第4章 白頭 (1)
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興欣的老板娘陳果日來有些煩躁。
倒不是有何不順當，恰恰相反，自從某個無錢付酒帳的酒客當了幾天酒保以勞抵債、後來又幹脆留下來做夥計，半年間她不知省了多少心力——工錢低、能幹活、不多事，雖然喜歡喝酒，但從來沒誤過正活兒，連別的酒鋪知道他力氣大出更好的工錢要雇他，也全被他以喜歡興欣釀的煙霞酒給幹脆地推辭了。這樣合用的夥計在整個石城，簡直是打著燈籠也找不著。
平心而論君莫笑幾可說無可挑剔，所以陳娘子正煩心的事情，歸根到底還是出在她自己身上：這幾日也不知道隔壁的劉媒婆哪門子豬油蒙了心，找上門同她合計要不要幹脆招贅君莫笑，徹底把他留在店裏。
“一勞永逸，一舉兩得，兩廂歡喜啊！果姑娘。”
劉媒婆興高采烈地說。
陳娘子自從九年前倉促接過突然離世的父親留下的店鋪，一路竭力支撐到現在，早就絕了嫁作人婦的念頭。耐不住街對過住了個從小看著她長大的劉媒婆，從最初給她說良家子做原配，到給人當續弦，說著說著念頭動到酒鋪的夥計身上，眼看是誓要在兩眼閉上之前看著她出閨做一回新嫁娘了。
陳娘子一聽火冒三丈，二話不說一口回絕，劉媒婆當場被拂了顏面，轉念一想，又問：“那……以前那個會來喝一壺的魏道士……？”
“老娘這就剃頭去做姑子也絕不嫁給這個老邋遢！”
要不是看在親娘在她幼年離世、吃過她劉媒婆幾天奶水的份上，陳果藏在櫃臺下的那把鋼刀，早就劈過去了。
她這聲吼直有劈山裂石之勢，叫得就睡在酒窖裏的君莫笑迷迷糊糊地推開門板探出半張臉：“老板娘……？”
見到他一張清晨起來睡得浮腫的臉，陳果更是氣不打一處來，連連揮手說：“沒你的事，快睡你的去！”
君莫笑老老實實地縮回頭，不到一盞茶的工夫，人已經收拾妥當，再不用她吩咐，熟門熟路地掃塵灑水，拖地抹桌，把今日要賣的酒按數提到櫃上，然後照例問一句：“老板娘，可以下門板開店了？”
這樣恭敬而和順的態度叫陳果一腔惡火再發不出來，只能惡狠狠地剜一眼恨不得眼睛都笑瞇起來的劉媒婆，硬是把胸口的這團氣咽下去，點點頭說：“下吧。”
石城城南的興欣酒鋪，十來年間如一日，準時開張。
位於青州、衡州和商州交界處的石城，一直是個不怎麽熱鬧的小城。青江與衡水在城外匯合，並作一股後浩浩湯湯地向東入海。兩條河流在此地匯合，雖然帶來了絕佳的勝景，也使得石城的春夏兩季易發洪訊。城裏人口不多，本地人多做是漁民，要不然就外出行商，很少見到外客，這樣的日子過得不慌不忙也溫飽無憂，好比陳果的興欣酒鋪，一年裏除了年關前後和清明，光顧的全是叫得上名字的熟客。
直到半年前的一個冬夜，她剛送走這一天的最後一個客人，正要落門板，才發現酒鋪一角的陰影深處竟有一個人無聲無息地伏在桌面上。萬籟俱靜的時分，本以為再無他人的店鋪裏忽然多出了個人，饒是陳果再潑辣大膽，也給驚得不輕，遠遠地看了一會兒見那人沒有動靜，就放輕腳步走了過去要一看究竟，手則輕輕地搭在腰間暗藏的一把匕首上。
“這位郎君……”
只叫了一聲，她已經聞到那人身上沖天的酒氣，正是自家釀制的煙霞酒、還是最便宜的一種。這樣的酩酊之態看得陳果直是不耐，只能忍耐地伸手把那人推醒：“這位客官……公子……哎，我說，你且醒了，小店已經打烊了！”
一邊叫一邊想這人到底是幾時來的。時近年關，大家手上有了餘錢，加上總有些趕路回家途經石城的旅人，酒鋪的生意比平時要好，陳果每天都忙得不可開交，竟是記不得幾時有人點過這麽多的酒了。
她叫完這幾聲，那人總算擡起頭來，明明渾身已經是一股剛從酒壇子裏撈起來的味道，他說的卻是：“店家娘子，再來一壇酒。”
可陳果做的是酒鋪的生意，偏偏最恨人醉酒，當即皺眉說：“今日不賣了。”
一面飛快地數了酒壇子和桌面上下酒菜的碟子，無甚好氣地說：“四十七文。客官明日再來吧。”
說完因害怕他醉酒鬧事，一直按著匕首的那只手更是握緊了刀把，眼睛也緊緊地盯住了他。可他聽說打烊，只是點點頭，接著坐起身子來找錢袋，摸了一會兒摸不出什麽，又轉身往擱在墻角的行囊裏翻找。
在他翻找之際陳果始終不脫戒備地看著他。店內的火燭這時差不多都燃到了盡頭，但也還算明亮，很快的她看見這人只穿了一件單衫，已經洗得退了色，身影也甚是清瘦，整個人看起來又是單薄又是寒酸，分明是一付落魄下世樣。
陳果本來還滿腹怒氣，見狀也有了點憐憫之意，再不出言催促，只由著他慢騰騰地翻找出銀錢，權當讓他多烤片刻的火，也是好的。
他找了片刻，兩手空空地擡起頭，對著不知何時起已經不再橫眉冷對的陳果歉意地一笑，倒是說了一口本地難得聽見人說的好官話：“店家娘子，我的錢袋不知道哪裏去了。”
那是張年輕的臉，須發有些時日沒打理過，愈是襯得臉色蒼白毫無人色，要不是這一笑略略抹去了臉上的疲沓之色，簡直像是什麽志怪書裏鉆出來的孤魂野鬼，趁著年關將近出來吃一吃人間的香火。
聽得他說沒錢，陳果也沒發怒，本想叫他走了拉倒，權當施舍了這異鄉人一樁善事。不料還沒開口，他已經先開口說：“店家娘子，我臟活累活全做得，也能替店家守夜，要是娘子不嫌棄，就賞我一套被褥安身，我替娘子做幾天工，還了這酒錢吧。”
陳果看他這個蒼白如鬼、弱不禁風的樣子，根本不信他的話，正要拒絕，忽然覺得背後拂來的風夾雜著一縷濕意，回頭一看，不知幾時起已經下起雪來了。石城近水，冬季又濕又冷，是一年裏最難熬的季節，陳果想到他那褪色了的單衣，話到嘴邊就成了：“……那也要得。”
想一想，又說：“這幾日我店裏的夥計正好辭工，我要年後才能招到人，你能做完正月嗎？要是能，我還能再倒付你些工錢。吃住都管。”
“那就謝謝店家娘子了。”火光下他的雙眼明亮，雖然還是一例的疲沓閑散神氣，但並沒有一絲的醉意。
“沒什麽謝不謝的。”陳果倒不好意思受這樣的客套，揮手道，“我姓陳，石城人都叫我一聲陳娘子，要不然就是老板娘，你呢？”
那個年輕人輕輕地笑了一下，徐徐說：“君莫笑。”
“名字倒不錯……那就幫我把門板上了吧，咱們打烊了，君莫笑。”
陳果留他本也沒指望能做什麽事，說是做完正月，其實是想讓他在這一年裏最冷的日子有個地方落腳，順便再替她在夜裏守店——陳果雖然比尋常男子還更多些擔待，到底是個沒嫁人的姑娘，孤身在酒鋪裏守夜諸多不便，如今有個青年男子，雖然看起來不怎麽頂用，但石城這地方從來風平浪靜得很，他這樣的，也就夠了。
她抱著慈善之心雇下君莫笑，全不曾想到當日他那句“臟活累活都能做得”並不是急於有地方安身的托辭，於是到了正月底，陳果反而不舍得他走了，真心實意地出言挽留，沒想到君莫笑竟然答應了。
她就沒要當初他欠下的四十七文酒錢，還給他漲了一成工錢，又在地下的酒窖裏專門給他理出一角作為住處，從此那飄萍冬雪一般無聲無息出現在石城的閑散人君莫笑，就暫時紮根在了興欣酒鋪裏。
但和他相處得越久，陳果反而越看不懂他：起先以為他窮困落魄，不然何至於連幾十文的酒錢都付不起，但給他漲了工錢，也不見如何開心；初見面時一臉病癆鬼相，可店裏常常要卸些柴米，百來斤的木柴扛在肩上，從來連聲粗喘都聽不見；說他懶散吧，沒誤過事，沒有精氣神吧，也真沒客人抱怨過，就連清明時候陳果去郊外給父親上墳，托他暫管了一天帳，回來一查，帳目清爽平整，比她自己做還要好些。
陳果也知道他身上有功夫，比她還略強那麽一點半點——她試探過一次，君莫笑也沒有隱瞞。不知道為什麽，知道他有功夫陳果並不害怕，倒還隱隱地有些說不出的開心。
等陳果意識到這一點時，她才發現，原來只半年光景，這個來歷不明的年輕人，早已被她在不知不覺之間當成了她從未有過的幼弟了。
於是開心之餘，有時又害怕，害怕哪一天這樣一個人又一聲不吭地走了，正如他悄無聲息地出現在自己的店裏。譬如前幾天他忽然說想出門走走，陳果二話不說答應了，誰知這一出門就是幾天，近來石城不知為什麽多出許多外地人，又開了幾間新的武館，學武的人多了，喝酒的人也多了，平時君莫笑在時不覺得，人一走，明明請了兩個雜工，但就是忙不過來。累得厲害了她心裏忽然覺得慌得狠，一天下到酒窖去拿酒，這才發現，君莫笑一直放在床鋪邊的那個小小的行囊不見了。
陳果一時間手腳冰涼，兩手空空地又上來了。等了這麽久的酒客沒等到酒，正不高興想說點什麽，陳果就聽見門口有人在說：“這位客官別急，十五年的煙霞酒麽，這就來了。”
她渾身一顫，急忙忙地轉過身，君莫笑還是穿著一身單衫，肩頭落了雨，行囊插著一把傘，正站在門邊對著客人溫和而懶散地笑著招呼。
說完他轉過臉來看向她：“老板娘，我這一趟出門耽擱了，對不住。”
陳果壓抑住渾身翻滾著的也不知道是什麽滋味的血氣，咬一咬牙說：“下次再不說清楚走幾天，老娘打斷你的腿！還不快下去端酒去！”
可看著君莫笑那懶懶散散下酒窖的步子，陳果又忍不住老懷大暢地偷偷笑了。
不管外人怎麽看他們，她又怎麽不想君莫笑離開興欣，咱們的陳娘子，至少在顏面上是不會承認自己對君莫笑的依賴的——該說的要說，該罵的要罵，人前橫眉冷眼的挑剔也是有的，可到了晚上兩個人坐在一起吃飯，她又還是把魚肚子上的肉挾在他的碗裏，滿臉不耐煩地說，“瘦得像個癆鬼，快點吃，不然客人見了，還以為我興欣的陳果娘子怎麽克扣夥計了呢。”
君莫笑就笑一笑，默不作聲吃掉，然後低低地說一聲謝謝。
現下是夏天，天黑得晚，但興欣上下門板的時間還是不變，陳果想，總歸就這些人手，她也沒兒沒女沒家沒累的，多賺少賺一點又有什麽區別。吃完飯天色還亮，君莫笑常常會出一趟門，又在天徹底黑之前回來。陳果從來不問他去哪裏，他也從來不說，只是回來的時候袍角全濕透了，陳果就知道，原來他是去江邊了。
可對陳果這個江邊長大的石城人來說，江還是那樣的江，看得熟了簡直厭煩，只求它到了夏天少發一次洪水這就謝天謝地了。真不知道君莫笑這樣樂此不疲，到底是想看些什麽。
陳果想不明白，還是不問；又或許是他忽然消失的那幾天想得太明白了，不需再問——只要他的行囊，還有行囊間那把從未打開的傘依然在，那麽他就還是君莫笑，也還是會回到她的興欣酒鋪來的。
那一天也是這樣，君莫笑吃過飯又說要出門走走，陳果難得地主動收拾了碗筷，又去院子裏打好井水湃了西瓜，只等天黑君莫笑回來好吃。眼看著天色漸暗，夕陽被不知何處來的烏雲給蓋了過去，遠遠的還能聽到雷聲，眼看就是有一場暴雨。他出門時沒有帶傘，陳果正有點擔心，恰好店外就傳來了腳步聲，眨眼就到了門邊。陳果剛松了口氣，心想著要虎著臉作弄他一下，沒想到剛轉過臉，正對上一張涎皮賴臉的老臉，正笑嘻嘻地對她道：“陳家小娘子，好久不見了！”
一時間陳果眼前只閃過早些時候劉媒婆那張臉，多少新仇舊恨簡直是噴薄而來，激得她柳眉倒豎，銀牙咬緊，纖纖十指惡狠狠地戳向來人，恨不得把他這雙眼睛都戳瞎了，一字一句，凈是咬牙切齒：“魏道士！怎麽是你！”
魏琛滿臉不解：“哎呀呀，陳小娘子，我老魏可是從來沒欠過你一文酒錢。你我多年不見，故友重逢……”
“欠錢”這兩個字聽得陳果眼皮直跳，滿不耐煩地打斷他：“你我算是哪門子故友？照你這樣說，這興欣酒鋪十來年間來來往往的客人，都是我陳果的故友了？”
魏琛點頭：“小娘子這麽說就對了。登門既是客，不打笑臉人嘛！門板既然沒下，那我就不客氣，請小娘子打一壇煙霞酒來喝吧。”
“已經打烊了。不賣。”陳果與他其實只幾年前兩三面的交情而已，又不喜歡他為人行事，一聽他要酒喝，立刻拒絕了。
可惜她這邊再幹脆，耐不住魏琛這油煎枇杷核的性子，只管繼續笑說：“桌上還擺著瓜果，莫不是在等人？原來這些年不見，陳小娘子已經嫁了人了。難不成已經喜得貴子了？我雖然錯過了你的喜事，討一杯喜酒，總是應該的吧？”
“你這人……”
他口氣惹人嫌惡，但言語間並無一點錯處，又有伸手不打笑臉人的說在前頭，陳果心裏再不情願，也還是去櫃上給他倒了一碗酒：“沒嫁人也沒生孩子。喏，酒在這裏，喝了就不送了。”
說完她不禁又往門外看了一眼，這神情給魏琛看在眼裏，邊喝酒邊問：“陳小娘子真在等人？”
“嗯。”陳果有些心不在焉地說。
“莫不是情郎？”
“這話奇了，哪個等情郎還這麽門戶大開燈火滿堂的？”這話陳果實在聽不下去，皺眉還嘴，“魏道士你向來是不見兔子不撒鷹，石城這小小地界，到底有什麽好事，敢勞動你的大駕？”
“這還不是想你……家的酒了嗎？”
話轉得及時 ，陳果只能硬生生把一句咒罵再咽下去。罵不出口愈發氣苦，也愈是相看相厭，正在盤算著怎麽把他請走，偏偏不巧，一個驚雷炸完，暴雨傾盆而來。
君莫笑還沒回來，魏琛又在耳邊說什麽下雨留客，陳果心煩意亂，想來想去說了一句：“魏道士，我送你幾錢銀子，只求你快走。”
魏琛見她心急如焚，益發安安生生穩坐釣魚臺，慢吞吞呷了口酒，反問：“娘子這話我越是聽不懂。當年你求我說葉修怎麽在青州打擂、怎麽從霸圖的韓文清手上奪下武林盟主之位，可不是這麽不耐煩啊。”
聽到葉修二字，陳果態度稍緩：“難道你有葉盟主的消息？”
“要是有呢？”
“有就快說。”
魏琛見她雖還是一付不耐的樣子，神情間卻比方才已經不知道熱絡多少，不由笑說“陳娘子還是對葉盟主滿懷仰慕之意啊。”
陳果答得理所當然：“武林中人，誰不仰慕葉盟主？魏道士，你要知道他的消息，趕快說，我沒閑心與你啰嗦。”
魏琛便清了清嗓子：“那就說一點，謝陳娘子的這一碗酒……”
“快說快說。”陳果急切地催促他，眼中滿是期待之色。
“就聽說葉修……”
“葉盟主。”
“盟主已是周澤楷了。”
“現在龍椅上坐著個聖人，那之前文皇帝武皇帝就不是聖人了嗎？”陳果理直氣壯地反問。
“好，好，就聽說那葉盟主從嘉……”
“老板娘，還有客人？”
聽到君莫笑的聲音，陳果才猛地意識到自己一聽見葉修的消息，竟把之前對君莫笑的牽掛之意都暫且拋在了一邊。她側過身，見他一身濕透地站在門邊，登時不高興起來：“說了多少次了，這裏夏天多雨，要是出門，別忘了帶傘！你行裝裏那把傘還真是拿來擺設的不成……”
陳果一面說著，一面起身找了塊幹凈的布丟給君莫笑擦手臉，也就錯過了魏琛萬年一見的眼睛珠子都要掉下來的錯愕神色。伴隨著噴酒聲和咳嗽聲，魏琛指著門邊陡然間面無表情起來的君莫笑，問陳果：“陳娘子……這就是你在等的，呃，情郎？”
陳果很不高興地看著君莫笑那濕淋淋又毫不上心的死樣子，聽見魏琛發問，也懶得看他，更不高興地說：“嘴巴幹凈點，去你的情郎。這是我店裏的夥計，叫君莫笑。”
魏琛這下咳得一張胡子拉碴的老臉都要發白了，也不知道是想笑還是想叫，古裏古怪盯著君莫笑的側臉，半晌總算把那口噎了他一喉嚨的酒咽下去，接著說：“……哦，君莫笑。好哇，好名字。君莫笑。”
君莫笑瞥他一眼，丟開手裏的帕子，也不理他，徑直對陳果說：“出門的時候沒下雨。”
“石城這地方天奇怪，沒下雨也要帶著傘。”
“以後記得了。”
“記得個鬼。說了一萬次了，從不見你記得。快去換身衣服，不要著涼了。”
兩個人一問一答，渾把魏琛當成了個死人。好在現在魏琛兩只眼睛全盯著君莫笑，也理會不得這點冷遇了。片刻後，他抓到一個間隙，低低地笑了一笑，對著陳果又把之前那沒說完的事說了下去：“說到葉盟主，聽說他離開嘉世門時，留下了卻邪，帶了一把新的兵器，叫什麽‘千金散’。”
這廂君莫笑的一頭一臉的雨水擦得已差不多，陳果聽他老調重彈，到底還是難以掩飾對葉修的仰慕之意，不僅自己老老實實地坐了過來，還拉扯了一把君莫笑：“來聽魏道士說葉盟主的事。”
君莫笑垂著眼，看也不看魏琛，只問陳果：“什麽葉盟主？”
陳果大驚小怪地看著他：“你……”
說到這裏猛地想起君莫笑會武的事情只有彼此之間心知肚明，從沒挑破，就硬收住了，說：“就是我們江湖上的武林盟主，武功出神入化，是個了不得的大英雄、大豪傑。他這半年來不知神隱去了哪裏……哎，你在興欣幹了這麽久，葉盟主的事怎麽能沒聽過……算了算了，趕快一起來聽。那個千金散也是劍？”
他就真的拉過一張條凳坐下，始終一臉無精打采的樣子耷拉著腦袋，心不在焉地聽著陳果滿懷興奮地等待著魏琛繼續往下說。魏琛再瞄他一眼，嘿嘿笑了笑，真的說了下去：“對，就是一口寶劍。”
君莫笑掀起眼皮，輕聲說：“魏道長，怎麽換詞了？說得和那天的不一樣啊。”
至此，魏琛再無疑慮，那一日他在青州藍溪閣外瞥見的身影正是今日的君莫笑。只是不想五六年不見，兩人不僅再不是相知時的身份，連形容神色，俱已改換了頭面。
陳果聽他突然開口，滿面不解：“你什麽時候見過他，聽他說過這個了？”
君莫笑定定看著魏琛，目中一片幽光，懶洋洋說：“前些時日不是向管家娘子請了幾日假嘛，就去了一趟青州，正好聽見魏道長在酒樓裏說書，說得痛快，我也聽得痛快，就是不是這麽說的。”
“你去了青州？去青州做什麽？”
“搭錯了驛車，醒來就到青州了……看到有間很大的酒樓，就進去看了看。”
陳果不免生出一點比較之心：“很大是多大？比咱們這兒好？”
君莫笑著對陳果微笑搖頭：“沒咱們這兒好。酒也不好喝。”
陳果聽君莫笑也說“咱們”，心裏說不出的高興，當即起身給他切西瓜去；倒是一旁的魏琛覺得牙酸得很，抖了抖臉皮正要反唇相譏回去，忽然想到那一日君莫笑離開藍溪閣時，自己根本沒說千金傘，心頭不由一驚，又不免一黯，還是假模假式地嘆了口氣：“這樣貼心的夥計，陳小娘子好福氣啊。”
陳果聽他陰陽怪氣，本來要遞給他一塊好的西瓜，臨陣縮手，只把邊邊角角扔了一塊給他。魏琛不在意地接了，胡亂咬了兩口，嘿嘿又笑說：“這雨一時半刻停不了啦，我又趕了一天的路，小娘子心腸好，讓我在店裏湊合一晚吧。”
“我借你把傘，長街走到頭，拐角就是客棧……城西還有個道觀，不過你一個野道士，唬唬別人就算了，真上了三清殿胡唚，我都怕老天一個驚雷收了你……”
“那就更要小娘子發慈悲心，收留我一晚了。再說了，都是江湖兒女，我坐在你家酒鋪，難不成你還要我去客棧打尖嗎？說出去真可有損了‘女孟嘗’陳娘子的美名了啊。”
他巧舌如簧，高帽子一頂又是一頂，陳果哪裏是他的對手，情不自禁地往君莫笑那一側看去，想聽他怎麽說。君莫笑片刻後似乎才覺得到她的目光，微微一挑眉：“魏道長要借住，店裏多的是桌椅，拼一拼湊合一下，就不知道道長是不是嫌棄了。”
他說話時正對陳果，但言下之意，全是對著魏琛說的。他這一開口，陳果再不動搖，點頭道：“那就讓他自己拼個桌子，胡亂對付一夜。”
說完又對魏琛說：“我正好有新的鋪蓋，等一下雨小點也麻煩你去洗洗，這一身腌臜道袍，到底是多久沒換過了？要不……君莫笑你把自己的鋪蓋給他，新鋪蓋我換給你吧。”
這明目張膽的偏心聽得魏琛又想抖抖面皮，只忍住了，謝過陳果，趁著她去後院自己的住處端鋪蓋時，見四近再無他人，忍不住說：“君夥計。”
“魏道長。”
“我三個字裏好歹有一個是真的。”
“那可巧，比你多一個真字。”君莫笑從善如流地回敬。
“嘿嘿。”魏琛摸摸鼻子，“倒真做起夥計來了？戲文裏有句話怎麽說來的，白龍魚服，所謂哪般啊？”
“你道士做久了，還管別人家的香火？”
兩個人一來一往皆是寸土不讓，魏琛依然嬉皮笑臉，君莫笑照例懶散沖淡，就是少了陳果在場，彼此間的雙眼都像是被什麽人忽地在深處點起了火燭，湛然生光，全不見之前閑聊時那松散勁頭。
“我披張道士的假皮，做的還是往日的事。你倒好，還真以為身上貼的就是夥計的真皮了？我都不知道，原來葉修在石城住下，就能回到少年打馬去找老韓打擂的三年前啊？”
葉修垂首而坐，只看背影，當真說得上有岳峙淵臨之勢。他極輕地動了一動嘴角：“承讓，魏琛生了一張能換來真金白銀的巧嘴，也不曾見買回了大名鼎鼎的藍雨閣。”
話說到此陳果臥房的門聲一響，兩個人飛快地望了一眼對方，頓時喝酒的喝酒，吃瓜的吃瓜，再不交談。片刻後陳果抱著鋪蓋又回到酒鋪，見兩個人還是和自己離開時一樣，就把手裏的東西擱在一張桌上：“魏道士，那你自己收拾吧。君莫笑，你晚上留心點，不準他下到酒窖裏偷我的酒喝。”
“陳小娘子，我老魏幾時是這樣不知道好歹的人？放心吧，這一夜我給你守著店，保證連只蒼蠅都飛不進來。”
陳果白他一眼：“別第二天一早我們開張，你就是那只醉死在酒缸裏的蒼蠅，我就謝天謝地了。”
有了之前的閑扯和這一來一往的折騰，不知不覺之中時候已經不早了。陳果交待了一聲註意火燭就回去睡了，魏琛與君莫笑一直等到院子另一頭的房間裏傳來吹燈聲，才由魏琛先開了口：“我老人家了，這桌板太硬，睡不得。”
“地上軟些。你睡好。”
葉修說完繞過他準備下酒窖，魏琛老不客氣地跟在後頭，下去之後裝模作樣嘆一口氣：“全武林都在找的葉盟主，居然住在這麽個地方，真是令人……好不唏噓啊……”
話說到一半時，人已迅疾如電地閃到酒窖的一角，朝著葉修擱在壁邊的那把雨傘抓去。
他勢起突然，眼看就要把傘握在手裏，忽然憑空斜來一只手，穩穩地先把傘掠了過去，還順手一敲魏琛的手背：“這是什麽規矩？”
葉修全沒用內力，魏琛的嗷嗷呼痛也就聽來一分真九分假；一擊不得，兩個人瞬時已在這昏暗的酒窖中隔開半丈遠，魏琛呲牙裂嘴地甩了甩手腕，皺眉對葉修說：“你這傘又沒啥古怪，還看不得了？”出手時他已看清那就是一把再普通不過的油紙傘，大概是年歲久了，傘面破爛不堪，怕是連遮風擋雨都不能了。
“既然沒古怪，有什麽好看？”
魏琛雖然還掛著個笑臉，但不知不覺之間，早已是渾身戒備起來。他與葉修對視良久，還是先松下口氣，說：“老夫一把老骨頭，現下又沒了內力，葉不修你不尊老就算了，殺氣都出來了就沒意思了啊……我沒別的意思，那天不知道那人是你，同小輩們開個玩笑，如今既然歪打正著，你幹脆讓我參詳參詳，讓我多賺一點銀錢，也不枉我們相識一場。”
“隕鐵傘骨，精鋼傘面，”葉修一面笑，一面緩緩道來，“承老魏吉言，我就認了吧。不過千金這個名字不好，換一個字，千機罷。”
他這一笑，連魏琛都覺得毛骨悚然，心想世人皆說霸圖的韓文清一笑可抵千鈞之重，卻不知道有的時候葉修笑起來，那才真的是嚇人多了。
但他口頭上從來也是不肯吃虧的：“好啊，葉盟主親口這麽說，我就欣然受命了，這也算是投桃報李，真是皆大歡喜，可喜可賀，可喜可賀。”
他這是說如果真的有人按照他的形容去找葉修的下落，必然是一輩子也找不到他的人的。念及此魏琛覺得自己既然這麽知機，怎麽也該再找事主要個添頭：“葉不修，這名字又有什麽典故沒有？”
葉修看他一眼：“由你胡扯就是了。”
魏琛皮笑肉不笑地一拱手：“那就真的多謝了。”
這時兩人才收了招式各自坐下，魏琛與他多年不見，記憶中還真是當年青州城裏桂枝奪魁的少年俠客。而今兩人都是滿面塵灰風霜在鬢，不免生出一點極難得的物傷其類，遂正色問：“我說，你這突然一走，要真是一心求武就算了，窩在這小地方，又是圖個什麽？”
葉修還是笑：“魏閣主都能慨然賣掉藍雨閣，怎麽反問起我來？我這個不過虛名的盟主位子，還比得過你費盡心血的全副家當不成？”
這輕輕的一句話，真是戳了魏琛那一付千錘百煉銅筋鐵骨的老心肝。魏琛心裏忍不住把葉不修的祖宗八代都罵翻了，偏生想不到還能拿到他什麽把柄也回敬一遭。正在出神，忽聽得葉修說：“老魏，這幾個月嘉世、輪回還有微草，怎麽都來找韓文清的晦氣？”
魏琛一聽反而樂了：“喲，我當你真的一門心思做夥計，原來也還是留心得很啊。”
葉修不理他的嘲諷，淡淡說：“酒鋪裏多了這麽多學武的人，我也沒瞎，還是知道的。”
魏琛簡直是幸災樂禍地沖他一笑：“叫你以往平日深居簡出萬事不管，現在什麽狗屁門派的徒子徒孫，都要你親自給倒酒了。嘿嘿，老韓是能吃晦氣的人嗎？就算他能吃，張新傑怕是無論如何也要把這晦氣雙份奉還了——好啦，別說老夫瞞你，聽說今年盟主的擂臺，要在石城打。”
眼看葉修神色平靜如昔，他越發眉飛色舞：“要是當真如此，到了九月，這麽多故人齊聚石城，葉不修你是繼續當你的酒保賣你的酒呢，還是再折一枝桂花，從周公子還有輪回手裏，再把這位子奪回來？”
丟下這句話，魏琛頓覺神清氣爽，再不管他，拍拍手心滿意足上樓睡覺去了。
這一夜雨大風急，驚了多少人的美夢不得而知，總之等陳果醒來準備開店時，發現魏琛不僅還賴著不走，更幹脆毛遂自薦起來：“陳小娘子，老夫昨晚夜觀天象，覺得此地風水正好，正適合老夫清修。不如這樣，老夫也不要小娘子的工錢，就讓我在店裏給你打幾天零工，如何啊？”
陳果一張臉都青了——昨晚下了一晚的雨，看你娘的天象啊！
她正要開口趕人，不料一旁灑水拖地的君莫笑竟也給他幫起腔來：“老板娘，這個月店裏客人多，他又會說插科打諢、幫閑磨牙，留個活寶逗趣，也是好的。咱們不差他一口飯錢。”
“可是……”
君莫笑又說：“不過魏道士，你插科打諢裝神弄鬼騙來的錢，要分一半給老板娘。”
說完閑閑補一句：“場租。”
“哦，還有你的酒錢。”
魏琛頓時一臉眼珠子掉下來的表情：“……一成了不得了！”
“四成吧。酒錢另算。”
“兩成。我要至少二十年的煙霞酒。酒錢就不付了。”
陳果忍無可忍果斷拍板：“三成。最多給你十年的酒，再好的酒給你糟蹋了。不成拉倒，再別來了！”
前一刻魏琛還在和君莫笑扯
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倒不是有何不順當，恰恰相反，自從某個無錢付酒帳的酒客當了幾天酒保以勞抵債、後來又幹脆留下來做夥計，半年間她不知省了多少心力——工錢低、能幹活、不多事，雖然喜歡喝酒，但從來沒誤過正活兒，連別的酒鋪知道他力氣大出更好的工錢要雇他，也全被他以喜歡興欣釀的煙霞酒給幹脆地推辭了。這樣合用的夥計在整個石城，簡直是打著燈籠也找不著。
平心而論君莫笑幾可說無可挑剔，所以陳娘子正煩心的事情，歸根到底還是出在她自己身上：這幾日也不知道隔壁的劉媒婆哪門子豬油蒙了心，找上門同她合計要不要幹脆招贅君莫笑，徹底把他留在店裏。
“一勞永逸，一舉兩得，兩廂歡喜啊！果姑娘。”
劉媒婆興高采烈地說。
陳娘子自從九年前倉促接過突然離世的父親留下的店鋪，一路竭力支撐到現在，早就絕了嫁作人婦的念頭。耐不住街對過住了個從小看著她長大的劉媒婆，從最初給她說良家子做原配，到給人當續弦，說著說著念頭動到酒鋪的夥計身上，眼看是誓要在兩眼閉上之前看著她出閨做一回新嫁娘了。
陳娘子一聽火冒三丈，二話不說一口回絕，劉媒婆當場被拂了顏面，轉念一想，又問：“那……以前那個會來喝一壺的魏道士……？”
“老娘這就剃頭去做姑子也絕不嫁給這個老邋遢！”
要不是看在親娘在她幼年離世、吃過她劉媒婆幾天奶水的份上，陳果藏在櫃臺下的那把鋼刀，早就劈過去了。
她這聲吼直有劈山裂石之勢，叫得就睡在酒窖裏的君莫笑迷迷糊糊地推開門板探出半張臉：“老板娘……？”
見到他一張清晨起來睡得浮腫的臉，陳果更是氣不打一處來，連連揮手說：“沒你的事，快睡你的去！”
君莫笑老老實實地縮回頭，不到一盞茶的工夫，人已經收拾妥當，再不用她吩咐，熟門熟路地掃塵灑水，拖地抹桌，把今日要賣的酒按數提到櫃上，然後照例問一句：“老板娘，可以下門板開店了？”
這樣恭敬而和順的態度叫陳果一腔惡火再發不出來，只能惡狠狠地剜一眼恨不得眼睛都笑瞇起來的劉媒婆，硬是把胸口的這團氣咽下去，點點頭說：“下吧。”
石城城南的興欣酒鋪，十來年間如一日，準時開張。
位於青州、衡州和商州交界處的石城，一直是個不怎麽熱鬧的小城。青江與衡水在城外匯合，並作一股後浩浩湯湯地向東入海。兩條河流在此地匯合，雖然帶來了絕佳的勝景，也使得石城的春夏兩季易發洪訊。城裏人口不多，本地人多做是漁民，要不然就外出行商，很少見到外客，這樣的日子過得不慌不忙也溫飽無憂，好比陳果的興欣酒鋪，一年裏除了年關前後和清明，光顧的全是叫得上名字的熟客。
直到半年前的一個冬夜，她剛送走這一天的最後一個客人，正要落門板，才發現酒鋪一角的陰影深處竟有一個人無聲無息地伏在桌面上。萬籟俱靜的時分，本以為再無他人的店鋪裏忽然多出了個人，饒是陳果再潑辣大膽，也給驚得不輕，遠遠地看了一會兒見那人沒有動靜，就放輕腳步走了過去要一看究竟，手則輕輕地搭在腰間暗藏的一把匕首上。
“這位郎君……”
只叫了一聲，她已經聞到那人身上沖天的酒氣，正是自家釀制的煙霞酒、還是最便宜的一種。這樣的酩酊之態看得陳果直是不耐，只能忍耐地伸手把那人推醒：“這位客官……公子……哎，我說，你且醒了，小店已經打烊了！”
一邊叫一邊想這人到底是幾時來的。時近年關，大家手上有了餘錢，加上總有些趕路回家途經石城的旅人，酒鋪的生意比平時要好，陳果每天都忙得不可開交，竟是記不得幾時有人點過這麽多的酒了。
她叫完這幾聲，那人總算擡起頭來，明明渾身已經是一股剛從酒壇子裏撈起來的味道，他說的卻是：“店家娘子，再來一壇酒。”
可陳果做的是酒鋪的生意，偏偏最恨人醉酒，當即皺眉說：“今日不賣了。”
一面飛快地數了酒壇子和桌面上下酒菜的碟子，無甚好氣地說：“四十七文。客官明日再來吧。”
說完因害怕他醉酒鬧事，一直按著匕首的那只手更是握緊了刀把，眼睛也緊緊地盯住了他。可他聽說打烊，只是點點頭，接著坐起身子來找錢袋，摸了一會兒摸不出什麽，又轉身往擱在墻角的行囊裏翻找。
在他翻找之際陳果始終不脫戒備地看著他。店內的火燭這時差不多都燃到了盡頭，但也還算明亮，很快的她看見這人只穿了一件單衫，已經洗得退了色，身影也甚是清瘦，整個人看起來又是單薄又是寒酸，分明是一付落魄下世樣。
陳果本來還滿腹怒氣，見狀也有了點憐憫之意，再不出言催促，只由著他慢騰騰地翻找出銀錢，權當讓他多烤片刻的火，也是好的。
他找了片刻，兩手空空地擡起頭，對著不知何時起已經不再橫眉冷對的陳果歉意地一笑，倒是說了一口本地難得聽見人說的好官話：“店家娘子，我的錢袋不知道哪裏去了。”
那是張年輕的臉，須發有些時日沒打理過，愈是襯得臉色蒼白毫無人色，要不是這一笑略略抹去了臉上的疲沓之色，簡直像是什麽志怪書裏鉆出來的孤魂野鬼，趁著年關將近出來吃一吃人間的香火。
聽得他說沒錢，陳果也沒發怒，本想叫他走了拉倒，權當施舍了這異鄉人一樁善事。不料還沒開口，他已經先開口說：“店家娘子，我臟活累活全做得，也能替店家守夜，要是娘子不嫌棄，就賞我一套被褥安身，我替娘子做幾天工，還了這酒錢吧。”
陳果看他這個蒼白如鬼、弱不禁風的樣子，根本不信他的話，正要拒絕，忽然覺得背後拂來的風夾雜著一縷濕意，回頭一看，不知幾時起已經下起雪來了。石城近水，冬季又濕又冷，是一年裏最難熬的季節，陳果想到他那褪色了的單衣，話到嘴邊就成了：“……那也要得。”
想一想，又說：“這幾日我店裏的夥計正好辭工，我要年後才能招到人，你能做完正月嗎？要是能，我還能再倒付你些工錢。吃住都管。”
“那就謝謝店家娘子了。”火光下他的雙眼明亮，雖然還是一例的疲沓閑散神氣，但並沒有一絲的醉意。
“沒什麽謝不謝的。”陳果倒不好意思受這樣的客套，揮手道，“我姓陳，石城人都叫我一聲陳娘子，要不然就是老板娘，你呢？”
那個年輕人輕輕地笑了一下，徐徐說：“君莫笑。”
“名字倒不錯……那就幫我把門板上了吧，咱們打烊了，君莫笑。”
陳果留他本也沒指望能做什麽事，說是做完正月，其實是想讓他在這一年裏最冷的日子有個地方落腳，順便再替她在夜裏守店——陳果雖然比尋常男子還更多些擔待，到底是個沒嫁人的姑娘，孤身在酒鋪裏守夜諸多不便，如今有個青年男子，雖然看起來不怎麽頂用，但石城這地方從來風平浪靜得很，他這樣的，也就夠了。
她抱著慈善之心雇下君莫笑，全不曾想到當日他那句“臟活累活都能做得”並不是急於有地方安身的托辭，於是到了正月底，陳果反而不舍得他走了，真心實意地出言挽留，沒想到君莫笑竟然答應了。
她就沒要當初他欠下的四十七文酒錢，還給他漲了一成工錢，又在地下的酒窖裏專門給他理出一角作為住處，從此那飄萍冬雪一般無聲無息出現在石城的閑散人君莫笑，就暫時紮根在了興欣酒鋪裏。
但和他相處得越久，陳果反而越看不懂他：起先以為他窮困落魄，不然何至於連幾十文的酒錢都付不起，但給他漲了工錢，也不見如何開心；初見面時一臉病癆鬼相，可店裏常常要卸些柴米，百來斤的木柴扛在肩上，從來連聲粗喘都聽不見；說他懶散吧，沒誤過事，沒有精氣神吧，也真沒客人抱怨過，就連清明時候陳果去郊外給父親上墳，托他暫管了一天帳，回來一查，帳目清爽平整，比她自己做還要好些。
陳果也知道他身上有功夫，比她還略強那麽一點半點——她試探過一次，君莫笑也沒有隱瞞。不知道為什麽，知道他有功夫陳果並不害怕，倒還隱隱地有些說不出的開心。
等陳果意識到這一點時，她才發現，原來只半年光景，這個來歷不明的年輕人，早已被她在不知不覺之間當成了她從未有過的幼弟了。
於是開心之餘，有時又害怕，害怕哪一天這樣一個人又一聲不吭地走了，正如他悄無聲息地出現在自己的店裏。譬如前幾天他忽然說想出門走走，陳果二話不說答應了，誰知這一出門就是幾天，近來石城不知為什麽多出許多外地人，又開了幾間新的武館，學武的人多了，喝酒的人也多了，平時君莫笑在時不覺得，人一走，明明請了兩個雜工，但就是忙不過來。累得厲害了她心裏忽然覺得慌得狠，一天下到酒窖去拿酒，這才發現，君莫笑一直放在床鋪邊的那個小小的行囊不見了。
陳果一時間手腳冰涼，兩手空空地又上來了。等了這麽久的酒客沒等到酒，正不高興想說點什麽，陳果就聽見門口有人在說：“這位客官別急，十五年的煙霞酒麽，這就來了。”
她渾身一顫，急忙忙地轉過身，君莫笑還是穿著一身單衫，肩頭落了雨，行囊插著一把傘，正站在門邊對著客人溫和而懶散地笑著招呼。
說完他轉過臉來看向她：“老板娘，我這一趟出門耽擱了，對不住。”
陳果壓抑住渾身翻滾著的也不知道是什麽滋味的血氣，咬一咬牙說：“下次再不說清楚走幾天，老娘打斷你的腿！還不快下去端酒去！”
可看著君莫笑那懶懶散散下酒窖的步子，陳果又忍不住老懷大暢地偷偷笑了。
不管外人怎麽看他們，她又怎麽不想君莫笑離開興欣，咱們的陳娘子，至少在顏面上是不會承認自己對君莫笑的依賴的——該說的要說，該罵的要罵，人前橫眉冷眼的挑剔也是有的，可到了晚上兩個人坐在一起吃飯，她又還是把魚肚子上的肉挾在他的碗裏，滿臉不耐煩地說，“瘦得像個癆鬼，快點吃，不然客人見了，還以為我興欣的陳果娘子怎麽克扣夥計了呢。”
君莫笑就笑一笑，默不作聲吃掉，然後低低地說一聲謝謝。
現下是夏天，天黑得晚，但興欣上下門板的時間還是不變，陳果想，總歸就這些人手，她也沒兒沒女沒家沒累的，多賺少賺一點又有什麽區別。吃完飯天色還亮，君莫笑常常會出一趟門，又在天徹底黑之前回來。陳果從來不問他去哪裏，他也從來不說，只是回來的時候袍角全濕透了，陳果就知道，原來他是去江邊了。
可對陳果這個江邊長大的石城人來說，江還是那樣的江，看得熟了簡直厭煩，只求它到了夏天少發一次洪水這就謝天謝地了。真不知道君莫笑這樣樂此不疲，到底是想看些什麽。
陳果想不明白，還是不問；又或許是他忽然消失的那幾天想得太明白了，不需再問——只要他的行囊，還有行囊間那把從未打開的傘依然在，那麽他就還是君莫笑，也還是會回到她的興欣酒鋪來的。
那一天也是這樣，君莫笑吃過飯又說要出門走走，陳果難得地主動收拾了碗筷，又去院子裏打好井水湃了西瓜，只等天黑君莫笑回來好吃。眼看著天色漸暗，夕陽被不知何處來的烏雲給蓋了過去，遠遠的還能聽到雷聲，眼看就是有一場暴雨。他出門時沒有帶傘，陳果正有點擔心，恰好店外就傳來了腳步聲，眨眼就到了門邊。陳果剛松了口氣，心想著要虎著臉作弄他一下，沒想到剛轉過臉，正對上一張涎皮賴臉的老臉，正笑嘻嘻地對她道：“陳家小娘子，好久不見了！”
一時間陳果眼前只閃過早些時候劉媒婆那張臉，多少新仇舊恨簡直是噴薄而來，激得她柳眉倒豎，銀牙咬緊，纖纖十指惡狠狠地戳向來人，恨不得把他這雙眼睛都戳瞎了，一字一句，凈是咬牙切齒：“魏道士！怎麽是你！”
魏琛滿臉不解：“哎呀呀，陳小娘子，我老魏可是從來沒欠過你一文酒錢。你我多年不見，故友重逢……”
“欠錢”這兩個字聽得陳果眼皮直跳，滿不耐煩地打斷他：“你我算是哪門子故友？照你這樣說，這興欣酒鋪十來年間來來往往的客人，都是我陳果的故友了？”
魏琛點頭：“小娘子這麽說就對了。登門既是客，不打笑臉人嘛！門板既然沒下，那我就不客氣，請小娘子打一壇煙霞酒來喝吧。”
“已經打烊了。不賣。”陳果與他其實只幾年前兩三面的交情而已，又不喜歡他為人行事，一聽他要酒喝，立刻拒絕了。
可惜她這邊再幹脆，耐不住魏琛這油煎枇杷核的性子，只管繼續笑說：“桌上還擺著瓜果，莫不是在等人？原來這些年不見，陳小娘子已經嫁了人了。難不成已經喜得貴子了？我雖然錯過了你的喜事，討一杯喜酒，總是應該的吧？”
“你這人……”
他口氣惹人嫌惡，但言語間並無一點錯處，又有伸手不打笑臉人的說在前頭，陳果心裏再不情願，也還是去櫃上給他倒了一碗酒：“沒嫁人也沒生孩子。喏，酒在這裏，喝了就不送了。”
說完她不禁又往門外看了一眼，這神情給魏琛看在眼裏，邊喝酒邊問：“陳小娘子真在等人？”
“嗯。”陳果有些心不在焉地說。
“莫不是情郎？”
“這話奇了，哪個等情郎還這麽門戶大開燈火滿堂的？”這話陳果實在聽不下去，皺眉還嘴，“魏道士你向來是不見兔子不撒鷹，石城這小小地界，到底有什麽好事，敢勞動你的大駕？”
“這還不是想你……家的酒了嗎？”
話轉得及時 ，陳果只能硬生生把一句咒罵再咽下去。罵不出口愈發氣苦，也愈是相看相厭，正在盤算著怎麽把他請走，偏偏不巧，一個驚雷炸完，暴雨傾盆而來。
君莫笑還沒回來，魏琛又在耳邊說什麽下雨留客，陳果心煩意亂，想來想去說了一句：“魏道士，我送你幾錢銀子，只求你快走。”
魏琛見她心急如焚，益發安安生生穩坐釣魚臺，慢吞吞呷了口酒，反問：“娘子這話我越是聽不懂。當年你求我說葉修怎麽在青州打擂、怎麽從霸圖的韓文清手上奪下武林盟主之位，可不是這麽不耐煩啊。”
聽到葉修二字，陳果態度稍緩：“難道你有葉盟主的消息？”
“要是有呢？”
“有就快說。”
魏琛見她雖還是一付不耐的樣子，神情間卻比方才已經不知道熱絡多少，不由笑說“陳娘子還是對葉盟主滿懷仰慕之意啊。”
陳果答得理所當然：“武林中人，誰不仰慕葉盟主？魏道士，你要知道他的消息，趕快說，我沒閑心與你啰嗦。”
魏琛便清了清嗓子：“那就說一點，謝陳娘子的這一碗酒……”
“快說快說。”陳果急切地催促他，眼中滿是期待之色。
“就聽說葉修……”
“葉盟主。”
“盟主已是周澤楷了。”
“現在龍椅上坐著個聖人，那之前文皇帝武皇帝就不是聖人了嗎？”陳果理直氣壯地反問。
“好，好，就聽說那葉盟主從嘉……”
“老板娘，還有客人？”
聽到君莫笑的聲音，陳果才猛地意識到自己一聽見葉修的消息，竟把之前對君莫笑的牽掛之意都暫且拋在了一邊。她側過身，見他一身濕透地站在門邊，登時不高興起來：“說了多少次了，這裏夏天多雨，要是出門，別忘了帶傘！你行裝裏那把傘還真是拿來擺設的不成……”
陳果一面說著，一面起身找了塊幹凈的布丟給君莫笑擦手臉，也就錯過了魏琛萬年一見的眼睛珠子都要掉下來的錯愕神色。伴隨著噴酒聲和咳嗽聲，魏琛指著門邊陡然間面無表情起來的君莫笑，問陳果：“陳娘子……這就是你在等的，呃，情郎？”
陳果很不高興地看著君莫笑那濕淋淋又毫不上心的死樣子，聽見魏琛發問，也懶得看他，更不高興地說：“嘴巴幹凈點，去你的情郎。這是我店裏的夥計，叫君莫笑。”
魏琛這下咳得一張胡子拉碴的老臉都要發白了，也不知道是想笑還是想叫，古裏古怪盯著君莫笑的側臉，半晌總算把那口噎了他一喉嚨的酒咽下去，接著說：“……哦，君莫笑。好哇，好名字。君莫笑。”
君莫笑瞥他一眼，丟開手裏的帕子，也不理他，徑直對陳果說：“出門的時候沒下雨。”
“石城這地方天奇怪，沒下雨也要帶著傘。”
“以後記得了。”
“記得個鬼。說了一萬次了，從不見你記得。快去換身衣服，不要著涼了。”
兩個人一問一答，渾把魏琛當成了個死人。好在現在魏琛兩只眼睛全盯著君莫笑，也理會不得這點冷遇了。片刻後，他抓到一個間隙，低低地笑了一笑，對著陳果又把之前那沒說完的事說了下去：“說到葉盟主，聽說他離開嘉世門時，留下了卻邪，帶了一把新的兵器，叫什麽‘千金散’。”
這廂君莫笑的一頭一臉的雨水擦得已差不多，陳果聽他老調重彈，到底還是難以掩飾對葉修的仰慕之意，不僅自己老老實實地坐了過來，還拉扯了一把君莫笑：“來聽魏道士說葉盟主的事。”
君莫笑垂著眼，看也不看魏琛，只問陳果：“什麽葉盟主？”
陳果大驚小怪地看著他：“你……”
說到這裏猛地想起君莫笑會武的事情只有彼此之間心知肚明，從沒挑破，就硬收住了，說：“就是我們江湖上的武林盟主，武功出神入化，是個了不得的大英雄、大豪傑。他這半年來不知神隱去了哪裏……哎，你在興欣幹了這麽久，葉盟主的事怎麽能沒聽過……算了算了，趕快一起來聽。那個千金散也是劍？”
他就真的拉過一張條凳坐下，始終一臉無精打采的樣子耷拉著腦袋，心不在焉地聽著陳果滿懷興奮地等待著魏琛繼續往下說。魏琛再瞄他一眼，嘿嘿笑了笑，真的說了下去：“對，就是一口寶劍。”
君莫笑掀起眼皮，輕聲說：“魏道長，怎麽換詞了？說得和那天的不一樣啊。”
至此，魏琛再無疑慮，那一日他在青州藍溪閣外瞥見的身影正是今日的君莫笑。只是不想五六年不見，兩人不僅再不是相知時的身份，連形容神色，俱已改換了頭面。
陳果聽他突然開口，滿面不解：“你什麽時候見過他，聽他說過這個了？”
君莫笑定定看著魏琛，目中一片幽光，懶洋洋說：“前些時日不是向管家娘子請了幾日假嘛，就去了一趟青州，正好聽見魏道長在酒樓裏說書，說得痛快，我也聽得痛快，就是不是這麽說的。”
“你去了青州？去青州做什麽？”
“搭錯了驛車，醒來就到青州了……看到有間很大的酒樓，就進去看了看。”
陳果不免生出一點比較之心：“很大是多大？比咱們這兒好？”
君莫笑著對陳果微笑搖頭：“沒咱們這兒好。酒也不好喝。”
陳果聽君莫笑也說“咱們”，心裏說不出的高興，當即起身給他切西瓜去；倒是一旁的魏琛覺得牙酸得很，抖了抖臉皮正要反唇相譏回去，忽然想到那一日君莫笑離開藍溪閣時，自己根本沒說千金傘，心頭不由一驚，又不免一黯，還是假模假式地嘆了口氣：“這樣貼心的夥計，陳小娘子好福氣啊。”
陳果聽他陰陽怪氣，本來要遞給他一塊好的西瓜，臨陣縮手，只把邊邊角角扔了一塊給他。魏琛不在意地接了，胡亂咬了兩口，嘿嘿又笑說：“這雨一時半刻停不了啦，我又趕了一天的路，小娘子心腸好，讓我在店裏湊合一晚吧。”
“我借你把傘，長街走到頭，拐角就是客棧……城西還有個道觀，不過你一個野道士，唬唬別人就算了，真上了三清殿胡唚，我都怕老天一個驚雷收了你……”
“那就更要小娘子發慈悲心，收留我一晚了。再說了，都是江湖兒女，我坐在你家酒鋪，難不成你還要我去客棧打尖嗎？說出去真可有損了‘女孟嘗’陳娘子的美名了啊。”
他巧舌如簧，高帽子一頂又是一頂，陳果哪裏是他的對手，情不自禁地往君莫笑那一側看去，想聽他怎麽說。君莫笑片刻後似乎才覺得到她的目光，微微一挑眉：“魏道長要借住，店裏多的是桌椅，拼一拼湊合一下，就不知道道長是不是嫌棄了。”
他說話時正對陳果，但言下之意，全是對著魏琛說的。他這一開口，陳果再不動搖，點頭道：“那就讓他自己拼個桌子，胡亂對付一夜。”
說完又對魏琛說：“我正好有新的鋪蓋，等一下雨小點也麻煩你去洗洗，這一身腌臜道袍，到底是多久沒換過了？要不……君莫笑你把自己的鋪蓋給他，新鋪蓋我換給你吧。”
這明目張膽的偏心聽得魏琛又想抖抖面皮，只忍住了，謝過陳果，趁著她去後院自己的住處端鋪蓋時，見四近再無他人，忍不住說：“君夥計。”
“魏道長。”
“我三個字裏好歹有一個是真的。”
“那可巧，比你多一個真字。”君莫笑從善如流地回敬。
“嘿嘿。”魏琛摸摸鼻子，“倒真做起夥計來了？戲文裏有句話怎麽說來的，白龍魚服，所謂哪般啊？”
“你道士做久了，還管別人家的香火？”
兩個人一來一往皆是寸土不讓，魏琛依然嬉皮笑臉，君莫笑照例懶散沖淡，就是少了陳果在場，彼此間的雙眼都像是被什麽人忽地在深處點起了火燭，湛然生光，全不見之前閑聊時那松散勁頭。
“我披張道士的假皮，做的還是往日的事。你倒好，還真以為身上貼的就是夥計的真皮了？我都不知道，原來葉修在石城住下，就能回到少年打馬去找老韓打擂的三年前啊？”
葉修垂首而坐，只看背影，當真說得上有岳峙淵臨之勢。他極輕地動了一動嘴角：“承讓，魏琛生了一張能換來真金白銀的巧嘴，也不曾見買回了大名鼎鼎的藍雨閣。”
話說到此陳果臥房的門聲一響，兩個人飛快地望了一眼對方，頓時喝酒的喝酒，吃瓜的吃瓜，再不交談。片刻後陳果抱著鋪蓋又回到酒鋪，見兩個人還是和自己離開時一樣，就把手裏的東西擱在一張桌上：“魏道士，那你自己收拾吧。君莫笑，你晚上留心點，不準他下到酒窖裏偷我的酒喝。”
“陳小娘子，我老魏幾時是這樣不知道好歹的人？放心吧，這一夜我給你守著店，保證連只蒼蠅都飛不進來。”
陳果白他一眼：“別第二天一早我們開張，你就是那只醉死在酒缸裏的蒼蠅，我就謝天謝地了。”
有了之前的閑扯和這一來一往的折騰，不知不覺之中時候已經不早了。陳果交待了一聲註意火燭就回去睡了，魏琛與君莫笑一直等到院子另一頭的房間裏傳來吹燈聲，才由魏琛先開了口：“我老人家了，這桌板太硬，睡不得。”
“地上軟些。你睡好。”
葉修說完繞過他準備下酒窖，魏琛老不客氣地跟在後頭，下去之後裝模作樣嘆一口氣：“全武林都在找的葉盟主，居然住在這麽個地方，真是令人……好不唏噓啊……”
話說到一半時，人已迅疾如電地閃到酒窖的一角，朝著葉修擱在壁邊的那把雨傘抓去。
他勢起突然，眼看就要把傘握在手裏，忽然憑空斜來一只手，穩穩地先把傘掠了過去，還順手一敲魏琛的手背：“這是什麽規矩？”
葉修全沒用內力，魏琛的嗷嗷呼痛也就聽來一分真九分假；一擊不得，兩個人瞬時已在這昏暗的酒窖中隔開半丈遠，魏琛呲牙裂嘴地甩了甩手腕，皺眉對葉修說：“你這傘又沒啥古怪，還看不得了？”出手時他已看清那就是一把再普通不過的油紙傘，大概是年歲久了，傘面破爛不堪，怕是連遮風擋雨都不能了。
“既然沒古怪，有什麽好看？”
魏琛雖然還掛著個笑臉，但不知不覺之間，早已是渾身戒備起來。他與葉修對視良久，還是先松下口氣，說：“老夫一把老骨頭，現下又沒了內力，葉不修你不尊老就算了，殺氣都出來了就沒意思了啊……我沒別的意思，那天不知道那人是你，同小輩們開個玩笑，如今既然歪打正著，你幹脆讓我參詳參詳，讓我多賺一點銀錢，也不枉我們相識一場。”
“隕鐵傘骨，精鋼傘面，”葉修一面笑，一面緩緩道來，“承老魏吉言，我就認了吧。不過千金這個名字不好，換一個字，千機罷。”
他這一笑，連魏琛都覺得毛骨悚然，心想世人皆說霸圖的韓文清一笑可抵千鈞之重，卻不知道有的時候葉修笑起來，那才真的是嚇人多了。
但他口頭上從來也是不肯吃虧的：“好啊，葉盟主親口這麽說，我就欣然受命了，這也算是投桃報李，真是皆大歡喜，可喜可賀，可喜可賀。”
他這是說如果真的有人按照他的形容去找葉修的下落，必然是一輩子也找不到他的人的。念及此魏琛覺得自己既然這麽知機，怎麽也該再找事主要個添頭：“葉不修，這名字又有什麽典故沒有？”
葉修看他一眼：“由你胡扯就是了。”
魏琛皮笑肉不笑地一拱手：“那就真的多謝了。”
這時兩人才收了招式各自坐下，魏琛與他多年不見，記憶中還真是當年青州城裏桂枝奪魁的少年俠客。而今兩人都是滿面塵灰風霜在鬢，不免生出一點極難得的物傷其類，遂正色問：“我說，你這突然一走，要真是一心求武就算了，窩在這小地方，又是圖個什麽？”
葉修還是笑：“魏閣主都能慨然賣掉藍雨閣，怎麽反問起我來？我這個不過虛名的盟主位子，還比得過你費盡心血的全副家當不成？”
這輕輕的一句話，真是戳了魏琛那一付千錘百煉銅筋鐵骨的老心肝。魏琛心裏忍不住把葉不修的祖宗八代都罵翻了，偏生想不到還能拿到他什麽把柄也回敬一遭。正在出神，忽聽得葉修說：“老魏，這幾個月嘉世、輪回還有微草，怎麽都來找韓文清的晦氣？”
魏琛一聽反而樂了：“喲，我當你真的一門心思做夥計，原來也還是留心得很啊。”
葉修不理他的嘲諷，淡淡說：“酒鋪裏多了這麽多學武的人，我也沒瞎，還是知道的。”
魏琛簡直是幸災樂禍地沖他一笑：“叫你以往平日深居簡出萬事不管，現在什麽狗屁門派的徒子徒孫，都要你親自給倒酒了。嘿嘿，老韓是能吃晦氣的人嗎？就算他能吃，張新傑怕是無論如何也要把這晦氣雙份奉還了——好啦，別說老夫瞞你，聽說今年盟主的擂臺，要在石城打。”
眼看葉修神色平靜如昔，他越發眉飛色舞：“要是當真如此，到了九月，這麽多故人齊聚石城，葉不修你是繼續當你的酒保賣你的酒呢，還是再折一枝桂花，從周公子還有輪回手裏，再把這位子奪回來？”
丟下這句話，魏琛頓覺神清氣爽，再不管他，拍拍手心滿意足上樓睡覺去了。
這一夜雨大風急，驚了多少人的美夢不得而知，總之等陳果醒來準備開店時，發現魏琛不僅還賴著不走，更幹脆毛遂自薦起來：“陳小娘子，老夫昨晚夜觀天象，覺得此地風水正好，正適合老夫清修。不如這樣，老夫也不要小娘子的工錢，就讓我在店裏給你打幾天零工，如何啊？”
陳果一張臉都青了——昨晚下了一晚的雨，看你娘的天象啊！
她正要開口趕人，不料一旁灑水拖地的君莫笑竟也給他幫起腔來：“老板娘，這個月店裏客人多，他又會說插科打諢、幫閑磨牙，留個活寶逗趣，也是好的。咱們不差他一口飯錢。”
“可是……”
君莫笑又說：“不過魏道士，你插科打諢裝神弄鬼騙來的錢，要分一半給老板娘。”
說完閑閑補一句：“場租。”
“哦，還有你的酒錢。”
魏琛頓時一臉眼珠子掉下來的表情：“……一成了不得了！”
“四成吧。酒錢另算。”
“兩成。我要至少二十年的煙霞酒。酒錢就不付了。”
陳果忍無可忍果斷拍板：“三成。最多給你十年的酒，再好的酒給你糟蹋了。不成拉倒，再別來了！”
前一刻魏琛還在和君莫笑扯
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