎老太咧嘴一笑：“奶，我一定會讓書店掌櫃願意收我做學徒的！”

作者閑話：感謝對我的支持）

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