王懷恩已經在門口恭候多時了。吳夫子下車，王懷恩連忙上前攙扶。吳夫子手一擺，說道：“小貞現在何處？”王懷恩滿頭大汗，結結巴巴道：“吳世伯，小侄真是已經盡力尋找了。但是夫人·····夫人·····”公孫策輕輕道：“老師，王大人真的已經盡力了。”吳夫子哼道：“你這混球，當年看在你對小貞一片真心，子華才將她嫁於你。現在子華已逝，小貞卻不知所蹤！”包拯楞了一下，才想起子華是王相國的字。

王懷恩哀道：“吳世伯，一切都是我的錯。只要淑貞能平安歸來，小侄願辭去官職，一生不再涉入名利。”吳夫子冷笑道：“當年你娶小貞，不就是為了名利嗎！這幾年你在京城結交的達官貴人還少！你追名逐利是你自己的事，小貞卻跟著不見了。你有女兒，卻瞞著我們，讓子華和我厚著老臉向天子聯名保薦你當了這柳州府，咳咳咳······”吳夫子氣得全身發抖。公孫策連忙幫老師順氣，王懷恩見狀將一行人引入內堂奉茶。安靜的內堂若遠若近地傳來一陣木魚聲。

王懷恩全身一震，包拯和公孫策面面相覷：“王夫人！”王懷恩顧不得禮儀，越過吳夫子推門而入。失蹤多日的王夫人一下子撞入眾人的視線。木魚聲絲毫不亂，王夫人沈著地擺弄佛珠，好似這幾天從未發生過任何事。“夫人！”王懷恩激動之下抓住王淑貞的手。王淑貞不著痕跡地甩開，轉身對吳夫子行禮道：“世伯。”吳夫子欣慰地笑笑，臉上的皺紋都堆了起來。王懷恩長舒一口氣：“夫人！你去哪兒了？不不不，這不重要，你可回來啦！”隱在暗處的李青梅，冷冷地看著歡呼雀躍的父親。

王府張燈結彩，王懷恩一力邀請眾人留下晚宴。吳夫子見王淑貞歸來，樂呵呵地答應了，包拯和公孫也隨著老師的興，跟著答應了下來。夫人的隨身丫鬟小梅圍了王淑貞轉了好幾圈，高興地說道：“夫人您終於回來啦！老爺可擔心死了！”王淑貞臉上一片淡然，將小梅支去端燕窩。

小梅興沖沖地跑進廚房，卻見王管家也在，嘰嘰喳喳地歡騰著夫人回來啦。王管家忍住笑，板著臉道：“再把夫人弄丟了，天天打板子。”小梅吐了一下舌頭，端著燕窩蹦蹦跳跳地跑了。家丁們忙亂的打掃場地，一見上座只有兩個，王管家罵了起來：“王二王六，向東的客座有三個！！包大人旁邊要擺公孫大人的位置！”王二委屈的說道：“這公孫大人沒品沒銜，怎麽能坐到老爺的上座。”王管家怒跳起來 ：“王六，把王二的嘴給我縫起來！你這笨蛋！叫你擺三位就擺三位！以後再說這沒腦子的話，去掃茅廁！！”王六擠眉弄眼的笑：“你什麽時候見了包大人離了公孫大人。”家丁們哄笑起來，王管家扶著額頭吼道：“全給我閉嘴！！！這些話是能說的嗎！”

晚宴，王淑貞難得的上了新妝。吳夫子笑瞇瞇地說道：“小貞，你小時候不是老是說要寫字給世伯看嗎？”王淑貞羞澀地一笑：“吳伯伯，您是當代的書法名家，侄女又怎好獻醜。”“難得今天包拯和公孫也在，讓他們見識一下你的書法。”吳夫子拽拽胡子對公孫策道：“不是我自誇，公孫策你的書法在太學裏是赫赫有名，但是比起小貞，還是略遜一籌。”王懷恩驕傲地幫腔：“淑貞的書法獨成一派，連官家都讚不絕口，宮中還收藏了一幅淑貞的字。”公孫策素有好勝之心，見老師如此誇讚王淑貞，有點不服氣道 ：“學生對書法略有造詣，不如學生和王夫人各寫一幅字，讓老師鑒賞。”吳夫子呵呵一笑：“你們都師出於我，叫我當裁判 ，我可是左右為難。”王懷恩連忙湊上前：“吳世伯，包大人素有青天之名，不如······”包拯驚得跳起來：“老師，學生不勝酒力，已經醉了！”吳夫子哈哈一笑，王懷恩連忙落井下石：“包大人，酒還沒上，人倒先醉了。還真是酒不醉人人自醉。”眾人皆笑起來 。

三更了，吳夫子飲得有些多了，包拯和公孫策扶著吳夫子上了馬車。也許是因為酒精的緣故，吳夫子的話比平常多了起來：“公孫策，我真是很佩服你的勇氣。當年我要是有你一半，拋下功名留正在他身邊，也不會錯過了二十年。我和他，整整二十年沒見過一面！”包拯和公孫策有點不知所措，酒精似乎讓他們窺探到了什麽秘密，這樣的秘密已經隨著逝者而去，包拯輕輕說道：“老師，過去的都已經過去。”“不，包拯，你不懂，”吳夫子舌頭都有些大了：“公孫策才懂 ，公孫策從小有天才之名，為人又爭強好勝，他像我，像我·····”夜裏的低溫讓吳夫子冷得聲音有些抖：“現在他拋棄功名留在你身邊當一個主簿。你不懂·····”公孫策把衣衫披在吳夫子身上：“老師，你醉了。”“沒醉，沒醉，我這輩子就這時候最清醒，他死了，我終於不生他氣了，他卻死了。陰陽兩隔，陰陽兩隔，我一定要幫他照顧好小貞 ，照顧小貞·····”吳夫子居然睡著了。馬車的軲轆聲在暗夜中顯得格外寂寞。

月無暇在撫琴。悠遠的琴聲夾雜著渾厚的內力，穿透了瀑布的碎玉般的轟隆之聲。月光撒灑下來，樹影輕輕地浮動，血星辰隱在黑暗之中，靜靜地看著月光下的月無暇。一身白衣，一身月華，驅散了汙穢，驅散了無邊的黑暗，一切在月光中都變得如此朦朧，仿佛黑夜和白晝的界限也開始模糊······

淚水的冰涼讓血星辰驚醒過來。原來是夢一場。月無暇還在奔忙，為了他對自己的承諾。一筆勾銷！血星辰看著自己的手，細長而靈活的手指不知沾了多少血。什麽都不要，放棄一切和自己隱退，為自己贖罪。如此深重的罪孽，贖得了嗎？！全身而退？！可能嗎！

白玉堂的聲音從門外傳來：“血公子醒了？”血星辰苦笑一下：“月無暇昨晚回來過嗎？”白玉堂沈默了一下：“沒有，血公子不知月兄的行蹤嗎？”血星辰連聲音都摻進了苦澀：“不知，他他一直在為一件不可能的事情忙碌。”“是二位退隱的事嗎？”白玉堂安慰道：“月兄可能明天就回來了。血公子先休息吧。”血星辰冷靜地謝道：“多謝白公子，不如白公子回去陪展大人吧，我傍晚就看見展大人回來了。”這個提議明顯讓白玉堂心動了：“這·····貓兒叫我值夜······”血星辰笑道：“展大人問起，就說是我老覺門外有人睡不著，趕你回去的。”白玉堂高興得跳起來：“那就多謝血公子了。”白老鼠滋溜一聲向貓窩奔去。血星辰披了件衣服，靜靜地坐在床邊。

等待是漫長的過程，和月無暇在一起的血星辰，盡管不願意等待，卻已經漸漸地習慣了等待。當月無暇決定要和自己一起隱退江湖，等待月無暇，已經成為血星辰人生的一部分，這部分是好是壞血星辰已經分不清楚，但現在血星辰能做的，就只有等。

門外又傳來響動。血星辰警惕道：“誰？！”“我！”無精打采的白玉堂悶聲回答：“貓兒把我扔出來了，叫我好好值夜。”血星辰笑了出來：“展大人真是方正，和白公子完全不似一類人。”白玉堂還未回答 ，月無暇的聲音已然響起：“當然不是一類人，展大人端方白賢弟風流。”白玉堂咬牙切齒：“別隨便把自己身上的詞往別人身上套！”“半夜三更，你和星辰說什麽話？”“你自己半夜不歸，害我值夜，還好意思說！”“我不在的時候離星辰遠一點，不許和他說話！”月無暇張牙舞爪。“月無暇！”血星辰怒道：“你跑到哪裏去了！”月無暇脖子一縮：“星辰，你聽我說。先開門哪····星辰·····”白玉堂幸災樂禍地看了被關在門外的月無暇一眼，回貓窩了。

今天的月色是那麽美好。抱著王淑貞，王懷恩心中一片安寧。王淑貞輕輕地擡起頭：“老爺。”王懷恩低頭看著淑貞，她的容顏一如初見。“你願意為我放棄名利，遠離官場嗎？”“淑貞，”王懷恩尷尬地笑笑：“這次吳世伯幫我搭上了包大人這條線，包大人可是皇上身邊的紅人，說不定明年我就能升遷入京了，到時候你和我一起去，京城和柳州可不一樣·····”王懷恩的聲音漸漸弱下去，取而代之的是均勻的呼吸聲。王淑貞輕輕地說道：“是的，老爺，京城和柳州不一樣。我已經輸了。”

第二天清晨，馬漢撞開包拯的房門：“大人！大人！大事不好了！王夫人，她····她死了！”

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