襄陽，因地處襄水之陽而得名，自建城之始便是兵家必爭之地。不過居住在城中的百姓，已有多年不曾體會過軍事重鎮的壓力，與其他地方的人一樣吃喝住行，早起一盆清水，夜晚一盞燭火，安安穩穩地陪伴著歲月流逝，青絲變成白發，嬰孩長成少年。不過近幾日，襄陽的茶樓酒館之中，時常會出現兩個穿著布衫的普通百姓，坐在角落裏靜靜地吃茶飲酒，聽人談天說話，偶爾的輕聲交談幾句。深夜的襄陽王府中，也時常有兩個身穿夜行衣的江湖高手悄悄來探，只是並不行刺，也不偷盜，只是躲在王府中傾聽細查，不顯身形不露痕跡。

十餘日下來，襄陽王府中並無一人發現日日有人前來夜探，襄陽百姓也只當他們是普通百姓，來往匆匆誰都沒有多看他們一眼，哪曉得這便是名滿江湖的南俠展昭和錦毛鼠白玉堂。他二人自來襄陽，不曾有片刻懈怠，襄陽王之事卻是毫無消息，城中的一切都是那樣平靜，似乎在無聲地訴說著王爺的清白。

這日夜晚，月華如練，夜涼如水，展昭和白玉堂一如往常，在襄陽王府中一棵大樹上隱藏了下來。背靠著樹幹坐在高高的樹杈上，白玉堂望著一派平靜的王府，輕聲嘆一口氣，悄聲對旁邊的展昭說：“貓兒，只怕今日又要無功而返。”

日日這樣盯著，真是難為了這只愛動的耗子。展昭微微一笑，把他拉過來靠到自己身上，“不必急，便是有再多的無功而返也不打緊，只要有一日不如此就足夠了。連日勞累，你閉上眼歇會兒吧，我盯著就是。”

白玉堂動動身子，換個舒服的姿勢靠著，低低的聲音裏帶著幾分困惑，“貓兒，你說這老賊到底有沒有問題，訪了這許多日，怎的就是抓不住他把柄？”

“這等冒天下之大不韙的事，自然要偷偷摸摸地幹，若是等閑就能讓人拿住把柄，豈不早就人頭落地了。再說，若真是那樣容易就找到線索，宮中密探早就打探到足夠消息，取到證據了，哪裏還用你我前來？”

“我瞧這老賊就是個驕縱王爺，壞事不少幹，好個美女貪個錢財的，卻哪有什麽膽子謀逆。他一把年紀了，費這個勁兒幹嘛，就算不抄家滅門，還能坐幾天龍椅。”

“你瞧瞧你，又替他辯護說不會謀逆，又罵他是老賊，倒是矛不矛盾。”展昭笑著嗔道。

“這老家夥害得我們大半夜的窩在這裏，可不就是老賊，難不成還是什麽好東西？”

展昭湊到他耳邊，輕聲道：“那玉堂不想在這裏，想去哪兒啊？”白玉堂被他的說話聲吹得癢癢的，心裏一陣亂，卻沒有出聲，只是伸手把他的腦袋撥了開去。

展昭笑笑，沒再湊上去，沈默一會兒才聲音沈穩地說：“是狐貍，總會有騷味的。便是藏得再深，也躲不過好獵人的眼睛。單看他府中那許多江湖人，這襄陽王就必有問題。”

想到襄陽王招攬的那許多江湖異士，白玉堂嘴角一勾，扯出一個冷冰冰的笑來。江湖，江湖！初時展昭入官場護衛包大人，江湖中人皆是不屑，口出惡言，肆意挑釁，人人恨不得將展昭殺之而後快。現如今成群的投奔了襄陽王，意在叛亂傷民，反不丟江湖的臉了，真是可笑！蹊蹺的是，這些人雖幾乎夜夜飲宴，卻沒說任何有用線索。“貓兒，你說那些人是嘴巴太嚴，還是並不知情。”

“只怕——有人是嘴巴嚴，多數是不知情。”展昭輕撫著白玉堂的肩膀，斷了他隨意尋個人訊問的念頭，“玉堂，耐心些，此刻不得打草驚蛇。”

白玉堂“嗯”了一聲，不再說話，靠在展昭身上閉目養神。聲音隱隱約約從東南方傳過來時，他已迷迷糊糊地快睡著了。這些日子他與展昭日日在此查探，對王府的情況基本摸了個透。襄陽王府雖夜夜大擺筵席，熱鬧卻從來只到亥時。亥時過後，各院落鎖，府中悄然無聲，幾無走動。此時已近醜時，怎的竟會有人聲傳來，白玉堂立時睜開眼直起身子，“什麽聲音？”展昭握住他手，低聲說：“聽不清，咱們瞧瞧去。”

兩人隱藏身形，順著聲音傳來的東南方悄悄潛了過去，來到王府東南角的一片桃園。這個時節的桃園，花已敗，果未熟，鎮日裏沒什麽人前來，甚是冷清。這淩晨時分，卻有三人借著月色，坐在園中的一個石桌旁喝酒談天。石桌上的酒水食物頗為簡單粗陋，談笑聲也壓得挺低，想來不是府中什麽重要的角色。

白玉堂晃晃和展昭握在一起的手，苦著臉搖搖頭。這樣的小角色，能知道什麽大事，定是沒什麽用處。展昭卻朝他笑笑，拉著他遠遠地藏身在一棵桃樹之後。查探日久，全無消息，任何的機會都不能錯過。這三人今日之舉違反王府規矩，不若聽一聽，許就有意外之喜，橫豎現在毫無頭緒。

借著明亮的月色，展昭和白玉堂隱約瞧見那三人，一個身形肥碩，一個體格消瘦，另一個長著一張國字臉，看起來倒是頗為硬氣。此時不知說到什麽開心事，三人皆在大笑。只是他們怕驚動了旁人，聲音壓得極低，看起來十分怪異，深夜之中那沈悶的笑聲也很是驚悚。

待到笑夠了，那國字臉才又拿起酒壺給三人倒酒。三個人絮絮叨叨，不停地說著些不入耳的葷葷素素，品評著襄陽秦樓楚館中的美人和王府中的丫頭，無恥又下流，聽得展昭和白玉堂實在不耐。想要離開，又怕錯過什麽難得的消息，只得忍著。白玉堂躲在樹後，冷冷地瞅著那幾個下流胚子，暗暗地想，最好你們說點兒什麽有用的，否則可別怪五爺不客氣。

那幾人卻仍是興致勃勃，誇讚著王爺身邊的素弦姑娘身段多麽出色，聽琴姑娘的屁股多麽勾人，紫雨姑娘的眼神多麽讓人挪不開眼，說至後來，那瘦子甚而說起了襄陽王的姬妾們，滿臉欽羨下流地說：“聽說王爺後院裏美人兒多得數不清，紅肥綠瘦樣樣都有，別說秦樓楚館的頭牌沒法比，比官家的後宮也要逍遙幾分。只可惜咱們見不著，要不然來這一趟也真值了。你們說是不是？”一邊說，嘴裏的哈喇子眼見著就快流下來了。

“是什麽啊？”那國字臉灌了口酒，悶聲說道，“美人再好，咱們又哪能沾得上。沾不上的東西，越好越煩人。”

瘦子卻說：“唉，我說你也太能愁。咱們現在是沾不上，以後王爺的大事成了，咱們就是有從龍之功的人，想要什麽沒有。”

那國字臉搖搖頭，“不是我好發愁，只是這王府裏頭的情況讓人不能不愁。今兒來的那許氏兄弟你們見著了吧，雖說他們滑稽可笑不爭氣，可王府中人越來越多，不是好事啊，於咱們不利。”

“直娘賊的，誰說不是。”瘦子脾氣似乎頗為火爆，一聽這話就轉了話頭罵起來，“咱們兄弟本就不是什麽大人物，趁著王爺召集江湖人，在這兒討碗飯吃。現在倒好，天天來人，這麽著下去，大事成後咱們還能分到什麽功？真是氣死個人！今兒午後我去前院裏送東西，好像還看見兩個異族人，長得奇奇怪怪的，你們見著沒有？”

國字臉搖頭喝酒，胖子卻左右看看，壓低聲音說道：“府中是有異族人沒錯，王爺早就與西夏結盟了，你見的想必就是西夏人。”

“與西夏結盟？”瘦子不屑地嗤笑著，“你又瞎吹，真是夠了你這張嘴了。王爺召來我們這些江湖人還不夠，與西夏狗賊結的哪門子盟？再說了，就算王爺真與西夏勾結，你咋個知道的？”

那胖子好像並不在意他的態度，笑呵呵地端起酒杯一口幹了，“你不信拉倒，我自有辦法知道。”

國字臉若有所思地說：“這也沒什麽奇怪，王爺要圖謀大業，自然得多方準備，朝廷、異邦、江湖都要用，怎會只靠我們江湖人？”

瘦子似乎十分不滿，氣咻咻地罵道：“當今皇上軟弱，又剛親政沒幾年，不過是個小娃娃，王爺勢在必得，招惹啥外族人呢？”

胖子知道的似乎不少，神秘秘地又說：“王爺是成就大事的人，心思哪是你我之輩能夠猜測的。吉兄說得對，不光是西夏和我輩江湖人，王爺還招攬了朝中諸多官員，聽說簽訂的盟書就藏在王府西門處的沖霄樓中呢。”

瘦子聽他說完，哈哈悶笑了兩聲，“黎兄弟，不是我小瞧你，你和我們一樣，小門小派的弟子，不得王爺重用，別人吃肉我們啃骨，連口湯都喝不上，怎會知道這些？你可別牛皮越吹越大剎不住了啊。”

“你少要瞧不起人，我雖然沒什麽本事，有一師叔卻是王爺近身侍衛，這事就是聽他說的，絕對是真。”胖子聽他不住懷疑，擺明了看不起自己，裝出來的淡然態度撐不下去了，急急地分說道。

“師叔？”瘦子微一楞怔，“怎麽從沒聽你說過？”

“當真有的，不騙你們。”那胖子吃了口下酒菜，給他二人解釋道，“只因我這師叔早年間被逐出了師門，後來另拜了名師，我才不得親近。前些日好不容易尋到一個機會請他喝酒，才聽他無意中說到的。要說這新建的沖霄樓，倒是不同凡響，是王爺請西域機關名家建的機關樓。我師叔說裏面的機關精良狠毒，莫說是人，就是鳥進去了也別想出來。”

國字臉顯是三人中心思最細密，頭腦最活絡的，輕聲問道：“要真是這樣，這事必定甚秘，你師叔怎會得知的？又怎會說與你知？”

“哎，都是湊巧。那天喝酒的時候，我師叔不知突然想到了什麽，張口感嘆了一句，那麽多的工匠，剛蓋完樓就都殺光了，這日後辦差可真是得小心啊。我一聽這話，覺得危險又覺得好奇，就勸著師叔多喝了幾杯，這才問出來幾句，得知師叔受命殺光了那建蓋沖霄樓的工匠。”

“都殺光了？”瘦子似乎很吃驚。

國字臉卻說：“這沒什麽奇怪的，坑殺工匠也不是什麽稀罕事。知道秘密越多的人，總是死得越快。我說咱們也得當心才是，你師叔酒後告訴你，難保不會反悔滅口。”

“不，不會吧？”胖子渾身一震，說話磕磕巴巴起來，“我，我們可，可是——”一下子呆住，師叔早年間就被太師父趕出了門戶，如今已過數十年，哪還有什麽同門之誼啊。

瘦子看起來心思極其簡單，看胖子驚懼地楞住，伸手拍拍他的肩膀勸解：“用不著怕成這樣，哪裏就能動不動的殺人滅口，咱們也算王爺請來的助力，用不著擔心。倒是那沖霄樓，當真有那麽厲害？”

胖子似是被他寬慰得放心了些，低聲答道：“那樣地方我哪可能進去過，想必是厲害非常的。不然王爺能不派人守著？裏面可是擱著那麽重要的物事呢。”

“這不是我們能操心的事，還是少說這些是非了，免得步了工匠們的後塵。”國字臉許是見他們越說越多，生怕惹來什麽麻煩，連忙端起酒杯打斷他們，“來，喝酒喝酒。”

桌旁那一胖一瘦也撂下話頭，端起酒杯開始喝酒。展昭和白玉堂又聽了許久，那三人卻再沒說什麽有用的消息，只是喝著酒說笑些無聊瑣事，便悄悄地退出桃園，尋到了王府西門處。果然見一高樓聳然而立，直沖雲霄。“這必是那沖霄樓了，貓兒你等著，我進去瞧瞧。”白玉堂看看那樓，擡腳就要往裏去。

展昭忙一把拉住他，“聽他們所說，這樓非同小可，怕是十分厲害。現下樓裏的情況我們一無所知，不能這樣進去，待查探清楚再說。”

“查探？我們查探了這些天，也就今日才得到這麽點兒有用的消息。再等查探清楚，那得到什麽時候。什麽鳥都飛不出來，爺就不信這樓能有什麽厲害！機關消息之術，還能難得住五爺不成？”

“玉堂，我就最怕你這個性子。咱們來此探查了這許多日，可找到襄陽王半點兒證據？他奸猾謹慎可想而知。你想想，襄陽王若非對此樓有十足把握，怎會將這麽重要的東西放在裏面，還不派人守衛。”

見展昭面上滿是擔憂之色，白玉堂心中一動，伸手撫上他緊皺的眉頭，語氣不覆方才的高傲，卻是輕柔了不少，“貓兒，別擔心，我精通機關消息，你是知道的。我們此來襄陽為的就是尋找襄陽王謀反的證據，若裏面當真藏著盟書，這樓早晚都得進。聽剛才那幾人說的意思，這樓才剛建成不久，想必還不完備，咱們不趁著現在去瞧瞧，等他們萬事俱備，或是襄陽王將證據換了地方，咱可就更難下手了。”

這些展昭自也明白，若今日只他一人，事出必然，縱使他不懂機關消息之術，也必會想法子進去一探究竟，取那盟書。可此刻白玉堂也在，他便多了許多的擔憂，當下又說：“知己知彼，方可百戰不殆，我們此刻對這樓幾近一無所知，如何能進？我們現下有了目標，就這樓的事多打探一二，待有所了解再進去查探，勝算也能更大一些。便是再急，也不差這一兩日的功夫。”

白玉堂見展昭態度堅決，只好作罷。心想今日展昭也在，必不肯讓自己獨自進樓，若這樓真有什麽蹊蹺，只怕會連累得展昭受傷。倒不若先且回去，待尋個機會遣開展昭再來。他心思流轉，點點頭跟展昭圍著那樓細細觀察了一番，就又去王府中四處查探了。

接下來的兩三日，兩人特意對著這沖霄樓打聽消息，查探線索，偷聽襄陽王府中各人談話，可包括襄陽王在內的人竟都沒提到這樓，襄陽王的書房之中也沒有任何與此相關的東西。為免信息有誤，他們還特意查探了那在桃園中喝酒的三人，見他們確實不得襄陽王欣賞，只是在王府中混吃混喝，連那胖子口中所說的什麽師叔，也給他們尋了出來。幾番查探，展昭和白玉堂對沖霄樓的疑惑更深了許多，對那夜聽到的消息也更深信了幾分。

到的第三日晚上，白玉堂吃過晚飯沒有一會兒，便說所食的飯菜不合脾胃，肚子裏攪得難受，想要在客棧歇息一會兒。展昭自然答應了，照料他睡下才起身去了襄陽王府查探。白玉堂卻沒休息，在他離開之後，迅速地起身前往了沖霄樓。這幾日，他已將這樓瞧得明白。這樓共八面墻，每面上俱是三個門戶，應是按著乾、坎、良、震、巽、離、坤、兌的卦象而來。照現在的時辰月光，生機顯露，必有門開，乃是可進的。

悄悄地看一眼王府的南方，他知道展昭今日要去那兒盯守襄陽王。心知明日展昭發現了自己今晚的作為必會大怒，想必又會瞪起那雙貓眼。不過只要拿到了證據出來，便是給他罵一頓，也無妨。

他白玉堂從來都不是展昭那樣的人，胸懷著整個天下蒼生，想要蕩盡天下不平事，他只是瀟灑地活著，見到一樁惡事，就路見不平去解決一樁。如今天下初定不到百年，北有大遼虎視眈眈，西有西夏狼子野心，襄陽王居然又想掀起戰事，陷萬民於苦痛之中，他若不知也就罷了，既已知曉，就定然不會袖手旁觀，由著這奸王毀了天下太平，毀了數萬百姓安穩生活。

白玉堂深吸口氣，逼著自己穩下心神，便選定了一扇門要進。他側身來到門旁，用劍輕輕一推，門開了。白玉堂卻不往裏走，而是從腰間的百寶囊中掏出一把墨玉飛蝗石，輕輕地投出一顆，落在樓內地面之上，霎時間無數飛刀閃著藍光，從左右兩邊的墻壁上接連飛出，打向地上這顆飛蝗石，劈啪之聲不絕。白玉堂冷哼一聲，這設計沖霄樓之人跟他預想的一樣，當真歹毒至極。若有闖入者見門開得簡單，擡腳便入，立時就會變成刺猬了。

白玉堂一顆飛蝗石接一顆飛蝗石地往裏丟，直等得門內再無動靜，丟進去的墨玉飛蝗石也引不出飛刀了，才要擡腳進去。誰知他剛一邁步，就聽耳後風聲驟起，忙忙地側身避開，揮劍去擋。襲來的卻並非是什麽厲害暗器，而是一粒石子兒擊在了劍上。白玉堂心中一驚，是誰隱在暗處發現了自己？怎的並不喊人過來，也沒用力攻擊？卻只是丟過來一粒力道不大的石子兒，也不打向要穴，倒像警示一般。

白玉堂緊加了戒備，那藏在暗處的人卻再沒出手，宛若這突然擊來的石子兒只是假想，可想要不信，這石子兒卻又明明白白地躺在地上。白玉堂沒有猶豫，將一粒飛蝗石快速打向石子兒飛來的方向，毫無反應。白玉堂擰著眉頭，戒備地望著那處，幾乎就要以為是展昭在跟他開玩笑。可他心中清楚，展昭若發現他獨自來了這裏，絕不會有心情跟他開這樣的玩笑。不是展昭，那會是誰呢？

白玉堂稍一停頓，挑劍向那人隱藏的方向攻去，可是茂密的枝葉間，哪有半個人影。白玉堂滿心疑惑，更添了戒備，這樣的事江湖中不是沒有，越是這樣匪夷所思的時候，往往越是暗藏著大大的殺招。他謹慎仔細地搜索周圍，不放過任何一點兒蛛絲馬跡，可這裏就似不曾有人出現過一樣，全無痕跡。白玉堂縱使向來無所畏懼，此刻也不禁有些後怕，那粒石子兒告訴他，剛才這兒的確有個人，那人不動聲色地過來，示警，又離開，自己全無所覺，武功這樣高，究竟會是誰？若他有心要自己的命，只怕自己此刻已然危矣。可他為什麽沒有攻擊，一擊示警便自退去，襄陽王府中怎會有這樣的人？難道是皇上的暗衛？可他們也沒這樣的功力才是啊。

白玉堂心思百轉，思來想去終是都想不明白這事的究竟，卻很清楚自己已被發現，那人或許仍躲在某處暗暗地窺探，今日怕是不能成事了，只得轉身離去。他不知那人功力深淺，不敢貿然暴露藏身之地，沒有到王府中去找展昭，也沒回去客棧，出了王府後左兜右轉，在襄陽亂轉圈子。

作者有話要說：

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